Bölüm 255

Bölüm 255

Karanlık bir gölge havayı yardı. Gölge ejderi Kaisel, yoğun sisin içinde son derece hızlı bir şekilde koşuyor ve sırtında üç figürü taşıyordu: Suho, Haein ve Sirka.

Altlarında köpüren ölüm nehri kıvrılıp çalkalanıyordu. Ancak nehrin yakıcı sıcaklığı onlara ulaşamadan çoktan geride kalmıştı.

Annem sayesinde nehri o kadar kolay geçtim ki… Orduma bir ejder eklemeyi düşünmeliyim. Şu anda sahip olduğum beceriksiz ejder türünden çok daha verimliler. Ya da belki de Ragna’nın bir şekilde büyümesini sağlamalıyım…

[Antares ilgisizmiş gibi davranarak dikkatle dinliyor.]

Hükümdar kayıtsız davranmaya çalışsa da Suho’nun düşüncelerine dikkat ettiği açıktı.

“Suho,” dedi Haein, oğluna bakmak için dönerek, “zaten Kuzey Kore’de olduğumuza göre neden seni doğrudan Woo Jinchul’a götürmüyorum?”

Rahat ses tonu Suho’yu güldürdü. Sanki market alışverişi yapmaya giderken onu okul sonrası derse bırakıyormuş gibiydi. Öte yandan, aracı -eğer ejderin adı buysa- o kadar etkileyiciydi ki herhangi bir normallik duygusunu imkansız hale getirmişti.

Haein’in Kaisel’in sırtında gelişi zaten tüm ülkenin dikkatini çekmişti. Muhabirlerin şok olmuş ifadelerini düşünmek Suho’ya annesinin görkemli günlerini hatırlattı.

Geçmişte onun milli atlet olduğunu biliyordum ama sandığımdan daha ünlüydü sanırım.

Onun etkileyici kariyeri hakkında daha önce pek çok hikaye duymuştu ama oğlu olarak hiçbir zaman tam olarak anlamadılar. Bunların hepsi o doğmadan önce olmuş şeylerdi. Suho’nun bakış açısına göre, yirmi yıl önceki hikayeler -tıpkı ebeveynlerinin evlenmeden önceki, ilk tanışıp çıkmaya başladıkları zamanlarla ilgili olanlar gibi- sadece belirsiz ve uzak eski tarihlerdi.

“Peki Jinchul nerede?” Haein sordu.

Suho, Avcılar Derneği’nin kendisine aldıkları en son koordinatları verdiğini söyledi.

Kuzey Kore’ye geçtiklerinden beri sessiz kalan Sirka, sonunda konuştu.

“Cha Cha…”

Haein omzunun üzerinden elfe baktı.

“Nedir bu?”

“Burada bir sorun var,” diye mırıldandı Sirka, bariz bir şekilde rahatsız görünüyordu.

Aşağıdaki araziye bakarken sanki bir ürpertiden kurtuluyormuş gibi kollarını ovuşturdu.

“Burada yaşayan ruhların aklı yerinde değil gibi görünüyor.”

Haein’in yüzü sertleşti. “Burası da aynı mı?”

Daha önce de ruhların kontrolü kaybettiğini görmüşlerdi. Bir zamanlar Facade Adası’ndaki buz elflerinin sığınağında barış içinde yaşayan Echo Ormanı’nın buz ruhları akıllarını kaybetmiş ve şiddetli bir saldırıya geçmişlerdi.

Kısılmış gözleri çevrede gezinirken Beru’nun çenesi kasılmıştı.

“Genç Hükümdar… Itarim’in enerjisini buranın her yerinde hissediyorum.”

Tıpkı gölge karıncanın dediği gibi, kavurucu nehri geçtiklerinden beri Kuzey Kore manzarasını yoğun ve uhrevi mavi bir sis doldurdu. Loktak Alanındaki sisle karşılaştırıldığında bile, daha önce gördüklerinin hepsinden daha kalın ve daha yoğundu.

En azından Hindistan’da hükümet hâlâ ayaktaydı, diye düşündü Suho. Ancak Kuzey Kore’de buna bile sahip değil.

“Kontrol edilmezse” diye devam etti Beru, “bu bölgenin tamamı devasa bir boşluk kapısına dönüşebilir. Bu en kötü senaryo, ama… belki de çoktan başladı.”

Suho durumun ciddiyetinin farkına vardı.

“Anne, sanırım önce elimizdeki sorunları halletmemiz gerekecek.”

Haein kaşlarını çatarak onaylayarak başını salladı.

“Pekala. Jinchul’a gitmeden önce bu alanla ilgilenelim.”

Koordinatlar ellerindeydi, dolayısıyla Jinchul’u bulmak uzun sürmeyecekti.

Asıl sorun, önümüzde dönen yoğun mavi sisti; o kadar yoğundu ki, katı bulutlar oluşturuyormuş gibi görünüyordu. Ancak Jinchul zaten bu durumu düzeltmek için Kuzey Kore’ye geldiğinden, işleri halletme sırasının pek önemi yoktu.

“Kaisel, hadi aşağıya inelim,” diye emretti Haein.

Wyvern irtifasını düşürmeye başladığı anda, havada dolaşan ruhlar çığlık atarak anında saldırdı.

[Alevli Altın Kartal]

[Alevli Altın Kartal]

[…]

[Isıran Rüzgar Küçük Karga]

[…]

“Bu vahşi hayvanlar ruhlar tarafından yutuldu!” Sirka acilen bağırdı. “Onlar bizim sığınağımızdaki Buz Golemleri gibi! Biliyordum, burası…”

Bitiremeden vizyonları sayısız kuşla doldu.

Sirka haklı görünüyordu. Ateş ruhları tarafından yakalanan kartallar pervasızca ileri atıldı, sıcak alevler tarafından yutuldu, ateşli kanatları onları anka kuşu gibi gösteriyordu. Rüzgâr ruhları tarafından ele geçirilen küçük kargalar, her kanat çırpışında havayı parçalayan jilet gibi keskin rüzgârlar gönderiyordu.

“Aklını kaybetmiş olmalılar. Korkusuzlar!” Beru bağırdı ve açıkça onlarla alay etti.

Ona göre bu ele geçirilmiş yaratıklar sadece aptaldı. Bir ejderle savaşmaları mümkün değildi. Üzerlerinde mana kullanmaya bile gerek yoktu.

Kaisel çenesini açtı ve kükredi. Ağzından devasa bir basınçlı hava patlaması çıktı, sürüyü bir top gibi parçaladı ve ele geçirilen kuşlar balon gibi fırladı.

Ancak Haein onu azarladı.

“Kaisel, bunu yapmamalısın. Eğer onları öldürürsen Suho hiç tecrübe puanı kazanamayacak.”

“Grrraw…”

Kaisel başka bir şiddetli saldırıyı başlatmak için çenesini açmak üzereydi ama yüzü hemen sarktı, üzgün görünüyordu.

Buna rağmen Haein kararlı kaldı. Oğlunun eğitimi konusunda ciddiydi.

“Suho?”

“E-evet, anne?” Suho cevap verdi, onun nazik tonunu fark ettiğinde gözleri genişledi.

Bu ses tonunu biliyorum… Sınavdan önceki gece kullandığı sesin aynısı…

“Git ve elinden gelenin en iyisini yap.”

Bunun üzerine Haein, Suho’yu hiç düşünmeden ejderin sırtından itti. Gökyüzüne doğru, ele geçirilmiş kuş sürüsünün üzerine düştü.

“Bekle anne—!” Nasıl olur da…?!

Suho çaresizce düştü, annesinin gülümsemesi ve nazik el sallaması görüş alanından kayboldu. Aniden birisinin, aslanların yavrularını daha güçlü kılmak için uçurumlardan düşürdüklerini iddia ettiğini hatırladı.

Ama bu çok yüksek!

Bu hikaye doğru olsa da olmasa da, bu yükseklikte bir aslan bile başını sallar.

Ancak hayatta kalabilmek için sadece şikayet edemezdi. Hareket etmesi gerekiyordu.

Hükümdarın Otoritesi!

Bir anlığına şaşırmış olsa da çok geçmeden ustalıkla havaya adım attı ve düşüşünü yavaşlattı. Aynı zamanda Kamish’in Gazabı onun elinde oluştu.

[Beceri: “Kara Alev Fırtınası” etkinleştirildi.]

Bir alev patlaması oldu ve etrafındaki kuşlar keskin bir şekilde çığlık attı.

[Alevli Altın Kartal yenildi.]

[Ateşli Altın Kartal yenildi.]

[…]

[Isıran Rüzgar Küçük Karga yenildi.]

[Isıran Rüzgar Küçük Karga yenildi.]

[…]

Ele geçirilen kuşlar Suho’nun kavurucu ateşi altında küllere dönüştü. bıçaklar. Kartallar bile ateş elementi yaratıklara dönüşmüş olmalarına rağmen yıkım alevlerine karşı bağışık değildi.

Dürüst olmak gerekirse muhtemelen bana çok fazla deneyim puanı vermeyecekler ama en azından çok fazla deneyim puanı var.

İlk bakışta binlerce deneyim puanı varmış gibi görünüyordu. Kabaca bir sayım yapmak bile zordu. Gökyüzü, sanki garip bir hayvanın kendi topraklarına izinsiz girdiğini hissetmiş gibi ona doğru akın eden “kuşlarla” doluydu.

“Genç Hükümdar!”

Düşen Suho’nun yanına uçan Beru, Haein’den bir mesaj iletti.

“Annen sana yere düşmeden önce hepsini öldürmen talimatını verdi!”

Suho ona isteksizce baktı.

“Ve eğer başarılı olursan, seni harçlık yerine ejderha kemikleriyle ödüllendirecek!” Beru ekledi.

“Ah, hadi!” Suho kahkahalara boğuldu. “Zaten buraya bana o kemikleri vermek için geldi.”

Sözlerine rağmen gözlerindeki bakış değişmişti.

Aptal kartallar korkusuzca Suho’ya saldırdı ve hançerleri acımasızca onları kesti. Sonra hiç duraksamadan tanıdık bir komut verdi.

“Kalk!”

[Gölge Çıkarma başarılıydı.]

[Gölge Kartalı – Seviye 1 – Şövalye Derecesi]

Suho gölgeli bir yırtıcı kuşun bacaklarını kavradı. Hemen kanatlarını açtı ve uçarken siyah bir buhar yaydı.

Suho, ruh sahibi kuşlardan oluşan daha da büyük bir sürüye doğru süzüldü ve ordusuna bağırdı: “Kanatları olan var mı, hemen buraya gelin!”

Gölge askerler sanki çağrılmak için tam da bu anı bekliyorlarmış gibi bir anda ortaya çıktılar.

Lee Minsung, daha doğrusu gölge mızrakçı Que, “Bunun gibi önemli anlarda güvenilecek kişi benim” dedi.

Gururla gülümsedi ve mızrağını muzaffer bir edayla havaya kaldırdı.

“Herkes benimle!” diye seslendi.

Que’nin liderliğinde sayısız gölge şövalyesi ele geçirilmiş kuşlara ok gibi saldırdı.

Gölge ejder türü de ortaya çıkmıştı ve Sita’nın önderliğinde kuşları acımasız bir verimlilikle katletmeye başladılar.

Savaşın ortasında Suho yavaşça süzülüyordu. Kendisini taşıyan kartala, “Beni ruhların çıktığı kapıya götür” diye buyurdu.

Gölge kartalı çığlık attı ve Suho’nun emrini takiben hemen yön değiştirdi.

Aşağıda gelişen sahneyi izlerken Haein’in gözleri parladı.

“Aman tanrım. Savaşta oldukça yetenekli hale geldi.”

“’Oldukça yetenekli mi?’ Eskisinden çok güçlü oldu!” diye bağırdı Sirka, Haein’e şaşkınlıkla bakarak.

Ancak farklı bir hayatında Haein, Güney Kore’nin bir numaralı loncası olan Avcılar Loncası’nın lonca başkan yardımcısı olarak hizmet etmişti. Aynı zamanda tabiri caizse “sadece” insan olanlar arasında en büyük S-Seviye avcısıydı.

Ayrıca, gerçek Gölgelerin Hükümdarı Jinwoo’nun dövüşmesini birden fazla kez yakından izlemişti. Standartlarının bu kadar yüksek olması şaşırtıcı değildi.

“Kaisel, hadi onu takip edelim,” diye talimat verdi ve ejder Suho’nun arkasına düştü.

Bu sırada Sirka’nın ifadesi sertleşti. “Ruhların enerjisi güçleniyor” diye belirtti.

Haein kabul etti. “Evet. Kesinlikle doğru yere gidiyormuşuz gibi geliyor.”

Gölge kartalı dalgalanan mavi sisin içinden geçiyor. Yolun sonunda garip bir manzara vardı.

“Bu… nedir?” Suho mırıldandı.

Mavi sisle çevrili uçsuz bucaksız bir şehre doğru gidiyorlardı. İşin tuhafı, mimari ve genel imaj Kuzey Kore’de olması gereken hiçbir şeye benzemiyordu.

“Artık Kuzey Kore’de miyiz?” diye mırıldandı.

Gölge kartalı şehrin üzerinde süzülürken çığlıklar atıyordu.

Suho’nun çevresini görebileceği net bir görüş noktası vardı. Gözleri keskin bir şekilde parladı.

Bir bariyer, öyle mi?

Yarı saydam, kubbe şeklindeki bir bariyer tüm şehri kaplıyordu.