Bölüm 26

Bölüm 26: Arama ve Yok Etme (3)

İshak vasiyetini iletirken Isolde ile konuştu.

“Önerdiğiniz gibi soruşturmaya devam edelim. Ama, Engizisyoncu?”

“Evet?”

“Ölümsüzler Tarikatı üyelerinin burada olduğunu varsayarsak, bu görevin niteliğini ne olarak değerlendirirsiniz? Keşif mi? Soruşturma mı? İmha mı?”

Isaac, bu görevin öncelikle Ölümsüzler Tarikatı üyelerini yok etmekle ilgili olduğunu düşünmüyordu. İskelet kölelerinin bu kadar derine sızmış olması pek olası değildi. Ancak, ölümsüz yaratıklar yerel olarak kolayca ‘işe alınabilirdi’.

Dolayısıyla İshak bu görevi en fazla keşif veya soruşturma olarak düşünmüştü, imha görevi olarak değil. Ancak İsolde’nin farklı bir görüşü vardı.

“Öncelikle bir soruşturma, ancak keşfedildiğinde imha operasyonuna dönüşüyor.”

İshak, Isolde’nin kararlı tavrından şaşırdı. Ancak bir engizisyoncunun, düşmanlar tarafından pusuya düşürülebilecek bir yere düşünmeden gelmeyeceğini anladı. Isolde aptal değildi.

“Merak etmeyin. Bir şey olursa, bize biraz zaman kazandırın, biz de onları alt edebiliriz.”

Görünüşe göre Isaac ve Gebel’in rolü, olası bir karşılaşma durumunda zaman kazanmaktı.

Isaac başını salladı ve vadinin derinliklerine doğru ilerledi.

***

Bu sırada, vadinin derinliklerinde, Isaac’in serbest bıraktığı kaosun ürünleri hızla hareket ediyordu.

‘Vadinin derinliklerinde hangi yaratıkların saklandığını öğrenin. Bundan emin olun.’

Zihilrat ile yapılan savaş, kaos soyunun çoğalmasını sağlamış ve keşif çalışmalarını çok da zorlaştırmamıştı.

Isolde, her bir heykeli sanki önemli bir sapkınlık kanıtıymış gibi titizlikle inceliyordu.

Yıkılmış bir tapınağın kalıntıları gerçekten de vadinin her tarafına dağılmıştı.

“İnsanlar neden bu veba tanrısı için tapınak inşa etsinler ki? Vebanın neresi iyi olabilir ki?”

‘İsimsiz Kaos’ta Isaac’in asıl kaygısı dokuz inançtı. Antik tanrılar gibi diğerleri oyunda önemli bir yer tutmadı.

Diğer oyunlarda ‘antik tanrılar’ korkutucu gizli patronlar olabilirdi, ancak Nameless Chaos’ta en iyi ihtimalle alan patronlarıydılar. Öte yandan, diğer tanrılar çoğunlukla melekler aracılığıyla iletişim kuruyordu ve Ölümsüz İmparator hariç, bir tanrıyla yüz yüze karşılaşmak zordu.

Isolde şaşırtıcı bir kayıtsızlıkla, “İnsanlar eskiden birçok tanrıya inanırlardı,” diye yanıtladı.

“İnsanlar anlayamadıkları her şeye tanrı adını verdiler. Muhtemelen, uzun zaman önce bu bölgeyi büyük bir salgın vurdu. İnsanlar öldükçe, salgını tanrı olarak adlandırdılar, ona taptılar ve affedilmeyi umdular.”

“Affetmek mi?”

“Kuraklık olduğunda insanlar yağmur için dua eder, sellerde ise durması için dua ederler. Benzer şekilde, veba tanrısı şifa tanrısına dönüşebilir.”

‘Şifa veren bir tanrı Zihilrat, ha. Hastalığı veren aynı zamanda şifayı da verebilir.’

Isaac bunu böyle anladı.

“Fakat Luadin aracılığıyla gelen Işık Kodeksi ve Şafak Tabletleri ile bu küçük tanrılar ezilip yok oldular. Gerçekten de mübarek bir olay.”

“Peki ya diğer sekiz din?”

Isolde duymamış gibi yaptı. Söylemese de, Isaac ima edilen mesajı hemen anladı. Kadim tanrıları ezmek ve ortadan kaldırmak sadece Işık Kodeksi’nin işi değildi; dokuz inancın tamamı buna onay vermişti. Bu, oyunun kurgusunun bir parçasıydı, bu yüzden bunun farkındaydı.

Luadin’in Şafak Tabletlerini getirmesi, Barbarlık Çağı ile Akıl Çağı’nı ayıran çok önemli bir olaydı. Bu, ‘Aydınlık Çağı’ olarak adlandırılan dönemin başlangıcını işaret ediyordu.

Bin yıllık Işık Çağı boyunca, kadim inançlar yok edildi ve yalnızca Işık Kodeksi ile işbirliği yapan, ona boyun eğen veya onunla uyum sağlayan sekiz inanç hayatta kaldı. Geç gelen Ölümsüzler Düzeni bile Işık Kodeksi’nin önderliğindeki düzeni reddetmedi.

‘Yalnızca İsimsiz Kaos ortadan kayboldu.’

Isaac bu ince ironiyi ve isimsiz kaosun görünürdeki ortadan kaybolmasına rağmen neden hala ‘dokuz inanç’ olarak anıldığını düşündü.

Tak tak tak.

Ardından İshak, yukarıdaki bir uçurumdan çakıl taşlarının düştüğünü fark etti. Isolde vadinin tepesine baktı ama hiçbir şey göremedi. İshak ilk harekete geçen oldu.

“Orada!”

Tak tak.

Uçurumların arasında devasa bir silüet belirdi. İlk başta vahşi bir hayvana benziyordu, ancak silüet belirgin bir şekilde anormaldi.

Isolde’nin gözleri kocaman açıldı.

“Bu nedir?!”

“İçeri girelim, hadi!”

İshak ve Gebel kılıçlarını çektiler ama hareket etmek yerine İsolde’ye baktılar. İsolde, sert bir yüz ifadesiyle öne çıktı ve uzun bir düdük çaldı.

Düdük─.

Vadide yankılanan tiz ıslık sesiyle birlikte bir karga havalandı. Bu, İshak’ın parazit yerleştirdiği aynı kargaydı. İsolde ile uyumlu bir şekilde hareket eden karga, hemen canavarı vadinin yukarısına doğru kovaladı.

“Haydi takip edelim!”

Isolde, kuzgunun izini takip etti ve uzaktan bile gözünü ondan ayırmadı.

Kimliği belirsiz yaratık, vadiler arasında, uçurumların ve köşelerin ardında kısa süreliğine kendini gösterdi; amansız takipten kaçamıyor gibiydi, ancak onları açıkça cezbediyordu.

‘Ve gerçekten de bu bir tuzak.’

Bu yaratık, Isaac’in yarattığı kaosun yavrularından biriydi. Temel organizması nedeniyle daha büyüktü ve bu da onu bu tür bir görev için fark edilebilir kılıyordu. Eşsiz şekli, onu tam olarak tanımlamayı zorlaştırıyordu.

‘Güzel. Eğer onu vadiden dışarı çıkarabilirsek…’

Bu, burada bir şeyin var olduğunu ancak kaçtığını ve Isolde’nin sonunda meseleyi bu şekilde sonuçlandırdığını gösteriyor. Ölümsüzler Tarikatı’nın rahibi zaten ölmüş olduğundan, herhangi bir sorun olmayacaktı. Eğer Isaac temiz bir son istiyorsa, bu kaos çocuğunu Isolde’ye bile yedirebilirdi.

“Bir dakika, sanki bir tuzağa düşürülüyoruz!”

Canavar yakın ama ulaşılamaz bir mesafeyi korurken, Isolde durumu fark etti. Yavaşladıkça, gizemli yaratığın hareketleri de yavaşladı; bu kaçınılmazdı, çünkü karga onun hareketlerini takip ediyordu.

“Eğer bizi cezbediyorsa, bir pusu kurmuş olabilirler mi?”

“Bu uğursuz yaratığın kaçmasına izin veremeyiz. Lütfen yavaşça beni takip edin.”

Isolde bunu söyledikten sonra kolyeyi dudaklarına götürdü ve bir şeyler okumaya başladı. Aynı anda vücudundan kül tozu döküldü ve varlığı hızla yok oldu.

‘Güve Doktrini’

Isaac’in Isolde’nin yeteneklerinden birini çoktan çözdüğü ortaya çıktı.

Işık Kodeksi ışığı sembolize eder ve güveler ışığı kovalar.

Güve Doktrini, gizliliğe ihtiyaç duyan tarikat üyelerine öğretilen mucizevi bir doktrindi.

Yol kenarındaki çakıllardan neredeyse ayırt edilemeyen Isolde, hızla farklı bir yolda ilerlemeye devam etti.

Eğer canavar İshak ve grubunu tuzağa düşürmeye çalışıyorsa, Güve Doktrini gereği İsolde’nin yaklaşımını fark etmezdi.

Ancak Isolde canavara odaklanırken, Isaac kaos yaratığını dikkatlice yönlendirdi ve onun hareketlerini gözlemledi.

“…”

Isolde, Güve Doktrini’ni kullanmasına rağmen aradaki mesafeyi kapatamadı ve endişelendi.

İşte o sırada Isaac beklenmedik bir mesaj aldı.

[Ceset bulundu.]

Mesaj, onun görevlendirdiği kaos yaratan kişilerden birinden geldi.

‘Bir ceset mi?’

Kaos yavrularının temelini oluşturan farenin düşük bilişsel yeteneği nedeniyle mesajı anlamak zordu, ancak bir ceset bulmak endişe vericiydi. Yavru cesede yaklaştı, ancak yakınlarda birinin olduğunu hissederek geri çekildi.

Aniden, kaosun yavrularıyla olan bağlantı koptu. Düşmanın varlığının farkına bile varmadan öldürüldüler. Güçleri en iyi ihtimalle bir kedininkiyle kıyaslanabilirdi, ancak bu kadar kolay alt edilmeleri, vahşi bir hayvan tarafından öldürülmediklerini gösteriyordu.

‘Soruşturma için toplanın.’

Isaac, kaos soyundan gelenleri avlanmak için değil, iz sürmek için cesedin bulunduğu bölgeye doğru yönlendirdi. Ancak bağlantının koptuğu yer, bulundukları yerden çok uzak değildi.

‘Gerçekten bir pusu olabilir mi?’

İshak bu beklenmedik gelişmeye şaşırdı. Tapınağın sunağının kontrolünü ele geçirdikten sonra, manastır ve çevresi hakkında her şeyi bildiğine inanıyordu. Ancak, herhangi bir garip varlığı hissetmemesi, ya bu varlığın tapınağın güçleri tarafından bile tespit edilemediği ya da dün gece ortaya çıktığı anlamına geliyordu.

“Bayan Isolde!”

İshak, içgüdüsel olarak onun adını söyledi. İsolde anında durdu. Durduğu anda, birkaç ok tam da gitmekte olduğu yere isabet etti. Oklardan biri İsolde’ye doğru uçtu ama vücudundan çıkan kül tozunun içinden geçip gitti.

Güve Doktrini dağılıp gitti ve onun suretini ortaya çıkardı.

“Kim var orada!”

Gebel’in sesi vadide yankılandı. Ardından, vadinin kayalıkları arasından avcı kıyafetleri giymiş ve yaylı oklar taşıyan birkaç kişi çıktı. Yakındaki bir köyden gelen avcılara benziyorlardı.

“Ö-özür dileriz, az önce başımızın üzerinden tuhaf bir yaratık geçtiğini gördük ve onun…”

“Yani istediğin gibi ok atıyorsun!”

Isaac öfkeyle avcılara yaklaştı. Avcılar, sorgucunun gösterişli kıyafetini ve Isaac ile Gebel’in giydiği keşiş cübbelerini görünce, yanlış kişilerle uğraştıklarını anlamış gibiydiler. Özellikle Isaac’in öfkeyle yaklaşmasıyla, tarif edilemez bir korku hissettiler.

Nephilim’in eşsiz cazibesi bu sefer onların suçluluk duygusunu daha da artırıyordu.

“Biz de o yaratığın peşindeyiz; sizi affedeceğiz! Nereye gitti?”

“Orada, kayalıklara tırmanıyorlar…”

O anda Isaac elindeki bıçakla adamlardan birinin boğazına hızla sapladı. Gebel ve Isolde, sanki eş zamanlı hareket ediyorlarmış gibi, hızla ileri atıldılar.

Bunun sebebi, saldırdıkları için onları affedememeleri değildi. Üçü de avcıları görünce durumun farklı olduğunu anlamıştı.

Isolde, sıradan avcıların Güve Doktrini’ni aşamayacağını biliyordu; Gebel, yaylı oklarının sıradan avcılar için çok gelişmiş olduğunu fark etti; Isaac ise bıçakladığı adamın üzerinde kaos soyundan gelen kanı gördü.

Çın, çıtırtı!

Herhangi bir savaş çığlığı veya koordineli iletişim olmadan, eş zamanlı olarak saldırdılar ve avcılar anında yaralandı ve geri püskürtüldü. Ancak, hiç kimse hemen ölmedi; bu da onların sıradan avcılar olmadığının kanıtıdır.

“Öğğ, öğğ!”

Isaac’in boğazından bıçakladığı vampir bile geri çekilip yarasını iyileştiriyordu.

Isaac, vampirin boynundaki delinmiş yerden sızan ve deriyi yaran kan görüntüsünü görünce kaşlarını çattı. Isolde de aynı şeyi görünce dişlerini sıktı.

“Eflaklı insan avcıları mı? Buraya nasıl izinsiz girmeye cüret edersiniz!”

Eflak, Kara ve Beyaz İmparatorluklar arasında yer alan daha küçük uluslardan biriydi. Çeşitli güçlere bağlanarak sayısız çatışmadan sağ çıkmış, karmaşık bir tarihe sahipti, ancak genel olarak Kara İmparatorluğa daha yakın olarak sınıflandırılıyordu.

Genellikle kanla beslenen vampir ırkı olarak biliniyorlardı.

Bu aristokrat vampirler, eğlence olsun diye sık sık ‘insan avına’ çıkarlardı.

“Cher, Ra!”

Isaac tarafından mızrakla delinen vampir, yaralı boynuna rağmen emirler verebildiğinden, aralarında oldukça yüksek bir statüye sahip gibi görünüyordu. Gerçek doğalarının açığa çıktığını anlayan vampirler, koyu kırmızı kılıçlarını kınlarından çıkardılar.

Bu, Eflak soylularının kullandığı bir silahtı.

Isaac biraz gergin hissediyordu.

‘Eğer Eflak soylularıysalar, oyunda paladinlerle aynı güç seviyesinde oldukları kabul ediliyordu…’

Bu da önündeki vampirlerin altı şövalyeye eşdeğer olarak düşünülmesi gerektiği anlamına geliyordu.

Şövalyeler arasında seviye farklılıkları olsa da, vampirler özellikle insanlarla savaşmak için optimize edilmişti.

Isaac bu savaşın oldukça zorlu geçebileceğini düşündü.

“Kek, huff!”

Ancak gerçek bir dövüşte, sandığı kadar güçlü değillerdi. Isaac, saldıran vampirin kılıcını alttan kolayca savuşturdu ve kendi kılıcını çevirerek vampirin kolunu kesti.

Diğer vampirler tereddüt ettiler ve hemen içeri dalmadılar.

‘Yeteneklerim her zaman bu kadar iyi miydi?’

Isaac, kılıç ustalığının gerçek bir savaşta işe yaradığını fark etmekten gurur duydu, ancak kısa süre sonra durumu anladı.

‘Güneş ışığı yüzünden.’

Burası derin bir vadinin içindeydi. Çok fazla güneş ışığı alan yer yoktu, ancak ara sıra sızan güneş ışınları bile onlara acı vermeye yetiyordu. Başarısız pusu girişimleri ve avcı gibi davranmaları muhtemelen hâlâ gündüz olmasından kaynaklanıyordu.

‘İyi.’

Isaac adil bir dövüş istemiyordu. Vampirler şaşkına dönerken, tek taraflı olarak kendi lehine olan mevcut durumun tadını çıkarmaya karar verdi.