Bölüm 258: Ejderha Düşesi (4)

Akasha’nın Ejderha Kalbi, Raimira’nın alnına gömülü olan Ejderha Kalbi’nin büyülü ipliğiyle iç içe geçen şeffaf bir büyülü iplik yayıyordu.

Eugene gözlerini kapatıp tüm dikkatini elindeki işe verdi. Gerekli koşullar sağlanmıştı, bu yüzden Raizakia’yı bulabileceği konusunda hiçbir şüphesi yoktu. Raizakia boyutlar arasında bir yerdeydi ve şimdi Raimira’nın kanıyla Eugene, Raizakia’yı bulabilirdi. Ariartel, Eugene’e bu gerçeği garanti etmiş ve kan bağlarının, varlıklar arasındaki en güçlü ve en ilkel sözleşme olduğunu açıklamıştı.

Ayrıca Raizakia’nın Ejderha Kalbi’nin bir parçası Raimira’nın alnına saplanmıştı ve bu durum Eugene’in bu koşullar altında Raizakia’yı bulma arayışında başarısız olmasının imkansız olduğunu gösteriyordu.

Fışşş!

Eugene gözlerini kapatırken, görüşünü kaplayan karanlık bir anlığına titredi. Ancak sakinliğini ve soğukkanlılığını korudu, çünkü Ejderha büyüsü sanatına yabancı değildi. İzleme sürecinin inceliklerini çok iyi biliyordu ve nasıl işlediğini tam olarak biliyordu.

‘…HAYIR.’

Ancak, bu sefer bir şeylerin ters gittiğini fark etmemek elde değildi. Mevcut deneyimiyle, Draconic büyüsüyle daha önceki karşılaşmaları arasında büyük bir tezat vardı. Geçmişte, Wynnyd, kolye ve Ay Işığı Kılıcı gibi cansız nesneler kullanarak Akasha’nın Draconic büyüsünü denemişti.

Bu sefer, Draconic büyüsünü canlı bir varlık olan Raimira’ya, Ejderha Kalbi’ni ise alnına uygulamıştı. Bu temel fark, Draconic büyüsünün mevcut sonucunun önceki denemelerinden çok farklı olduğu anlamına geliyordu.

Oda geniş ama ıssızdı; her şeyden çok tenha bir sarayı andırıyordu. İhtiyaç duyulabilecek her şey vardı ama sıcaklık yoktu. Sohbetler seyrekti ve yapıldığında da sadece günün ve ertesi günün yemekleriyle ilgili konular konuşuluyordu.

İhtiyacı olan bir şey var mıydı? İstediği bir şey var mıydı? Cevap olarak ne verirse versin, gerçek dileği her zaman reddedilecekti. Eugene’e ait olmayan duygular yavaş yavaş kalbinin derinliklerinden fışkırmaya başladı.

Eugene bastırıp daha fazla araştırdı. Akasha’nın Ejderha büyüsü arzusuna karşılık verdi ve Raimira’nın anılarının derinliklerine doğru yolculuk etti. Çevreyi dolduran duygular yavaş yavaş kayboldu ve zamanla Eugene’nin gözlerinin önünde başka bir anı belirdi.

Raimira’nın önündeki adam, geçmiş bir dönemi çağrıştıran antika, süslü bir cüppe giymişti. Eli, parmaklarını uzatarak ona doğru uzanıyordu. Adamın teni pürüzsüz, uzun siyah saçları parlaktı. Parlak kırmızı gözleri rahatsız ediciydi ve dudaklarında çarpık bir gülümseme vardı.

Adamın parmak uçlarının önünde, görünmeyen bir güç tarafından havada asılı duran küçük, kırmızı bir mücevheri izledi. Büyülü aurası titreşiyor ve dans ediyor, odaya uhrevi bir ışıltı saçıyordu.

“Sen benim için varsın,” diye yankılandı Eugene’in zihninde soğuk ve ürkütücü bir ses.

Bu, Kara Ejderha Raizakia’nın sesiydi. Eugene’in geçmiş yaşamında çok sevdiği insan formunu almıştı. Eugene, Raizakia’nın öne doğru uzanıp küçük kırmızı mücevheri yeni doğmuş bebeğin alnına saplamasını izledi.

‘Daha fazla.’ Eugene bir kez daha ısrar etti.

Aradığı şey Raimira’nın anıları ve kökeni değildi. Raimira’nın sahip olduğu soy aracılığıyla Ejderha Kalbi ve Raizakia’yı bulmak istiyordu. Eugene hedefine odaklandıkça, zihnindeki sahneler parçalanmaya ve çökmeye başladı.

İzleme büyüsü bu şekilde kullanılmak üzere optimize edilmişti ve uzayın ötesinde bir alana, boyutlar alemine ulaşıyordu. Boyutlar alemi akıl almaz derecede engindi, sıradan ölümlülerin tanıyamayacağı kadar uzaktı. Yine de Raizakia’nın kanı ve Ejderha Kalbi yolu açtı. Eugene’i boyutun labirent gibi koridorlarında ve nihai efendilerine doğru yönlendiren işaret fişekleri gibiydiler.

‘Daha fazla.’ Eugene’in alnı soğuk ter damlalarıyla doluydu.

Her şey planlandığı gibi giderse, Raizakia’yı bulmak onu doğrudan Kara Ejderha’ya götürecek bir boyutsal kapının açılmasını tetikleyecekti. Kapıdan geçtikten sonra Eugene, Raizakia’yı alt edip Sienna’yı Dünya Ağacı’ndaki mühürlü halinden kurtarma fırsatına sahip olacaktı. Kendini ilerideki zorluklara hazırladı.

Boyutlar arasındaki boşluk, ölçülemez yükseklikte bir gece gökyüzünü andırıyordu. Eugene, sonsuz bir geceye bakıyormuş gibi hissediyordu. Karşılaştığı karanlık, daha önce deneyimlediği her şeyden farklıydı. Etrafında dalgalanıp yükseliyor, yıldızlardan ve bulutlardan ayırt edilemeyen tuhaf şekillerle karışıyordu.

Eugene’in bilinci bilinmeyene doğru derinleştikçe, devasa bir şey gördü. Gözleri hâlâ kapalıyken kaşları çatıldı.

Bu devasa yaratık, kıvrımlı kuyruğu vücudunun etrafına sıkıca dolanmış, sıkı bir top gibi kıvrılmış gibiydi. Yaratığın devasa kanatları, onu dış dünyadan koruyan bir kalkan gibi, vücudunu sarıyordu.

Eugene’in tam karşısında Kara Ejderha Raizakia vardı. Bir zamanlar görkemli olan pulları, sanki şiddetli bir fırtınada savrulmuş gibi derin yarıklar ve yırtıklarla doluydu. Kanatlarının eti de aynı şekilde parçalanmış ve yırtılmış, çiğ kas ve kemikleri ortaya çıkmıştı.

‘Onu buldum.’

Eugene sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve kalbinde derin bir sevinç duygusu filizlendi. Refleks olarak elini Raizakia’ya doğru uzattı.

Vaayyy!

Kara Ejderha gözleri kapalı bir şekilde uyuyor olmasına rağmen, figürünün etrafını saran güçlü bariyer, Eugene ve Ejderha büyüsünün müdahalesini uzaklaştırdı.

‘Buradan zorla geçmem imkânsız.’

Eugene yeni bir plan düşünmeye çalışırken aklı hızla çalışıyordu. Beyni aşırı ısınacakmış gibi hissederek kendini sınırlarına kadar zorluyordu. Yine de, pes etmeye yanaşmadan Akasha ile bağ kurmaya devam ediyordu. Raizakia’yı ne kadar kolay bulduğu onu şaşırtmıştı, ama şimdi amacına ulaşmak için başka bir yol bulması gerekiyordu.

Eugene, Raizakia’yı bulmayı başarmıştı ve Kara Ejderha’yı çevreleyen bariyerle de temas kurmuştu. Şimdi zihnini odakladı ve Raizakia’yı çevreleyen bariyerin doğasını daha derinlemesine inceledi.

Kara Ejderha bir İblis Kralı olmasa da, bariyer aşılmaz görünüyordu. Yine de Eugene kolay kolay pes etmeyi reddetti. Akasha ile uyum içinde olan Eugene, ejderhaların büyüsünü çözmeye ve bariyerin ötesini görmeye çalıştı. Zor bir görevdi ama imkansız değildi. Raizakia’yı yenip Sienna’yı kurtarma umudu varsa, bariyeri aşmanın bir yolunu bulmalıydı.

Eugene’nin anlayışı derinleşip bariyerin doğasına dair bir anlayış kazandığında, etrafındaki manzara değişmeye başladı. Artık boyutlar arasındaki boşlukta süzülmüyordu ve Raizakia’nın uyuyan figürü de uzaklara dalıp gitmişti. Ejderhaya bizzat orta parmak gösterememesi üzücüydü.

Kısa sürede Eugene’in bilinci boyutlar arasındaki boşluğu tamamen terk etti ve şimdi kıtada bir yere bakıyordu. Mekânın kendine özgü özellikleri sayesinde manzarayı kolayca tanıdı. Dahası, kıtada buna benzer tek bir yer vardı: Samar Ormanı.

Eugene, Samar Ormanı’na gökyüzünden bir bilinç olarak baktı. Raizakia’nın bariyeri ormanın her yerine, daha doğrusu yeryüzüne oyulmuştu. Bunu gören Eugene, olan biteni anladı. Sienna, Raizakia’yı mükemmel durumda bile yapamayacağı bir büyü kullanarak başka bir boyuta göndermeye çalışmıştı, ancak dünya ağacı ve elfler ona güçlerini vermiş ve imkânsızı gerçeğe dönüştürmüşlerdi.

Ancak kovulma planlandığı gibi gitmemişti. Raizakia farklı bir boyuta taşınmak yerine, dünyalar arası bir boşluğa düşmüştü. Sienna’nın kritik durumu büyünün başarısızlığında rol oynamış, ancak Raizakia’nın güçlü direnci de başarısızlığa katkıda bulunmuştu.

Raizakia’yı koruyan şey, varlığını Samar Ormanı topraklarına bağlayan ve başka bir boyuta sürgün edilmesini engelleyen güçlü bir büyüydü. Bir ejderha olarak onurunu feda edip, o topraklara bağlı bir hayalet olarak var olmak zorundaydı, ama bunu yaparak hayatını kurtarmayı başardı. Bu kadar uzun süre hayatta kalmasının sebebi buydu.

‘Bu, iki yüz yıldır canlı ve iyi durumda tutulan bir sihir,’ diye tahmin yürüttü Eugene.

Raizakia’yı koruyan büyü, Kara Ejderha’yı saran, her şeyi kapsayan bir güçtü. Büyünün öncüleri olarak kabul edilen ejderhalar arasında Raizakia en güçlüsüydü. Sonuç olarak, Raizakia’yı toprağa bağlayan büyüyü bozmak Eugene için aşılmaz bir görevdi. Büyüyü değiştirmek veya geçersiz kılmak için Eugene’in Samar Ormanı’nı yıkıp altındaki toprağı yok etmesi gerekiyordu. Geriye bir zerre bile toprak kalmamalıydı.

Ancak, Raimira ve Ejderha Kalbi’ni anahtar olarak kullanarak Samar Ormanı’nda bir boyutsal kapı açması hâlâ mümkündü. Eugene bunu başarabilirse, ilk planını tekrar deneyebilirdi. Raizakia’yı boyutlar arası boşlukta öldürecekti. İmparatorluktan bile daha büyük bir toprak parçasını tamamen yok etmeye çalışmaktansa, Raizakia ile ilgili bir şeyler yapmak daha gerçekçi görünüyordu. Her şeyden önce, ormanı yok etmek, Sienna’nın mühürlendiği yer olan elflerin topraklarını yok etmek anlamına geliyordu. Yani, denemenin bile bir anlamı yoktu.

Eugene, kılıcını ve Akasha’yı kaldırırken, “Lanet olası kertenkele piçi,” diye mırıldanarak içinden küfretti. Ay Işığı Kılıcı’nı hedef aldığı zamanki kadar kötü olmasa da, uzak bir yeri gözlemlemekten hâlâ baş ağrısı hissediyordu. Bakışlarını indirirken, acıyı hafifletmek için parmaklarını şakağına bastırdı.

Eugene, hâlâ baygın olan Raimira’yı kontrol etti. Numara yapmadığından emin olmak için ayağıyla dürttü ama hiçbir tepki alamadı. Sonra rahat bir nefes aldı, çünkü böyle olmasını tercih ediyordu. Eugene, Raimira’yı kaldırıp omzuna attı ve onu da yanına almayı planladı. Raizakia’yı hemen öldürememiş olsa da, Raizakia’yı bir anlığına görüp amacına ulaşmak için bir plan yapmayı başardığı için biraz tatmin olmuştu. Zaten Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’nde kaldığı süre boyunca Raizakia’yı öldürmeyi beklemiyordu.

Üstelik Eugene, anahtarı -Ejderha Düşesi Raimira’yı- ele geçirmişti. Ejderha Şeytan Kalesi’nde bir kargaşa çıksaydı kaçmak zor olurdu, ama neyse ki hâlâ sessizdi.

‘Yani şu an tek yapmam gereken bu çocuğu hemen yanımda götürmek.’

Eugene sırıtarak warp kapısına yaklaştı. Warp kapısı hâlâ çalışıyordu. Tek yapması gereken, maden köyüne geri ışınlanmak ve bir şekilde Karabloom’dan çıkmaktı…

“Ne oluyor be?”

Eugene, Raimira’yı omzuna atarak warp kapısına tırmandı, ancak bağlantı anında kesildi. Warp kapısının durumunu Akasha ile kontrol etti ve bağlantının kesilme nedenini anlayınca yüzünde bir ifade belirdi.

“Kahretsin.”

Eugene, warp kapısından indi ve Raimira’yı nazikçe yere bıraktı. Yanağına birkaç hafif tokat atarak onu uyandırmaya çalıştı, ama Raimira tepkisiz kaldı.

“Sör Eugene, alnına bir şaplak atmayı deneyin,” diye önerdi Mer, başını pelerininden çıkarırken.

Mer’in iri gözleri merak ve şakayla parıldarken yaramazca gülümsedi. Bunun iyi bir fikir olduğunu düşünen Eugene, uygulamaya koymadan önce başını salladı.

Güm!

Eugene parmağını Raimira’nın alnına vurdu. Başparmak büyüklüğündeki Ejderha Kalbi şaşkınlıkla titredi ve Raimira’nın cansız bedeni aniden kasıldı.

“Kyaaah!” diye bağırdı Raimira.

Eugene hemen tepki vererek boynunu kavradı ve bastırdı. Sonra parmaklarını bir kez daha şıklattı ve görebilmesi için gözlerinin önüne koydu.

“Soracağım tüm sorulara dürüstçe cevap ver,” dedi Eugene.

“YY-Sen! Seni davetsiz misafir! Ne yapıyorsun sen?!” diye kekeledi Raimira.

Güm!

“Hyaaahhk!”

Eugene, tekrar tekrar bayılmasına izin veremeyeceği için, vuruşlara çok fazla güç uygulamamaya dikkat etti. Daha az kuvvetle vuruş yaptığı için çığlığının keskinliği eskisi kadar kötü değildi, ama vücudu hâlâ acıyla sarsılıyordu.

“Seninle warp kapısını kullanmak imkansız mı?” diye sordu Eugene.

“N-Ne… Neyden bahsediyorsun?” diye cevap verdi Raimira.

Ancak Eugene’in istediği cevap bu değildi.

Güm!

Raimira’nın az önce attığı çığlığın yerini sessizlik aldı, ancak çenesi hâlâ açıktı; yaşadığı yoğun acının bir işaretiydi bu. Gözyaşları yüzünden aşağı doğru akıyor ve yavaşça gözlerinin kenarlarında birikiyordu.

“Buradan çıkmanın başka bir yolu var mı?” diye sordu Eugene.

“B-bana daha fazla… hakaret etme… Bu hanım Kara Ejderha’nın çocuğu… E-Ejderha Şeytan Kalesi’nin… gerçek efendisi…”

Güm!

Eugene, Raimira’nın alnına hafifçe dokunarak parmağını şıklattı ve gözlerinden yaşlar tekrar akmaya başladı. Tutmaya çalışmasına rağmen, gözyaşları birbiri ardına akıyor ve bir ejderha olarak onurunun son kırıntısını bile yok ediyordu. Eugene her zaman çelik gibi bir adamdı, rakiplerinin gözyaşlarına kayıtsız kalmıştı. Yine de Raimira’nın bu kadar acı içinde ağladığını görünce, Eugene’in kalbi biraz olsun yumuşadı. Onu savunmasız gösteren tek şey gözyaşları değildi; küçük bedeni ve acı içinde kıvrılma şekli, onu Mer’den farksız gösteriyordu.

“Kendine gel Sör Eugene. Geniş alnı olan bu kız dışarıdan bakıldığında genç görünüyor. İki yüz yıldan fazla yaşadı,” diye hatırlattı Mer, Eugene’e.

“Daha da zor, çünkü o sana benziyor,” diye karşılık verdi Eugene.

“O benim gibi değil” dedi Mer.

“Ne fark var?” diye sordu Eugene.

Eugene’in sorusu havada asılı kalan ağır sessizliği deldi. Bakışları utanmaz arkadaşına kaydı ve Mer, yenilmek istemiyormuş gibi ona baktı. Aralarındaki sözsüz meydan okuma apaçık ortadaydı. Mer’in yüz ifadesi kaybetme konusundaki isteksizliğini ele veriyordu, ama hepsi bu kadardı. Kendisinin de benzer bir süredir var olduğunu inkâr edemezdi.

Eugene’nin Raimira ile mücadelesi yalnızca Mer’in varlığından kaynaklanmıyordu. Aynı zamanda Raimira, babası Raizakia’nın aksine, Karanlık Enerji’den etkilenmemişti. Ayrıca, Eugene daha önce Ejderha büyüsünü kullandığında, geçmişine bir göz atmıştı. Tanık olduğu sahneler ona Molon’u hatırlatıyordu, bu yüzden onları öylece bir kenara atamazdı.

Eugene, Raimira’nın alnına elini uzatmış halde ona bakarken ifadesizdi. Hissettiği anlık empatiye rağmen, ona bakmak gibi bir arzusu yoktu. Parmakları önce yumruk şeklini aldı, sonra yavaşça gevşedi ve tenine bastırdı. Alnındaki damarlar şişkinleşirken, orta parmağındaki gücünü toplayıp olabildiğince geriye kıvırdı.

“B-Bu kadın Ejderha Şeytan Kalesi’nden ayrılamaz,” diye telaşla söyledi Raimira. “Alnımdaki kırmızı mücevher ve kalbim Ejderha Şeytan Kalesi’nin özüne bağlı… Varlığımın Ejderha Şeytan Kalesi’ni ayakta tuttuğunu söylemek abartı olmaz, bu yüzden b-bu kadın buradan ayrılamaz.”

Eugene, karşısındaki durumu düşünürken kaşlarını çattı. Bu devasa kara parçası, Raizakia’nın yokluğunun iki yüz yılı boyunca gökyüzünde asılı kalmıştı, ama gerçekten de hepsi bu kadar mıydı? Tüm dış saldırılara dayanabilen Ejderha Şeytan Kalesi’nin bariyeri de aynı süre boyunca ayakta kalmıştı.

Tüm bunlar, yavru Raimira’nın varlığı sayesinde mümkün olmuştu. Bu nedenle Raimira, Ejderha Şeytan Kalesi’nden ayrılamazdı.

Raimira henüz tam anlamıyla olgunlaşmamış olsa da, alnına gömülü kırmızı mücevher hâlâ Raizakia’nın Ejderha Kalbi’nin bir parçasıydı. Bu küçük ama güçlü mücevher, Ejderha Şeytan Kalesi’nin kalbi gibi davranarak, devasa kalenin büyüsünü canlı ve işlevsel tutuyordu.

Yudum….

Raimira’nın çatlamış dudakları titredi ve hâlâ derin düşüncelere dalmış, kaşları çatık Eugene’e gizlice baktı. Alnına kaç kez vurmuştu? Hatırlamaya çalışırken midesinde korku kabardı. Acı o kadar dayanılmazdı ki, Raimira bu işkenceye kaç kez katlandığını tam olarak hatırlamakta zorlandı.

Anlaşılabilirdi. Bu dünyaya geldikten sonra hiç kimse Raimira’ya böyle davranmamıştı. Bugün, hayatında ilk kez kalp acısı yerine fiziksel acı çekiyordu.

‘Gerçekten insan mı?’

Raimira, Eugene’in gözlerine bakarken, gözlerinden yayılan öfke ve kızgınlığı hissedebiliyordu. Bu, daha da geri çekilmesine yetti. Sırtından aşağı bir ürperti indi. Bakışlarıyla duygularını açığa vurmaktan başka bir şey yapmamış olmasına rağmen, Raimira onun yoğunluğu karşısında şaşkına dönmüştü…

“Sen. Neden buradasın?” Eugene aniden ona bir soru sordu.

Raimira, bu ani soruyu duyunca şaşkınlıkla ayak parmaklarını büktü.

“N-Ne dedin?” diye sordu.

Eugene sorusunu tekrarladı: “Neden buradasın?”

Raimira’nın anılarını görmek için Akasha’nın Ejderha büyüsünü kullanmasına rağmen, görüntüler net değildi. Bunun sebebi Eugene’in ayrıntılarla ilgilenmemesi değil, o Ejderha büyüsünün başkalarının anılarını okumak için tasarlanmamış olmasıydı.

Ancak, Raimira’nın Ejderha Şeytan Kalesi’nde yaşadığı hayata dair bir bakış açısı yakalamayı başarmıştı. Raimira, Raizakia’nın kızıydı – Kara Ejderha’nın yavrusu – ve Ejderha Düşesi. Soylu soyuna rağmen, Raimira’nın varlığı sırlarla örtülüydü ve halk tarafından bilinmiyordu. Raimira’nın varlığından sadece diğer üç Helmuth Dükü seviyesindekiler haberdardı.

Kaçınılmazdı. Ejderha Şeytan Kalesi’nin vasalları, Raimira’nın varlığını dış dünyaya hiç açıklamamıştı ve Raizakia’nın yokluğunda Raimira, kalenin en derin sarayına hapsedilmişti. Bahçe ve saray, Raimira’nın tüm dünyasıydı. Eugene, Draconic’i kullandığında, onun yalnızlığını ve kederini tüm çıplaklığıyla hissetmişti.

Yine de Eugene, Raimira’ya ilgisiz gözlerle baktı. Raimira karşılık olarak kıpırdandı ve parmaklarını oynattı.

“B-Bu kadın… ne dediğini bilmiyor. Ejderha Şeytan Kalesi’nin gerçek efendisi benim… Bu kale benim hakkım, bu yüzden istediğim yere gidebilirim. Burada olmamda bir sorun olduğunu söyleme!” Raimira bir kez daha ejderha olarak onurunu ve gururunu geri kazanmaya çalıştı.

Ancak Eugene parmağını alnına yaklaştırdığında Raimira refleks olarak irkildi ve başını sallayarak geri çekildi.

“Saçmalamayı bırak ve bana dürüstçe cevap ver. Ejderha Düşesi Raimira, hayatını Ejderha Şeytan Kalesi’nin tenha sarayında geçirdiğini biliyorum,” dedi Eugene.

“N-Ne…? Nereden bildin…? Şey… Uhahaha! Benimle alay etmeye ve beni bir yalanla itibarsızlaştırmaya çalışıyorsun. Kara Ejderha’nın en sadık ve en çok sevdiği Dört İlahi General dışında kimse varlığımı bilmiyor!” diye bağırdı Raimira.

“Biliyorum, seni küçük velet. Ölmek istemiyorsan, soruma cevap ver yeter,” dedi Eugene, ona bir kez daha dokunmak yerine öldürme niyetini göstermeyi tercih ederek.

Raimira, “Ejderha Şeytan Kalesi’nin geleceği için saraydan çıktım. D-Dört İlahi General, Ejderha Şeytan Kalesi’nin yeni efendisi olmam gerektiğini söyledi… D-İşte bu yüzden… İşte böyle oldu. Kara Ejderha’nın yerine geçtim ve… Ejderha Şeytan Kalesi’nin yeni efendisi oldum, ve… ve…” diye cevap verirken hıçkırıklara boğuldu.

“Sana nasıl çıktığını sordum,” diye tekrarladı Eugene.

“…Dört İlahi General kapıyı açtı. B-Bu hanım daha önce hiç dışarı çıkamamıştı ama… bana öne çıkma zamanımın geldiğini söylediler…” diye cevapladı Raimira.

Bunu duyan Eugene alaycı bir homurtu çıkardı. Dört İlahi General’i pek iyi tanımasa da, hareketlerinden Kara Ejderha’nın en sadık takipçileri olmadıklarını anlayabiliyordu. Yine de, geçmişte daha sadık olmuş olabilirlerdi. İki yüz yıl onları değiştirmiş olmalıydı.

‘Muhtemelen cüce mallarının bir kısmının gizlice kaçırılmasının sebebi göz yummalarıydı. Yakalanırlarsa daha sonra suçu müfettişe atabilirlerdi,’ diye düşündü Eugene.

Ayrıca, Raimira’yı iki yüz yıl boyunca hapsettikten sonra neden serbest bırakmayı seçtikleri de tatsız bir şekilde ortadaydı. Kont Karad er ya da geç Ejderha Şeytan Kalesi’ne savaş ilan edecekti, ancak Dört İlahi General savaş istemiyordu. Bu nedenle, Raimira’yı öne sürerek Raizakia’nın yokluğunu açığa çıkarmak isteyeceklerdi. Sonrasında, herhangi bir zarar görmemesi için Raimira’nın yenilgiyi kabul etmesini sağlayabilirlerdi.

‘Kont Karad lordun başını isterse, teknik olarak vekaleten lord olan Raimira’nın başını verebilirler.’

Eugene de onun neden burada olduğunu tahmin edebiliyordu.

—Beni tanımıyor musun? Haklısın! Ancak şunu bil ki, Ejderha Şeytan Kalesi’ndeki herkes bugün adımı öğrenecek! Ejderha Şeytan Kalesi’nin meşru efendisiyim ve Kara Ejderha’nın tek canı ve kanıyım!

Raimira, varlığını gizlemek zorunda olmadığı için en başından beri böyle sözler söylüyordu. Hayır, Dört İlahi General onun varlığını sonuna kadar sergilemesini istiyordu.

“H-İnsan davetsiz misafir, beni ne kadar süre esir tutmayı planlıyorsun? B-Eğer bu hanımı bırakırsan ve sonra diz çöküp af dilersen… Sana merhametli bir efendi gibi af göstereceğim…” diye mırıldandı Raimira.

Dört İlahi General, genç kızın saflığını kendi çıkarları için kullanarak durumu ustaca manipüle etmişlerdi. Onu yozlaşmış bir müfettişi cezalandırmaya zorlamışlardı ve o da farkında olmadan onların ekmeğine yağ sürmüştü. Şimdi ise buradaydı ve kendini Ejderha Şeytan Kalesi’nin yeni efendisi ilan ediyordu. Bu aptalca bir hareketti ve cezasız kalmayacaktı. Eugene, bu sözde sadıkların küstahlığına hayran kalarak inanmazlıkla başını salladı.

“P-Pekâlâ. Peki bunun hakkında ne düşünüyorsun? Davetsiz misafir, bildiğim kadarıyla yeteneklerin mükemmel – hatta Dört İlahi General’le karşılaştırıldığında bile eksik değil. Bu yüzden sana merhamet göstereceğim ve seni yanıma alacağım. Hatta seni kişisel korumam bile yapabilirim, beni yanımda koruman için. Seni… diye azarlayabilirim,” diye aceleyle devam etti Raimira.

“Zavallı şey.” Eugene dilini şaklatırken başını salladı.

Bunu bilerek söylüyordu ama bir o kadar da samimiydi.

“PP-Zavallı şey? Davetsiz misafir! B-Sen, bir insan, bana, bir ejderhaya bunu nasıl söylersin!? Bana acıdın mı? Bu kadın bu hakarete dayanamıyor!” diye kükredi Raimira. Ama yüksek sesle haykırmasına rağmen, Eugene tarafından hâlâ bastırılıyordu. “Davetsiz misafir! Ben zavallı bir şey değilim! Hemen geri al ve…”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Eugene.

“Ben acınacak biri değilim!” diye bağırdı Raimira.

“Birkaç gün içinde öleceksin,” dedi Eugene bir kez daha dilini şaklatarak.

Raimira, Eugene’e bakarken gözleri şaşkınlıkla açıldı.