Bölüm 2624: Ebedi Şehir

Jet’in buz mavisi gözleri, uzaktaki gümüş kuleli ormanı seyrederken daha da soğuklaştı. Derin bir nefes aldı ve sonra karanlık bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Kabus Yaratıkları’nın kokusunu alıyorum.”

Sunny ona sessizce baktı.

Gölge algısı, Ebedi Şehri çevreleyen kubbenin derinliklerine ulaşamıyordu, ama yine de bazı şeyleri algılayabiliyordu. Birkaç saniye durakladıktan sonra gülümsedi.

“Peki, biraz haberim var. Kötü haberler var… ve daha kötü haberler. Hangisini önce duymak istersin?”

Gözlerinde hiç eğlence belirtisi olmadan ona baktı.

“Ah… Önce kötü haberi duymak istiyorum, lütfen.”

Sunny başını salladı.

“Şehir güçlü varlıklarla dolu… Sokaklarda yüzbinlerce, hatta milyonlarca varlık dolaşıyor.”

Gecenin Azizleri birbirlerine tedirgin bir şekilde baktılar. Ancak Jet, sakinliğini korudu.

“O zaman daha kötü haber nedir?”

Sunny iç geçirdi ve uzaktaki şehrin gümüş ışıklarına baktı.

Hayal mi görüyordu, yoksa belirli bir bölgede hayalet gibi yeşil renkte miydiler?

Yüzünü buruşturdu.

“Görünüşe göre Hollandalı çoktan karaya çıkmış. Sanırım sayısız canlıdan bazıları şu anda şehrin dış mahallelerinde onun hayaletleriyle savaşıyor.”

Ebedi Şehir’in medeniyetinin hayatta kaldığını ve şu anda iğrenç hayaletlerin istilasını püskürttüğünü hayal etmek hoştu. Ancak Sunny, eski, aydınlanmış ölümsüzlerle dolu bir şehir bulma konusunda pek umutlu değildi — sonuçta Rüya Alemi’nde işler asla öyle yürümezdi ve Nightwalker Ebedi Şehir’i bir de kabus gibi tanımlamıştı.

Yani, büyük olasılıkla bir grup iğrenç canavar, başka bir grup daha da korkunç canavarla savaşıyordu.

Yakında gerçeği öğreneceklerdi.

Şehrin diğer tarafında da başka bir anormal bölge vardı. Ancak bu bölge farklıydı… Hayalet filosu ile Ebedi Şehir sakinleri arasındaki savaş, hareketlerin kakofonisiyle ifade ediliyorsa — hayaletler gölge düşürmese de, onlarla savaşan varlıklar gölge düşürüyordu — bu bölge, hareketin tamamen yokluğu nedeniyle göze çarpıyordu.

Sanki oradaki tüm canlılar çoktan yok edilmiş gibiydi.

Sunny, Ebedi Şehir’in sadece en dış kesimlerini hissedebiliyordu, bu yüzden daha fazlasını söyleyemiyordu. Ancak bu bile birkaç sonuca varmak için yeterliydi.

Hollandalılar onlardan daha önce gelmiş ve güçleri kubbenin içinde bir dayanak noktası oluşturmuştu. Şu anda, dış adalardan birini kontrol ediyorlardı ve şehre daha derinlemesine girmek için şiddetli bir saldırı düzenliyorlardı.

Jet kaşlarını çattı.

“Peki, ne yapmamızı öneriyorsun? Savaşa katılalım mı?”

Sunny bir an tereddüt etti, sonra başını salladı.

“Hollandalılarla yüzleşmek zaten yeterince kötü, ama onlarla ve bilinmeyen iğrenç yaratıklardan oluşan bir lejyonla aynı anda yüzleşmek daha da kötü. Ve neden yapalım ki? Burası büyük bir şehir. Kolayca diğer tarafına inip kimin daha hızlı fethedeceğini görebiliriz. Böylece, Hollandalıların güçleriyle çatışmadan önce çok daha fazla bilgiye ve toprak avantajı elde etme şansına sahip oluruz.”

İdeal olarak, o zamana kadar hayalet ordusu yok edilmiş olacak ve sadece diğer ürkütücü iğrenç yaratık ordusuyla uğraşmak zorunda kalacaklardı.

Buna ek olarak, Sunny’nin kubbenin içinde bir yerlerde olduğunu düşündüğü bilinmeyen varlık da vardı. Üçüncü rakip, o şey her neyse — Old Tom’un katili, tabii o kötü niyetli istiridyeyi öldüren Dutchman’ın kaptanı değilse.

Sunny, Night Garden’ın uçsuz bucaksız genişliğine baktı, sonra ekledi:

“Ayrıca, şu anda öncelikli hedefimiz Gece Bahçesi’ni onarabilecek bir rıhtım bulmak. Orası Ebedi Şehir’in dış çemberinde bir yerde olmalı — o halde etrafında dolaşıp bakalım. Gemimiz için güvenli bir kaleler bulduktan sonra daha ileri planlar yapabiliriz.”

Acil bir hisse kapılmadan, Night Garden’ı yavaşça Ebedi Şehir’in etrafında dolaştırdılar. Canlı gemi derin sularda ilerlerken, Sunny yıkılmış şehri biraz daha iyi keşfetmeyi başardı.

Garipti… gölge duyusu Night Garden’ın korumasını kolayca geçebiliyordu ve Ebedi Şehir’in kubbesini de delebiliyor gibi görünüyordu. Ancak görünmez bariyerin çok ötesinde, sanki başka bir şey onları durduruyormuş gibi, duyuları onu yanıltıyordu.

“Şehrin içindeki o şeyler… neye benziyorlar?”

Sunny başını çevirdi, birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra Jet’e biraz belirsizlikle cevap verdi:

“Aslında onları göremiyorum. Sadece gölgelerini hissedebiliyorum. Ve gölgeleri… dıştan bakıldığında, insan gölgeleri gibi görünüyorlar.”

En azından iki bacakları, iki kolları ve bir kafaları vardı. Ancak, Ebedi Şehir’in ölümsüz sakinlerinin gölgelerinde derin bir rahatsızlık verici bir şey vardı. Sunny onu tam olarak neyin endişelendirdiğini tarif edemiyordu, ama onlarda ince, sinir bozucu bir yanlışlık hissediyordu.

“Sanırım iskeleyi görüyorum.”

Sonunda, Naeve’nin sesi onun dikkatini rahatsızlığından uzaklaştırdı.

Sunny ileriye baktığında, Ebedi Şehir’in kubbesinden çıkıntı yapan devasa bir yapı gördü.

Ancak ondan önce…

Görünmez bariyerin hemen dışındaki siyah cama devasa bir stel zorla saplanmıştı ve çevresindeki pürüzsüz yüzeyi pürüzlü çatlaklar ağı bozmuştu. Sunny, Stormsea’nin dibini parçalamak için ne kadar güç gerektiği bilmiyordu, ama bu manzara onu titretmişti.

“Bu… ne?”

Gece Bahçesi yaklaşıp ışığı yükselen stelin yüzeyine düştüğünde, yüzeyine oyulmuş runeleri belli belirsiz seçebildi.

Rünler, Stormsea’nın sınırsız genişliğine bakan stelin dış tarafına yazılmıştı. Yazı garipti, ama yine de bir şekilde çevirebiliyordu.

Sunny, taş stel üzerine yazılmış kelimeleri okurken yavaşça nefes verdi…

Bunu yaparken gözleri hafifçe titredi.

Rünler şöyle diyordu:

[Ben Daeron, Yılan Kral

Uyarıma kulak ver, gezgin:

Geri dön.

Sonsuzluktan kurtuluş yoktur

Ve onun bağından kurtuluş yok.

Bu çizginin ötesinde

Cehennem yatıyor.