Bölüm 261

Troll Kralı’yla savaşmadan hemen önce, ölmeye hazırken Eltuan’ın sözlerine pek düşünmeden karşılık vermişti. Ancak Karuta, gücünü doğru düzgün kontrol edemezse kazara ezilip ölebilecek biriyle dövüşmekten utanıyordu.

‘Ya gerçekten dövüşmek isterse? Ne kadar utanç verici olurdu!?’

Eltuan hâlâ ona sert bakışlarla bakıyordu. Karuta, kısa bir bakış attıktan sonra içten içe iç çekti.

Kazanmak ya da kaybetmek meselesi değildi.

Kazansa bile, bir kızı döven rezil bir ork olacaktı ve kaybederse, imkansız olduğu aşikar olsa da, tarihin en büyük utancı olacaktı. Oğlu, hatta torunu bile, seleflerinin kendilerine yaşattığı utançtan bahsedecekti.

Sayısız trol ve devi dövdüğünü kimse hatırlamayacaktı. Adından geriye kalan tek şey, bir kadın tarafından dövülmüş olmasıydı.

Bu nedenle Karuta, Eltuan’dan uzak durdu.

Boktan korkutucu olduğu için değil, kirli olduğu için uzak durdun. Elbette bu durumda, gübreye basarsa neler olabileceğinden biraz korkuyordu.

“Neden ona istediğini verip bir denemiyorsun? Kızıl Ay Vadisi elfleri arasında en güçlü savaşçı olduğunu duydum, kadın olsa bile. Ve eğer çıplak elle dövüşeceksen…”

Birisi, Eltuan’ın kıvrımlı vücudunu gözetlerken yüzünde şüpheli bir sırıtışla konuştu.

“Senin kafan ne kadar karışık ki, bu durumda bile azgın olmayı başarıyorsun?”

“Ne demek istiyorsun? Ne yaptım? E, öhöm!”

Killian utançla öksürdü. Sadece bir anlığınaydı ama Eltuan’la çıplak elleriyle dövüşmek zorunda kalırsa ne kadar utanç verici tavırlar takınması gerekeceğini hayal etmişti.

“Kuk!”

Ancak yaptığı hareketin çatlamış kaburgasında daha fazla acıya sebep olması üzerine kaşlarını çattı.

“Seni zavallı korkuluk. Karın kalan yumurtanı da kırarsa ne yapacaksın?”

“Hoho! Geriye sadece bir tane kalmış olsa da, iş söz konusu olduğunda rakipsiz bir şövalyeyim. Üstelik kurucu atalarımızın imparatoru, bir kahramanın üç cariyesi olması gerektiğini, bunlardan birinin elf olması durumunda ise hiç bahsetmeme gerek olmadığını söylemişti.”

Pendragon Dükalığı askerlerine eşlik eden elfler arasında Eltuan tek kadın değildi. Onun dışında dört beş kadın savaşçı daha vardı. Yüzlerine tuhaf desenler çizmiş olsalar da, bu Killian’ın kadınlara karşı derin yargısını yanıltmaya yetmiyordu. Karşı cinsle ilgili konularda ise Killian’ın yeteneği, dünyanın sırlarını çözebilen bir büyücününkine benziyordu.

Killian, elf savaşçıları arasında ne kadar çok kadın olduğunu ve ne kadar güzel ve şehvetli olduklarını çoktan anlamıştı. Kaburgaları kırılmış ve vücudunun her yerinde irili ufaklı yaralar olsa da, Pendragon Dükalığı’ndaki en güçlü güce sahip olanın yakıcı tutkusunu dindirmeye yetmiyordu.

Her şeyden önce, Kızıl Ay Vadisi köyündeki diğer kadın elfleri keşfetmişti. O sırada daha önemli meseleleri vardı, bu yüzden havalı bir şeyler söyledikten sonra oradan ayrıldı.

Ama artık savaş bitmişti, zaferi yakalamışlardı ve efendileri güvendeydi; geriye kalan tek sorumluluğu, Büyük Orman’da masum hayatlar yaşayacak olan elf kadınlarına sevgi ve ilgi göstermekti.

“Huhuhu… Keuk!”

Killian bir kez daha şüpheli bir kahkaha attı, ardından göğsünü tuttu ve acı içinde inledi.

“Yaralarımı en kısa sürede iyileştirmek… Bu durumda en önemli hedefim bu olacak.”

Killian’ın ifadesi labirentteki sayısız canavarla karşılaştığı zamanki ifadesinden daha yoğun ve ciddiydi.

Karuta, Killian’ı sessizce izledi, sonra da bezgin bir homurtu çıkardı.

“Yeryüzü Tanrısı adına yemin ederim. Eyerdeyken öleceksin.”

***

Savaşçılar zafer kazanıp sağ salim geri döndüklerinde, Kızıl Ay Vadisi köyü şenlik havasına büründü. Kızıl Ay Vadisi elfleri, sadece kendi halklarına değil, Pendragon Dükalığı’nın şövalyelerine ve askerlerine ve Ancona Ork savaşçılarına da sarılıp yanaklarını sürterek sevinçten havalara uçtular. Pendragon Dükalığı’nın askerleri, bu sıcak karşılama karşısında biraz telaşlandılar.

Elflerin genellikle duygusal ifadeleri pek fazla olmadığı bilinirdi. Kızıl Ay Vadisi elflerinin sıradan elflerden biraz farklı olduğunu bilmelerine rağmen, böylesine sert bir karşılama beklemiyorlardı.

Kabilede çok fazla üye olmadığından, genç erkeklerin çoğu savaşçı olarak görev yapıyordu. Bu nedenle, köyde kalan elflerin çoğu kadındı. Ayrıca, yaşları ne olursa olsun tüm elfler eşsiz güzellikteydi ve genç askerlerin bazıları, bu aktif misafirperverliği görünce şaşkına dönüyordu.

Ancak disiplinlerini kaybetmediler.

Fedakarlık her zaman zaferin şerefine eşlik ederdi ve savaş meydanında hayatını kaybeden asker arkadaşlarını anmak ve onurlandırmak en önemlisiydi.

***

“Enfield’lı Philippe. Bundan böyle Pendragon Dükalığı’nın uşağı Phillip Enfield olarak kalacaksın. Lowpool’lu Robren, bundan böyle sen…”

Raven’ın sesi ciddi atmosferde yankılanmaya devam etti.

Katılan askerlerin bir kısmı bandajlarla kaplıydı, diğerleri ise sedyelerde yatıyordu. Bazıları ise yara almadan kurtulmuştu. Ancak, ölenlerin isimleri anons edildiğinde hepsinin gözleri yaşardı ve vücutları titredi.

Ölenlerin çoğu sıradan askerlerdi. Ölen askerler arasında, sıradan insanlar silahtar olarak, silahtarlar baronet olarak, şövalyeler ise baron olarak onurlandırılıyordu.

Düklükte kalan aileleri de aynı muameleyi görecekti. Elbette, bu tür eylemler ölüleri geri getirmeyecekti. Ancak hepsi Pendragon bayrağı altında savaşmaya yemin etmiş ve savaşta ölmeye hazırdılar.

Halktan insanlar, ölümlerinde düklüğün efendileri olarak onurlandırılır ve kendilerine bir soyad verilirdi. Hayatta kalanlar, ölümlerinin boşuna olmadığını biliyorlardı. Dahası, alışılmadık bir olay yaşanmıştı; lordları, daha önce hiçbir lordun yapmadığı bir şey yapmıştı. Alan Pendragon, ölenlerin isimlerini kendi ağzıyla söyleyerek onlara saygılarını sunmuştu.

Yanında, hepsinin kurtarıcısı olan Pendragon Dükalığı’nın koruyucusu duruyordu. Tüm töreni o izliyordu. İkisi, İmparator’un bile umursamazca davranamayacağı varlıklardı ve şimdi, ölen yoldaşlarını onurlandırıyorlardı.

“Pendragon bayrağı altında hayatlarını feda eden tüm yiğit savaşçılar tanrıça tarafından kutsansın. Alan Pendragon ve Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake adına…”

Öğle sıcağı kaybolup mavi ay kendini göstermeye başladığında, uzun anma töreni nihayet sona erdi. Tören sona ererken, Kızıl Ay Vadisi elfleri ölülerin bedenlerinin bulunduğu ahşap tabutları kapattılar.

Toprak Tanrısı’na tapan elflerin, ölenlerin bedenlerini doğaya geri bırakmak gibi bir gelenekleri vardı; ancak Raven’ın isteği üzerine gönüllü olarak yüzlerce tabut yaptılar.

“Theo Milner, şafak vakti, kalan griffonlara tabutları ve yaralıları taşıt.”

“Sayın!”

Milner, bir kolunun altındaki koltuk değnekleriyle göğsünü dövmeye çalışıyordu. Ancak, kırmızı gözlerle cevap verirken sesi her zamankinden daha güçlüydü.

“Daha sonra…”

Raven arkasını döndü.

Pendragon Dükalığı savaşçıları ve Kızıl Ay Vadisi elfleri ona sessizce bakıyorlardı. Raven, zor da olsa parlak bir gülümsemeyle ağzını açtı.

“Burada hepimiz, ırkımız ne olursa olsun, kan ve gözyaşını paylaşan kan müttefikleriyiz! Zaferin sevincini ve aramızdan ayrılanların anısını kutlamak ve Pendragon, Ancona ve Kızıl Ay Vadisi arasında ebedi dostluğa yemin etmek için biraz zaman ayıralım. Hepinize hayatta kaldığınız için teşekkür ederim!”

“Uwaaaaahhh!!”

Raven’ın sözleri duyulur duyulmaz derin, mavi ay ışığı altında sağır edici bir kükreme duyuldu

***

“Kuhaha! Uzun kulaklı korkulukların yaptığı içecekler çok güzel!”

“Kuhe! Biliyorum. Canım sürekli tatlı bir şeyler çekiyor. Elfler bile Toprak Tanrısı’nın kutsamalarına sahip olduklarında farklılaşıyorlar! Kukekel!”

Kratul, Karuta’nın sözlerine karşılık vererek kahkahayı bastı. İkisinin iltifatlarını duyan yakınlardaki elflerin de yüzleri aydınlandı.

“Ben de Ancona Dostları’nın içkisinden bir tatmak isterim. Dük Pendragon’dan duyduğuma göre, Ancona Ormanı’nda Toprak Tanrısı’nın kutsal bir ağacı varmış, değil mi? Böyle bir yerde üretilen içki kötü olamaz!”

“Kuhaha! İşte şimdi konuşmaya başladın dostum! Elf korkuluklarının arasında gerçek bir adam var! Al! Sana bir içki koyayım!”

Karuta kahkaha atarak elf savaşçısının kupasına alkol döktü.

Sonra iki savaşçının arasından sessizce hayalet gibi biri belirdi.

“Bana da bir içki ver.”

“Elbette! Elbette! Farklı ırklardan olsak da, gerçek erkekler… Kuhuk mu!?”

Karuta sırıtarak arkasını dönmeye başladı, sonra irkildi. Ama kısa süre sonra kaşlarını çatarak dudaklarını yaladı.

“Keheung! Bir kızın erkekler için düzenlenen bir içki partisine katılmasının uygun olup olmadığını bilmiyorum. İlk kez görüştüğümüz için bir şey söylemeyeceğim, o yüzden başka bir yere git.”

Bunu söyleyen Karuta, tencere gibi ellerini salladı.

“…..”

Karuta’dan alkol alan elf savaşçılarının ifadeleri aniden değişti. Karuta’ya ve elf kadına sırayla baktıktan sonra gizlice uzaklaşmaya başladılar.

“Koeeng? Neden hepiniz gidiyorsunuz! Hey, elf korkuluk dostları!”

“…benim.”

“Keung?”

Karuta, ayrılan savaşçılara seslendi, sonra kaşlarını çatarak başını çevirdi. Karşısındaki elfi daha önce hiç görmediğinden emindi. Parlak ay ışığı ve büyük şenlik ateşinin altında görünüşü tamamen ortaya çıkmıştı. Uzun yeşil saçları, Toprak Tanrısı’nın etkisiyle iri kahverengi gözleri, yüksek bir burnu ve kalın, kırmızı dudakları vardı. Onu daha önce hiç görmemişti.

Ayrıca insan standartlarına göre güzel olsa da ork standartlarına göre çekici değildi.

“Ne diyorsun, ‘benim’ mi? Karuta seni daha önce hiç görmedi.”

“Benim, sen büyük, cahil, aptal ork!”

Parıldayan gözlerinde öldürme niyetinin izi belirdi ve sesini yükseltti.

“Keheuk…!”

Karuta’nın ifadesi yavaş yavaş değişmeye başladı.

“Sen değilsin…”

Elinde bir bardak ve bir şişe tutuyordu ama farkına varmadan titremeye başladı. Sanki onu diri diri yutacakmış gibi ona baktı.

“Madem alkol emebiliyorsun, o zaman kavgaya da hazır olmalısın, değil mi?”

Çat!

Eltuan parmaklarını çıtlatarak boynunu sağa sola çevirdi.

“…..”

Karuta yavaşça bardağı ve şişeyi bıraktı. Sonra yavaşça ayağa kalktı. Çevredeki ork savaşçıları ve elfler, durumu beklenti ve endişeyle izliyorlardı.

“O zaman kabul ettiğinizi varsayacağım…”

“Kuwwwwuuuuughhh!”

Çırpın!

Karuta ışık hızında kaçmaya başladı.

“T, o…”

Eltuan da dahil olmak üzere, Ancona’nın en güçlü Ork’unun tüm gücüyle kaçışını gören herkesin ağzı açık kaldı. Daha önce hiçbir canavarın önünde geri çekilmemişti.

***

“Herkesin kutlamaların tadını çıkardığı anlaşılıyor. Özellikle orada.”

Raven acı acı gülümsedi ve Kara’nın sözlerine başını salladı.

“Karuta’nın böyle davranmasına ilk sebep olan Eltuan olmalı.”

“Hoho! Ben de Eltuan’ın daha önce hiç kimseye bu kadar yapıştığını görmemiştim.”

Sesi tuhaf bir tonlamayla doluydu. Raven, sözlerinin anlamını kavradı ve şaşkın bir ifadeyle karşılık verdi.

“Olmaz… Yoksa şunu mu ima ediyorsun…? Bir elf ve bir ork… böyle mi?”