Bölüm 260: Çatlama

Lumian, Franca ve Anthony’nin Gölge Ağacı’na yaklaşmaları uzun sürmedi ve Susanna’nın güçlerinin etkili menziline girdiler.

İçlerinden birinin Gizemcilik Kokulu Tuzları bitmiş ve kızıl alevler onu yakmıştı. Teni uyuşmuştu ama eti hâlâ acıyla yanıyordu. Bir diğeri zarifçe hareket ediyor, sürekli pozisyon değiştiriyordu. Ara sıra elindeki metal kutunun kokusunu içine çekip hapşırıyordu. Üçüncüsü ise duygularını ve arzularını yatıştırmak için Psikiyatristin Yatıştırması yeteneğini kullanıyordu.

Ağacın uhrevi tepesinde, yerden sadece dört beş metre yukarıda duran Susanna Mattise homurdandı. Bluz ve açık renk pantolon giymiş olan Franca, Susanna’nın gözlerinde kendi yansımasını gördü.

Franca’nın içini birdenbire yoğun bir korku kapladı.

Ancak bu korku dış dünyadan kaynaklanmıyor veya anormal derecede yoğunlaşmıyordu. Aksine, mevcut durumu anlamasından ve hayatta kalma arzusundan kaynaklanıyordu.

Susanna Mattise, tuhaf ağaçla birleşince, sıradan bir 5. Sıra olarak ele alınamazdı. Eksik bir Efsanevi Yaratık formundan yoksun, zayıflatılmış bir 4. Sıra olarak değerlendirilmeliydi!

Franca, Susanna Mattise’in kendisini, Lumian’ı ve bilgi simsarını hızla ortadan kaldıracağına inanıyordu.

Birini kurtarmadan önce kendini kurtarmalıydı!

Franca durdu, yaşama özlemini bastırmak imkânsızdı.

Kaçma isteği ile takım arkadaşlarını terk etmemesi gerektiği hissi arasında kalmıştı.

Susanna Mattise’in zümrüt yeşili gözleri Anthony Reid’e kaydı.

Duyguları ve arzuları artık istikrara kavuşan bilgi simsarı, birdenbire ürperdi, yüreğinin derinliklerinden çok tanıdık bir korku yükseldi.

Ağır zihinsel yetersizliklerle boğuşan bir Seyirci ile başa çıkmak çok kolaydır… Anthony Reid içinde bulunduğu zor durumu çok iyi anlamıştı, ancak direnme gücünden yoksundu.

Dudaklarından çaresiz bir iç çekiş döküldü. Yatıştırması işe yaramayınca titredi ve bir köşeye çekilip, dayanılmaz bir korkuya yenik düştü.

Susanna Mattise, Lumian’ın iki arkadaşını hızla etkisiz hale getirdi ve onlara yardım eli uzatamadı.

Sonra bakışlarını Gölge Ağacı’ndan on metreden daha az uzaklıkta duran Lumian’a çevirdi.

Kötü bir ruh olan Susanna, sınırsız bir aşırılığa ve inatçılığa sahipti. Hâlâ bu fedakarlığı yakalamaya çalışıyordu.

Ritüel büyük bir infiale yol açmış, çok sayıda Aziz ve hatta Meleğin müdahale edip başarı şansını azaltmış olmasına rağmen, Gölge Ağacı yok edilemedi. Hatta önemli bir hasar bile almayacaktı.

Ebedi Parlayan Güneş veya Buhar ve Makine Tanrısı, Trier’de yaşayan milyonlarca insanı gömmeye ve yeraltındaki daha da ciddi sorunları ortaya çıkarmaya gönüllü olmasaydı, mevcut fırsat başarısız olsa bile, her zaman başka bir fırsat olurdu.

Lumian, bir Meleği mükemmel bir şekilde mühürleyen kurbanlık sunu olarak onun elinde kaldığı sürece, Susanna’nın ritüeli bir kez daha denemesi uzun sürmeyecekti!

Bu nedenle kötü ruh Susanna Mattise, Lumian’ı canlı yakalamak istiyordu.

Bir anda Lumian’ın adımları yavaşladı, zihni aynı düşüncelerle doluydu.

Ölmemeliyim. Ölmemeliyim. Eğer yok olursam, Aurore’un yeniden canlanma umudu kalmayacak…

Hayatta kalmalı ve Cordu felaketinin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmalıyım. Aurore’un neden Kaçınılmazlığa inandığını anlamalıyım…

Bu insanların benimle hiçbir bağlantısı yok. Ölseler ne fark eder? Bu dünyada her gün sayısız can yok olmuyor mu? Bunu engelleyebilir miyim?

“…”

Lumian’ın adımları yavaşladı, yüz ifadesi acıyla buruştu.

Onu saran ateşli kızıl alevler yanmaya devam ediyor, ona acı verirken aynı zamanda duyularını da keskinleştiriyordu.

Ama bilinçlendikçe hayatta kalma isteği daha da güçlendi.

Bu kez Susanna’nın onun arzuları üzerindeki etkisi azalmamıştı.

Düşmüş Ağaç Ruhu, Gölge Ağacı’ndan bir dizi asma, dal ve ağaç gövdesi çağırarak Lumian’ı on metreden daha kısa, küçük bir dairesel alana hapsetti. Bir zamanlar açık olan alan, bitkilerle dolu, yoğun ve kadim bir ormana dönüştü.

Köklerden, sarmaşıklardan ve dallardan nemli, soluk renkli çiçekler fışkırıyor, çevreyi derin bir uykuya daldırmakla tehdit eden kokusuz anestezik gazlar salıyordu.

O an Lumian’ın yaşama özlemi diğer düşünceleriyle birleşti.

Bu korkunç durumdan kurtulmak ve hayatta kalmak için ilerlemek ve Susanna Mattise’i yenmek zorundaydı!

Lumian bir kez daha öne atıldı, arkasında yarı yanıltıcı kızıl alevler topladı ve onları yerden yalnızca dört metre yukarıda asılı duran Susanna Mattise’e doğru sarmal bir şekilde fırlattı.

Bu saldırının Düşmüş Ağaç Ruhu’na zarar vereceğini beklemiyordu. Sonuçta Susanna Mattise, Gölge Ağacı’yla birleşmiş, ona müthiş savunmalar ve canlılık kazandırmıştı. Dahası, saldırılardan kaçamayan veya kendini korumak için süper güçler kullanamayan akılsız bir düşman da değildi.

Lumian’ın amacı Susanna Mattise’in odaklanmasını anlık olarak bozmak ve onun hemen başka bir arzuyu uyandırmasını engellemekti.

Bu sefer, kızıl Ateş Kuzgunları, uhrevi bariyeri aşmayı başardı. Zayıflamış savunmaları aşarak Susanna Mattise’e doğru hızla ilerlediler.

Kahverengi-yeşil sarmaşıklar ve dallar Susanna Mattise’i tahta bir kürenin içine sarmıştı, görünen tek özelliği yeşil gözleriydi.

Gürültünün ortasında bitki benzeri örtü patladı ve yerini hızla yeni büyüme aldı.

Bu arada Lumian için göz açıp kapayıncaya kadar on metreden daha az bir mesafe kayıp gitti.

Vücudunu büyük miktarda uyku gazı aşındırmıştı, ama kavurucu kızıl alevler tarafından hızla tüketilip buharlaştılar. Etinin kömürleşmiş kokusu, kalan dumanları etkisiz hale getirdi ve Lumian’ın burun deliklerine sadece küçük bir kısmı sızdı.

Düşünceleri yavaşladı, başı döndü, ama hareketleri şimdilik etkilenmedi.

Lumian, ivmesini kullanarak sol ve sağ ayaklarını değiştirerek kahverengi-yeşil gövdeye güçlü bir tekme savurdu. Birkaç metre ileri fırladıktan sonra havaya sıçradı ve bakışlarını Susanna Mattise’e dikti.

Arkasında devasa bir ateş topu yavaş yavaş şekillenmeye başladı. Gözleri tahta küreyi ve Susanna Mattise’in zümrüt yeşili bakışlarını yansıtıyordu.

Sanki ağacın tepesine doğru atlayıp, güçlü ateş topuyla bitkilerin kabuğunu parçalamayı amaçlıyordu.

Bu özel duruş, belirgin bir gösterişçilik unsuru taşıyordu. Lumian’ın performans arzusu, bitmek bilmeyen acısı ancak hafifçe bastırılabilse de, Susanna Mattise tarafından gizlice kışkırtılmıştı.

Susanna Mattise sırıttı ve keskin kahverengi-yeşil ağaç gövdelerinin, dikenlerini gösteren bir kirpi gibi, şüphesiz avını delmeye hazır bir şekilde, muhafazanın yüzeyinden çıkmasına izin verdi.

Lumian ağır yaralar aldığında, küreyi oluşturan sarmaşıklar ve dallar açılarak esirlerini tamamen kontrol altına alırdı.

Büyük ateş topu katılaştıkça Lumian inişine başladı.

Ama Susanna Mattise’e saldırmak yerine, ona üstünlük taslayan bir tavırla, göz göze baktı.

Yine de saldırmaktan kaçındı. İnişine devam etti. Susanna Mattise, tuzağına düşmemiş olmasından dolayı şaşkın bir ifade takındı.

Lumian ancak ağacın tepesine indiğinde bir sonraki hamlesini yaptı.

Büyük, tamamlanmamış ateş topu patladı ve onu bir gülle gibi Gölge Ağacı’nın gövdesine doğru fırlattı.

Sol elinde, artık çatlaklarla süslenmiş olan Düşmüş Merkür’ü kullanıyordu.

Lumian, en başından beri hareket özgürlüğüne ve 5. Sıra olmanın avantajlarına sahip olan Susanna Mattise’e gözünü dikmemişti. Başarı şansı düşük, tehlikelerle dolu, oldukça riskli bir iş olacaktı.

Tek amacı, Düşmüş Merkür’ü Gölge Ağacı’na tek vuruşta vurmaktı!

Termiboros’un gelişimi olmadan, Düşmüş Merkür tek başına kahverengimsi yeşil ağacın kaderini değiştirmeye yetmeyecekti. Ancak Lumian, Susanna Mattise’in Gölge Ağacı ile bir dereceye kadar bütünleştiğinden emindi. “Düşmüş Ağaç Ruhu” isminin de ima ettiği gibi, bir ağaç ruhunu temsil etmek için bir ağaç gerekliydi.

Bu anlayış yalnızca Lumian’ın gözlemlerinden değil, aynı zamanda Franca’nın spekülasyonlarından ve Susanna Mattise’in kendi itiraf ve eylemlerinden de kaynaklanıyordu.

Özünde, Düşmüş Merkür Gölge Ağacı’nı deldiğinde, Gölge Ağacı’nın kaderinden ziyade, onunla birleşen Susanna Mattise’in kaderini değiştirme olasılığı çok yüksekti!

Lumian’ın eylemleri Susanna Mattise’i aşırı özgüvene sürüklemeyi amaçlıyordu; böylece Gölge Ağacı’na yaklaşmasını veya itici güç için bir ateş topu toplamasını engellememesini sağlayacaktı.

Susanna Mattise’in Lumian’ın performans arzusunu manipüle etmesi, Lumian’ın özgüvenini daha da artırdı.

Oyunculuk zaman kaybıdır ve potansiyel olarak fırsatların kaçırılmasına yol açabilir, ancak aynı zamanda kişinin gerçek niyetlerini gizlemek için de kullanılır!

Lumian ve Düşmüş Merkür, büyük bir gürültüyle kahverengimsi yeşil gövdeye çarptı. Kaburgaları çatladı, bileği kırıldı, tüm vücudu patlama ve çarpmanın etkisiyle hırpalandı. Ama kurşuni siyah kamayı dış kabuğun içinden geçirip ikinci katmana saplamayı başardı.

Beklendiği gibi, Lumian tarihi sahnelerin selini “görmedi”. Bunun yerine, Susanna Mattise’e ait, cıva renginde parıldayan yanıltıcı nehri hissetti.

Bir sonraki anda arzusu bir kez daha kontrol altına alındı ve eterik ağaç tepesinden bir cirit yağmuru yağdı.

Lumian, kurşuni siyah kamanın elinden kurtulduktan sonra, geri kalanını Düşmüş Merkür’e emanet etti.

Acıyı kullanarak bilincini geri kazandı ve yere düştü. Hızlı bir yuvarlanmayla, toprağa saplanan ağaç ciritlerinden kurtuldu.

Susanna Mattise, Lumian’ın gerçek niyetini anladığında, canı sıkıldı, öfkelendi ve biraz da korktu.

Daha önce kalay rengi kama kullanması onun üzerinde derin bir izlenim bırakmıştı.

Ancak, güvenliği konusunda fazla endişeli değildi. Gölge Ağacı’yla olan bağlantısı nedeniyle, bir Azizle karşılaşsa bile öldürülmesi zor olurdu. Endişesinin kaynağı, avını bir kez daha yakalama şansını ortadan kaldıracak ciddi bir yaralanma olasılığıydı.

O anda, Düşmüş Merkür kurşuni siyah parçalara ayrılarak sessizce yere indi.

Uzun zamandır yıpranmış ve zayıflamıştı, artık dayanamıyordu.

Ancak, yıkımı aynı zamanda tamamlanması birkaç dakika sürmesi gereken kader alışverişinin de sonunu getirdi. Susanna Mattise’de herhangi bir kader uyandırmadı. Sadece ona bıçağın içinde saklı kaderi bahşetti.

Normalde bu imkânsız olurdu çünkü Düşmüş Merkür’ün de buna uygun kurallara uyması gerekiyordu. Ama şimdi, parçalanmış ve dağılmış haldeyken, umurunda bile değildi.

Susanna Mattise donakaldı, vücudundan mor alevler fışkırıyordu.

Düşmüş Merkür, ona Gölge Ağacı’nın kökünün görünmeyen bir yeraltı ateşi tarafından yok edilmesi kaderini bahşetmişti. Gölge Ağacı’na benzeyen bir ağaç gövdesi olarak, bu kaderden kaçamazdı!

Mor alevler bir saniye içinde yok oldu ve Susanna Mattise küle döndü, gözleri inanmazlık ve şaşkınlıkla doldu.

Bir ağacın gövdesi alevler içinde kaldı, çatladı ve çöktü.