Bölüm 2625: Titanik İskelesi

Jet ve Gecenin Azizleri runeleri incelediler, yüzleri kasvetli bir ifadeye büründü. Büyü, Sunny’nin çevirisinden daha iyi bir çeviri sağlamış olmalıydı, ama o kendi yorumuna oldukça emindi.

“Cehennem, ha?”

Bloodwave’in sesi pek heyecanlı gelmiyordu.

Sunny gülümsedi.

“Eh, biz Uyanmışlar için işlerin nasıl yürüdüğünü bilirsin. Her zaman cehennemin derinliklerine gönderiliriz — sadece onun dibinde daha da korkunç bir cehennem bulmak için. İnsanların hayal edebileceği en kötü cehennem tasvirinden çok daha kötü bir iki yer gördüm… sen de görmüş olmalısın.”

Bloodwave dayanışma içinde homurdandı.

“Yine de, oldukça uğursuz geliyor.”

Sunny buna cevap veremedi. Bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Demek Daeron da Ebedi Şehir’i ziyaret etmiş…”

Naeve, saygı dolu bir ifadeyle yükselen steli izliyordu. Sunny’nin Daeron’dan bahsettiğini duyunca, ona döndü.

“Yılan Kral, Fırtına Denizi uygarlığının Rüya Alemi tarafından yok edilmeden önceki tek Yüce’siydi. Aslında, yakın zamana kadar onun hakkında çok az şey biliyorduk. Ariel’in Mezarı’na ilişkin Keşif Raporu, onun sonunu aydınlattı. Belki duymuşsundur?”

Sunny ona bakıp gülümsedi.

“Evet. Bir iki şey duydum.”

Naeve başını salladı.

“Ama çok az şey biliyor olsak da, Stormsea’nin her yerinde onun izlerini keşfettik. Sonuçta, Gece Evi’nin eskiden yaşadığı kalelerin çoğu, Daeron’un yıkılmış krallığının kalıntıları… çoğu derinlere gömülmüş olsa da. O efsanevi bir figür.”

Naeve bir an durdu ve sessiz bir sesle ekledi:

“Bu yüzden, onun bir zamanlar durduğu yerde durup, taşa kendi elleriyle oyduğu runeleri görmek garip geliyor.”

Sunny bir süre sessiz kaldı.

O da garip hissediyordu, ama farklı bir nedenden dolayı. Onun için, Alacakaranlık Denizi’nden Daeron’un bıraktığı mesajı bulmak, eski bir dostla karşılaşmak gibiydi.

“Sence o, Fırtına Tanrısı’nın soyunu talep etmek için Ebedi Şehir’e gelmiş olabilir mi?”

Naeve tereddüt etti.

“Emin değilim. Eğer geldiyse… sonuçta bu ona ve halkına bir fayda sağlamadı.”

Sunny iç geçirdi.

Büyük steli biraz daha inceledi, sonra aniden şöyle dedi:

“Daeron’la bir kez tanışmıştım, biliyor musun?”

Naeve, Bloodwave ve Aether şok içinde ona döndüler. Jet de kaşlarını kaldırdı.

Sunny gülümsedi.

“O… sert bir herifti.”

Aslında, Sunny’nin tanıştığı en sert adamlardan biriydi. Yılan Kral’ın keskin dişlerinin hatırası, ruhunu hala hayalet ağrılarla titretmekteydi.

Sunny, Alacakaranlık Denizi’nin Daeron’unun Kabus versiyonuyla karşılaşmış ve onu öldürmüştü. Sonra, Daeron’un kızı Rüzgâr Çiçeği’nden bir çiçek almıştı… onun veda hediyesi.

“Daeron buraya bir uyarı bırakmayı gerekli gördüyse, burası gerçekten çok kötü bir yer olmalı.”

Bu da Sunny’nin planlarını biraz değiştirmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Gecenin Azizleri ona sessizce bakarken, Jet’e döndü.

“Rıhtım boş, bu yüzden Night Garden’ı oraya demirlemek güvenli. Ben öncü olarak gidip keşif yapacağım.”

Bunun üzerine gölgelerin arasına adım attı ve runik salondan kayboldu.

Bir an sonra, Daeron’un uyarısını görmezden gelen Sunny, Ebedi Şehir’i koruyan kubbenin içinde belirdi.

Yılan Kral’a büyük saygı duyuyordu, ancak Daeron’un adının onda uyandırdığı hayranlığın geçmişten kalma bir iz olduğunu biliyordu. Geçmişte, Sunny sadece bir Usta iken, Daeron bir Yüce idi. O kadar büyük bir engeldi ki, onu aşmanın imkansız olduğu düşüncesi bile akla geliyordu.

Sunny onu öldürmüş olsa bile, bunun tek nedeni Daeron’un eski halinin soluk bir gölgesi olması ve üstüne üstlük diğer kadim dehşetlerle savaşmaktan yarı ölü olmasıydı.

Ama bu geçmişte kalmıştı.

Şimdi, Sunny de bir hükümdardı. Aslında, Daeron’un başardıklarından daha fazlasını başarmıştı… daha ileri gitmişti. O ve yandaşları en azından Büyük Nehri fethettiler ve Daeron, halkını son bir çaresiz kumar olarak Ariel’in Mezarı’na götürmekten başka bir umut görmezken, Sunny ve Nephis savaş alanında yaklaşan felaketlerle yüzleşmek için istikrarlı bir şekilde hazırlanıyorlardı.

Sonuna kadar gitme şansları da yüksekti.

Daha güçlüydüler. Ve halkları, Savaş’ın çocukları, Fırtına’nın çocuklarından da daha güçlüydü.

Yani Daeron, Sunny’den daha iyi biliyor değildi ve tavsiyesi de kesin değildi.

“Ah… belki de haklıydı?”

Sunny, Ebedi Şehir’in kubbesinde belirir belirmez, kötü bir hisle boğuldu — tabii ki, buradaki havanın ince ve soğuk olması nedeniyle hissettiği çok daha sıradan bir rahatsızlık hissi de vardı, bu da onu boğuluyormuş gibi hissettiriyordu.

Sunny yüzünü buruşturarak etrafına baktı.

“Bir şey bana… Ebedi Şehir’de ölmenin çok, çok kötü bir fikir olduğunu söylüyor.”

Daeron’un boğulmuş şehre girmeye çalışanlara sonsuzluğu korkmaları konusunda uyarıda bulunmasının bir nedeni olmalıydı.

Gece Bahçesi’ni kabul etmeye layık olan rıhtım da benzer şekilde devasa idi, uzunluğu on iki kilometreden fazla, genişliği ise bunun yarısı kadardı ve duvarları kelimenin tam anlamıyla dağlar kadar yüksekti. İlk bakışta Sunny, duvarların en az üç kilometre yüksekliğinde olduğunu ve kısmen suya batmış olduğunu tahmin etti.

Aslında su onu şaşırttı. Kubbenin suyun Ebedi Şehir’e akmasını tamamen engelleyeceğini düşünürdü, ama garip bir şekilde, görünmez bariyer denizdeki ölçülemez kütlenin yukarıdan şehre düşmesini engellese de, bir kısmı siyah camı kaplamıştı.

Su, muhteşem kulelerin gümüş ışığında parıldayarak akarken, kaynıyor ve dönüyordu.

Rıhtımın ana yapısı, at nalı şeklindeki bir iskeleyi çevreliyordu ve devasa kapıları Stormsea’nın uçsuz bucaksız sularına bakıyordu. Kapılar şu anda açıktı ve iskele kısmen suyla dolmuştu.

Rıhtımın duvarları taştan yapılmıştı, ancak içi ahşaptan inşa edilmişti. Etrafındaki her şey lekesiz ve tertemizdi, hiçbir aşınma izi yoktu.

Aslında, Sunny’nin bu kadar tedirgin olmasının nedenlerinden biri de buydu. Daha önce fark etmemişti, ama dünyanın acımasız zamanın geçişinin izlerini göstermesi ve ince kusurlar sergilemesi gerekiyordu. En iyi bakımlı yerlerde bile küçük kusurlar vardı — çizikler, aşınmalar, solmuş renkler…

Ama Ebedi Şehir’deki her şey yepyeni ve kesinlikle lekesiz görünüyordu. Bu tek başına, sanki etrafındaki dünya gerçek değilmiş gibi, tüylerini diken diken etmeye yetiyordu.

Bu uyumsuzluk ürkütücüydü.

Sunny, rıhtımı şehre bağlayan köprüye henüz dikkat etmeden, devasa yapının iç kısmına odaklandı. Daha önce algıladığı gibi, tamamen boştu, hiçbir hareket yoktu ve hiçbir yerde canlı gölgeler görünmüyordu — ya da görüş alanından gizlenmemişti.

“Bu… iyi, sanırım.”

Sunny, Ebedi Şehir’in parlak ışıklarına dönünce, Night Garden’ın pruvası arkasındaki görünmez bariyerin perdesini deldi.

…Binlerce yıl sonra, yaşayan gemi doğduğu yere geri döndü.