Bölüm 259: Ejderha Düşesi (5)

Raimira, Eugene’in saçmalıklarını anlamaya çalışırken gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı. Neyden bahsediyordu acaba?

Bugün onun için neşeli bir gün olacaktı; uzun zamandır özlemini çektiği bir gün. En azından plan buydu. Yüzyıllardır onu hapseden saray kapıları sonunda ardına kadar açılmış, özgürlüğüne kavuşmuştu. Yıllar içinde onu nadiren ziyaret eden Dört İlahi General, kapıyı açmış ve bir kez daha dünyaya adım atmasına izin vermişti.

Artık tenha sarayda vakit geçirmesine, yalnız kalıp vakit öldürmek için uzun süre uyumasına gerek kalmayacaktı. Raimira, bir gün geri dönecek olan Kara Ejderha’nın nerede olduğunu bilmiyordu, ancak Ejderha Şeytan Kalesi artık onun yönetimi altındaydı. Dört İlahi General bile bu gerçeği kabul etmişti. Lordları yokken, kaleyi korumak kızı Raimira’ya kalmıştı.

Peki, sonra ne olmuştu? Dört İlahi General, efendilerine ait hazineleri çalan küçük bir müfettişten şikayet ederek yanına gelmişti. Ne kadar saçma!

Yine de sorun yoktu. Kale lordu yardımcılığını kutlamak için, Raimira adını Ejderha Şeytan Kalesi’nin tüm tebaasına ve halkına duyurmaya karar vermişti. Bu yüzden, yolsuzluğu kendi elleriyle halletmek için buraya gelmişti.

Ancak, tanımadığı bir insan davetsiz misafirle karşılaştığında planları aniden sekteye uğramıştı. Direnme çabalarına rağmen, adam onu alt etmiş, yere sermiş ve kıymetli kırmızı mücevherine çarpmıştı. Başından sonuna kadar kafası karışıktı ve şimdi, adam aniden ona sempati duymaya ve birkaç gün içinde öleceğini söylemeye başlamıştı.

“…Bu hanımefendi söylediklerinizi tam olarak duymamış. Peki, siz ne dediniz?” diye sordu Raimira.

“Birkaç gün içinde öleceksin,” diye yanıtladı Eugene.

“S-Saçmalama. Saçmalamayı bırak. Bu kadın neden birdenbire ölsün ki?” diye sordu Raimira.

“Büyük ihtimalle kafanı kesip Ejderha Şeytan Kalesi’nin kapısına asacaklar. Ya da belki de kasıklarına bir kazık saplayıp kapının önünde sergileyecekler. Ya da belki de seni tek tek parçalamayı tercih edecekler,” diye devam etti Eugene.

“WWW-Sen nesin….”

“Ah, bunu da unutmayalım,” diye belirtti Eugene. “Kara elflerin tercih ettiği vahşi bir infaz yöntemi. Kurbanlarını diz çöktürüyor, karınlarını kesiyor ve henüz canlıyken bağırsaklarını çıkarıyorlar.”

“Ne kadar saçma! S-Sen bu kadını korkunç hikayenle korkutmaya çalışıyorsun! S-sözlerin beni hiç etkilemiyor. Bu kadın hiçbir şey hissetmiyor!” diye karşılık verdi Raimira, korkutulmaya kararlı bir şekilde.

“Bütün bu infaz yöntemlerinin ortak noktasının ne olduğunu biliyor musun?” diye sordu Eugene, yüzündeki kayıtsızlık ifadesi devam ediyordu.

Elbette Raimira’nın hiçbir fikri yoktu. İnfazlar hakkındaki bilgisi, tenha sarayda geçirdiği süre boyunca tarihi dizi ve filmlerde gördükleriyle sınırlıydı ve o zamanlar bile yöntemler genellikle bıçaklama veya zehirlemeyle sınırlıydı.

“Bunların hepsi doğası gereği semboliktir,” diye açıkladı Eugene.

“S-Sembolik mi? Ne demek istiyorsun?” diye sordu Raimira.

“Ejderha Şeytan Kalesi’nde bir savaş çıkmak üzere. Düşman en fazla birkaç saat veya gün içinde istila edebilir,” diye duyurdu Eugene.

Raimira şaşırdı; böyle bir haberi ilk kez duyuyordu. Ağzı açık bir şekilde Eugene’e baktı ve yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı.

Eugene de bundan şüphelenmişti. Raimira, yaklaşan tehditten gerçekten habersizdi. Ejderha Şeytan Kalesi’ni tehdit eden yaklaşan savaşa dair bir açıklama yapmadan önce, hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Raimira’nın durumdan haberdar olması imkânsızdı. Sarayda geçirdiği süre boyunca, Raimira’ya meşgul olması için çeşitli eğlenceler sağlanmıştı. Masallar, romanlar ve tarihi eserler de dahil olmak üzere her türden kitap elinin altındaydı. Hatta zaman geçirmesine yardımcı olması için çizgi romanlar bile vardı. Helmuth’un dört bir yanına kara kuleler dikilip televizyon izleme kültürü geliştikten sonra, diziler ve filmler gibi video medyasına da düşkün olmuştu. Bunlar, uzun yıllar süren izolasyona dayanmasına yardımcı olmuştu. Ancak, erişebildiği tüm eğlencelere rağmen, Raimira’ya hiçbir zaman haberlere erişim izni verilmemişti. Sonuç olarak, Ejderha Şeytan Kalesi’nin dışındaki durumdan tamamen habersizdi.

Raimira, Eugene’in sözlerine kahkahalarla güldü. “Bir… savaş mı? Ahahahaha! Ne kadar da aptal bir aşağılıksın, insan davetsiz misafir! Burası Ejderha Şeytan Kalesi, Kara Ejderha’nın bizzat yönettiği, aşılmaz bir kale! Bu hanım, Ruol vilayetinden Kont Karad’ı tanımıyor, ama sıradan bir kont, Kara Ejderha düklüğüne nasıl cüret edebilir!?”

“Öyleyse, böyle bir unvanım olmadığı halde neden burayı işgal ettiğimi düşünüyorsun?” diye sordu Eugene iç çekerek.

Raimira cevap vermeden önce bir an tereddüt etti. “Çünkü… sen… hayatına nasıl değer vereceğini bilmeyen kaba bir insansın.”

Başlangıçta Eugene ile alay etmiş olsa da Raimira tamamen düşüncesiz veya aptal değildi. İnsan yaklaşan bir savaştan bahsettiğinde, Raimira’nın aklı son zamanlarda yersiz görünen olayların anılarıyla doldu.

Ejderha Şeytan Kalesi’nin içi çok hareketliydi ve Dört İlahi General kapıyı açtığında yüzleri endişe dolu görünüyordu. Hepsi bu muydu? Sokakların hayat ve gürültüyle dolu olduğunu hayal etmişti, ama aslında onu bekleyen karanlık ve kasvetli bir yer bulmuştu. Üstelik birçok insan nedense eşyalarını topluyormuş…

“Eğer… söylediklerin doğruysa… neden bu hanımın öleceğini söylüyorsun?” diye sordu Raimira.

“Çünkü Ejderha Şeytan Kalesi’nin tebaasının savaşa gitmeye niyeti yok. Raizakia hayatta ve sağlıklı olsaydı, tıpkı senin dediğin gibi savaş konusunda endişelenmeye bile gerek kalmazdı. Ama Raizakia şu anda burada değil,” diye yanıtladı Eugene.

“Ama! Ben buradayım! Bu hanım Kara Ejderha’nın tek çocuğu, tek kanından!” diye haykırdı Raimira.

“Bu yüzden savaşı senin kafanla bitirmek istiyorlar. Kont Karad’ın Ejderha Şeytan Kalesi’ni işgal ettikten sonra sırf senin yüzünü gördüğü için geri adım atacağını mı düşünüyorsun?”

Açıkçası, Raimira tam olarak bunu düşünüyordu. Varlığının çatışmayı yatıştırmaya yeteceğini ummakla aptallık ettiğini itiraf etmeliydi. Eugene’nin sözleri zihnine dank ederken, Raimira onun düşünce tarzının saçmalığını fark etti ve endişeyle dudakları büzülürken sessiz kaldı.

Raimira, Eugene’in sözlerinden tamamen etkilenmişti ve kendi gözlemleri de onun iddiasını destekliyordu. Gözleri endişeyle etrafta gezindi ve bir an sonra dudaklarını araladı.

“Elbette… beni öldüreceklerinin garantisi yok mu?” diye sordu titreyen bir sesle.

“Doğru, hiçbir garanti yok. Seni öldürmeyeceklerinin de bir garantisi yok,” dedi Eugene.

“Neden… Neden bu kadar korkutucu bir şey söylüyorsun? İlk olarak, sen kimsin? Neden buradasın? Ejderha Şeytan Kalesi’ni neden işgal ettin ve neden bu hanıma işkence ediyor ve onu korkutuyorsun?” diye sordu Raimira.

“Seni öldürmeye geldim,” dedi Eugene, Raimira’nın yüzünün bembeyaz olmasına neden olarak. “Ama şimdi buna gerek kalacağını sanmıyorum.”

Eugene, Raimira’yı öldürebileceğinden pek emin değildi. Alnındaki kırmızı mücevheri düşündü ve ölümünden sonra bile formunu koruyup korumayacağını merak etti. Kanı ve Ejderha Kalbi, Raizakia’ya giden boyutsal kapıyı açmaya yeter miydi? Eugene, belirsiz bir şeye kalkışarak başarısız olma riskini göze alamazdı.

Bu yüzden Raimira’yı öldürmek yerine canlı yakalamaya karar verdi. Kararının arkasında başka küçük sebepler de vardı. Dürüst olmak gerekirse, Molon ve Mer gibi izole bir hayat yaşadığı için ona biraz üzülüyordu.

Daha da önemlisi, Raimira lekelenmemişti. Raizakia’nın biyolojik çocuğuydu ama sıradan bir ejderhaydı; hem daha fazla yumurta bırakmak hem de bir gün ziyafet çekmek için doğmuş bir kızdı.

Raimira tıpkı Anise ve önceki Azizler gibiydi.

‘Benim nefret ettiğim tüm özelliklere sahip.’ Eugene bunu düşündüğünde ifadesi buruştu.

Ancak Raimira, Eugene’nin sempatisini tam olarak anlayamadı ve dişleri korkuyla birbirine çarptı.

“S-Yani fikrini değiştirdiğini mi söylüyorsun? N-Ne harika bir şey. B-Bu kadın Kara Ejderha ve bir ejderhanın çocuğu, o yüzden o kadar kolay öldürülmemeli,” dedi Raimira.

“Böyle aptalca konuşmayı nereden öğrendin?” diye sordu Eugene.

“Kitaplardan ve televizyondan,” diye cevapladı Raimira.

Eugene’in onu bağışlama isteği, onunla konuştukça azaldı.

“Davetsiz misafir, bu kadını öldürmek konusunda fikrini değiştirdiğini söyledin, o yüzden artık beni bırakmanın zamanı gelmedi mi sence…?”

“Seni öldürmeyeceğimi söyledim, seni bırakacağımı değil,” dedi Eugene.

“Ne kadar zor. Peki benimle ne yapmayı planlıyorsun…?” diye sordu Raimira.

“Seni Ejderha Şeytan Kalesi’nden çıkaracağım. Bunu en iyi nasıl yapacağımı düşünüyorum,” diye yanıtladı Eugene.

Raimira, bu cevap karşısında gözlerini kocaman açtı. “Bu hanımı da yanına alacağını mı söylemiştin?”

“Hımm.”

Raimira, Eugene’e ciddi bir ifadeyle baktı.

“Bu kadını kaçırıp Ejderha Şeytan Kalesi’nden fidye mi talep etmeyi planlıyorsun?” diye sordu, keskin zekâsıyla onu hazırlıksız yakalamayı umarak.

Ancak Eugene, onun aptalca bulduğu soruya cevap verme zahmetine girmeden, boş bir ifadeyle ona baktı.

Bunun yerine konuyu değiştirdi.

“Kaçmak istemiyor musun?” diye sordu, gözlerini kısarak ona bakarak. “Söylediklerimin hepsi doğru. Yalan söylediğimi düşünmeden ısrar etmediğine göre, savaş hakkında biraz fikrin olmalı.”

“T-Tabii ki. Bu kadın bir ejderha. Ejderhalar dünyanın en büyük ve en bilge ırkıdır,” diye cevapladı Raimira.

“Peki, kaçmak istiyor musun diye soruyorum,” dedi Eugene bir kez daha.

Raimira hemen cevap vermedi. Eğer ölmek isteyip istemediği sorusu olsaydı, çok kolay bir cevap verebilirdi. Elbette Raimira ölmek istemiyordu. İki yüz yıl sonra ilk kez hapishaneden nihayet kurtulmuştu, bu yüzden ölmeye hiç niyeti yoktu.

“Kaçmazsan öleceksin,” dedi Eugene.

Ama düşüncelerini okuyabildiği söylenemezdi. Bir süredir sessiz kaldığı için, sadece bir cevap vermesi için baskı yapıyordu.

Raimira sonunda cevap verdi: “B-Bu kadın ölmek istemiyor. Ancak o, Kara Ejderha’nın kanından… Ejderha Şeytan Kalesi’nin efendisi olmaya mahkûm. Bir lord nasıl olur da kalesini terk edip…”

Eugene kaşlarını çatarak sordu: “Bu piçleri kurtarmak için herhangi bir yükümlülüğün veya sadakatin var mı?”

Raimira’nın ağzı defalarca açılıp kapanıyordu ama kesin bir cevap veremiyordu. Sadakat mi? Onları iki yüzyıldır tanıyordu ama o uzun yıllar sevgi ve dostlukla dolu değildi.

Ejderha Şeytan Kalesi’ndeki varlığını bilen tek kişiler Dört İlahi General’di ve Raizakia’nın ortadan kaybolmasının ardından onu tenha sarayda kilit altında tutmuşlardı. Dört İlahi General, Raizakia ile doğrudan bir sözleşme imzaladığı için, Raimira kırmızı mücevherle bile onlara hükmedememişti. Hiçbiri ona bir kez bile sevgi göstermemişti.

Raimira’nın onları kurtarmak gibi bir yükümlülüğü var mıydı? Yoktu. Kendisine hiç hizmet etmemiş olan Dört İlahi General’i pek umursamıyordu. Sonuçta o da bir ejderhaydı. Raimira, ne vasalı ne de ona dost olan Dört İlahi General’in yaşayıp yaşamadığını umursamıyordu.

“Ama Ejderha Şeytan Kalesi…” Raimira’nın düşünceleri Ejderha Şeytan Kalesi ve babası Raizakia ile doluydu ve tereddüt etmesine neden oldu.

Alnındaki kırmızı mücevher, Raizakia’nın deliliğinin ve saplantısının kanıtıydı. Bunu biliyordu çünkü bir ejderha olarak, anıları doğumundan itibaren canlılığını koruyordu.

Raimira, yumurtasından ilk çıktığında babası Kara Ejderha’nın yoğun bakışlarını asla unutamazdı. Babası, onun varoluşunun sadece kendisi için olduğunu biliyordu. Raizakia’nın neden doğumuna izin verip onu büyüttüğünü bilmese de, amacının ve geleceğinin babasının takıntılarına bağlı olduğunu biliyordu.

Bu nedenle, Raimira için Ejderha Şeytan Kalesi’nden ayrılmak söz konusu bile değildi. Kalenin lordu olarak atanmasına rağmen, bunun babası Kara Ejderha dönene kadar geçici olduğuna inanıyordu. Tüm varlığı babası içindi ve babası döner dönmez, konumunu ve tüm gücünü tereddüt etmeden ona seve seve teslim edeceğine ikna olmuştu.

Sonunda Raimira, Eugene’le aynı fikirde olamadı. Kaçmak istemediği için değil, Raizakia’nın emirlerine karşı gelmeyi aklından bile geçiremediği içindi.

‘Ama… Kara Ejderha için asıl önemli olan Ejderha Şeytan Kalesi değil, bu kadının varlığı olmalı, değil mi?’

Raimira’nın aklına bir fikir geldi. Ejderha Şeytan Kalesi’nin, yüzlerce yıldır var olmasına rağmen, yeri doldurulamaz olmadığını fark etti. Kara Ejderha, istese düzinelerce benzer kale inşa edebilecek kadar güçlüydü. Raimira ayrıca, kalede yaşayanların hayatlarının tek bir ejderhanın hayatıyla karşılaştırıldığında önemsiz olduğunu da kabul etti. Sonuç olarak, ölmek istemiyordu.

‘Bu hanımefendi bu kadar çabuk, bu şekilde ölemez. Bu hanımefendi Kara Ejderha için yaşıyor, bu yüzden Kara Ejderha’nın izni olmadan ölemez.’

Raimira yumruklarını sıktı ve kararlılığını tazeledi.

“Hmm… Davetsiz misafir, ne demek istediğini anlıyorum. Bu kadını ortadan kaldırmak istediğin için, özellikle beni kurtarman için sana fırsat vereceğim,” dedi Raimira.

[Neden onu öldürmüyorsun, Sir Eugene?] diye homurdandı Mer, pelerinin içinden Eugene’in belini çimdiklerken.

“Ama… daha önce de söylediğim gibi, bu kadın Ejderha Şeytan Kalesi’ne bağlı. Ejderha Şeytan Kalesi’nin merkezi çekirdeği güçlü ve sağlam olduğu sürece Ejderha Şeytan Kalesi’nden kaçamaz,” diye açıkladı Raimira.

“O zaman o çekirdeği yok etmem gerekecek,” dedi Eugene umursamaz bir ifadeyle.

Raimira hıçkırmaya başladı. Eugene’in ifadesinin aksine, cevabı küstahçaydı.

“Çekirdeği yok edersen Ejderha Şeytan Kalesi yerle bir olur!” diye haykırdı Raimira şaşkınlıkla.

“Elbette öyle olacak,” diye cevapladı Eugene.

Raimira özüne bağlı olduğu sürece, onu gizlice dışarı çıkarmak imkânsızdı. Bu durumda, her şeyi yıkıp geçmek daha iyi değil miydi? Her şeyden önce, Kont Karad yakında Jagon önderliğinde Ejderha Şeytan Kalesi’ni işgal edecekti.

Eugene, istilayı tam olarak nasıl başlatacaklarını bilmiyordu, ancak zamanı geldiğinde Ejderha Şeytan Kalesi’ndeki kaos doruk noktasına ulaşacaktı. Kale bir savaş alanına dönüşecek olsaydı, Ejderha Şeytan Kalesi’nin çekirdeğinin yıkılmasından önce mi yoksa sonra mı çökmeye başladığını kim umursardı ki?

[Hayır, Sir Eugene. Kim umursamaz ki? Elbette umursarlar. Böylesine büyük bir kale düşmeye başladığında kim umursamaz ki?] dedi Mer.

‘Savaşta her şey olur.’

[Dürüst ol. Sadece Ejderha Şeytan Kalesi’ni sevmediğin için onu kırmak istiyorsun.]

Eugene bunu inkar etmiyordu. Bu terk edilmiş şatoyu yerle bir etme arzusu olduğu doğruydu.

Bu sırada Raimira, inanamayarak Eugene’e sessizce baktı, ne diyeceğini bilemiyordu. Tüm bunların bir rüya olup olmadığını sorgulamaktan kendini alamadı. Ancak, az önceki acı hâlâ tazeydi ve alnındaki zonklama, bunun aslında gerçek olduğunu sürekli hatırlatıyordu.

Bunu kabul ettikten sonra Raimira nabzının hızlandığını hissetti.

Saldırgan, Kara Ejderha’nın Ejderha Şeytan Kalesi’ni, Ejderha Şeytan Kalesi’nin özünü yok ederek çökertecekti… Bu, Raimira’nın en çılgın hayallerinde bile hayal edemeyeceği vahşi bir eylemdi. Heyecanının bir yan etkisi olarak dudakları aniden kurudu.

“Ee… hımm. Başka seçeneğin yoksa, sanırım yapmalısın. Çekirdeği yok etmek için hemen oraya mı gideceksin?” diye sordu Raimira.

“Nerede olduğunu biliyor musun?” diye sordu Eugene.

“Kalenin bodrum katında yer alıyor. Eğer… Eğer hemen yok etmek isterseniz, bu hanımefendi sizi oraya bizzat götürebilir. Kale, sizin gibi sıradan birinin hayal edemeyeceği kadar büyük, bu yüzden… Vay canına!” Raimira’nın sözleri acı dolu bir çığlıkla sona erdi.

Eugene kırmızı mücevherini şıklatmıştı. Gösteriş yapmaya çalışması hoşuna gitmemişti, oysa ortada gösteriş yapacak hiçbir şey yoktu. Raimira çığlıklar atarak sağa sola savruluyordu.

“Şu anda bunu bozmayacağım” dedi Eugene.

Yapabilirdi ama çok dikkat çekerdi.

Eugene’nin cevabını duyan Raimira aniden çığlık atmayı bıraktı ve hayal kırıklığıyla baktı.

“Peki bu kadını ne kadar süre tutmayı planlıyorsun? Eğer geri dönmezse, Dört İlahi General beni bulmak için bir grup gönderecek,” dedi Raimira.

“Eminim öyle yapacaklardır.”

Dört İlahi General, yaklaşan savaş için Raimira’ya ihtiyaç duyuyordu. Ancak Eugene, onunla temas kurduktan sonra onu öylece serbest bırakıp Ejderha Şeytan Kalesi’ne geri gönderemezdi.

“Bana birkaç söz verirsen seni geri gönderirim,” dedi Eugene.

“Ne?”

“Bunu yapmazsan alnına vurmaya devam edeceğim,” diye tehdit etti Eugene.

Ejderhalar, Draconic’e verdikleri sözleri bozamazlardı. Bu, çocukça bir tehdit olsa da, Raimira için dünyadaki her şeyden daha korkunçtu.