Bölüm 2621: İyi Eski (Ölü) Tom

Gece Bahçesi’nin geçici parıltısının ötesindeki uçsuz bucaksız, soğuk uçurumda, grotesk bir şekil güçlü su altı akıntılarında yavaşça sürükleniyordu. Ürkütücü şekli o kadar büyük ve akıl almazdı ki, Sunny uzun süre neye baktığını anlayamadı.

“…Yavaşça ilerle.”

Gece Bahçesi rüzgâr veya küreklerle itilmiyordu, bilinmeyen bir sihre dayanarak seyrediyordu. Bu yüzden, dalgaların üzerinde süzülmesi veya dalgaların altında hareket etmesi fark etmiyordu — Jet hızını ve yönünü aynı şekilde kontrol edebiliyordu.

Sunny’nin dediğini yaptı ve iniş açısını değiştirdi. Daha önce, Gece Bahçesi karanlık uçurumdan aşağıya doğru düşüyordu, ama şimdi ezici su kütlesinin içinden ilerliyordu.

Jet derin bir nefes aldı ve bakışları uzaklara kaydı.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“Hayır, hiçbir şey. Su altında hareket ettiğimizde farklı hissediyorum — sonuçta Gece Bahçesi kütlenin içinden ilerlemek zorunda. Bu yüzden, benim harcamam gereken çaba ile ulaşabileceği hız arasında farklı bir ilişki var. Öğrenme eğrisi var.”

Jet iç geçirdi.

“Denizin üzerinde süzülmek hoş ve özgürleştirici bir his. Ama burada… burada, biraz zahmetli. Ayak bileklerine ağırlık bağlayıp koşmak gibi.”

Sunny ona tuhaf bir bakış attı.

“…Ayak bileklerine ağırlık bağlayıp sık sık koşar mıydın?”

Jet ona baktı.

“Sen koşmadın mı?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Koştuğumda, genellikle beni yemeye çalışan bir şeyden kaçıyordum. Neden kendimi ağırlaştırarak koşayım ki?”

Ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Haklısın.”

Night Garden, Old Tom’un kalıntılarına yavaşça yaklaşırken sessizliğe büründüler.

Sunny, grotesk cesetle aralarındaki mesafeyi yanlış hesapladığını kabul etmek zorunda kaldı. Fırtına Denizi’nin derinliklerinde eğrilik yoktu, bu yüzden ufuk da yoktu ve referans noktası olarak kullanılabilecek manzara özellikleri de yoktu… sadece sınırsız karanlık vardı.

Old Tom, Sunny’nin ilk gördüğünde düşündüğünden çok daha büyük çıktı.

“O şey neye benziyor?”

O sırada Jet, batan cesedin arkasında sürüklenen tentaküllerden birini görebiliyordu, ama derinliklerin bu korkunç yaratığının ana gövdesi hala karanlıkta gizliydi. Sunny cevap vermekte acele etmedi, Old Tom’un ne olduğunu… daha doğrusu ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Kusurunun acısı neredeyse dayanılmaz hale gelene kadar, o korkunç yüzün ne olduğunu anlaması uzun sürdü.

“Sanırım… bir istiridye.”

Sunny böyle dedi, ama doğru olduğundan emin değildi.

Açık iskeletinden dökülen şekilsiz et ve dokunaçların oluşturduğu korkunç karmaşanın içinde, gerçekten de çift kabuklu yumuşakçalarınkine benzeyen sert bir kabuk vardı. Kabuk, bir ada büyüklüğündeydi ve üzerinde ürkütücü siyah büyümelerden oluşan bir orman vardı — ancak bunların altında, sanki tamamen değerli metalden yapılmış gibi, mat altın renginde parıldıyordu.

Ancak devasa kabuk, ağzından dökülen cansız et yığını ve devasa dokunaçların yanında cüce kalıyordu. Tüm o iğrenç etin altın kabuğun geniş sınırları içine sığabileceğini hayal etmek imkansızdı… ve yanında suda yüzen başka şeyler de vardı — Old Tom’un şiddetli ölümünden sonra içinden kaçmış olmaları gereken şeyler.

Korkunç deniz canavarlarına ait olduğu anlaşılan devasa kemikler, bir zamanlar korkunç canavarları barındıran yok edilemez kitin kabukları, sayısız eski geminin çürümüş enkazları, parçalanmış paslı metal yığınları, elmas camına benzeyen devasa parçalar…

Old Tom, milyonlarca yıl boyunca her türlü şeyi yiyip bitirmiş olmalıydı.

Hepsi, yavaşça batan cesedin arkasında, iğrenç bir kuyruklu yıldızın kuyruğu gibi uzanıyor ve onu boyut olarak gölgede bırakıyordu.

Tüm bu kalıntıların iğrenç kabuğun içinden dışarı atıldığı açıktı, ancak Sunny bunun nasıl olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Hacimleri devasa kabuğun hacminden çok daha büyüktü.

Sonunda, gözlerini kısarak baktı.

“Bence… iyi kalpli Old Tom boyutsal güçlere sahipti. Kabuğunun içinde gizli bir cep boyut olmalıydı — yutulduktan sonra hiçbir şeyin kaçamayacağı karanlık ve korkunç bir cehennem. Ancak Old Tom öldüğünde bu boyut yok oldu, şimdi de bedeni ve binlerce yıl boyunca sindiremediği her şey dışarı dökülüyor.”

Eski Tom uzayı katlayabilseydi, Sunny onun dokunaçlarının nasıl bu kadar imkansız derecede uzun olduğunu da daha iyi anlayabilirdi.

Gece Bahçesi, devasa kabuğa ve içinden çıkıntı yapan şekilsiz et yığınlarına yeterince yakındı, Jet de onun ardında bıraktığı enkaz izlerini görebiliyordu.

Gemiyi yana kaydırarak devasa bir dokunaçtan ustaca kaçındı ve sonra hüzünlü bir sesle sordu:

“Peki onu ne öldürdü?”

Sunny, Old Tom’un etinin hayal edilemez halini bir süre inceledi ve sonra sessizce şöyle dedi:

“Kabuğunun her iki yarısı da parçalanmış, ortasında pürüzlü delikler var. Deliklerin konumu ve büyüklüğüne, ayrıca onlardan yayılan çatlakların şekline bakılırsa…”

Bir an sessiz kaldı, sonra sesinde bir parça tedirginlikle ekledi:

“Old Tom tek bir darbeyle öldürüldü. Hayal edilemeyecek kadar güçlü bir şey kabuğunu delip geçerek onu hayatta tutan şeyi yok etti.”

Jet titredi.

“O şeyi tek vuruşta öldürebilecek ne olabilir ki?”

Sunny hemen cevap vermedi. Ancak sonunda cevap vermek zorunda kaldı:

“Bilmiyorum. Ama yapabileceğimi sanmıyorum.”

Bundan sonra ikisi de sessiz kaldı. Night Garden, derinliklerin ürkütücü dehşetinin cesedinin yanından yavaşça geçip Stormsea’nın uçsuz bucaksız karanlığına doğru ilerledi.

Korkunç et yığınını geçerken, Jet aniden sordu:

“Ne düşündüğümü biliyor musun?”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Hayır.”

Bir an tereddüt etti, sonra hafifçe gülümsedi.

“Düşünüyordum da… Yaşlı Tom bir tür istiridye mi acaba? Sence kabuğunun içinde bir inci var mıdır? O inci ne olabilir?”

Sunny bir süre ona baktı, sonra enerjik bir şekilde başını salladı ve başka yere baktı.

“Bilmiyorum. Ve bunu öğrenmek için içine girmeyeceğimden eminim!”

Sessizce gülen Jet, Gece Bahçesi’ni uçurumun derinliklerine doğru yönlendirdi.

Ancak kahkahası, hissettiği kasvetli ihtiyatı gizleyemedi.

Sunny de temkinliydi.