Bölüm 256

Bölüm 256

Gerçekten tuhaf bir manzaraydı. Suho onların gerçekten Kuzey Kore’de, hatta Dünya’da olduklarına inanamıyordu.

Mavi sis dağıldığında ortaya çıkan şehir o kadar şaşırtıcıydı ki herkesi şaşkına çevirdi. Yeşildi, kubbe şeklinde şeffaf bir bariyerle çevrelenmişti ve inkar edilemeyecek kadar güzeldi ama aynı zamanda tamamen yabancıydı. Gerçek dışı görünüyordu.

Kentte göze çarpan ilk şey, ortasındaki yüksek antik ağaçtı. Dünya Ağacı kadar devasa değildi ama onu anımsatacak kadar büyüktü. Dalları dışarıya doğru uzanıyor, yemyeşil yaprakları şehri bir çatı gibi kaplıyordu.

Bu kubbenin altında bina şeklindeki sayısız güzel ağaç geniş şehir manzarasını oluşturuyordu. Ağaç gövdelerine yerleştirilmiş görünür pencereler, bunların sadece gösteriş amaçlı boş kabuklar değil, gerçek binalar olduğunu gösteriyor gibiydi.

“Hayır… Bu…”

Sirka gözlerini kırpıştırdı ve Haein’in kolunu sıkıca tuttu.

Haein elfe bakmak için döndü. “Nedir? Burayı tanıyor musun?”

“Yanılmıyorsam bu Elvenwood.”

“Elfağacı mı?”

Haein şaşkınlıkla başını eğdi.

Sirka şehre baktı ve inanamayarak mırıldandı: “Küçükken büyüklerden hikayeler duymuştum. Dünyanın bir yerinde yüksek elflerin yaşadığı bir köy olduğunu söylediler.”

“Yüce elfler mi?”

Onlar konuşurken Kaisel çoktan şehrin dış mahallelerine ulaşmıştı. Suho, Haein ve Sirka’nın önünden süzülüyordu ve onlara doğru döndüğünde ejder inişini yavaşlattı ve olduğu yerde havada asılı kaldı.

“Elvenwood? Yani burası yüksek elflerin şehri mi?” Suho bağırdı.

Sirka onlara doğru uçarken, “İyi kulaklarınız var,” dedi. Gölge askerler ve ruhun ele geçirdiği kuşlar arasında devam eden savaşın ortasında bile Suho onun yorumlarına kulak misafiri olmayı başarmıştı.

“Yüce elfler tam olarak nedir?” diye sordu.

“Onlar buz elflerinden daha yüksek bir ırk. Ben kabilemin koruyucusuyum ama duyduğuma göre yüksek elf kabilesinin her üyesi koruyucu seviyesinde.”

“Ne? Hepsi mi?”

Suho’nun gözleri ilgiyle parladı, ancak Sirka bundan pek emin görünmüyordu.

“Ben de öyle duydum,” diye açıkladı. “Ama elimde olan tek şey eski hikayeler, o yüzden pek emin olamıyorum. Yüce elfler sadece bir efsane, biz elfler arasında bile.”

“Sillad, bunun hakkında bir şey biliyor musun?” Suho doğrudan Hükümdarla konuşarak sordu. Muhtemelen Sirka’ya bu hikayeleri anlatan elflerden daha fazlasını biliyordu.

[Sillad kibirli bir şekilde çenesini ovuşturuyor.]

[Sillad, yüce elflerin Hükümdar olmayı başaramayanlardan oluşan bir topluluk olduğunu söylüyor.]

“Hükümdar olmayı başaramadınız mı…?”

Suho bu garip açıklama karşısında başını eğdi.

“Hükümdarların hemen altında yer alıyorlar gibi görünüyor. Sen de bir yüksek elf miydin, Sillad?”

[Sillad başını salladı.]

[Sillad kendisinin yüksek elf statüsüne yükselen ve tüm buz ruhlarının hükümdarı olan tek buz elfi olduğunu söylüyor.]

“Ah!” diye bağırdı Sirka. Sillad’ın sözleri karşısında derinden şok olmuş görünüyordu. “Peki ya ben?”

Beru aniden yanından “Şansınız kalmadı,” dedi.

İfadesi anında dondu. Her zaman Hükümdar’ın olası tek varisi olduğuna inanmıştı ama eğer yalnızca efsanelerde bilinen yüce elfler gerçekten o şehirde yaşıyorsa, bu onun için ne anlama geliyordu?

Beru, “Genç Hükümdar, bir şeyler pek doğru görünmüyor” diye ekledi. “Eski günlerde, Hükümdarlar ve Hükümdarlar arasındaki savaşlar sırasında bir kez bile bir yüksek elfle tanışmamıştım.”

“Hımm… Bu çok tuhaf,” diye mırıldandı Suho. “Her ırkın bu savaşı kazanmak için elinden geleni yaptığını sanıyordum.”

Gerçekten tuhaftı. Savaşmayı seven Beru neredeyse her savaş alanında öncüydü. Nasıl tek bir yüksek elfle bile karşılaşmamıştı?

[Sillad acı bir şekilde gülümsüyor ve yüce elfler göz önüne alındığında bunun şaşırtıcı olmadığını söylüyor.]

[Sillad, yüce elflerin Hükümdar olmak isteyen korkak olduklarını ve bu nedenle Hükümdarların ölmesini istediklerini açıklıyor.]

“Yani hepsi savaştan kaçındı çünkü tüm elf ırkının yok olması anlamına gelse bile, yalnızca mevcut bir Hükümdar ölürse Hükümdar olabilirler mi?”

Mantıklı görünüyordu ama Suho yine de tuhaf bir duyguyu üzerinden atamadı. Kısa bir süre düşündükten sonra kararını verdi.

“Neden içeri girmiyoruz? Emin olmak için onlarla tanışmamız gerekecek.”

Zaten şehrin girişindeydiler. Devam eden hava muharebesi şimdilik askerlerine bırakılabilir.

“Anne, benimle gel,” dedi Haein’e.

Haein’e “Pekala,” diye yanıtladı Haein başını sallayarak. “Kaisel, bizi yüzüstü bırakıp biraz gölgemde dinlenir misin?”

Haein daha sonra hâlâ şokta olan Sirka’nın sırtına hafifçe vurdu.

“İyi olacaksın Sirka. Sen Hükümdarın varisisin. Sillad seni kendisi seçti. Bu değişmez.”

Elf sessizdi.

Haein, teselli etme girişimi pek işe yaramamış gibi göründüğü için bir suçluluk duygusu hissetti. Buz elfleri arasında geçirdiği birkaç yıl boyunca Sirka’yı en yakından izleyebildi ve küçük elfin, küçük, kırılgan fiziğine rağmen kabilesini korumak için ne kadar sıkı çalıştığını ilk elden gördü.

“Her şey yoluna girecek Sirka. Gerçekten,” diye tekrarladı Haein, tekrar sırtını okşayarak.

Sirka’nın gümüş saçlarla örtülü minyon omuzları her zamankinden daha kırılgan görünüyordu. Tıpkı korkmuş küçük bir hamster gibi görünüyordu ve Haein’in kalp atışlarını çekiştiriyordu.

***

Elvenwood şehri olduğunu düşündükleri yere yaklaşırken Suho bir plan yapıyordu.

Güzel. Bu, Sirka’nın büyümesine yardımcı olmak için bir fırsat.

Aslında, yüce elflerin kim olduğu umurunda değildi.

Eğer düşmanlarsa, onları alt edeceğim.

Deneyim puanları, Kuzey Kore’ye gelmesinin en büyük nedeniydi.

Onları öldüreceğim, onlara dönüştüreceğim. askerler ve Sirka’ya nasıl yüce elf olunacağını öğretmelerini sağlayın.

[Sillad kötü bir şekilde gülüyor ve bunun gerçekten akıllıca bir plan olduğunu söylüyor.]

Suho düşüncelerini Hükümdar’a gönderdi: “Böyle gülmeyi bırak. Kendimi kötü adam gibi hissetmeme neden oluyorsun.”

[Sillad başını salladı.]

Ancak Suho hayır hissetti Yüksek elflere sempati duyuyorlardı. Bir zamanlar umutsuzca Hükümdar olmayı isteseler bile, kendi ırkları başka bir yerde yok edilirken bile korkaklar gibi saklanmışlardı.

Beru dişlerini gıcırdattı. Yenilgiyi onurlu bir şekilde kabul edip gölge ordusuna katılsalardı, Itarim’le olan mevcut savaşta benim hükümdarım için çok değerli olacaklardı…”

Sonra bir ses konuştu.

“Elvenwood’a, Gölgenin Oğlu’na hoş geldin.”

Suho şaşırmıştı.

Ha? Kim…?

Yeşil şehre girdiklerinde, her biri iki metreden uzun olan bir grup yüksek elf aniden ortaya çıktı. Ziyaretçileri sıcak gülümsemelerle karşıladılar.

Sirka, korkuyla Haein’in arkasına sinerken, Suho ve Haein elflere temkinli gözlerle baktı.

“’Gölgenin Oğlu mu?’” diye tekrarladı Haein.

“Kim olduğumu biliyor musun?”

Suho’nun yaydığı kötülük, konuşan yaşlı elfi rahatsız ediyor gibiydi. Grubun önünde durdu ve şehrin dışındaki gökyüzünü işaret etti.

“Nasıl yapamayız? Kimliğinizi gizlemek niyetindeyseniz belki de o askerler hakkında bir şeyler yapmalıydınız.”

“Ah,” diye mırıldandı Suho, biraz utanarak.

Şehrin dışında uçan gölge askerleri hâlâ ruh sahibi kuşları avlamakla meşguldü.

[Seviye atla!]

Suho’nun askerlerinin çabalarıyla seviye atlamayı başardığı o kadar çok yaratık vardı ki.

Onları selamlamak için dışarı çıkan elfler devam eden savaşa doğru başlarını kaldırdılar, bıkkın görünüyorlardı ama korkmuş gibi görünmüyorlardı.

Kavga istiyormuş gibi görünmüyorlar, diye düşündü Suho.

“Genç Hükümdar, Itarim’in enerjisi bu şehre girdiğimiz anda kayboldu,” diye fısıldadı Beru.

Harmakan daha küçük bir şekil almıştı ve Suho’nun diğer kulağına fısıldadı: “Muhtemelen onu çevreleyen bariyerden kaynaklanıyor. Araştıracağım.”

Harmakan haklı görünüyordu. Şehrin devasa kubbe şeklindeki bariyeri yoğun mavi sisin içeriye sızmasını engelliyordu.

“Bu bariyer neyden yapılmış?” Suho yaşlı elfe sordu.

“Hah. Pek çok sorunuz var gibi görünüyor,” diye yanıtladı. “Hepsine cevap vereceğiz, ama önce yaydığınız düşmanca gücün bir kısmını geri çeker misiniz? Ben buna biraz dayanabiliyorum ama gençler zorlanıyor gibi görünüyor.”

Suho kendisinden istenileni yaptı.

Yaşlı elf, avcının düşmanca enerjisinin tüm gücüne katlanırken bile nazik gülümsemesini korumuştu. Korkusuzluğunun, kavgada kendi ayakları üzerinde durabileceğinden emin olduğu anlamına mı geldiğini yoksa kavga etmeye hiç ilgi duymadığını mı söylemek zordu.

Suho, elflerin kafalarının üzerinde asılı duran isim etiketlerine hızlıca bir göz attı.

[??]

Yani sistem onlardan haberdar değil mi? Ya da belki…

Suho onları ihtiyatla inceledi.

Tıpkı buz elfleri gibi, buradaki elflerin hepsi çarpıcıydıçok güzel. Erkek elfler yakışıklıydı ve dişi elfler baş döndürücüydü. Yaşlı elfler bile zamansız bir zarafet havası taşıyorlardı.

Ancak onları buz elflerinden ayıran gözle görülür bir fark vardı; her birinin başından çıkan bir çift boynuz vardı. İlk bakışta boynuzlar geyik boynuzlarına benziyordu ancak yapıldıkları malzeme pek de sıradan görünmüyordu.

“İlginç,” diye belirtti Suho. “Bunlar boynuz mu yoksa ağaç dalları mı?”

“Ayrım yapmanın hiçbir anlamı yok” dedi yaşlı elf. “Görünüşümüz yaşadığımız bölgeye göre değişir, yine de elf olarak kalsak da. Bu bizim için sağduyulu bir davranış, gerçi sanırım evinden hiç ayrılmamış bir kabile bunu bilmiyor olabilir.”

Bakışları Sirka’ya doğru kayarken kıkırdadı.

“Sillad kanından biriyle tanışmayalı uzun zaman oldu. Belki farkında değilsin, ama biz yüce elfler bir ülkeden diğerine dolaşan göçebeleriz. Donmuş bölgelere nadiren girmeyi göze alırız.”

Haein sinmiş Sirka’yı arkasına sakladı ve sordu, “Yani siz yüksek elfler misiniz?”

“Doğru. Benim adım Fores. Geleneksel bir kabile liderimiz yok ama yaşıma göre diğerlerine liderlik ediyorum.”

“Peki… gözlerine ne oldu?”

Bu da hemen fark ettikleri bir başka detaydı; boynuzlardan bile daha fazla göze çarpan bir detaydı. Orada bulunan her yüksek elfin her iki gözü de yeşil bir göz bağıyla kapatılmıştı.

“Gözlerimiz…”

Fores’un dudakları ilk kez aşağıya doğru kıvrıldı ve sakince yanıtladı: “Gözlerden başka ne işimize yarar? Irkımızın yok edilmesini boş boş izledik. Bu nedenle onları çıkardık.”

Suho’nun grubu şaşkına dönmüştü.

“Her halükarda hoş geldiniz” dedi Fores. “Gelin size köyümüzü gösterelim.”