Bölüm 2622: Sana Bakmak

Sunny bunu kabul etmek istemese de, Old Tom’un ölümü onu oldukça rahatsız etmişti.

Bunun nedeni sadece derinliklerdeki eski dehşetin kalıntılarının ne kadar büyük ve korkutucu göründüğü ya da onun öldürülmüş olması değildi.

Onu en çok rahatsız eden şey, Old Tom’un ölüm şekliydi.

Sunny, o devasa yaratığı öldürebileceğinden tam olarak emin değildi. Ancak emin olduğu bir şey vardı, o da onu tek vuruşta öldüremeyeceğiydi.

Ama öyle olmuştu.

Old Tom, sinir bozucu bir haşere gibi ezilmişti.

Böyle bir şeyi yapabilecek bir şeyin var olduğunu bilmek onu tedirgin ediyordu. O yaratık, her neyse, Ebedi Şehir’e giden yarışta onların önündeydi, bu yüzden sonunda kaçınılmaz olarak onunla çarpışacaklardı.

Sunny, benzer bir darbeye dayanıp dayanamayacağını merak etmekten kendini alamadı. Bulduğu cevap… pek de içini rahatlatıcı değildi.

Gece Bahçesi alçalmaya devam etti.

Karanlık derinliklere daldı… ve sonra daha da derine, daha da derine, daha da derine.

Su uzun zamandır garip davranmaya başlamıştı, dünya da öyle. Bazen, sanki uzay bükülmeye ve çatlamaya başlamış gibi hissediliyordu, Stormsea’nın uçsuz bucaksız genişliğinin uyguladığı korkunç basınç altında ezilmiş gibi. Ama çoğunlukla, yaşayan geminin etrafındaki her şey korkunç bir şekilde hareketsiz görünüyordu.

Sunny, bu derin derinliklerde kendi Yüce bedeninin bile hayatta kalabileceğinden emin değildi.

Eski Zaman’ın grotesk, devasa cesedini geçtikten sonra, ölü ya da diri, hiçbir Kabus Yaratığıyla karşılaşmadılar. Belki de derinliklerin iğrenç dehşetleri arasında bile, çok azı bu ölçülemez derinliklerde yaşıyordu… Belki de Ebedi Şehir’in battığı bölgede, iğrenç yaratıkları uzak tutan özel bir şey vardı.

Her halükarda, Gece Bahçesi’nin inişi ürkütücü bir sessizlik içinde geçti. Bir noktada, Sunny ve Jet kendilerini sadece insan seslerini duymak için konuşurken buldular. O, Rüya Alemi hakkındaki bilinmeyen gerçekleri paylaştı, o ise hükümetin infazcısı olarak çalıştığı günlerle ilgili hikayeler ve anekdotlar anlattı.

Ancak sonunda, onların sesleri bile boğucu sessizliği uzak tutmaya yetmedi.

Saatler geçti, yavaşça günlere dönüştü. Herhangi bir su kütlesinin bu kadar derin olması imkansız görünüyordu, ancak Gece Bahçesi, deniz tabanının hiçbir izi görünmeden büyük bir hızla alçalmaya devam etti.

Askerler ve siviller güverte altında güvenli bir şekilde saklanmıştı, bu yüzden karanlık uçurumun mutlak sessizliğiyle yüzleşmek zorunda kalanlar sadece Sunny, Jet ve Gecenin Azizleri idi. Yaprakların hışırtısı ve Gece Bahçesi’ni aydınlatan fenerlerin ışığı olmasaydı, etraflarındaki karanlıkta hiçbir şeyin olmaması nedeniyle muhtemelen çoktan zihinsel olarak mücadele etmeye başlamış olurlardı.

İnsanların, her şeyin ürkütücü bir şekilde yokluğundan dolayı çıldırmalarını hayal etmek kolaydı.

Neyse ki, akıllarını kaybetmek için çok meşguldüler.

Sonsuz inişin yorucu monotonluğuna rağmen, Sunny ve arkadaşlarının yapacak çok işi vardı. Geminin durumunu kontrol etmek için yapılması gereken sayısız kontrol ve her şeyin plana göre gittiğinden emin olmak için alınması gereken diğer önlemler vardı.

Önceki iki keşif gezisindeki acı deneyimlerden ders alan Sunny, kendisiyle diğer enkarnasyonları arasındaki bağlantıyı düzenli olarak test ediyordu. Ayrıca, bağlantılarını hiçbir şeyin bozmaması için belirli aralıklarla Cassie’ye zihinsel mesajlar göndermeye devam ediyordu.

Gece Bahçesi dipsiz derinliklere inerken, Cassie’nin sesi yavaş yavaş zihninde uzaklaşmaya başladı. Ancak, ses tamamen kaybolmadı.

Gerçekleştirmeleri gereken en karmaşık görevlerden biri, Nephis’in onu Gece Bahçesi’nden ayıran büyük su kütlesine rağmen, Gece Bahçesi yakınındaki Rüya Kapısı’nı hala açabilmesini sağlamaktı. Bu konuda da her şey yolunda görünüyordu — Nephis’in kendisi tehlikeli bir keşif gezisinin ortasında olduğu için testleri koordine etmek giderek zorlaşsa da.

Sunny için şu ana kadar en kalıcı tehdit… sıkıntıydı.

Runik salonun kemerlerinden birine yaslanarak, yavaşça nefes verdi ve düşünceli bir ses tonuyla sordu:

“Nephis, Fırtına Denizi ile Kabus Çölü gibi bir yer arasında bir Rüya Kapısı açıp içine su toplarsa ne olur sence?”

Aether o anda yaşayan gemiyi kontrol ediyordu, Jet ise yere oturmuş, sırtını bir sütuna dayamıştı. Ona eğlenceli bir bakış attı.

“Vay canına, bu harika bir fikir. Aslında bu, kitle imha silahı olarak kullanılabilir. En azından… kitlesel sulama için.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra omuz silkti.

“Kapısından geçecek büyük miktarda su göz önüne alındığında, Yüce olmasına rağmen özü hızla tükenecektir. Yine de, su basmaya karar verdiği bölgede yeni bir deniz ortaya çıkabilir.”

Sunny, yeni denizi nereye koyacağını hayal ederek ıslık çaldı.

Jet ise iç geçirdi.

“Ancak bunun pratikte pek bir faydası olmaz, çünkü hepsi deniz suyu olur. Aksi takdirde, şimdiye kadar Rüya Alemi’nin birkaç ıssız bölgesinde tarımı canlandırabilirdik.”

O ana kadar sessiz kalan Aether aniden konuştu:

“Ya da onu bir volkana dökebilir.”

Jet ve Sunny şaşkınlıkla ona baktılar.

“Ne? Neden?”

Aether utançla öksürdü.

“Oh, sadece… patlama oldukça muhteşem olurdu. Minoan uygarlığının bu şekilde yok olduğunu okumuştum.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

Minoan uygarlığının ne olduğunu ve neden Yüce Liderinin bir volkana deniz suyu dökmeye karar verdiğini bilmiyordu. Ama daha da önemlisi…

“Nephis’in muhteşem patlamalar yaratmak için yeni yöntemlere ihtiyacı olduğunu mu düşünüyorsun?”

Aether kızardı.

“Ah… Bunu düşünmemiştim.”

Başka bir şey söylemek istedi, ama o anda Sunny’nin ifadesi değişti.

“Gemiyi durdur. Hızını azalt, çabuk!”

Jet gerildi, Aether ise ona şaşkınlıkla baktı.

Sonra, runik daire hafifçe parladı ve Night Garden’ın iniş hızı yavaşça azalmaya başladı.

Rezervuardan su seli fışkırdı ve birkaç saniye boyunca, canlı gemi küçük, geçici ışık parlamalarıyla çevrildi — bunlar yıkıcı basınçtan patlayan hava kabarcıklarıydı.

Jet ayağa fırladı.

“Bir şey hissettin mi?”

Sunny bir süre sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Evet. Sanırım… deniz tabanını hissediyorum.”

Gerçekten de, gölge duyusu Night Garden’ın çok altında katı bir şey algılamıştı — aslında, uçsuz bucaksız, sonsuz bir katı zemin düzlüğü.

Görünüşe göre Stormsea’nin bir dibi vardı.

Ve onlar da oraya ulaşmak üzereydiler.

Kısa süre sonra, Gece Bahçesi durdu ve yerden sadece birkaç yüz metre yukarıda asılı kaldı. Naeve ve Bloodwave o sırada köprüde onlara katılmışlardı ve hepsi şaşkın ifadelerle aşağıya bakıyorlardı.

Sonunda, ilk konuşan Naeve oldu:

“Burası… burası düz.”

Sunny yavaşça başını sallayarak bunun doğru olduğunu onayladı.

Altlarında, her yöne doğru uzanan mükemmel düz bir yüzey vardı ve üzerinde bir santimetre bile yükselen hiçbir şey yoktu. Yosun ya da mercan yoktu, toprak yoktu, hiçbir şey yoktu. Sadece kusursuz pürüzsüzlükte, parıldayan camdan oluşan sonsuz bir alan vardı.

Ya da en azından cama benzeyen bir şey.

Sanki bir şekilde, bir seviyenin render edilemediği ya da belki de haritanın dışına çıktığı bir video oyununa çekilmişlerdi. Fırtına Denizi’nin dibinde, uygun geometrinin yerine geçecek bir yer tutucu gibi görünüyordu… doğal dünyanın olağan dağınıklığında göze batan bir hata.

Sunny daha yakından baktı ve uçsuz bucaksız denizin tabanının aslında siyah olmadığını fark etti. Bunun yerine, tamamen şeffaftı — ama bu garip camsı malzeme o kadar aşağıya uzanıyordu ki, altında ışık eksikliği dışında hiçbir şey yoktu.

“Bu nedir?”

Sesi şaşkınlıkla doluydu.

Uzun bir sessizlikten sonra, Aether sakin bir ses tonuyla cevap verdi:

“Bu su.”

Hepsi ona baktı, ne demek istediğini anlayamadan.

Aether bir an tereddüt etti, sonra açıkladı:

“Aşırı basınç altında su, sıvı halden katı hale geçer… ve suyun katı hali buzdur. Ancak burada normal buz haline gelemez, çünkü basınç nedeniyle moleküler yapısını oluşturmak için genişleyemez. Bu nedenle, sadece daha yoğun bir kristal kafes yapısına sahip bir katı hale gelebilir — sertliği elmasla karşılaştırılabilecek bir tür kristal. İşte karşımızda duran şey bu.”

Hafifçe gülümsedi.

“Yani Fırtına Denizi’nin aslında bir tabanı yok. Sadece suları kendi ağırlığı altında burada katı hale geldi.”

Sunny, Aether’e birkaç saniye baktı, sonra altlarındaki kusursuz düzlükteki camsı yüzeye geri döndü.

Sonunda başını salladı.

“Bu çok ürkütücü. Bu sonsuz genişlikte, sonsuz kalınlıkta, mükemmel şeffaflıkta kristal mührün altından bir şeyin bize bakacağını hissediyorum…”

O anda Jet, eliyle onun ağzını sıkıca kapattı.

Ona çaresizce bakarak, yüksek sesle fısıldadı:

“Sunny! Lütfen, lütfen bu tür şeyleri yüksek sesle söylemeyi kes!”

Bir anlığına ona baktı, sonra yavaşça başını salladı.

Jet elini çektiğinde, gülümsedi.

“Neden? Eğer uçurum bize çok uzun süre bakarsa… ben de ona bakabilirim.”

Sonra Sunny omuz silkti.

“Ama merak etme. Orada hiçbir şey olmadığına tamamen eminim.”

Jet cevap vermek yerine sadece inledi.