Bölüm 27

Bölüm 27. İnsan Avcılarını Avlamak (1)

Isaac, vampirlerin serbestçe hareket edememesinden faydalanarak kılıcını hızla sapladı. Enerjisini korumak için, yalnızca ölümcül bir yara açabileceğine karar verdiğinde kılıcını savurdu. Böylece, kılıcının her savuruşunda kan ve küller etrafa saçıldı.

Ani saldırılar vampirleri hazırlıksız yakaladı. Ancak, vadinin gölgelerine doğru doğal olarak geri çekilirken, ivmeleri değişmeye başladı. Güç ve ruh bakımından yetersiz olduklarını kabul eden vampirler, sakin bir şekilde karşılık vermeye başladılar.

Organize bir karşı saldırı başlarken, Isaac aralarına mesafe koymayı başardı.

‘Enerji israfından kaçınmak için hareketlerimi dikkatli kullanmalıyım.’

Neyse ki, Isaac’in karşılaştığı vampirler zaten yaralıydı, bu yüzden ona pervasızca saldıramadılar. Isaac, Isolde ve Gebel’in durumlarını kontrol ederken nefes alışverişini düzenledi.

Gebel üçünü sorguluyordu, gezgin bir engizisyoncu olan Isolde ise birini sorgulamakta hiç zorlanmıyordu.

Isolde ise Isaac’ten ya endişelenmiş ya da etkilenmiş görünüyordu.

‘Düşününce, yeteneklerimi ilk kez bu şekilde sergiliyor.’

Gebel’in savaştığı üç vampirden birinin kafasını kesmesiyle denge bozuldu.

Vampirlerden biri yere düşse bile, yenilgi belirtisi göstermediler, ancak dengeleri kaçınılmaz olarak bozulmaya başladı. Şimdi Gebel, vampirleri ezici bir üstünlükle bastırıyordu.

Isaac bu fırsatı kaçırmadı ve dikkatini başka yöne çevirmiş olan vampirin göğsüne kılıcını sapladı. Vampir nefes nefese kaldı ve kılıcı savuşturmaya çalıştı.

Bir anda, Isaac’in kılıcı bir yılan gibi garip bir şekilde kıvrılarak vampirin kalbine saplandı.

Et ve kemikler parçalanmış, sanki bir canavar tarafından ısırılmış gibi kocaman bir yara kalmıştı. Vampir yaraya inanamayarak baktı ve çaresizce çırpındı.

“Bu adamlar şövalye!”

Vampirlerden biri çığlık atar gibi bağırdı.

“Açıkçası burada şövalye yok.”

Isaac mırıldandı.

Sadece bir engizisyoncu, emekli bir paladin ve bir paladin adayı. Ama ‘paladin’ diye bağırılınca vampirler dişlerini gıcırdatıp kendilerini uzaklaştırmaya çalıştılar.

Gebel ve Isaac, vampirlerin kaçmasına izin vermediler ve saldırıya devam etmeye hazırlandılar, ancak aniden yukarıdan bir gölge düştü ve onları tereddüte düşürdü.

‘Bu da ne?’

Gökyüzünde kızıl bir sis oluşmuştu.

Bunu gören Gebel’in yüzü solgunlaşırken, vampirlerin yüzleri aydınlandı.

Kızıl sis hızla vadiyi kapladı.

Çat!

Kırmızı sis çökerken, yüksek bir ses yankılandı. Sis, sanki dişleri varmış gibi, yerde yatan iki vampir bedenini parçalamaya başladı. İki vampirin bedeni dağıldı ve sisin içine karıştı.

Kırmızı sis vampirlerin cesetlerini yuttu ama yaşayanlara dokunmadı.

Sanki sıradaki hedefi onlar olacakmış gibi kıvranıyordu.

Kırmızı sisin silueti bir an için insan şeklini aldı, sonra tekrar bulanıklaştı. Hızla Isaac’e doğru ilerledi.

Ama Isaac yeterince zaman kazandığını düşünüyordu.

Vampirlerle karşılaştığından beri dua hazırlayan Isolde, son sözleriyle yaklaşan kızıl sisi lanetledi.

“…Ve Rab bize yarıktan ötesinden ışığı gösterdi!”

Aniden vadiyi parlak bir ışık kapladı.

Parlak ışığın içinde, belirsiz bir şey belirdi. Karanlık vadi, anında öyle parlak bir ışıkla aydınlandı ki, hiçbir gölge kalmadı.

Kızıl sis, göz kamaştırıcı ışıltı içinde anında kayboldu.

Gözlerindeki acıya rağmen, Isaac ışıktan oluşan yaratığa bakmaya devam etti.

Dev kelebek kanatlarına sahip, kediye benzeyen bir yaratıktı; silueti parlak ışık tarafından gizlenmişti.

[Derinlik Canavarı (A)]

Bu dünyada sadece insanlar Tanrı’yı övmez.

Pek çok kişi Işık Kodeksi’nin parlak ışığına kapılır, ancak tıpkı alevin etrafında dönen güveler gibi yok olurlar. ‘Derinlik Canavarları’ ise fırında küllerden yeniden doğanlardır.

‘…İşte ortam bu. Önemli olan canavarın ışık saçan bir etkiye sahip olması.’

Abyssal Beast, melekler veya ilahi yaratıklar gibi aşkın varlıklar hariç, çağrılan varlıkların en üst seviyesinde yer alır. Bununla birlikte, şekli ve gücü, çağıranın yeteneğine bağlı olarak değişir.

Ancak Abyssal Canavarlarının ortak özelliği ‘ışık saçma etkisi’dir.

Güneş ışığına benzer bu özellik, en küçük haliyle bile vampirlere karşı son derece etkiliydi.

Beklendiği gibi, Abyssal Canavar ortaya çıkar çıkmaz vampirler kaçtı.

Isolde çağırma işlemini uzun süre sürdürmedi ve kısa süre sonra onu geri gönderdi. Uçurum Canavarı’nın gitmesiyle vadi, sanki gece çökmüş gibi karardı. Isolde, belki de çağırma işleminin etkilerinden dolayı, tesbihini kurcalarken solgun görünüyordu.

“Artık gittiler.”

Isolde zoraki bir enerjiyle konuştu. Isaac, onun tekrar çağırma gücüne sahip olduğundan şüphe duymadı, ancak peşinden gitmenin zor olmasının başka bir nedeni olması gerektiğini düşündü. Gebel de başını olumsuz anlamda salladı.

“Görünüşe göre bu zor, Engizisyoncu.”

“Nedenmiş?”

“Gece çökmek üzere.”

Gebel endişeyle gökyüzüne bakarak mırıldandı.

***

Vadide gece hızla çöker.

Gökyüzü henüz aydınlıkken savaşı bitirmiş olsalar da, etrafları hızla kararmıştı.

Vampirler, derin vadide oldukları için nispeten özgürce hareket edebiliyorlardı; zayıflamışlardı ama yine de aktiftiler. Ancak şimdi, gece yaklaşırken, Isaac ve ekibi kaçınılmaz olarak gerçek Wallachia insan avcılarıyla tam güçleriyle yüzleşmek zorunda kalacaklardı.

Bundan önce dağılmış vampirlerin geride bıraktığı izleri ve kanıtları toplamaları gerekiyordu.

“Her şeyi kontrol ettiniz mi?”

“Biraz öyle. Ama onların sıradan hortlaklar değil, Eflaklı avcılar olduklarını anlayabildim.”

Isaac’ın grubunun başarılı pusu kurması nedeniyle vampirler düzgün bir şekilde yeniden toparlanamamıştı. Sadece kamp alanları ve ekipman bulmuş olsalar da, Isolde bunları dünyanın hazineleriymiş gibi inceledi.

“Bakın, Engizisyoncu. Dışarıyı keşfedemez miyiz?”

Kamp ateşinin dibine kadar olan zemini inceleyen Isolde, Isaac’in önerisi üzerine başını çevirdi.

“Bir şey buldunuz mu?”

“Pek bir faydası yok…”

“Yapacak bir şey yok. Zaten en başından beri vampirlerin olacağını tahmin etmiyorduk… Hayır, belki de Vampir Dükü’nün işin içinde olması önemli bir keşif?”

Isaac’ın sıradan sözü, Isolde’nin şaşkın bakışlarıyla karşılandı.

“Vampir Dük mü? Bunu nereden bildin?”

“Ha? Ha, o şey…”

Isaac, Vampir Dükü’nden bahsettiğini geç de olsa fark etti. Oyunda Eflak Krallığı’nın inancıyla ilgili ‘Kırmızı Kadeh Kulübü’ sonunu daha önce deneyimlemiş olduğundan, kırmızı sisin kimliğini belirsiz bir şekilde tahmin etti.

Isaac, sanki bunu kendi başına çıkarmış gibi, isteksizce de olsa bilgisini dile getirdi.

“Vampirler kamp kurup ateş yakmazlardı, değil mi? Gündüzleri sıradan insanlar gibi davrananların yaklaşımını izlemek gerekiyor. Burası bir gözetleme noktası gibi görünüyor. İçeride, bu soylu kişinin Wallachia avcıları tarafından korunan bir mağara veya geçici bir sığınakta dinleniyor olabileceği daha derinlerde bir yer olabilir.”

Isolde, durumu fark etmişçesine ağzını hafifçe araladı ve ardından başını salladı. Isaac, onun ikna olduğunu görünce rahatladı. Hatta Isaac, Dük’ün adını bile tahmin edebiliyordu.

Heinkel Gullmar.

“Eflak avcılarının davranışları hakkında çok şey biliyorsunuz. Evet, Eflak Dükü Heinkel Gullmar’ın da işin içinde olduğu anlaşılıyor. Bu önemli bir ipucu. Ama veba tanrısıyla olan ilişki hakkında hiçbir ipucu yok.”

Gebel kararlı bir tonda sordu.

“Heinkel Gullmar mı? Neden böyle düşünüyorsunuz?”

“Eflak avcıları arasında yalnızca Heinkel’in ailesi, Kızıl Kadeh mucizesini gündüz kullanabilecek kadar güçlüdür. Bu dönemde hareket edebilecek yalnızca üç etkili aile var; varis tehlike nedeniyle burada olmayabilir ve ailenin başı son zamanlarda o kalede sabit duruyor. Geriye sadece Gullmar kalıyor.”

“Durum giderek kötüleşiyor. Eğer Eflak dükü ise, kraliyet ailesinden demektir. Onunla kesinlikle gece vakti karşılaşamayız. Bu vadiden çabucak çıkalım.”

Eflak Krallığı’ndaki hiyerarşi soy hattına göre belirlenir.

Kraliyet ailesi, kutsal Kırmızı Kadeh ile kelimenin tam anlamıyla kan bağı olan kişiler olarak, yarı tanrısal güçlere sahiptir.

Soylular kraliyet ailesine bağlılık yemini eder ve onların gücünden pay alırlar.

Doğal olarak, sınıf ne kadar düşükse, güç de o kadar zayıf olur.

Eflak Krallığı, bu dikey kan bağına dayalı kast sistemiyle yapılandırılmış bir ulustur.

Dük Heinkel Gullmar, soyluluğa bir adım uzaklıktan gelen bir kan bağına sahipti. Gücüne denk gelmek için en az tam bir şövalye tarikatı veya melek seviyesinde bir varlık gerekiyordu.

Sadece mevcut gruplarıyla onunla yüzleşmeyi düşünmek bile saçma olurdu.

“Acele etmeye gerek yok.”

Ancak Isolde’nin cevabı alışılmadık bir durumdu.

“Dükle yüzleşmek için en azından bir şövalye birliğine ihtiyaç var! Gece çöktüğünde…”

Gebel, Isolde’nin yüzüne bakarken konuşmayı kesti.

“Şövalye tarikatını zaten çağırdınız mı?”

“Evet. Bu sabah. Briente Paladin Tarikatı, biz vadiden ayrılana kadar gelmiş olmalı.”

“Kanıt olmadan bu emri veremeyeceğinizi sanıyordum…”

Gebel inanmaz bir şekilde mırıldandı, sonra Isolde’nin zafer dolu ifadesine bakarak başını salladı.

“Evet. Kanıt bulacağımızdan emindim. Ve bulduk da, değil mi? Bunu beklemiyordum ama bazen eylem kanıttan önce gelir.”

“Paladin tarikatı geliyor olsa bile, henüz bizim tarafımızda değiller. Ya onlar gelmeden önce vampirler saldırırsa?”

Fakat İshak, İsolde’nin yüz ifadesini görünce neden acele etmediğini anladı.

Isolde aslında tam da bu durumun olmasını umuyordu.

“O zaman bu memnuniyet verici. Kaçan suçluları kovalamak daha zor olur.”

Gebel çaresizce Isaac’e baktı. Isaac ise içini çeker gibi yüzünü kapatmış, zafer kazanmış bir gülümsemeyle ona bakıyordu.

‘Beklenenden daha iyi gidiyor.’

Isolde’nin planı, Isaac’in istekleriyle örtüşüyor, hatta onları aşıyordu.

***

İshak’ın asıl planı tapınağı gizlemekti.

Fakat vampirlerin ortaya çıkmasıyla bu şart yerine getirilmişti. Artık Isolde, sığınağı bulmak yerine Eflaklı avcıları bulmaya odaklanmalıydı.

Vampirleri gören Isaac, bir plan daha ekledi.

Engizisyoncuya bir borç ödemek ve kayda değer bir başarı bırakmak.

‘Adı paladin tarikatı mı? Daha da iyi.’

Isaac her halükarda paladin tarikatına katılmayı planlıyordu. Isolde tarafından kurulan Briant Paladin Tarikatı hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama beğenmezse en azından bir referans alabileceğini düşünüyordu.

Tarikat komutanı ve engizisyoncunun tavsiyeleriyle desteklenen bir paladin adayı.

‘Fena olmayan bir ilk çıkış.’

Sahip olduğu becerilerle, zahmetli çıraklık dönemini atlayabilir.

Isolde’nin planı nihayetinde Isaac’in hedefiyle örtüştü.

‘Ve yolda, manastırımı mahvetmeye çalışan o alçakların da hakkından gelebilirim.’

Aslında asıl niyeti buydu. Bölgesinin yakınlarında neden dolaştıklarını öğrenmeliydi.

Ancak rakibin Eflak dükü olması endişe vericiydi.

‘Oyunda adı geçen bir patron…’

Kalsen’den daha zayıf ama Zihilrat gibi yarı ölü bir tanrıdan daha güçlü.

Isaac dükü yakalayamasa bile, böyle bir durumda sadece Engizisyoncuyu kurtarıp kaçmayı başarması bile bir başarı olurdu.

En iyi çözüm, herhangi bir vampir saldırısına maruz kalmadan vadiden güvenli bir şekilde ayrılmaktı.