Bölüm 259

Bölüm 259

Bölüm 259

"......" Philip'in bakışları sonunda arabanın önündeki yola kaydı.

Ian'ın söylediği gibi bu gerçekten de bir kavşaktı. Yollardan biri kuzeye, diğeri ise hafifçe kuzeydoğuya doğru gidiyordu. Philip bir an için söyleyecek söz bulamayacakmış gibi göründü, dudakları sanki bir şey söyleyecekmiş gibi hareket ediyordu. Sonunda yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.

"O halde neden biraz daha kuzeye gitmiyoruz? Aceleye gerek olmadığını söylemiştin. Ya da belki buralarda kamp kurabiliriz? Geceyi dinleyip sabah yola devam edebiliriz."

Ian, öğle vaktini henüz geçmişken neden kamp kurduklarını sormak ya da bir sonraki kavşakta gerçekten bu kadar kolay ayrılabileceklerini sorgulamak gibi her zamanki azarlamalarını yapmadı.

"......"

Sessiz kalarak sadece Philip'e baktı.

Philip'in gülümsemesinin kaşlarını çatmasına dönüşmesi yalnızca birkaç saniye sürdü. "O zaman belki biraz daha..." diye mırıldanırken dudakları titredi.

Mev'in arkasından "Bu kadar yeter Philip" sesi geldi.

Kalın plaka zırhlı eldivenli bir el, Philip'in omuzlarından birinin üzerinde duruyordu.

"Gecikmek, ayrılığın üzüntüsünü azaltmaz."

"Lordum..." Philip arabanın içine baktı, yüzünde üzgün bir ifade vardı.

Mev'in sesi devam etti; nazik ama kararlı. "Burada yollarımızı ayıracağız."

"......"

"Bugün yaptığımız konuşmayı hatırla. İyi iş çıkaracağından hiç şüphem yok."

"Ben... bunu düşüneceğim," diye yanıtladı Philip, arabadan atlamadan önce alt dudağını ısırarak. Hala sürücü koltuğunda oturan Nasır'a baktı.

"Gelin. Atları arabayla değiştireceğiz. Ayrıca lorduma hizmet ederken dikkat etmeniz gereken şeyleri de açıklayacağım. Her şeyi hatırladığınızdan emin olun."

Philip bir yanıt beklemeden hızlı adımlarla kahverengi atın yanından geçip arabanın diğer tarafına doğru yürüdü, gözlerindeki nemi gizlemeye kararlıydı.

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Nasser, sürücü koltuğundan inerken soğukkanlılıkla.

Kahverengi atın koşum takımlarını çözerken Mev arabadan indi. Arıtma cihazının pelerini içeride kalmıştı ve tam plaka zırhı ortaya çıkmıştı.

Philip iki beyaz ata yaklaşırken Nasır'a "Hadi, hangi atı alacağınızı seçin" dedi.

Mev bakışlarını arabacı koltuğunda oturan Ian'a dikti ve nazikçe gülümsedi. "Sonunda zamanı geldi Ian. Dürüst olmak gerekirse, yollarımız tekrar kesiştiğinde bu anın geleceğini hiç beklemiyordum."

"Öleceğimi mi sandın?"

"Öyle yaptım. Hatta fark etmeseydin bunu umuyordum."

"Evet, bir önsezim vardı." Ian omuz silkti ve Mev sanki onun cevabını bekliyormuş gibi başını salladı.

Elini göğüslüğüne koydu ve devam etti. "Tıpkı benimle ilgilendiğin gibi, senden de Philip'e göz kulak olmanı istiyorum, Ian. Onun başkente sağ salim ve pervasız davranışlar olmadan ulaştığından emin ol."

Yanındaki Philip burnunu çekti ve elinin tersiyle gizlice gözlerini sildi.

Ian ona bakarak ağzının bir tarafını sırıtacak şekilde kıvırdı. "Bu bir rica mı yoksa bir iyilik mi?"

"Buna rica demek isterdim ama verecek hiçbir şeyim kalmadı. Sahip olduğum her şey senden aldığım ya da sana geri verilecek bir şey. O yüzden bu sefer bunu yalnızca bir iyilik olarak isteyebilirim."

"O zaman bu iyiliği kabul edeceğim."

Tekrar konuşmadan önce bir süre Ian'a bakan Mev'in gülümsemesi derinleşti. "Senin işleri yapma şeklini biliyorum... ama orada duracak mısın? Bu bir veda, o yüzden bir anlığına bile olsa aşağı gelsen iyi olur."

"Bu istediğin zor bir iyilik değil." Ian sessiz bir kahkaha atarak arabanın yanından atladı.

Yavaşça ona yaklaşırken Mev sordu: "Peki bundan sonra nereye gidiyorsun? Doğrudan başkente gitmiyorsun, değil mi?"

"Eh, orta bölge çok geniş. Önce kenar mahalleleri keşfetmeye zaman ayırmayı düşünüyorum. Muhtemelen." Ian ona doğru yürürken cevap verdi.

Mev başını salladı. "Yani henüz hiçbir şey kesin değil. Sanırım bu mantıklı... Sonuçta sen gezgin bir paralı askerdin."

"Gezgin bir paralı asker miydim? Ben hâlâ öyleyim."

"Ne...?"

Mev'in gözleri şaşkınlıkla büyüdü ama sonra güldü; Ian'ın kendi intikamını aldığından beri bunu daha sık fark ettiği gerçek, içten bir kahkahaydı bu. Çenesinin bir tarafındaki yara izine rağmen gülümsemesi canlandırıcıydı.

"Evet, sanırım hâlâ öylesin. Bir yere bağlı kalmaktan hiçbir zaman hoşlanmadın."

"Artık beni çok iyi tanıyorsun." Ian cevap verirken yürümeyi bıraktı.

Ancak Mev durmadı. Sadece adımlarını yavaşlatıp ona yaklaşmaya devam etti. Yaklaştıkça yeşil gözlerindeki duygular daha da netleşti.

Ian yapamadanBir şey söylese Mev uzanıp ona sarıldı. Hiçbir sıcaklık yoktu, yalnızca zırhlarına değen metalin tıngırdayan sesi vardı. Ama Mev sanki hiçbir önemi yokmuş gibi Ian'a tutundu.

"...?" Beyaz atlardan birini yönlendiren Nasser onlara baktı ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Takip eden Philip, Nasır'a dönmeden önce Ian ve Mev'e bir bakış attı. "Nereye bakıyorsun? Atı bağlamaya odaklan ve dikkatlice dinle."

"Ah... Evet, elbette." Nasser biraz telaşlı bir şekilde cevap verdi ve Philip çoğunlukla Mev'e hizmet ederken dikkat edilmesi gereken küçük ayrıntılarla ilgili talimatları mırıldandı.

Ian hafifçe kıkırdadı. "Bunu daha önce yaptığını hatırlıyorum."

"Evet yaptım."

Geçen seferin aksine Mev kucaklaşmasını bırakmadı. Sesi Ian'ın köprücük kemiğine yakın bir yerden geliyordu.

"Şimdi düşünüyorum da, bu sefer de sana doğru düzgün teşekkür etmemiştim. İmkansız olduğunu düşündüğüm intikamı almama yardım ettiğin için teşekkürler Sör Ian."

"Görevime uygun oldu ama teşekkürlerinizi memnuniyetle kabul edeceğim. Ama... neden birdenbire resmi bir tonla konuştunuz?" Ian onun kızıl saçlarına baktı ve ekledi: "Peki bu ani kucaklaşmanın nedeni?"

"Çünkü istiyorum."

"Tıpkı senin bana sarılmak istediğin gibi mi?"

"Kesinlikle. İstediğimi yapmakta özgür hissetmem gerektiğini söyleyen sendin, değil mi?"

... Şu anda bunu gerçekten bana karşı kullanıyor.

Ian hafifçe kıkırdarken Mev devam etti: "Sonuçta kalan ödemeyi istemedin, değil mi? Hatta sonuna kadar."

"Henüz buna ihtiyacım yok."

"Ne zaman isteyeceksin?"

"Cevabı biliyorsun, değil mi? Hayatımı riske atmanın yeterli olmadığı durumlarda. İşte o zaman sana gelip bunu talep edeceğim."

"Pekala... Bekliyor olacağım. O gün geldiğinde hayatta olacağım ve senin için de aynısını umuyorum Ian."

Bugün beni gerçekten aştın.

Ian omuz silkti. "Yapacağım. O zaman tekrar buluşalım. Ve kılıcıma iyi bak."

"Elbette..." Kucaklamayı bırakıp geri adım atmadan önce Ian'ın sırtını okşadı.

Ancak elleri onun kollarındaydı ve gözlerini ondan ayırmadı. Hala birbirlerinin nefesini hissedebilecek kadar yakındılar.

"Selamlarını mutlaka ileteceğim, Ian."

"Philip'in birkaç gün önce söylediklerini bir düşünün. Tapınakta Lucy ile yaşamak kötü bir seçim değil. Ayrıca sizi tekrar bulmamı da kolaylaştırır."

Ian hafifçe başını salladı. "Sınır çok geniş, biliyor musun?"

Mev yanıt vermek yerine sadece nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bakışlarını koruyan Ian yavaşça kıkırdadı. "Yani bunu yapmayı planlamıyorsun."

"Hayır. Sadece bu anın tadını çıkarıyorum. Tekrar buluşmamızın uzun zaman alacağını hissediyorum."

Ian duraksadı, onun cevabı karşısında biraz şaşırmıştı.

Mev kararlı bir şekilde onun gözlerine bakarken konuşmaya devam etti. "Garip değil mi? Bu kadar uzun ve zorlu bir yolculuktan sonra geriye kalan en güçlü duygu, ayrılık hüznü."

"... Çok geçmeden ödememi almaya geleceğim." Ian sonunda konuştu, ona bakarken dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Bunun iyi bir şey olup olmadığından pek emin değilim."

"...Sanırım bunu bilmiyordun, ama seninle ölüm-kalım durumlarını aşmak gerçekten hoşuma gidiyor. Dürüst olmak gerekirse, bundan biraz keyif alıyorum. Yani..."

Mev onun kollarındaki tutuşunu hafifçe sıkılaştırdı ve fısıldadı. "O zamana kadar günleri sayacağım, Ian."

Mev gülümseyerek aniden arkasını döndü. Ortadan kaybolmadan önce hafifçe kızaran kulağı kısa bir süreliğine görünürken kızıl saçları parlıyordu. Ian'a son bir kez bakmak için dönmeden önce bir ayağını basamağa koyarak arabaya doğru yürüdü. İfadesi her zamanki gibiydi; dudaklarını süsleyen hafif, esrarengiz bir gülümseme. Sonra arabaya bindi ve kapı hafif bir sesle kapandı.

"......"

Ian onu son ana kadar izledi ve sonunda arkasını dönerken ölçülü bir şekilde kıkırdadı. Tam bunu yaparken Nasır'ın bakışlarıyla karşılaştı.

Hazırlıksız yakalanan Nasser tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi ama Ian, o tepki veremeden konuştu. "Ona iyi bak. Ve kefaretini ve kefaretini tamamlamadan ölme."

"... Evet lordum. Önünüzdeki yolda size parlak ışık ve iyi şanslar diliyorum."

Parlak ışık ve iyi şans mı? Ne saçmalık.

Ian arkasını dönüp arabasına doğru ilerlerken hafifçe alay etti.

Beyaz atı kahverengi atla değiştirip onu arabaya bağlayan Philip, beyaz atın zırhını çıkarıyordu.

"Ne yapıyorsun?"

Philip, Ian'ın sorusuna baktı. "Sadece tek bir atın üzerinde zırh bulundurmanın çok fazla dikkat çekebileceğini düşündüm. Onu tekrar giymeli miyim?"

Philip'in kırmızıya çalan gözleri ona ihtiyacı olduğunu gösteriyordu.Sakinleşmek için kendini meşgul edecek bir şey vardı. Ian beyaz ata baktı.

Philip'in gözlerindeki kızarıklığı görünce meşgul kalarak kendini sakinleştirmeye çalıştığı açıktı. Ian dudaklarını yalayarak beyaz ata baktı; Nila mı yoksa Selim mi, hâlâ onları ayırt edemiyordu.

"Baş ve boyun zırhını buna bırakın, ancak vücut zırhını diğer ata takın. Bu onu daha az dikkat çekici hale getirir."

Dikkat çekmemek için zırhı tamamen çıkarmak en iyisi olurdu ama Ian bu kadar kaliteli ekipmanı israf etmek istemiyordu.

"Evet, yapacağım..." Philip cümlesini tamamlayamadan yaklaşan nal sesleri onu böldü. Philip bir an tereddüt etti, sonra dudaklarını sıktı ve işine geri döndü.

"... Acele etmeyin. Acele etmeye gerek yok." Ian arkasını dönerken azarlamak yerine bunu ekledi.

Philip'in o anda ne hissettiğini tam olarak kavramak onun için bile imkansızdı. Ne de olsa onun için Mev onun akıl hocası, velinimeti ve ailesiydi; hepsi bir aradaydı.

"......"

Arabanın kapısını açan Ian, Elia'nın ona baktığını gördü. Tek kelime etmeden karşısındaki koltuğa oturdu. Açık pencereden diğer arabanın kuzeye giden yolda gözden kaybolmasını izledi. Ian'ın bakışları onu sessizce takip etti.

"... iyi misin?" Elia aniden sordu.

Ian gözleriyle buluştuğunda devam etmeden önce tereddüt etti. "Çizgiyi aştıysam özür dilerim. Bana sadece çocukluğumu hatırlattı, hepsi bu."

"Çocukluğunuz mu?" diye sordu.

Elia bir anlığına tereddüt etti, konuşmasının uygun olup olmadığını merak ediyormuş gibi ona baktı ve sonunda ağzını açtı.

"Gençken kardeşlerimden birkaçı hâlâ yuvadaydı. Kara Duvar yükseldikten sonra evlat edinilen son kardeş bendim, dolayısıyla aramızda epey bir yaş farkı vardı. Kısa bir süre sonra yuvayı birer birer terk ettiler. Ve her seferinde ağladım... bütün gece boyunca."

Demek bu yüzden bu ifadeyi takıyor. O zamanların anıları olmalı.

Ian eklemeden önce hafifçe kıkırdadı. "Bu kardeşlerden herhangi biri yemek pişirmede iyi miydi?"

Elia'nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, irislerinin mavi ve kahverengisi şaşkınlığını yansıtıyordu. "Nasıl bildin...?"

Şöyle devam etti, "Bella oydu. Yuvadaki kütüphanede her dönemden şeflerin tarifleriyle dolu kitaplar vardı. Her zaman bu kitaplardan pratik yapar ve kardeşlerim ve benim için yemek yapardı. Bir gün kraliyet şefi olmayı hayal ediyordu. Ev işlerine yardım ederken heyecanla izlerdim çünkü Bella'nın yemeklerini gerçekten çok seviyordum."

Bunun doğru olmasını beklemiyordum. Sadece bir tahminde bulundum.

Ian'ın kıkırdaması derinleşti ama o daha fazlasını söyleyemeden araba hareket etti. Sürücü koltuğunun yanındaki küçük pencere açıldı ve Philip'in sesi içeri girdi.

"Peki... nereye gitmeliyiz lordum?"

"Bundan sonra bunu çözmek senin işin."

Pencereden dışarı bakan Ian, Philip'in elinde temiz bir harita fark etti ve devam etti. "Başkente ulaşmak yaklaşık altı ay sürse iyi olurdu. Birkaç rota planlayın. Bu akşama kadar hazırlayın."

Philip'in kendisini meşgul edecek bir şeye ihtiyacı olacaktı, dolayısıyla bu görev sıkıcı olmasına rağmen tamamen hoş karşılanmayacaktı.

Beklendiği gibi Philip hızla başını salladı. "Evet, kamp kurana kadar onu hazırlamış olacağım."

Küçük pencere tekrar kapandı. Ian bir an için Elia'nın bakışlarını yakaladı ve altı aydan bahsedilince gözlerinin yenilenmiş bir ilgiyle parıldadığını fark etti. Daha sonra dikkatini tekrar pencereden dışarı çevirdi. Mev ve Nasır'ın arabası zaten çok uzaktaydı.