Bölüm 2568: Sızma ve Sırlar

Bölüm 2568  Sızma ve Sırlar

Avludaki şok edici olaydan sonra kalenin içindeki atmosfer değişti. Hava gerginleşti, huzursuzluktan yoğunlaştı. Emery, kalenin kontrollü bir hareketliliğe dönüşmesini izledi. Düzinelerce yeni savaşçı kapılara gelerek güvenliği güçlendirdi. Parıldayan cübbelere bürünmüş ruh ustaları yerleşkenin içinde hızla hareket ediyor, yardımcıları tarıyor, subayları sorguluyor ve daha fazla araştırma için getirilecek kişileri çağırıyordu. Gerginlik aşikardı, sanki tüm yer görünmez, sinsice yaklaşan bir düşmana karşı hazırlanıyordu.

Öğle vakti Emery, diğer simyacılar ve yeni gelen kuvvetlerin komutanlarıyla birlikte bir çağrı aldı. Odanın içinde bir kudret direği gibi duran ünlü Savaş Ustası Ilir Batara vardı. Sadece varlığı bir odayı susturabilecek yüce bir figür. Gümüş rengi saçları köz gibi titriyordu, aurası zar zor kontrol altına alınmış bir cehennem gibi atıyordu. Korkutucu görünümüne rağmen ses tonu şaşırtıcı derecede ciddiydi.

“Özürlerimi sunuyorum,” diye başladı, derin sesi odanın içinde yankılanıyordu. “Son olaylar nedeniyle daha sıkı güvenlik önlemleri uygulamak zorunda kaldık.”

Odayı bir mırıltı kapladı.

Savaş Ustası son birkaç haftadır artan gerilimi açıklamaya başladı. Sadece koyu renk cübbeli Gezginler kendi diyarlarına girmekle kalmadı, aynı zamanda artan sayıda kuzeyli barbar da savaşa katıldı. Ancak en endişe verici gelişme, aralarında gizlenen düşmandı.

Bu haber kaptanlar arasında kafa karışıklığı yarattı.

Yanında Emery’nin önceki gün tanıştığı müthiş kadın uzman Feil vardı; komutan yardımcısı ve Pardera Krallığı’nın en güçlü generallerinden biri. Eldivenli ellerinde güçlendirilmiş cam bir kutu tutuyordu. İçeriğini açıklarken Emery’nin gözleri büyüdü.

Bu bir et yığınıydı; hafifçe nabız gibi atan, rahatsız edici derecede organik, sanki hala hayattaymış gibi. Cildi soluk, ıslak bir parlaklıkla kaygan ve siyah damarlıydı. Odanın ışığı ona dokunduğunda, yüzeyinde birkaç küçük göz açılmaya başladı; yanıp sönüyor, seğiriyor ve odayı insanlık dışı bir zekayla tarıyordu.

Kalabalıkta bir tedirginlik dalgası yayıldı.

Sonra birdenbire – bang! – içerideki yaratık ileri doğru atılırken cam titredi ve bir ruh enerjisi patlamasıyla hapishanenin iç duvarına çarptı. Camın üzerine kazınan koruyucu rünler anında parladı ve paraziti uzak tutarken kırmızı-sıcak bir şekilde parladı.

“Bu,” dedi Feil tereddütsüz bir sesle, “bizim uğraştığımız şey bu… başka bir alemden gelen bir parazit.”

Emery, Horus ve Ivaris’le bakıştı. Genç soylunun önceki geceki uyarısı artık çok daha fazla ağırlık taşıyordu.

Savaş Ustası sert bir tavırla “Bu, Kuzey Cephesinde savaştığımız beladır” dedi. “Saflarımızda saklanabilecek, bedenlerimizi ve zihinlerimizi ele geçirebilecek bir düşman.”

Salon şaşkın bir sessizliğe büründü. Savaş Ustası’nın hiçbir zaman korku göstermediği söyleniyordu ama artık sesinde bir tedirginlik vardı.

Feil bir kez daha öne çıktı ve açıklamaya başladı. “Bu parazitler en güçlü kozmik uzmanları bile kontrol etme kapasitesine sahip. Neredeyse tespit edilemezler. Yalnızca ruh enerjisindeki en ufak dalgalanmayı tespit etmek için eğitilmiş birkaç seçilmiş ruh ustası onları zamanında bulabilir.”

Mevcut en iyi simyacılardan biri olan Kor Bilgesi Gelael kaşlarını çattı. “Biz simyacıların çağrılmasının gerçek nedeni bu mu? Bu parazitlerle başa çıkmak için mi?”

“Yarı haklısın. Diğer alemdeki gizemli olaylarla mücadelede güçleri desteklemenin yanı sıra, bu senin asıl görevin olacak,” diye yanıtladı Feil, bakışları sabit bir şekilde. “Aylardır, seçilmiş birkaç simyacı bu yaratıkları incelemekle meşgul. Hatta Skyroot Klanından Usta Caliborne bile bunun üzerinde çalıştı. Ama… hala gerçek bir çözümümüz yok.”

Şöyle devam etti:

“Belanın kaynağının bu dünyanın ve onun çözümünün ötesinde olduğuna inanıyoruz.”

Önlerine yansıtılan haritaları işaret ederek döndü. Kuzey Toprakları’nın ayrıntılı bir arazisi, yedi devasa kaleyi öne çıkararak görüş alanınızda parıldadı.

Görsel, kalelerin dışındaki birkaç kırmızı işaretli bölgeye (uzaysal kırılmalara) dönüştü.

“Bunlar gezginlerin geldiği yerler” dedi. “Çoğu dengesiz… ama üçü hâlâ aktif. Bunlardan birini başarıyla güvence altına aldık.”

Parmağı parlayan haritadaki bir noktaya dokundu.

“Kuzeystar Kale. Yıldız Geçidi inşa ettiğimiz kritik bir karakol. Önümüzdeki iki hafta içinde komşu krallıklardan takviye kuvvet gelecek. Bir kez toplandığında, birleşik güçlerimiz Felaket Diyarı’na doğru sefere başlayacak.”

Emery bir aciliyet hissetti. Uzaysal kırılmalardan bahsetmek hemen ilgisini çekti. Eğer eve dönerse, çözüm bu olabilir.

Brifing bittiğinde Emery, Savaş Ustası’na yaklaşmak için harekete geçti. Ancak büyük general tek kelime etmeden gökyüzüne doğru gözden kaybolarak kaçtı.

Feil, sakin bir şekilde komutayı devraldı. Emery ve diğer dört simyacı yüksek güvenlikli bir araştırma kanadına varana kadar kalenin içinden geçtiler;

İçeride laboratuvar faaliyetle doluydu. Yarım düzine kıdemli simyacı zaten burada konuşlanmış, numuneleri ve antik kayıtları inceliyorlardı. Uzmanlar analizlerini gerçekleştirirken, aletler görünmez enerjinin rehberliğinde havada süzülüyordu. fısıldadı, “Onları küçümseme. Büyük Üstat Caliborne kadar ünlü değiller ama isimleri tüm diyarlarda saygı görüyor.”

Hiç etkilenmediği belli olan Gelael homurdandı. “Aylardır çalışıyorlar ve hiçbir ilerleme kaydetmedilerse, işe yaramazlar.”

Bir örnek alıp testleri kendisi yapmaya başladı. Başka bir simyacı olan Ada da geride kalmak istemeyerek aynı şeyi yaptı.

Emery sakin kaldı. Sessizce odaya doğru ilerledi. Bacaklarını bağdaş kurup belgeleri inceledi.

Odaklanırken zihninden tanıdık bir nabız sesi aldı.

[Veriler, Göksel Araştırma Arşivi 2105-B’ye göre hatalı.]

[Parazit tepkisindeki anormallik, Döngü 4123’teki modelle çelişiyor.]

Celestial Vault’taki yapay zeka asistanı VIA, araştırmaya gerçek zamanlı olarak çapraz referanslar vermeye başladı.

Elbette, Celestial’lar bu belayla daha önce de savaşmıştı. Yerel halk aylarca uğraşırken, Emery kozmik bir kütüphaneden bilgilerle besleniyordu.

“Bu… Savaş Ustasının dikkatini çekmeli.”