Bölüm 2658: Temperlenmiş Kılıç

Sunny etrafına bakındı ve jilet gibi keskin tel ve çelik sivri uçlu makaraları fark etti. Deniz Feneri adasının güzel parıltısının ardında saklanan grotesk sahneleri hatırlayarak, omurgasından bir ürperti geçti ve tarafsız bir ses tonuyla sordu:

“Demek bu on yılları böyle geçirdin? Ölümsüzlerden kaçarak ve onları saklandığın yerden uzak tutmak için tuzaklar kurarak mı?”

Nightwalker uzun bir süre sessizce ona baktı, sonra gülümsedi.

“Hatırlamıyorum.”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Sen… hatırlamıyor musun?”

Nightwalker kıkırdadı.

“Şey, şunu bunu hatırlıyorum. Başlangıçta, ben bir Yükselmiş’tim… hayat zordu. O iğrenç yaratıklar çok eziciydi, bu yüzden çok sık öldüm. Bazen kaçmayı başardım. Çoğu zaman başaramadım. Ve sonunda delirdim — ondan sonra ne olduğunu net olarak hatırlamıyorum.”

Koltuğunda rahatça oturarak omuz silkti.

“Ama bir süre sonra aklımı geri kazandım. Sonra tekrar aklımı kaybettim — ve sonra tekrar buldum. Zamanın tüm anlamını yitirdi. Sen söylemeseydin, burada yüzyıllar ya da binlerce yıl değil, on yıllardır olduğumu bilemezdim.”

Yüzündeki ifade uzak ve ilgisizleşti.

“Bir noktada, bir Kabus Tohumu buldum. Ebedi Şehir’de birkaç tane var, ama sadece birine yaklaşabildim. Ona meydan okudum ve öldüm. Şehir beni hayata döndürdü, ben de ona tekrar meydan okudum. Sonunda onu yendim ve Transandantal oldum. Ondan sonra işler kolaylaşmadı, ama daha kolay hale geldi. En azından sonunda ölümsüzlerle savaşabiliyordum.”

Nightwalker gülümsedi ve gözlerinde karanlık ve tehlikeli bir şey parladı.

“Demek son on yıldır yaptığım şey buydu… Her gün, bütün gün Büyük Kabus Yaratıklarıyla savaşmak. Zaman öldürmek için.”

Bu noktada Sunny iki ürpertici gerçeği fark etti.

İlk gerçek… önündeki dost canlısı genç adamın, Kabus Büyüsü’nün ilk yıllarından kalma efsanevi bir figür olmadığıydı — başarıları zamanın akışında kaybolmuş, olağanüstü ama modası geçmiş bir kişi. Hayır, Nightwalker başka bir şeydi.

O, dünyadaki en tehlikeli Aziz’di, açık ara.

“On yıl, diyor…”

Nightwalker, on yıl boyunca yorulmak bilmeden Büyük Kabus Yaratıklarıyla savaşmışsa — sadece bir Transandantal olarak — o zaman diğer tüm Azizlerin toplamından daha fazla savaş deneyimi biriktirmiş demektir. Bu on yıl, başka hiçbir silahın keskinliğine dayanamayacak kadar korkunç bir kılıç dövülebilecek kadar zorlu bir sınavdı.

Nightwalker, Ebedi Şehre dönüp Transcendent olmadan önce, tarihin en talihsiz neslinin en başarılı savaşçılarından biriydi. Şimdi ise bir canavar olacaktı.

Ve ikinci gerçek…

Nightwalker’ın ya dünyadaki en çılgın Uyanmış ya da en aklı başında olanı olduğuydu.

Sunny, hangisinin doğru olduğunu bilmiyordu.

Genç adam yeterince sakin görünüyordu, bu da ya tamamen çıldırmış ve bunu iyi saklıyordu ya da uzun yıllar süren tam bir izolasyon ve sayısız korkunç ölüm deneyimine rağmen, zihninin tamamen parçalanmasına izin vermeden bir şekilde akıl sağlığını korumayı başarmıştı.

Her halükarda…

“Onu işe almak istiyorum.”

Sunny’nin gözleri parladı.

Ebedi Şehir’e hazine aramak için gelmişti… ve az önce onu bulduğunu hissetti.

Mükemmel şekilde korunmuş, güçlü büyülü silahlar içeren cephanelik iyi bir keşifti, ama bu adam çok daha değerliydi. Kıyametin açgözlü ağzına düşen bir dünyada, böyle olağanüstü bir şampiyon paha biçilmez bir değere sahipti.

Nightwalker onun bakışları altında rahatsız bir şekilde kıpırdadı ve öksürdü.

“Şey, ah… bana böyle bakmaya devam edersen, beni utandıracaksın.”

Sunny yavaşça gülümsedi.

“Her gün, bütün gün mü? Eğlenceli olmalı.”

Nightwalker ona şaşkın bir bakış attı.

“Şey… Şahsen eğlenceli olduğunu söyleyemem. Ama aslında, o kadar da kötü değildi.”

Gülümsedi.

“Bloodwave’in de dediği gibi, insanları pek sevmem. Yoksa neden hayatımın çoğunu denizde gezerek geçireyim ki? Yani, bir yandan, tüm bu yılları sadece Kabus Yaratıklarının yaşadığı bir şehirde geçirmek biraz sıkıcıydı. Ama diğer yandan… Huzur ve sükûnetten keyif aldım.”

Sunny alaycı bir şekilde güldü.

‘Bu adam… Onu sevdim.’

O anda Nightwalker gülümsemesini Jet’e çevirdi ve göz kırptı.

“Tabii ki, her kuralın bir istisnası vardır. Aslında bazı insan arkadaşlıklarını oldukça seviyorum.”

‘Muhtemelen o adamı öldürmeliyim.

Ah, lanet olsun! Nightwalker, Ebedi Şehir’de ölümsüzdü.

Biraz öne eğilen Sunny, hoş bir ses tonuyla sordu:

“Aziz Nightwalker… Ebedi Şehir’den çıkıp yüzey dünyasına dönmek ister misiniz?”

Nightwalker ona şaşkınlıkla baktı.

“Aziz mi? Bu biraz tuhaf. İnan bana, ben aziz değilim.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

‘Ah, tabii.’

Nightwalker muhtemelen onun dedesi olacak yaştaydı.

“Biz onlara Transcendents diyoruz. Ustalar gibi.”

Nightwalker başını biraz eğdi.

“Azizler mi? Hmm. Şey… Kulağa hoş geliyor. Evet. Beğendim.”

Gülümseyerek derin bir nefes aldı ve uzağa baktı.

“Tabii ki, bu lanetli yerden ayrılmaktan daha çok istediğim bir şey yok. Ama o kadar kolay değil.”

Sunny başını salladı.

“Aslında, o kadar da zor değil. Seni hemen geri gönderebilirim.”

Tek yapması gereken Nephis’ten Deniz Feneri’nin önünde bir Rüya Kapısı açmasını istemekti. Tabii ki bu oldukça riskli bir işti, ama mümkündü.

Nightwalker başını salladı.

“Hayır, anlamıyorsun. Ben buradan ayrılamam. Ebedi Şehir’de öldüğünde, o şehir var olduğu sürece onun tutsağı olursun. Ve biliyorsun… o şehir ebedi.”

Sessizce güldü.

“Sence Repose burayı neden yarattı? Erdemli yaratıkların sonsuza kadar keyif alacağı huzurlu bir cennet yaratmak istediğini mi sanıyorsun?”

O, çarpık bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hayır. Repose İblisi… O tam bir psikopattı. O, nefret ettiği tüm yaratıkları — en kötülerini — bir araya getirebileceği bir yer yaratmak istiyordu, böylece ondan asla kaçamayacaklardı.”

Nightwalker güldü.

“Ebedi Şehir bir hapishanedir.”