Bölüm 256

Bölüm 256

Bölüm 256: Temel

“Bu çılgınlık. Bu işe yaramayacak.”

“Eğer ısrarcı ısrarcılığından vazgeçersen belki olur,” diye takıldım, yeni iyileşmiş kolumun parmaklarını göstererek.

Regis fermuarını yüzüme kadar yaklaştı. “Ah, özür dilerim. Kendinizi havaya uçurabileceğinizden duyduğum samimi endişe sizi rahatsız mı ediyor?”

Onu savuşturdum. “Evet.”

Uçan arkadaşımın dumanlı siyah kafası öfkeyle cızırdadı. “Bunu neden deniyorsun ki? Bu seviyenin gizli patronunu tek bir yumrukla yerle bir ettin! Bence yeterince güçlüsün.”

“Canavarlardan eterik öz yiyerek geçici olarak bedenimi ayakta tutmaya bel bağlayamam.”

“Yani planınız sadece kendi enerji kaynağınızı oluşturmak mı? Vay canına, Indrath Klanı’nın bilge ve güçlü ejderhalarının neden böyle bir şey düşünmediğini merak ediyorum… ah, durun, düşünmüşler bile!”

“Evet, Indrath Klanı’nın büyüklerinin, çekirdeksiz doğan bir bebek klan üyesinin vücudunda saf eterden bir çekirdek oluşturmaya çalıştıkları hikâyesini hatırlıyorum. Az önce bana anlattın.”

“Peki bu hikâyeden ne öğrendik?” diye sordu Regis, sanki bir bebeğe konuşuyormuş gibi.

İçimden bir ah çektim. “Bebeğin kanlı bir ölümle karşılaşması çok üzücü.”

“Öyleyse neden hâlâ bunu yapmaya çalışıyorsun?” diye öfkeyle sordu Regis.

“Çünkü daha güçlü olmak istiyorsam başka seçeneğim yok. Başka bir yaşam formunun eterik özünü tüketerek elde ettiğim ve kontrol edemediğim geçici güç artışlarına güvenmek istemiyorum. Savaşmadığım zamanlarda bile vücudumdan ne kadar hızlı tükendiğini gördünüz.”

“Bu, intihar etmek için bir sebep değil!”

“Regis.” Kara ateşböceğinin gözlerine soğuk bir şekilde baktım. “Eminim bunu anılarımdan biliyorsundur, ama tırpanlar bambaşka bir seviyedeyken, hizmetkarlarla bile zar zor savaşabiliyorum. Bu cehennemvari zindandan veya harabeden—her neyse burası—sadece hayatta kalmayı hedeflemiyorum. Onların üstüne çıkıp asuralarla aynı seviyeye gelmemi sağlayacak bir güç elde etmeyi hedefliyorum. Aksi takdirde, buradan çıkmak düşmana beni tekrar alt etme şansı vermek anlamına gelir.”

Regis, yüzünde hayal kırıklığı ve endişenin karışımıyla bana bakarken sessiz kaldı.

Sonunda içini çekti. “Pekala. Fiziksel olarak eter yiyebiliyor olman bir yana, senin girişiminin asuraların girişiminden farklı olmayacağını neden düşünüyorsun?”

“Üç yaşındayken kendi mana çekirdeğimi erken bir şekilde oluşturduğumu unutuyorsunuz. Bir yolunu bulurum.”

***

Planımın ilk adımı, kimera’yı yakından incelemek için biraz zaman ayırmaktı.

Eterik özün kimeranın cesedine nasıl bağlandığını inceledim. Kimeranın, benim bedenimin aksine, eteri kontrol edememesine veya manipüle edememesine rağmen, özde herhangi bir sızıntı olmadı.

Çevremdeki etere dair eşsiz algımı kullanarak ceset üzerinde deneyler yaptım.

Öldürüldüğü için, eter, kimeranın cesedinin kırık parçalarını aktif olarak yeniden oluşturmaya çalışmadı. Bunun yerine, neredeyse askıda kalmış bir haldeymiş gibi görünüyordu.

Cesede ölüm sonrası verdiğim yaralar yenilenmiyordu ve yaradan bir miktar eterik öz kaybı olsa da, bunun ötesinde bir sızıntı yoktu.

“Regis, kimeranın içine girip eteri doğrudan emmeyi dene,” dedim, gözlerimi cesetten ayırmadan.

“Şey, canlıyken bunu yapamadım ama ölü bir kimera üzerinde hiç denemedim,” diye yanıtladı Regis, devasa bedene doğru süzülerek.

Ancak, kimeranın cesedinin yüzeyine batmak yerine, ondan sekip geri döndü.

Regis darbenin etkisiyle acı dolu bir inilti çıkardıktan sonra bana döndü. “Mutlu musun?”

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladım, kimeranın cesedinin etrafındaki eter akışını incelemeye devam ederken ona bakmaya bile tenezzül etmedim.

Özellikle faydalı bir şey bulamayınca, daha fazla şey öğreneceğimi umarak bir sonraki adıma geçtim.

Gözlerimi kapattığımda, tıpkı mana çekirdeğimi oluşturmaya ilk çalıştığım zamanki gibi, eterin bedenimde aktığını hissettim.

Zihinsel yeteneklerimin tamamı, eterin içimde nasıl hareket ettiğini, kaslarımla, kemiklerimle, organlarımla nasıl etkileşime girdiğini ve cildimin yüzeyinden sürekli olarak nasıl kaybolduğunu gözlemlemeye odaklanmıştı.

Ardından, mana çekirdeğimin paramparça olmuş parçalarına odaklandım. Mana toplayamıyor veya üretemiyordum ve Sylvia’nın ejderha iradesi artık yoktu. Bu, Static Void veya Realmheart Physique’i kullanamayacağım anlamına geliyordu, ancak mana çekirdeğimin parçalanmış kabuğu hala içimdeydi.

Daha da kötüsü, eter yavaş yavaş mana çekirdeğimin kırık parçalarını çözüyordu; onları vücudumdaki kusurlar olarak görüyor ve hiçbir işe yaramadıkları için atılmaları gerektiğini düşünüyordu.

Yıllarca süren titiz çalışmayla geliştirdiğim ve güçlendirdiğim mana çekirdeğimin bir an önce yok olacağı düşüncesi göğsümde keskin bir acıya neden oldu ve kendimi bu çukurdan çıkarmak için tüm gücümü harcamam gerekti.

İşte o zaman anladım. Aether, mana çekirdeğimin kırık parçalarını bir yara olarak görüyordu… ancak artık bir işlevi olmadığı için onu bedenimden uzaklaştırmaya çalışıyordu.

Peki ya öyle olduğunu düşünseydi?

Gözlerim birden açıldı, beni gözlemleyen Regis’i şaşırttı.

Hızla ayağa kalktım ve birden fazla cesedin birleşerek kaynaşmış bir kimera oluşturduğu vücudunun çeşitli bölümlerine baktım, yaratığı farklı bir açıdan bir kez daha inceledim.

Kimera bedenlerini bir araya getirme eylemi ne yenileyici ne de iyileştiriciydi; ancak eterin bu eylem biçiminin en iyi seçim olduğuna karar vermesi bana bir şey anlattı.

Planım yavaş yavaş netleşirken, yüzümde hafif bir sırıtışla meditasyona geri döndüm. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, tıpkı kimeraların bedenlerine güç veren eteri aktif olarak kontrol edememeleri gibi, ben de onu aktif olarak manipüle edemedim.

Birkaç teoriyi test ettim. Düşüncelerime yakından dikkat ederken, eterin vücudumda yaralanmaya bağlı olarak nasıl davrandığını ve etkileşimde bulunduğunu incelemek için kasten kendime zarar verdim. Yaptığım şeyler, yoldan geçen herhangi bir göz için delilik olarak değerlendirilebilirdi ama umurumda değildi.

Kimeralara karşı verdiğim savaşlarda çok önemli bir şey öğrenmiştim; kolumun kesik kısmı kanlar içinde kalmasına rağmen, kaynaşmış kimeraya karşı son saldırıyı başlattığımda bunu anlamıştım.

Hipotezimi doğrulamak için kendimi birkaç düzine kez yaralamam gerekti, ancak fark ettiğim şey, niyetin içimdeki eterik özün hareketini etkilediğiydi.

Bu, mana ile yaptığım gibi bir manipülasyon noktasına hiç yaklaşmamıştı, ama eğer vücudumun belirli bir bölümünü yenilemenin diğer bir bölümünden daha öncelikli olduğunu düşünseydim, eter bu tavsiyeye kulak verirdi.

Mana ile yapabildiğim gibi eteri zorla manipüle edemedim. Ancak eterin, birden fazla bedeni birleştirmek gibi çılgınca bir şey yapacak şekilde etkilenebilmesi, kimeranın niyetinin onu kandırdığı anlamına geliyordu.

Eğer bir şekilde eterik özü kandırıp, paramparça olmuş mana çekirdeğimin kalıntılarını yok etmek yerine, onların yerine yeni bir çekirdek oluşturmasını sağlayabilirsem ne olur?

Ancak eterik özler vücudumda çok dağınık haldeydi. Bu gidişle, mana çekirdeğimin kırık parçalarını bir araya getirmeye çalışmak yerine, onları yavaş yavaş tüketecekti.

Ama yine de işe yarayabilirdi… hayır, işe yaramak zorundaydı.

Düşüncelerim somut bir fikre dönüşür dönüşmez, ne yapmam gerektiğini zaten biliyordum…

Verilen cevabı beğenmedim.

Bu planın işe yarama şansının tek sebebi, Indrath Klanı’nın ejderhalarının bile yapamadığı bir şeyi yapabiliyor olmamdı.

Derin bir nefes vererek elimi yeleğimin içine uzattım ve küçük, yanardöner taşı çıkardım.

Kesinlikle yaşayacağım ve seni buraya geri getireceğim, Sylv. Sadece biraz sabret.

Kendimi toparlayıp hemen işe koyuldum ve kaynaşmış kimeranın cesedinden eterik özü hızla tüketmeye başladım.

Bedenim eterik özle dolup mor bir aura derimden yayılmaya başladıktan sonra bile, eterik özün vücudumdan tükenme hızından çok daha hızlı bir tempoda tüketmeye özen göstererek daha fazla eterik öz emdim.

Regis alaycı bir şekilde, “Bence stres nedeniyle aşırı yemek yemek bu durumla başa çıkmanın yolu değil, Leydim,” dedi.

Regis’i umursamadan, vücudumda giderek büyüyen dayanılmaz bir acıya rağmen devam ettim. Sanki vücudumdaki her kas, kemik ve organ patlayacak noktaya kadar sıvı ile doluyordu.

Ama bu yeterli değildi. Bunun işe yaraması için olabildiğince çok eterik öze ihtiyacım vardı.

“C-Cidden, Arthur. Vücudundan kan geliyor resmen.”

Biraz daha.

Giderek artan acıya daha fazla dayanamayarak kendimi kimeranın cesedinden ayırdım ve oturdum.

Regis haklıydı; sanki kan terliyordum, vücudumdan kırmızı damlalar akıyordu. Gözlerim dönüyor ve zonkluyordu, kalbimin göğsümde çılgınca attığını hissedebiliyordum.

Bayılmamak için nefesimi kontrol ederek, önümdeki yerde duran kemik oku kaptım ve tam kaburgalarımın altına tuttum. “Regis. İşaret ettiğim yerde, mana çekirdeğimin eskiden olduğu yere tam olarak yerleş ve sana söylediğim anda buradan ayrıl, tamam mı?”

Regis elimdeki sivri oka baktı. “Bununla ne yapmayı planlıyorsun?”

“Tamam mı?” diye tekrarladım dişlerimi sıkarak, nefes almakta güçlük çekerek.

Regis homurdandı. “Tamam.”

Bunun üzerine oku, mana çekirdeğinin bulunduğu karaciğer ve mide arasındaki küçük boşluğa, göğüs kemiğime derinlemesine sapladım. Ve işi sağlama almak için oku çevirdim.

“Ne saçmalık!”

“Şimdi!” diye çıkıştım, konsantre olmak için gözlerimi kapalı tutarak.

Oku vücudumdan çıkarıp yaramı ellerimle kapattım, Regis de içime girdi.

Anında, sanki vücudumun her zerresine milyonlarca minik böcek giriyormuş gibi, içimde tutulan tüm eterin Regis’in ve ölümcül yaramın olduğu yere doğru birleştiğini hissettim.

Tam da kara hayalet ışığı ve ölümcül yaram yüzünden iki kat cezbedilen eter, Regis’in kaldığı bölgeye ulaşmak üzereyken, ona oradan ayrılması için bağırdım.

Siyah bir gölge neredeyse anında benden fırladı ve çevrede toplanmış olan eter, yaramı iyileştirmek için yoğunlaştı.

Beynimin her zerresi bu meditatif hali korumaya odaklandı ve eski mana çekirdeğimin bulunduğu yerde birleşen eterin etrafında bir çekirdek oluşturdu.

Aether’in bir kısmı göğsümün altındaki deliği kapatmak için sızmıştı, ancak yaralanmanın en kötü kısmı eski mana çekirdeğimin bulunduğu yerde olduğu için, çoğunu kendime çekmeyi başardım.

Yani şu öncüller altında: ejderhalardan bile farklı olarak, eteri doğrudan vücuduma emebiliyordum; içimde eteri doğal olarak kendine çeken bir şekilde etkileşim kuran Regis’im vardı; mana çekirdeğimin kalıntıları hala içimde mevcuttu; ve eteri bir ölçüde etkileyebiliyordum, en önemli adıma geçtim.

***

Zekamla mana çekirdeğimin parçalanmış kısımlarının etrafında toplanan eter arasındaki savaş sürerken, zaman kavramı beni tamamen terk etti.

Sadece bedenimin merkezinde öfkeyle yükselen eteri, mana çekirdeğini parçalamak yerine onarması için kandırmakla kalmamalı, aynı zamanda bu odak noktasında toplanmaya kandırılmış olan sıkıştırılmış eter küresinin etrafında kırılmış mana çekirdeğimi yeniden inşa etmeliydim.

Bebekken ilk kez mana çekirdeğimi oluşturmak zor olmuşsa, bu neredeyse imkansızdı. İçsel hareketlerdeki en ufak bir seğirme veya niyet sızıntısı, yoğunlaşmış eterik öz küresinin mana çekirdeğimi parçalayıp vücudumdan tamamen silinmesine neden olabilirdi. İkinci bir şansım yoktu.

Sanki yaşadığım her deneyim, geçirdiğim her sıkıntı bu an içindi. Kendime verdiğim yaranın verdiği dayanılmaz acı ve irademe boyun eğdirmeye çalıştığım tanrısal gücün öfkesiyle boğuşurken, en üst sınırda sınanıyordum.

Sonunda, eski mana çekirdeğimin son parçaları da onarılarak yoğunlaşmış eter birikimini içine hapsettiğinde, dünyam mor bir denize dönüştü.

Kendime geldiğimde, başım ikiye ayrılmış gibiydi ve nefesim kesik kesikti. Göz kapaklarımı zorla açtığımda, tanıdık, savaş yaralarıyla dolu kimera koridorunun duvarlarının önünde sırıtan Regis’i gördüm.

“Hoş geldin tekrar, Uyuyan Güzel,” diye kıkırdadı Regis.

Sırt üstü yattığım yerden kendimi iterek doğruldum. “Ne oldu?”

“Şey, seppuku yaptıktan ve yaklaşık bir gün boyunca tamamen hareketsiz oturduktan sonra, vücudun aniden mor alevlere büründü ve ardından iki gün daha baygın kaldın,” diye açıkladı kara alev topu, bana bir kez daha sırıtırken. “Ama başardın, sapık sadist herif!”

Evet, tam olarak kalbim!

Bir an durup içsel olarak konsantre oldum, bedenimin durumunu hissetmeye çalıştım.

Regis haklıydı, başarmıştım… Yeni bir çekirdek oluşturmayı başarmıştım. Rengi bana tuhaf geldi; macenta gibi kırmızıya daha yakındı, ama yine de eterin o esrarengiz mor parıltısını taşıyordu.

Indrath Klanı’nın asuralarının bile yapamadığını başarmıştım.

Bir eter çekirdeği oluşturmuştum.