Bölüm 263

Bölüm 263

Bölüm 263: Köşeye Sıkıştırılmış

Platform gözden kaybolunca midemde bir panik hissi kabarmaya başladı. Bu hızda yere çarptıktan sonra hayatta kalacağımdan emin değildim. Daha da kötüsü, hiçbir şeye çarpmayabileceğim gerçeğiydi. Buranın oluşumunda eterin rol oynadığını bildiğim için, sonsuza dek düşme olasılığı çok gerçekçiydi.

Bu zindanda uyanmadan önce kendimi içine hapsettiğim o çaresiz boşluğu hatırladım. Zihnimi ve ruhumu yutan o uyuşukluk ve karanlık, sadece hatırlamak bile tüylerimi diken diken ediyordu.

Ancak sırtıma aldığım darbe beni birden gerçekliğe döndürdü. Bir platformun üzerine inmiştim.

Dünyanın ötesindeki yüzey altımda yumuşak bir beyaz ışıkla parlıyordu. Zihnim olanları anlamaya çalışırken, arkamdan bir başka çarpma sesi yankılandı.

“Sonova—”

“Regis! İyi misin?” diye sordum, arkadaşım havalı bir şekilde havaya yükselip parlayan beyaz platformun birkaç metre yukarısında süzülürken.

“Bilmiyorum… ama cisimsiz biri için, bu lanet yerde epey bir şey başıma gelebiliyor,” diye homurdandı Regis.

Arkadaşımın şikayet ettiğini görünce ve altımda sağlam bir zemin olduğunu hissedince gülümsedim. Ancak beni rahatsız eden şey, arkamızda başka hiçbir platformun olmamasıydı. Tıpkı buraya ilk geldiğimiz zamanki gibi.

İlerideki tek merdivenden çıkmaktan başka çaremiz olmadığı için, platformun karşısına geçip merdivenleri tırmandık ve önümüzdeki platformda tanıdık kırmızı parıltıyı gördük.

Önümdeki manzaraya şaşkınlıkla bakakaldım, aniden bir déjà vu hissi yaşadım. “Regis. Lütfen bana aynı şeyi düşündüğünü söyle.”

“Eğer bıyıklı, belli bir İtalyan tesisatçıdan ve düştüğünde başına gelenlerden bahsediyorsanız, evet,” diye mırıldandı Regis.

“Eski bir video oyununa dair kaba metaforu bir kenara bırakırsak, haklı olabilirsiniz diye düşünüyorum,” diye yanıtladım. “Ama üzerine çıktığımızda kesin olarak anlayacağız.”

“Yani üzerine bastığın anda mı demek istiyorsun?” Regis bana doğru fırladı ve elimde kayboldu.

İçimden bir ah çekerek platforma adım attım. Hemen hemen anında, içimden eter çekiliyormuş gibi bir his oluştu ve parlayan kırmızı platform uzamaya başladı.

“Hiç de şaşırmadım,” diye mırıldandım, ağır adımlarla ilerlerken.

Bu sefer sol elimden eter topladım ve merdivenlere yaklaşırken vücudumdan çıkan eter miktarını sınırladım.

‘Çok kolay,’ diye alay etti Regis.

Merdivenlere birkaç adım kala durdum.

‘Bekle, hayır. Lütfen bana söyleme…’

“Başka nerede benden doğal olarak eter çeken bir ortam bulacağım ki?” diye sordum, sonra da sırıttım. “Hem zaten, kolay olduğunu söylememiş miydin?”

Avucumun içinden yıkıcı bir eter patlaması fırlatma konusunda tecrübem olmasına rağmen, ikinci deneme daha kolay olmadı. Aslında, eteri sağ elimde birleştirmeye daha çok alıştığım için, sol elimle bunu yapmak daha da zor oldu.

Söylemeye gerek yok, paramparça olmuş sol elimle, neredeyse boş bir eter çekirdeğiyle… ve yüzümde bir gülümsemeyle bir sonraki platforma çıkan merdivenleri tırmandım.

Regis bana öfkeli bakışlar fırlattı, bana eter enjekte etmek zorunda kaldığı için boyu bir kez daha küçülmüştü. “Mazoşist.”

Bu zindanda uyandıktan beri yaptığım tehlikeli eylemlerin olası psikolojik sonuçlarını göz ardı ederek, turuncu platforma adım attım. Görünmez sentor canavarından bir kez daha sıyrıldım, ancak onu öldürüp ortadan kaybolmasına izin verme hatasına düşmek yerine, onu yere sabitledim ve önce eterini emdim.

Eter kanallarımı genişletmenin en güzel yanı, artık eteri sadece ağzımla tüketmekle sınırlı kalmamam oldu. Artık elim aracılığıyla da onur ve zarafetle emebiliyordum.

Mavi platforma çıktım, kendime gelip enerji dolu bir şekilde, dönen platform bulmacasını sabırla çözdüm.

Bir sonraki platforma çıkan merdivenlere adım attıktan sonra kalbim nihayet sakinleşti. Yerin bir anda altımdan kayıp beni bir boşluğa doğru fırlatmasının anısı ikimizin de zihnine kazınmıştı.

Regis, boynuzları neredeyse sarkmış bir halde, “Lütfen bu bir sonraki çıkış olsun,” diye dua etti.

Merdivenlerin tepesine ulaştığımızda, ister istemez endişelenmeye başladım.

Platform, önceki platformlardan yaklaşık iki kat daha büyüktü ve uğursuz bir siyah ışık yayıyordu.

Endişelerimi bir kenara bıraktım ve elim bilinçsizce Sylvie’nin taşını taşıyan çantaya uzandı. Onun içinde bulunduğu duruma rağmen, aramızdaki bağ benim için bir dayanak noktası ve hedeflerimin sürekli bir hatırlatıcısı olmuştu.

Kendimi toparlayarak, Regis’in hemen arkamdan gelmesiyle birlikte siyah platforma çıktım. Ayaklarım parlayan siyah yüzeye basar basmaz, tüm platform derin bir şekilde titreşmeye başladı.

Gözlerim etrafımı taradı, duyularım yaklaşan herhangi bir tehlikeye karşı son derece tetikteydi. Uğultu neredeyse sağır edici bir seviyeye kadar yükseldi, ta ki aniden kare platformun dört kenarından yüzlerce siyah tel fırlayıp birbirleriyle çaprazlanarak üzerimize doğru uzanan çit benzeri bir yapı oluşturana kadar.

Regis başını kaldırıp etrafına baktı. “Bu iyiye işaret değil.”

Merkeze doğru ilerlerken vücudumu kalın bir eter tabakası eşit şekilde sarmıştı. İleriye doğru hareket edemediğimizi görünce, bir tür bulmacayı çözmemiz ya da buradaki bir şeyi öldürmemiz gerektiği anlamına geliyordu.

Sanki düşüncelerimi okuyormuş gibi, birkaç metre ilerideki toprak dalgalanmaya başladı ve ortasından büyük, parlayan siyah bir tümsek büyümeye başladı.

Etrafımızı saran mor alan karardı ve tam üzerinde durduğumuz yerden devasa bir figür belirdi.

Üzerimize doğru yükselen gölgeli devin görüntüsüne baktım. İki ayaklı yaratık en az benim boyumun beş katıydı ve vücudunun geri kalanıyla aynı gölgeli malzemeden yapılmış tam bir zırh giymiş gibi görünüyordu; ayrıca yukarı doğru kıvrılan iki boynuzu olan bir Viking miğferi de takmıştı. Bize doğru adım attığında, tüm platform titredi ve böyle bir durum için uygun olan tek şeyi söyledim.

“Bak Regis, bu senin baban.”

Arkadaşım bir an ifadesiz bir şekilde bana baktı. “Depresyondayken seni daha çok seviyordum.”

Parlayan siyah zemin şiddetle sarsılırken, gölgeli nöbetçinin fırlattığı şiddetli darbeden zahmetsizce sıyrıldım. Hareketleri yavaştı ama bir kez bile vurulmanın ölüm anlamına gelebileceğini biliyordum.

“Regis.” Elimle uzattım. “Zırhlı Eldiven Formu.”

Regist elime uçup onun aracılığıyla eteri emdiğim sırada, şeytani bir ses bana bağırdı ve beynime bir çivi çaktı.

‘Öldürün onu. Katledin onu!’

Şaşkınlık ve acıdan sendeledim, golem’in alçaktan savurduğu kolundan son anda kurtulmayı başardım.

Düşünmeye ve sorgulamaya vakit bulamadan, duman gibi siyah yumruğumu sıktım ve dev golemin bacağına vurdum.

Çarpmanın etkisiyle hafif bir patlama sesi yankılandı, ancak golem sadece bir adım geriye sendeledi.

Karnımın etrafında hissettiğim sıkı kavrama, bunu kullanabileceğim sayının sınırlı olduğunu hatırlattı, ama görünüşe göre yüz tanesini bile kullansam dev canavarı öldüremeyecektim.

Golem, onu yaralamayı başardığım için sinirlenmiş gibi, kulakları sağır eden bir kükreme çıkardı.

Gölgeyle kaplı yumruğumu bir kez daha sıkarken yüzümü buruşturdum. “Tekrar!”

Aether enerjimin daha da büyük bir kısmını Regis aracılığıyla yönlendirerek, yıkıcı gücün birikmesine izin verdim. Regis’ten yayılan dumanlı-siyah aura, yavaşça koluma doğru yükselmeye başladı.

Bu sırada beynime işleyen o ses yavaş yavaş susmaya başladı. Bir zamanlar umutsuz olan talebi, yatıştırıcı yakarışlara dönüştü.

‘Bana ihtiyacın var. Seni buradan çıkarabilecek tek kişi benim. Aileni tekrar görmek istemiyor musun? Tessia’yı görmek istemiyor musun?’

“H-Hayır,” dedim dişlerimi sıkarak. O baştan çıkarıcı sesi, taleplerini haykırdığı zamankinden daha korkutucuydu aslında.

Aklımı kaybetmemek için mücadele ettim, bu yabancı şeytan her neyse kafamdan defolup gitsin istedim.

Beni yerden fırlatıp siyah çite çarptıran şiddetli bir darbe dileğimi gerçekleştirdi… ama aynı zamanda birkaç kaburga kemiğimi de kırdı.

Ağzımdan bir avuç kan öksürerek sırt üstü yere düştüm ve Regis’in bana baktığını gördüm.

“Ne oldu böyle? İyi misin?” diye sordu gölgeli siyah top, sonra arkasını döndü. “Dikkat et!”

Dev golemi ezmeye çalışırken, yuvarlanarak kenara çekildim ve son anda kurtuldum.

Vücudumdaki kalan eter beni yavaşça iyileştirirken ayağa kalktım ve Regis’e baktım. “Konuşan sen miydin… kafamın içinde?”

“Neyden bahsediyorsun?” diye sordu sinirli bir şekilde. “Kafana darbe mi aldın? Fark ettin mi bilmiyorum ama dev bir gölge golemi bizi öldürmeye çalışıyor.”

Regis’e atıfta bulunarak, “Her yerime darbe aldım,” diye karşılık verdim. Arkadaşıma bakarken kaşlarımı çattım. “O ses… boş ver.”

Kaburgalarım iyileşmiş olsa da vücudumdaki geçmeyen ağrıları üzerimden atarak, dev golemle kedi fare oyunu oynamaya başladım. Aether’imin daha fazlasını ona aktarmaktan çekindiğim için, ‘zayıf noktalarına’ saldırmaya mecbur kaldım.

Meğerse hiç zırhı yokmuş. Yüzsüz kafası, zırhlı kasıkları ve göğsü kadar sertmiş.

Başka seçeneğim kalmayınca yapabileceğim tek şeyi yaptım. Mesafemi koruyarak, eteri avucumun merkezinde toplamaya başladım.

Elimin ortasından ince bir mor tabaka yayılmaya başlarken, sınırlı eter rezervimin eter patlamasının geri tepmesini bir şekilde azaltacağını umdum.

Fakat yıkıcı eter patlamasını serbest bırakmaya hazırlanırken, onun yeteneklerini sorgulamadan edemedim. İç gözlem yapmak için yanlış bir an ve zamandı ama bu ham enerji patlamasının eterden nasıl kaynaklandığını merak etmeden duramadım.

Mana gibi, eterin de saf, bağlılıktan arınmış bir formu var mıydı, yoksa bu güç—tıpkı bedenimin güçlenmesi gibi—vivumun bir dalı mıydı? Ama Leydi Myre, vivumu tüm canlı bileşenler üzerindeki etki olarak açıklamıştı.

İşte o zaman anladım.

Hem Eldiven Formu hem de eterik patlama konusunda doğru yoldaydım ama bunlar büyük resmin sadece bir parçasıydı.

Bir kez daha eteri elime yönlendirdim. Ama bu sefer farklıydı. Elimi eterle kaplama eylemi daha akıcı… daha doğal ve kontrollüydü.

Aniden, dayanılmaz bir acı elimi sardı ve olduğum yerde donakaldım. Ellerime baktığımda, ellerimin arkasında runik yazılara benzeyen şeyler oluştuğunu gördüm. Bu yazılar bir saniyeden kısa bir süre göründükten sonra kayboldu. Ancak, bu yazıların kolumda kızgın bir demir topu gibi yukarı doğru hareket ettiğini, sırtımdan ve bacaklarımdan aşağı doğru indiğini ve tekrar yukarı çıkarak omurgamın dibine baskı yaptığını hissedebiliyordum.

Giderek artan acı toleransıma rağmen, yaşananların neden olduğu acı neredeyse bayılmama sebep oldu. Ancak nedense, az önce olanlardan dolayı kendimi güvende hissettim.

“—per!”

Regis’in hemen yanımda duyduğu sesle dalgınlığımdan sıyrıldım ve devasa, gölge benzeri bir golemle savaştığımı fark ettim.

Başımı eğdim ve hiç gelmeyen bir çarpma için hazırlandım.

Regis, “Arthur, bak,” dedi.

Başımı kaldırdığımda gördüklerime inanamadım.

Boyu otuz metreyi aşan siyah nöbetçi, yavaşça benden uzaklaşıyordu.

Korkuyor.

Regis’in de bu manzaraya inanamayarak baktığını görebiliyordum.

“Ne yaptın?” diye sordu.

“E-emin değilim.” Ellerime baktım ama hiçbir şey göremedim. Ancak, eteri elimde birleştirdiğimde, belimin alt kısmından sıcak bir his yayıldı ve bir bilgi seline kapıldım.

Sarsıntı hissiyle neredeyse dengemi kaybederek öne doğru sendeledim. Sadece bir saniye sürdü ama beynime kazınmış olan bu yeni bilginin sonsuza dek süreceğini biliyordum.

“…çekme,” diye mırıldandım, boş ellerime bakarak.

“Ne oldu?” diye sordu Regis, aşağı doğru süzülerek bana bakarken. “İyi misin Arthur?”

Dudaklarımın hafifçe yukarı kıvrılarak bir gülümseme oluşturduğunu hissettim. “İyiyim, hatta fazlasıyla iyiyim. Şimdi anlıyorum.”

“Neyi anlamıyorum?” diye karşılık verdi Regis. “Beni çok korkutuyorsun, Arthur.”

Pelerinimi ve gömleğimi yukarı kaldırarak Regis’e belimin alt kısmını gösterdim. “İşte burası.”

Arkadaşım, kalçamın hemen üstünde, sırtımda parlayan gümüşi beyaz rünü görünce gözleri faltaşı gibi açıldı. “Bu rünün ne anlama geldiğini biliyor musun?”

Ben pelerinimi ve gömleğimi bırakıp sırtımı örterken Regis başını salladı.

“Evet,” dedim yüzümde kocaman bir sırıtışla. “Ve o şey de öyle.”

Dev gölgeli şövalyeye doğru sakin ve kararlı bir şekilde yaklaştım. Yüksek goleme yaklaştıkça, sanki benim varlığımda kendini küçültmeye çalışıyormuş gibi, şeklinin daha da kamburlaştığını görebiliyordum.

Biliyordu.

Artık bu canavarla birlikte burada hapsolmuş olan ben değildim; canavar artık benimle birlikte burada hapsolmuştu.

Kolumu yavaşça kaldırarak, eter enerjisini sağ elime yönlendirdim. Sırtıma kazınmış rünün sıcak dokunuşu beni rahatlattı ve eter enerjisi, saf ametist gibi parıldayan küçük bir alev haline dönüştü.

Ametist rengindeki alev, yeni doğmuş bir bebek gibi avucuma yapıştı. Bu alevden vahşi bir şiddet veya sıcaklık yayılıyordu. Aşkın bir şeyin nefesi gibi soğuk, sakin ve sessizdi.

Bu esrarengiz alevi görünce, gölgeli golem bedeni titremeye başladı, ancak bu canavara karşı en ufak bir merhamet duygusu bile gösterilemedi.

Köşeye sıkışmış bir fare gibi, dev golem saldırdı ve beni ezmek için devasa kollarını yere serdi.

Kolumu kaldırdım ve sağ elimle onun devasa yumruklarına karşılık verdim. Ametist alevler sessizce iki yumruğunu da tüketti, gölgeli ellerinden geriye en ufak bir iz bile bırakmadı.

Gölge gibi yaratık öfkeyle kükredi ve çaresizce kollarını bana doğru savurdu.

Kolunu rampa gibi kullanarak hızla yukarı çıktım ve alevlerle kaplı elimi kafasına sapladım.

Mor alevlerin etkisiyle başının eriyip gittiğini ve bedeninin siyah platformun içine doğru battığını izlerken, “Elveda,” dedim usulca.