Bölüm 260

Harika!

Soldrake’in boynuzları Biskra’nın vücudunun çeşitli yerlerini parçaladı. Kemik Ejderhası, büyüden gelen her türlü hasara karşı bağışıklık kazanmıştı. Dahası, vücudundaki tüm mana kemiklere yoğunlaşarak kemiklerin dayanıklılığını artırıyordu.

Soldrake, Biskra’ya boynuzlarını ve dişlerini ruhuyla doldurarak saldırdı ve Biskra, Soldrake’in amansız saldırısına karşı çaresiz kaldı. Her şeyden önce, Soldrake, Biskra’dan iki-üç kat daha büyüktü. Kemikleri ne kadar güçlenmiş olursa olsun, Kraliçe karşısında çaresizdi.

Eğer Biskra Kemik Ejderha’ya dönüştürülmeseydi ve ikisi denizde, Biskra’nın topraklarında savaşsaydı, sonuçları kimse tahmin edemezdi.

Ancak her iki ejderha da bu alanda yetkilerini kullanamadı ve Biskra bir canavara dönüştükten sonra aklını çoktan kaybetmişti. Sonuçta, Kemik Ejderha tüm büyülü yaratıkların en güçlüsü olmasına rağmen, Ejderhaların Kraliçesi’yle yüzleşemedi.

Jean Oberon, Kemik Ejderha’nın tek amacının Kraliçe’yi tutmak olduğunu düşünmüştü ve amacına ulaşmıştı. Beklendiği gibi, Biskra, kemikli kanatları ve göğsü Kraliçe’nin boynuzları tarafından parçalandıktan sonra kısa süre sonra yere yığıldı.

Güm!

“Bu nasıl olabilir…”

Jean Oberon’un her zaman deniz kadar derin ve boş olan gözleri gözle görülür şekilde titriyordu. Bu, Biskra’nın yenilgisinden değil, Dük Pendragon’un gözlerinin önünde dirilmesinden kaynaklanıyordu.

“Nedensellik… düzeltildi mi?”

Jean Oberon inanmazlıkla mırıldandı.

Ama itiraf etmek zorundaydı.

Dük Pendragon daha önce ölümsüzlüğe yakın bir güce sahipti. Trol Kralı’nın ölümü karşılığında Dük Pendragon güçlerinden vazgeçmişti. Sebep ve sonuç düzeltildi.

“Öyleyse… Ölmesi gereken bir adamın zamanda geriye gitmesi nedensellikteki bir çarpıklık değil mi? Dünyanın nedenselliğine dahil olmasına izin verilen birinin müdahalesi miydi…? Hmm!”

Jean Oberon’un şaşkınlığı açıkça görülüyordu. Sanki kafasına çekiçle vurulmuş gibi hissetti. Kısa süre sonra, kibirli bir ifadeyle hayıflandı.

“Sonunda… Akışta bir terslik yaratan ben miydim…?”

Jean Oberon, bugüne kadar yaptıklarının gerekçesini oluşturan temellerinin sarsıldığını hissetti.

Bir hata.

Açıkça bir hata yapmıştı.

Ve bu ona tek bir seçenek bırakıyordu.

[İsmi olmayan sen. Soruma cevap ver.]

Jean Oberon, Soldrake’in sözleriyle kendine geldi ve bakışlarını çevirdi. Yaralı bedeninin üzerinde öfkeli bir enerji yükseldi. Ejderha Kraliçesi devam etti.

[Kardeşim Biskra. Ne zaman öldü?]

“…İki yıl önce.”

[Güney’in hükümdarı denen insan da bu işin içinde miydi?]

“…..”

Jean Oberon sessizliğini korudu.

Ancak bu sessizlik olumlu bir cevaptan başka bir şey değildi ve Soldrake’in öfkesi daha da arttı.

[Kaybol. Patima’nın şarkısını önümde söylemeye cesaret edip nedensellik akışını koordine ediyorsun. Küstahlığını unutmayacağım. Tüm ejderhalar adına seni mahkûm edeceğim.]

“…Bunu sabırsızlıkla bekliyorum. Ama bir şeyi unutma. Kraliçe’nin Pendragon adında bir insan ailesinin koruyucusu olması, başlı başına dünyanın temellerini sarstı ve…”

Kyaaaaahk!

Soldrake’in ruhu hemen göğe yükseldi ve dev bir bıçak gibi siyah kürenin etrafını sardı.

Disk!

Jean Oberon’un figürü siyah küreyle birlikte onlarca parçaya ayrıldı.

“Pendragon, Ölüm Kraliçesi’nin hâlâ yanımda olduğunu unutma…”

Siyah parçalar yere düşerken Jean Oberon’un sesi salonda yankılandı ve dağıldı.

Çat!

Kemik Ejderha kanatlarını çırpmakta zorlanıyordu. Küre parçalanırken, Biskra’nın kemikleri de binlerce parçaya ayrıldı.

Geçer…

Kemik parçaları hızla toza dönüşüp havaya savruldu. Bu, birçok kişinin yüreğine korku salan en güçlü ölümsüz, en yüce yaratık için boş bir sondu.

“W, kazandık!”

“Kazandık!!”

“Vaaaaaaaa!!!”

Umutsuz savaşın sağ kalanları zafer çığlıkları atıyordu. Toplam kuvvetlerin yarısından fazlası bu kaotik savaşta feda edilmişti. Sağ kalanların hepsi, yüzlerinden yaşlar ve sümükler akarak tek bir yere doğru koştular.

Bu büyük zafere onları götüren efendileri Dük Pendragon’a doğru koştular.

“Senin sevgilin!”

“Kuk!”

Önde Killian vardı, tüm şövalyeler ve askerler hükümdarlarının önünde diz çöktüler. Çok uzakta duruyorlardı ama hepsi onu gördü. Lordları, acımasız Trol Kralı’nı yok etmek için kendi hayatını feda etmişti.

“Herkes…”

Raven, Pendragon Dükalığı askerlerine bakarken devam edemedi. Onu Büyük Orman’a kadar takip ederken ve hayatlarını tehlikeye atarak savaşırken sayısız zorlukla karşılaşmışlardı.

Kafası ve yüreği çeşitli duygularla doluydu.

Onun peşinden gitmelerinin ve onun uğruna savaşmalarının sebebi neydi?

Düklük saldırı altında olsaydı, ailelerini korumak için kılıçlarını kaldırırlardı. Ancak burası, düklükten bin milden fazla uzakta bulunan yabancı bir ülkeydi.

Güney düşse bile, bunun onlarla hiçbir ilgisi yoktu. Dahası, Raven ölse bile, düklük şövalyeleri ve askerleri üzerinde doğrudan bir olumsuz etki olmayacaktı.

Ancak yine de hayatlarını riske atarak Killian’ın emrine itaat ettiler ve zorlu yolculuklarında cesaretle ilerlediler.

Sonunda savaştılar ve zaferi elde ettiler.

“…..”

Raven, göğsünde sıcak bir şeyin dolduğunu hissettiğinde yumruğunu sıktı. O anın heyecanıyla olabilirdi. Ancak bu his onu sadece büyülemekle kalmıyor, aynı zamanda buradaki herkesi de içine alıyordu. Şeytani orduda daha önce hiç hissetmediği bir şeydi bu. ‘Yoldaşlık’tı.

“Herkese… Teşekkür ederim.”

Raven, gözlerinin dolduğunu hissederek kelimeleri zar zor söyledi.

“Ekselansları…”

İmparatorluk dükünün, en asil statüye sahip seçkin bir hükümdarın sözleri herkesi titretti. Birisi yavaşça ayağa kalktı ve sol göğsüne vurarak bağırdı.

“Pendragon, sonsuza dek! Yaşasın büyük ülke, Pendragon Düklüğü!”

Killian’ın coşkulu haykırışı.

Kısa süre sonra herkes, statüleri ne olursa olsun ayağa kalkıp Killian’ın haykırışlarına katıldı.

“Pendragon, sonsuza dek!”

“Büyük topraklar! Yaşasın büyük topraklar, Pendragon Dükalığı!”

Ayağa kalkabilenler yere vurarak göğüslerini vuruyor, yaralılar ise oturarak veya yatarak bağırıyor, silahlarının kör uçlarını yere vuruyorlardı.

Zafer naraları diğer ırklara da yayılmaya başladı.

Güm! Güm! Güm!

Ancona Ork savaşçıları çelik topuzlarıyla yere vurmaya başladılar. Kızıl Ay Vadisi elfleri, düklüğün takviye kuvvetleri geldikten sonra zar zor hayatta kalmayı başarmıştı. Onlar da borularını üfleyerek onlara katıldılar.

“Uwaahhhhhh!!!”

İlahi, büyük galipler ve çaresiz savaşın kurtulanları hep birlikte katılınca nihayet tamamlandı. Zafer çığlıkları, labirentin kalan son kötü enerjisini de kovdu.

***

Trol Kralı ve Kemik Ejderhası’nı yendikten sonra Raven, hayatta kalan diğerleriyle birlikte labirenti aramaya devam etti. Geçmişte koalisyonla birlikte labirenti aradıklarını hatırladı. Önemli miktarda altın, gümüş, hazine ve değerli nesneler bulmuşlardı.

Güneyli soylular ve şövalyeler doğal olarak makarnada buldukları her şeyi talep etmişlerdi, ancak artık işler farklıydı. Keşfedilen her şey Pendragon Dükalığı’na aitti.

Bu arada, Troll Kralı’nın ortadan kaybolmasının ardından canavarlar zincirlerinden kurtuldular. Ya saklandılar ya da korkudan labirentin derinliklerine ya da dış dünyaya kaçtılar; Ejderha Ruhu’ndan olabildiğince uzağa.

Grubun keşif sırasında karşılaştığı tüm canavarlar Raven ve birliklerini görür görmez çığlık atarak kaçıyordu, bu sayede daha fazla savaşa girmeden labirentte arama yapabildiler.

Birkaç mücevher ve altın yığını keşfedildi ve sıra dışı auralar yayan birkaç kılıç ve zırh da bulundu. Bu tür dünyevi hazineler Ancona Orkları veya Kızıl Ay Vadisi elfleri için pek anlamlı değildi, bu yüzden keşfedilen eşyalar doğal olarak Pendragon Dükalığı’na aitti.

Raven, labirentten elde ettiği her şeyi, sefere katılan şövalyelere ve askerlere, ölü ya da diri olmalarına bakmaksızın adil bir şekilde dağıttı.

Herkes efendisinin cömertliğinden etkilenmiş ve onun lütfunu memnuniyetle kabul etmişti. Ancak Raven, bundan sonraki olayı beklemiyordu.

Hayatta kalanların hepsi, savaşta kahramanca şehit düşenlerin ailelerine tazminat ödemek için paylarının yarısını ortaya koymaya karar verdiler.

Raven, onların eylemlerinden bir kez daha derinden etkilendi. Pendragon Dükalığı savaşçıları gerçek yoldaşlardı.

Ancona Ork savaşçıları hiçbir şey istemiyordu. Aslında, Raven’ın sözünü tutmasından ve güçlü düşmanlara karşı gönüllerince savaşmalarına izin vererek Ancona Orklarının adını tüm dünyaya duyurmasından fazlasıyla memnundular.

Doğal olarak, savaşçıların birçoğu nehri geçip Toprak Tanrısı’nın yanına varmıştı, ama savaşçılar yas tutmadı. Bir ork savaşçısının kaderi, savaşta savaşırken ölmekti.

Orklardan daha güçlü düşmanlara karşı savaşırken ölmek onlar için bir onurdu.

Her şeyden önce…

“Hey, Pendragon korkuluğu. Bana bunun son olduğunu söylemeyeceksin, değil mi?”

Karuta’nın sözleri, tüm Ancona Ork savaşçılarının samimiyetini yansıtıyordu. Hepsi hâlâ savaş ve kan istiyordu.

Bu arada, Kızıl Ay Vadisi elfleri, tıpkı Ancona Orkları gibi, hiçbir şey istemiyordu. Raven’la birlikte savaşarak amaçlarına çoktan ulaşmışlardı.

Canavar ordularını ve yurtlarını tehdit eden dağ devlerinin kralını alt ettikleri için memnundular. Raven’a ve Pendragon Dükalığı birliklerine minnettardılar. Ayrıca, Büyük Orman dışındaki tüm insanların ve orkların düşmanları olmadığını da fark etmişlerdi.

Aksine, birlikte savaştıktan sonra elfler, Ancona Orkları ve Pendragon Dükalığı’nı ömür boyu kardeşleri olarak kabul ettiler. Orklar ve insanlar, son savaşta kendilerinden daha büyük bir fedakarlık yapmışlardı.

Eltuan, yaralılara yardım etme isteğini dile getirmek için öne çıktı ve diğer elfler de liderlerine hemen katıldı. Geniş dünyada, elflerin insanlara ve elflere karşı katı bir düşmanlık beslediği biliniyordu. Ancak, elflerin yaralı orkları sedyelerle taşıyıp tüm kalpleriyle taşıdıkları nadir bir sahne de vardı.

***

“Yeryüzü yarılsın…”

“…..”

“Yeryüzü Tanrısı’nın önünde başımı kaldıramayacağım için çok utanıyorum…”

“…..”

Eltuan’ın boynundaki bir damar, sürekli yas ve iç çekişlere tepki olarak patladı. Karuta bağırdı.

“Hey, ork piçleri! Utanacak bir şey biliyorsanız, kalkın ve bacaklarınız kırılmış olsa bile kendi ayaklarınızın üzerinde yürüyün.”

“Herkesi kendin gibi mi sanıyorsun? Sadece kas, hiç beyin yok!?”

Eltuan sonunda dayanamayıp yüksek sesle bağırdı. Karuta kaşlarını çatarak başını çevirdi. Tüm vücudu bitkisel ilaçlar ve bandajlarla kaplıydı.

“Ha? Sen…”

“Doğru! Seninle kavga etmek istediğimi söyleyen bendim.”

“Heul? Demek hayatta kalmayı başardın. Zayıf bir elf kızı için hiç de fena değil, keheul!”

Karuta sırıttı ve sanki onunla gurur duyuyormuş gibi konuştu.

Ancak Eltuan bunu bir iltifat olarak algılayamadı. Yüzüne sert bir ifade yerleşti.

“Gücünü ve yeteneğini takdir ediyorum, ork savaşçısı. Ama kendi halkın için endişelenmen gerekmez mi? Onlar cesurca savaşırken yaralandılar.”

Eltuan yaralıları işaret ederek bağırdı. Üç dört elf bir orka yapışmış, yürümelerine yardım ediyor veya sedyelerle taşıyordu. Eltuan’ın sözleri üzerine yaralı Ancona Orkları başlarını salladılar. Uzuvları kırılmış veya organları ciddi şekilde hasar görmüştü.

“Güzel söyledin, elf korkuluğu.”

“Evet. Belki Karuta kırık ayaklarla yürüyebilir. Bunu başarabilir. Vücudu adeta bir canavar gibi.”

“Kim bilir? Belki de bize haber vermeden bir trollün kalbini yemiştir. Her zaman kendi bedeniyle ilgilenir.”

“Ne dediniz? Sizi küçük ork piçleri, sizi…”

Karuta’nın burun delikleri genişledi ve buhar püskürdü. Ork savaşçıları hemen görmezden gelerek bakışlarını ondan kaçırdılar. Bu gülünç manzara karşısında Karuta tekrar bağırmaya başladı.

“Hey, lanet olası orklar! Neden gidip yerde bok yemiyorsunuz!? Elf korkuluğu tarafından taşınmanın nesi bu kadar iyi… Keugh!”

Karuta acı içinde çığlık atmadan önce heyecanla konuşmaya devam etti.

Eltuan gizlice yanına yaklaşmış ve beline bizon boynuzundan yapılmış bir ok saplamıştı.

“Y, sen çılgın elf kızısın…!”

“Acıyor, değil mi?”

“N, ne?”

“Çığlık attın çünkü canın acıyor.”

“Hayır, Karuta ne zaman… Keugh! S, kes şunu! Kes şunu, seni çılgın elf!”

Eltuan okunu tekrar kaldırdığında Karuta çığlık atarak geri çekildi.

“Yaralarını kimin iyileştirdiğini hatırla, Ancona Orklarının en güçlü savaşçısı. Çabuk iyileş. O zaman bana verdiğin sözü tutabilirsin.”

“Ne, bu… Ah, buldum! Dur! Dur!”

Karuta aceleyle ilerledi.

Karuta’nın böyle davranacağını kim tahmin edebilirdi ki? Herkesten daha sabırsız ve asabiydi. Sahne ilk bakışta inanılmaz görünüyordu, ama diğer ork savaşçıları onun ne sorunu olduğunu biliyordu.

Karuta kendini gerçek bir erkek olarak görüyordu. Ölümün eşiğinde olsa bile asla bir kadınla kavga etmezdi.