Bölüm 257: Ejderha Düşesi (3)

Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’ne varır varmaz kimseyle karşılaşmayı planlamamıştı, ancak bu bazı açılardan kaçınılmazdı. Eugene’e göre, Ejderha Şeytan Kalesi’ne sızma planı cilasız ve delik deşikti. Bu nedenle, beklenmedik durumlarla karşılaşma olasılığına karşı hazırlık yapmıştı.

Durum ne gerektiriyorsa hemen karşılık vermeye hazırdı, ancak biri Bhud’a bağırmaya başladığında Eugene içinden “Kahretsin” diye küfretti. Oraya vardığında hemen bir sorunla karşılaşacağını hiç tahmin etmemişti.

Peki, ne yapabilirdi? Aslında ne yapabilirdi ki? Yapabileceği tek bir şey vardı. Bhud’u ve bilinmeyen iblisi öldürecekti. Sonra da hiçbir şey olmamış gibi Ejderha Şeytan Kalesi’ne sızacaktı.

Kararını verdikten sonra Eugene, rakibini anahtar deliğinden inceledi. Gösterişli kadın kendisinden üçüncü şahıs olarak bahsediyor ve gülünç bir şekilde konuşuyordu. Görünüşünü incelerken, Mer’den sadece birkaç yaş büyük göründüğünü fark etti. Saçları ortadan ikiye ayrılmıştı. Ortasından bir boynuz çıkan alnı ve içine gömülü parlak kırmızı bir mücevher görünüyordu.

‘Olmaz.’ Eugene şaşırmıştı.

Noir’ın verdiği bilgiye göre, Ejderha Düşesi iki yüz yıldır ortalıkta görünmemişti. Oysa işte oradaydı, tam şu anda tam karşısında duruyordu.

“Bu kadın Ejderha Şeytan Kalesi’nin meşru efendisi ve Kara Ejderha’nın tek et ve kanından olanıdır!” diye bağırdı kız, avucunu Bhud’a doğru uzatarak.

Bunu duyan Eugene artık şüphe duymadı. “Benim adım Raimira! Ejderha Şeytan Kalesi’ne sunulan adaklara dokunmaya cesaret eden kötü ruh! Ejderha Şeytan Kalesi’nin efendisi olarak, bu hanım sana emrediyor! Hemen kendi hayatına son ver—”

Eugene’in daha fazla açıklamaya ihtiyacı yoktu. Raimira, Kara Ejderha’nın gerçek varisi ve Ejderha Şeytan Kalesi’nin gerçek efendisi olduğunu iddia etmişti. Durumun saçmalığını düşününce, iddiasının doğruluğunu sorgulamaktan kendini alamadı, ama yine de onu öldürmeye karar verdi.

“N-Ne?!” diye haykırdı Bhud.

Domuz suratlı iblis halkı, kutunun içindeki insana dikkat etmemişti çünkü Eugene, kutunun içindeyken manasını ve yeteneklerini ustaca gizlemişti. Eugene’in aniden ortaya çıkması, Bhud’un yüzünü şaşkınlık ve dehşet karışımı bir ifadeyle buruşturarak dönmesine neden oldu.

Bhud’un gözleri, Eugene’in havaya yükselişini takip etti. Bu, Eugene’in ilk planlarından önemli ölçüde farklı bir gelişme olsa da, stratejisinin Bhud’u ilgilendiren kısmını planladığı gibi kararlılıkla uyguladı. Eugene ceza sahasından fırladığı anda, Bhud’un kafasını yakalayıp vücudundan kopardı.

“Kyaaaaah!?” Raimira’nın delici çığlığı boşlukta yankılandı.

Bhud’un başı vücudundan ayrılmış, omurgası ise hâlâ bağlıydı. Buna rağmen, Bhud muhtemelen birikmiş manası sayesinde hemen ölmedi.

Bunun yerine ağzını kocaman açtı ve domuz gibi tiz bir çığlık attı: “Kyweeeeeek!”

Sağır edici çığlıklar, Eugene’nin parmak uçlarından fışkıran alevlerin Bhud’un bedenini yutmasıyla aniden kesildi. Bu sıradan bir alev değildi; kılıç gücünün gücüyle doluydu. Bu güç, fırtınalı girdabın tam ortasında sıkışıp kalan Bhud’u amansızca parçalayan, iç içe geçmiş ve jilet gibi keskin bir ışınım küresi olarak tezahür etti.

Bhud, bedenini defalarca umutsuzca yenilemeye çalıştı. Ancak Sonsuz Araf’ın sınırları içinde sıkışıp kaldığı için çabaları boşunaydı. Bedeni her yeniden şekillenmeye başladığında, becerinin amansız saldırısıyla anında toza dönüşüyordu. Eugene, önceki yaşamında Sonsuz Araf’ı mükemmel bir şekilde geliştirmiş ve onu güçlü yenilenme yetenekleriyle iblisleri yok etmek için mükemmel bir silah haline getirmişti.

Bhud’un bedeni Sonsuz Araf tarafından parçalanmaya devam ediyor, kimliği belirsiz parçalara ayrılıyordu. Hâlâ hayatta olmasına rağmen, yenilenme yetenekleri hızla zayıflıyordu ve nihai sonuyla karşılaşması an meselesiydi. Bir zamanlar odanın her yerinde yankılanan çığlıklar artık susmuştu ve geriye kalan tek sesler alevlerin çıtırtısı ve Kılıç Gücü’nün girdaplarıydı. Eugene, Bhud’dan gözlerini ayırıp dosdoğru ileriye baktı.

“Hiek…!” Raimira solgun bir ifadeyle geri çekiliyordu, iri gözleri korkuyla titriyordu.

Eugene, yakınlarda başka iblislerin gizlenip gizlenmediğinden emin olmak için etrafına bakındıktan sonra dikkatini ona çevirdi. Onu dikkatlice inceledi ve görünüşüne dikkat etti.

Eugene, Raimira’ya daha yakından baktığında, Raizakia’ya tam olarak benzemese de bazı benzerlikler olduğunu fark etti. Elbette bu beklenen bir şeydi. Raimira’nın mevcut formu, ejderhalar tarafından sıklıkla kullanılan bir yetenek olan Polimorf’un bir sonucuydu. İnsan benzeri görünümü gerçek formundan farklı olsa da, bazı özellikleri aynıydı. Örneğin, Polimorf kullanan ejderhalar genellikle kendilerini ayırt etmek için gerçek göz ve saç renklerini korurlardı. Raimira’nın siyah saçları ve mor gözleri, Kara Ejderha soyuna açık bir göndermeydi.

Raimira paniklemiş bir sesle bağırdı: “S-Sen! Ne… Sen kimsin!?”

Aklına “Davetsiz Misafir!” kelimesi geldi, bacakları titredi ve kalbi hızla çarpmaya başladı. Bu sırada, Müfettiş Bhud’un bedeni, davetsiz misafirin arkasında şekilsiz bir kütleye dönüşüyordu ve Bhud’un bedenini parçalamak için kullanılan karmaşık ve güçlü mana akışı, Raimira’nın şaşkınlığını ve huzursuzluğunu daha da artırıyordu.

Yüz ifadesi sertleşti. Doğrusunu söylemek gerekirse, Raimira korkuyordu. Ancak korkusunu dile getirmiyordu – ya da en azından belli etmediğini düşünüyordu. İnancının aksine, her iki bacağı da titriyordu. Ne yazık ki Raimira bu gerçeği fark edemeyecek kadar gergin ve korkmuştu.

“Cesaretin… Nasıl cüret edersin! Bu hanımın, Ejderha Şeytan Kalesi’nin efendisinin önünde, kalenin bir hizmetkarına nasıl zarar verebilirsin!? Bunun bedelini, düzinelerce, hatta yüzlerce ölümle bile ödeyemezsin!” diye bağırdı Raimira yüksek sesle.

Yavru olmasına rağmen, bir ejderha yine de bir ejderhaydı. Bu nedenle, çığlığı mirası olan Ejderha Korkusu’nun ağırlığını taşıyordu. Yine de Ejderha Korkusu o kadar zayıftı ki, Ariartel’in yaydığı Ejderha Korkusu’nun yanına bile yaklaşamazdı.

[Ne yapıyor acaba?] diye düşündü Mer.

Aslında Raimira’nın Ejderha Korkusu o kadar zayıftı ki Mer bile kendini tehdit altında hissetmiyordu.

Açıkçası, Raimira’nın Ejderha Korkusu Eugene’in bedenini ve manasını etkilemeyi başaramadı, bu yüzden Eugene tereddüt etmeden Raimira’nın üzerine atladı.

‘Saldırın!’ Raimira şok olmuştu ama tepki olarak elini salladı.

Beceriksiz bir saldırıydı ama darbenin içindeki güç göz ardı edilemezdi. Eugene, Raimira’nın kendisine vurmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu, bu yüzden pelerininden Strom Kılıcı Wynnyd’i çıkardı.

[Ben, Fırtına, Rüzgar Ruhu Kralı! Helmuth’a geldim!]

Eugene son savaşlarda çoğunlukla Kutsal Kılıç’a güvendiği için Wynnyd’i nadiren kullanmıştı. Hatta bugün, Helmuth’a vardığından beri ilk kez kılıcını tekrar çekiyordu. Tempest, sanki bu anı bir asırdır bekliyormuş gibi çığlık attı. Wynnd başlangıçta sadece bir kanal olarak kullanılıyordu. Tempest ile sözleşmeyi imzaladığından beri, istediği zaman Eugene ile konuşabiliyordu… bu yüzden Tempest’in Wynnyd’i her tuttuğunda böyle çığlık atması, Tempest’in tuhaf ve inatla varlığını belli etmekte ısrarcı olmasıydı.

‘Sessiz ol,’ dedi Eugene içinden Tempest’e.

[Hamel! Bağırışlarım sadece senin kafanın içinde duyulabiliyor zaten.]

‘Biliyorum, biliyorum ama lütfen sus.’

Eugene’in soğuk tepkisi, Tempest’in rüzgârlarını etkilemiş gibiydi; rüzgârlar hafifçe hafifledi. Tempest, sanki somurtarak hoşnutsuzluğunu belli etmeye çalışıyordu. Ancak tüm rüzgârlar zayıflamadı. Sadece Eugene’i çevreleyen rüzgârlar zayıflarken, Raimira’nın saldırısına karşı koyan rüzgârlar şiddetli bir fırtınaya dönüştü.

Güm!

Hava yüksek bir patlamayla sarsıldı, ancak ses kaynağının çok ötesine ulaşmadı. Aksine, ses sanki Eugene ve Raimira bir mağaranın derinliklerinde duruyormuş gibi yankılandı. Eugene’in yarattığı büyü, bölgeden kaçan tüm sesleri bastırıyordu.

Raimira daha sağduyulu olsaydı, uzayı saran büyüyü fark edip onu dağıtmaya çalışabilirdi. Ne yazık ki, şu anda sakin ve soğukkanlı olmaktan çok uzaktı.

Raimira geriye doğru birkaç adım sendelerken sesi korkudan titriyordu.

Solgun bir yüz ve titreyen dudaklarla kekeledi, “WW-Ne oldu!?”

Raimira büyük bir şok içindeydi ve kendini toparlayamıyordu.

“YY-Sen, davetsiz misafir! B-Bu hanıma nasıl saldınrsın!? Eğer şimdi durursan… B-Tamam! Eğer hemen durursan, bu hanım seni affedecek, bu yüzden…” Raimira tek bir nefes bile almadan çılgınca konuştu.

Eugene onu daha fazla itmedi, bunun yerine durakladı. Onunla çarpıştıktan sonra hissetmişti. Hayır, aslında ona vurmadan önce hissetmişti, ama sonradan emin olmuştu.

‘Bu Karanlık Güç değil.’

Karanlık Enerji, İblis Kralları da dahil olmak üzere iblisler tarafından kontrol edilen güçlü bir güçtü. İblislerin karanlık özleriyle aşılanmış bir mana türüydü ve saflaştırıldığında Karanlık Güç olarak anılmaya başlandı. Düşmüş Kara Ejderha Raizakia, Ejderha Kalbinin sınırsız manasını Karanlık Güce dönüştürmüştü.

Eugene, Raimira ile çatıştığında, onun çocuğu olmasına rağmen Raimira’nın Karanlık Güce sahip olmadığını keşfetti. Aksine, manası diğer ejderhalarınki kadar saftı.

[Hamel. O—]

‘Biliyorum.’

Eugene’in ifadesi buruştu. Tempest’in ne söyleyeceğini biliyordu. Raimira’ya asıl darbeyi vuran Eugene olduğu için, Eugene’in bundan habersiz olması mümkün değildi. Yine de, mevcut koşullar altında, Raimira hakkındaki bu beklenmedik ayrıntıya dikkatini veremezdi. Her şeye rağmen, onun bir ejderha olduğu gerçeği ortadaydı ve tetikte olmayı bırakamazdı.

“Aman!”

Raimira sanki hayatında hiç dövüşmemiş gibi beceriksizce konuşsa da, çığlıkları ejderhalara ait bir onura dair en ufak bir iz taşımasa da Eugene gardını indirmedi.

“Kyaahhh….”

Kişiliği, tonu ve bitmek bilmeyen çığlıkları bir yana, Raimira’nın kolay kolay yenilecek bir rakip olmadığı açıktı. Bunu şimdi kanıtlıyordu.

Eugene, Raimira’ya ölümcül bir darbe indirmek yerine, onu etkisiz hale getirip Akasha’nın Ejderha büyüsüyle Raizakia’yı bulmak için kılıcının her vuruşunu dikkatlice hesaplıyordu. Tüm gücünü dizginlemeli ve vuruşlarını yalnızca dokunduğu yeri kesecek şekilde sınırlamalıydı. Planı, Raimira’nın hayatını sona erdirmek değil, onu hareketsiz kılmak için uzuvlarını kesmekti.

“Ah…?”

Buna rağmen, işler Eugene’in istediği gibi gitmiyordu. Kılıcı Raimira’nın bedenine birkaç kez temas etse de, şiddetli alev ve kılıç gücüyle koparılan tek şey kıyafetlerinin parçalarıydı. Kılıcı ve kılıç gücü tenine kesinlikle temas etmişti, ancak üzerinde herhangi bir çizik, hele ki kesik yoktu.

Raimira da sonuçtan çok şaşırmıştı. Kendisi bile inanamadı ve yarasız tenine bakarken gözleri hayretle doldu.

“Ah… Ahahahaha! Ahahahaha! Bak! Seni aşağılık insan davetsiz misafir! Zayıf bıçağın bu kadının derisini bile delemez! Bana tek bir damla kan bile döktüremezsin!”

Raimira hemen tavrını değiştirdi ve gururla göğsünü kabarttı. Sonra elini Eugene’e doğru uzattı ve kolunun sanki gösteriş yapmak ister gibi sallanmasına izin verdi.

“Günahlarından tövbe et, af dile ve canını bağışla! T-Bu kadın merhametlidir ve eğer içtenlikle merhamet dilersen… seni affetmeyi yeniden düşünecektir!”

“Hmm…” Eugene, Wynnyd’e ve kılıç gücüne kaşlarını çatarak bakarken hayal kırıklığını açıkça hissediyordu; Raimira’nın saçma sözlerine hiç aldırış etmiyordu.

Bunun yerine, Wynnyd’e ve kılıç gücüne kaşlarını çatarak baktı. Wynnyd’in nefesi, Eugene’in hayal kırıklığına uğramış bakışlarına karşılık verircesine şiddetlendi. Tempest, gururunun incindiğini belli ediyordu.

Sonra Eugene’nin ifadesi karardı ve bakışlarını korkudan titreyen Raimira’ya çevirdi. Kavgaları sırasında kendini tutmuştu ama onu alt etmek için ölümcül güç kullanması gerekeceği açıktı.

“Onu öldürmeyi düşünmüyorsak bu işe yaramaz,” dedi Eugene çelik gibi bir kararlılıkla.

Raimira’nın ağzı şaşkınlıktan açık kaldı ve birkaç adım geri sendeledi. Bacakları hâlâ titriyordu ve alnında soğuk ter hissediyordu.

“Niyetin… Öldürmek mi? SS-Yani, beni öldürmek niyetiyle mi geldin buraya! Bu kadının kim olduğunu biliyor musun? D-Ne dediğini biliyor musun—”

Eugene, Raimira’nın kekeleyen sözlerini duymazdan geldi. Wynnyd’i pelerinine geri koydu ve parmaklarını gererek, Raimira’nın omurgasından aşağı ürpertiler saçan ürpertici bir çıtırtı sesi çıkardı. Raimira kaçma isteği duydu, ancak bir ejderha olarak gururu, düşmana sırtını dönüp zayıflık belirtisi göstermesine engel oldu. Tanık yokken bile, sıradan bir insan istilacıdan kaçmaya cesaret edemezdi.

Bu arada Eugene, Raimira’nın çelişkili düşüncelerinin farkında olmadan ve onları dikkate almadan duruşunu alçalttı. Şimşek Çakması’ndan çıkan mor bir şimşek Raimira’nın görüş alanını kör etti ve gergin, korkmuş zihni gecikmeli tepki verdi.

“Kuagh!” Raimira nefes nefese kalmıştı.

Düşmanı önden saldırmıştı. Eugene, karmaşık teknikler kullanmaya çalışmadan her şeyini hıza çevirmişti. Raimira gergin ve korkmuş olmasa bile, zamanında tepki veremezdi. Eugene düz bir çizgide ona doğru atılmış ve kollarını beline dolarken omzunu solar pleksusuna çarpmıştı.

Eugene’nin ayakları yerden kesildi ve bedeni, içinde dolaşan mana sayesinde havada süzülmeye başladı. Kollarını Raimira’nın beline daha sıkı doladı ve onu yere doğru itti. Yüksek bir gümbürtüyle sırtını yere çarptı ve onu aşağı doğru itmeye devam etti.

Eugene, önceki saldırılarından, kılıç gücünün, Polimorf kullanan insan formunda bile olsa bir ejderhaya zarar veremeyeceğini öğrenmişti. Ancak, onu engellemek ve özgürlüğünü elinden almak için salt güç kullanabilirdi.

Eugene’in ağırlığı altında ezilen Raimira, “Kyaaah! Kyah! B-Bırak! B-Geroff!” diye çığlık attı.

Raimira kendini daha önce hiç deneyimlemediği bir durumda buldu. Fiziksel acı hissetmemesine rağmen, Eugene’nin bedeninin üzerindeki ağırlığı dayanılmazdı ve onu korkuyla doldurdu.

Öte yandan Eugene, Raimira’nın zihnindeki karmaşanın tamamen farkında değildi. Çılgın çığlıklarının ve “geroff” kelimesinin anlamını çözemese de, görgü ve eğitim eksikliğinin farkındaydı.

Çat! Çat!

Eugene’in arkasında bir mana tezahürü belirdi, şekil aldı ve Raimira’nın zaten kısıtlanmış olan uzuvlarına daha da fazla ağırlık kattı.

“S-Sen! Bu kadın… Kara Ejderha’nın çocuğu! Bu kadının vücudundaki tek bir saç teline bile zarar verirsen—! Kara Ejderha seni affetmeyecek. S-Ejderha Nefesi tarafından iz bırakmadan buharlaştırılacaksın! AA-Ve ruhun sonsuza dek acı çekecek…”

“Sadece sessiz ol,” diye emretti Eugene.

Yumruğu Raimira’nın yanağına isabet etti. Darbe ona herhangi bir acı vermese de, başı yana doğru dönünce çığlık atmayı aniden bıraktı.

Bir anlık sessizliğin ardından Raimira’nın gözleri yaşlarla dolmaya başladı. Başını hâlâ yana çevirmiş halde, bakışlarını yavaşça Eugene’e çevirdi.

“S-Sen… bana s-vurdun mu?” Sesi inanmazlık ve öfkeyle titriyordu. “Sen… bana mı vurdun?!”

Eugene yumruğunu tekrar kaldırdı ve Raimira bastırılmış bir çığlıkla geri çekildi. Gözlerini sıkıca kapatırken gözyaşları yanaklarından aşağı akıyordu. Ancak Eugene ona tekrar vurmak yerine, ellerinden biriyle yanaklarını tuttu.

“Bwegh…” Raimira’nın dudakları Eugene’in parmakları arasındaki bir sazanın dudakları gibi büzüldü.

Eugene, o aptal yüze kayıtsızca baktı. Ejderhanın gözleri insanınkiyle buluştu ve içini bir korku dalgasının kapladığını hissetti. Altın gözleri, avına saldırmak üzere olan bir canavarınkiler gibi soğuk ve duygusuzdu.

Raimira’nın titreyen gözleri Eugene’in elini izliyordu. Ne yapmayı planladığını merak etmemek elde değildi. Başparmağı ve işaret parmağı alnına bir maşa gibi yaklaştığında, Raimira’nın kalbi endişeyle hızla çarpmaya başladı.

“B-Bekle, o değil! Dur!” diye bağırdı Raimira telaşla.

Ancak yanakları sıkıldığından, sözleri boğuk çıkıyordu ve Eugene’in duyduğu tek şey anlamsız sözlerdi.

Çatırtı!

Eugene’nin parmakları alnının ortasındaki mücevhere yaklaştığında, siyah bir şimşek çaktı.

“Kieeeeeeeeek!” Raimira daha önce hiç atmadığı kadar tiz bir çığlık attı.

Daha önceki çığlıkları korku ve panikten kaynaklanıyordu ama bu seferki gerçek bir acıdan kaynaklanıyordu ve havayı yırtıyordu.

‘Sanırım onu koparmamalıyım,’ diye düşündü Eugene.

Hissettiği direnç önemli ve alışılmadıktı. Bu yüzden Eugene, mücevheri çıkarmaya çalışmak yerine parmağının ucunu ona doğru hafifçe vurdu.

“Kiyaaeeeeeeeehh!”

Raimira’nın gözleri geriye kaydı ve çığlık atmayı bıraktı, sonunda ağzından köpükler saçarak bayıldı. Eugene, bu durumun işleri kolaylaştırması nedeniyle rahatladı. Ayağa kalktı, Akasha’yı pelerininden çıkardı ve Raimira’nın baygın bedenine baktı.

“Şanslıydım” dedi.

Eugene, Ejderha Şeytan Kalesi’ne girer girmez Ejderha Düşesi ile karşılaşmayı beklemiyordu. Memnun bir gülümsemeyle, Akasha’nın Ejderha Kalbi’ni Raimira’nın alnına doğrulttu. Akasha’nın Ejderha büyüsünün gücü açığa çıkmaya başladı.