Bölüm 257

Bölüm 257

“Peki köyümüzü nasıl buluyorsunuz?” Fores aniden Suho ve diğerlerine dönerek sordu.

Fores’un sorusuna kimse yanıt veremedi, hatta bir yanıt bekliyordu. Yaşlı elfin, ziyaretçilerin ne düşündüklerini bilmek için konuşmalarına ihtiyacı yoktu.

“Gerçekten çok güzel, sence de öyle değil mi?” diye devam etti.

Suho ve diğerleri, yüce elfler tarafından Elf Ormanı’nın çevresinde gezdiriliyordu.

Suho sonunda “Açıkçası… güzelden de öte” diye yanıtladı.

Fores kıkırdadı. “Pekala, bunu söylediğini duyduğuma minnettarım.”

Avcının dürüst cevabı üzerine gülümsedi ve onlara eşlik eden diğer yüce elfler sakin sokaklarda yürürken gururla parladılar.

Aslına bakılırsa, yüce elflerin ikamet ettiği bu yeşil şehir, sadece “güzel” gibi bir kelimeyle yeterince tanımlanamazdı. Onu çevreleyen geniş, yarı saydam bariyer, tamamen farklı iki dünya arasında belirgin bir sınır oluşturuyordu.

Bariyerin dışında, gölge askerler ile ruh aşılanmış kuşlar arasındaki şiddetli savaş tüm şiddetiyle sürüyordu ama içerisi sanki bir peri masalından fırlamış gibi sakin bir cennetti. Taze yeşil çimenler yürürken ayak seslerini yumuşatıyordu ve büyük ağaçlar her iki yanında düzenli sıralar halinde duruyordu.

Fores, “Bu ağaçlar yaşadığımız yer” diye açıkladı.

Tam da söylediği gibi, yüce elflerin girip çıktığı devasa kapılar ve pencereler her ağacı süslüyordu.

“Bunları kendin mi yaptın? Sihirle mi?” Suho sordu.

“Sihir kadar büyük bir şey değil. Bu sadece bir nezaketti.”

“Bir… nezaket mi?” Avcı, alışılmadık tepki karşısında şaşkına dönerek tekrarladı.

Fores gizemli bir şekilde gülümsedi. Ellerini iki yana açtı ve olağanüstü bir şey oldu.

Vay canına.

Onun hareketiyle yemyeşil çimenlerin arasında canlı renklerdeki çiçekler açmaya başladı, yaprakları birer birer açıldı. Hiç esinti olmasa da çiçekler sanki ziyaretçilere el sallıyormuşçasına hafifçe sallanıyordu.

Fores sanki bir selamlamayı kabul ediyormuş gibi sıcak bir şekilde gülümsedi. Gözleri kapalı olmasına rağmen sanki çiçekleri gerçekten görebiliyormuş gibi görünüyordu.

“Bunu hissettin mi?” diye sordu. “Köyümüzde her şey ruhların iyiliği sayesinde mümkün oluyor. Bahsettiğim gibi biz, sabit bir evi olmayan göçebeleriz. Ama nereye yerleşirsek yerleşelim, ruhlar bize bir yer hazırlama görevini üstlenirler. Biz onların nezaketine güveniriz.”

“Yani bu ruh manipülasyonu mu…?” Sirka aniden sordu. Tüm bu zaman boyunca alışılmadık derecede sessizdi.

Fores cümlenin ortasında durakladı ve nazik bir gülümsemeyle ona döndü. “Ha! Ruhların manipülasyonu… En son öyle hantal yöntemler kullanmayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki neredeyse onları unutmuştum. Yüksek elf olduğumdan beri böyle bir şey yapmamıştım.”

Sirka hafifçe kaşlarını çattı; sanki bir çocukmuş gibi konuşmasından açıkça hoşnutsuzdu.

Ancak şimdi tartışmanın zamanı değildi. Biraz ileride yollarının üzerinden küçük bir dere geçiyordu.

Fores tereddüt etmeden suya adım attı. Ayaklarının altındaki ağaç kökleri yükselip iç içe geçerek bir anda derenin üzerinde kemerli bir köprü oluşturdu. Yaşlı elf sanki her zaman oradaymış gibi doğal bir şekilde geçti.

Sirka’nın gözleri kocaman açıldı. Bu bir ruh manipülasyonu değildi; köprü kurulurken herhangi bir mananın kullanıldığını hissetmemişti.

Torunlarına hikaye anlatan bir büyükbaba gibi Fores devam etti, “Bunu gördün mü, Sillad’ın küçük elf takipçisi? Daima donmuş tundrada yaşayan kabilen için ruhlar soğuğun tezahürü gibi görünmüş olmalı; hayatta kalmak için dayanılması ve üstesinden gelinmesi gereken düşmanlar. Ama bu gerçeklerden oldukça uzak.”

Sirka konuşurken dikkatle dinledi.

“Biz elfler her zaman doğaya karşı değil, onunla uyum içinde yaşayan bir ırk olduk. O doğadan doğan sayısız ruh bizim dostlarımız ve yoldaşlarımızdır,” dedi Fores.

Sirka yanıt veremedi. Yaşlı elfin sözlerinde sayısız yılın deneyimini taşıyan bir ağırlık vardı.

Bir anlık sessizliğin ardından yavaşça başını salladı ve alçakgönüllülükle sordu: “Nasıl yüksek elf olabilirim?”

Fores yanıt vermek yerine içten bir kahkaha attı.

Diğer yüksek elfler de onunla birlikte güldüler ve onunla dalga geçtiler.

“Ne soru!”

“Yürümeye başlamadan önce koşmak ister misin?”

“Haha! Sırf istiyorsun diye yüksek elf olamazsın.”

“Özel bir teknik ya da sır yoktur.”

Alay edildiğini hisseden Sirka kaşlarını çattı.

Ama o cevap veremeden olgun bir meyve filizlendi.Yakındaki bir dalın ucu. Fores yavaşça onu alıp ona uzattı.

“Al şunu. Ruhlar seni sevimli buluyor ve sana bir hediye vermek istiyor.”

Sirka hazırlıksız yakalandı ama meyveyi iki eliyle dikkatlice kabul etti.

O bunu tutarken çevredeki yüksek elfler ona cesaret verici sözler söylemeye başladı.

“Yüce elf olmak böyledir.”

“Bu, çaba harcayarak başarabileceğiniz bir şey değil.”

“Ruhlar tarafından seçilmiş olmalısın.”

“Seçildi…?” Sirka tekrarladı.

Fores başını salladı. “Evet! Çabalamak seni oraya götürmez. Sıradan bir elfin yüce elfe dönüşmesi ruhlardan gelen bir hediyedir. Şimdi ye. Ruhlardan gelen bir hediye herhangi bir meyveden daha tatlıdır.”

Sirka meyveyi dudaklarına götürdü ve bir ısırık almak üzereyken sözü kesildi.

“Bunu yeme.”

Haein’in eli dışarı fırladı. Meyveyi Sirka’dan ele geçirdi.

Buz elfi şaşkınlıkla ona baktı.

“Ha…? Peki neden?”

“Yabancıların sunduğu yiyecekleri asla yememelisiniz.”

Nedense Haein’in Fores’a sabitlenmiş bakışlarında bir öfke parıltısı vardı.

Gözleri bağlı olmasına rağmen onun ruh halini hissetmiş gibiydi ve mahçup bir gülümseme sundu.

“Heh. Ruhların verdiği meyveler elflere zararsızdır. Tam tersine seni daha sağlıklı ve güzel yapar.”

“Duygusunu takdir ediyorum ama ne yiyeceğine karar vermek vasisine kalmış,” diye yanıtladı Haein.

“Koruyucu mu?”

Bu sözler üzerine Fores, sanki tamamen saçma bir şey duymuş gibi şaşırmış görünüyordu.

“Sen bir insansın, değil mi? Bir insan neden bir elfin koruyucusu gibi davranmaya cüret etsin ki?”

“Irkın ne önemi var? Sirka benim kızım gibidir.”

“Son derece mantıksız. Çocuk bir Yüksek Elf olmasa bile, sıradan bir insandan korunmaya pek ihtiyacı yok.”

Yeşil göz bağının arkasından Fores’un bakışları doğrudan Haein’i delip geçiyormuş gibi görünüyordu. Daha sonra yüzü tekrar Sirka’ya döndü ve başıyla Haein’i işaret etti.

“Şimdi düşündüm de sormadım… O tam olarak kim?”

Fores’un Haein’in kimliğine dair merakı ancak şimdi ortaya çıkmış gibiydi. Sung Suho’nun Gölgelerin Hükümdarı’nın soyundan gelen “Gölgenin Oğlu” olduğunu ve Sirka’nın da Buz Hükümdarı’nın soyundan geldiğini zaten anlamıştı.

Ancak Haein sıradan bir insandan başka bir şey değilmiş gibi görünüyordu ve dikkate değer değildi. Ruhların bir Hükümdarın soyundan gelenlere verdiği bir hediyeyi bir insanın elinden alması onu oldukça aşağılamıştı ve daha da şaşırtıcı olanı Sirka’nın kendisinin bunu tamamen doğal olarak kabul etmesiydi.

“Ben…” diye başladı Haein.

“Buna cevap verme.”

Bu sefer annesinin önüne çıkan Suho oldu.

“Kişisel bilgilerinizi herkese, özellikle de bunun gibi şüpheli kişilere açıklamazsınız.”

Elf Ormanı’nda sanki bir gezi turundaymış gibi dolaşmasına rağmen bakışları artık düşmanlıkla dolu, sertleşmişti.

“Suho…?”

Haein’in şaşkın gözleri oğlunun kafasının arkasında oyalandı.

“Aferin, Genç Hükümdar. Leydi Haein’in efendimin karısı olduğu ortaya çıkarsa bu sadece işleri tehlikeli hale getirir. Eninde sonunda öğrenecekler elbette, ama neden önce bunu açıklamamız gerektiğini anlamıyorum.”

Beru’nun minik yüzü Suho’nun kulağının yanında belirdi ve yüce elflerin duymayacağından emin olacak kadar alçak sesle fısıldadı. Suho’nun omzuna yerleşirken keskin, kısılmış gözleriyle Fores’a ve diğerlerine baktı.

Aniden, yalnız bir böcek Suho’nun karşı omzuna doğru uçarken bir vızıltı duyuldu. Bu, sarı ve siyah çizgili bir arıydı.

“Hmm…?”

Fores arıyı fark ettiğinde ifadesi aniden sertleşti. Gölgenin Oğlu’na bir gölge askerin eşlik etmesi çok doğaldı ama bu böceğin bir gölge olmadığı açıktı.

“Yüzün nesi var? Daha önce hiç böcek duymadın mı?” Suho, Fores’a dik dik bakarak alay etti. Şakacı ses tonuna rağmen tüm vücudu savaşa hazır olduğunu yansıtıyordu.

Fores ve yüce elfler gözle görülür şekilde tedirgin oldular, yüzleri daha da sertleşti.

“B-bekle, bana söyleme…”

“Ah, doğru. Sanırım bu ilk defa olacak. Bir düşününce, Elf Ormanı’nda tek bir böcek bile görmedim. Bu tuhaf, değil mi? Etrafta bu kadar çok çiçek ve ağaç varken, en azından birkaç tane olmasını beklersiniz.”

Suho konuştukça omuzlarının etrafında daha fazla arı toplanmaya başladı ve sayıları hızla arttı. Sürü yoğunlaşarak çarpıcı bir kadın figürü oluşturdu.

Yüce Elfler şok saçıyordu.

“Vebaların M-Hükümdarı mı?!”

“Böceklerin Kraliçesi’nin burada ne işi var?”

“Ah, ne kadar nazik sözler!” diye bağırdı Arşa. “Doğru, çok yakında bu unvanı alacağım kaderimde var.”

Kraliçe Arı onların şok olmuş tepkileri karşısında ışıltılı bir şekilde gülümsedi. Suho’ya baktı, ardından yüce elflerin evleri dediği yüksek ağaçları işaret etti.

“Şüphelendiğim gibi, bu binalar insanları yeraltına hapsediyor” diye açıkladı.

Yüce elflerin dingin ve cömert gülümsemeleri yok oldu ve cansız kuklalar gibi donup kaldılar.

“Ah, canım. Sonuçta iş bu noktaya geldi,” dedi Fores. Sanki durum oldukça sıkıntılıymış gibi içini çekti.

Bölgede soğuk bir rüzgar esti ve soğuk bir sessizlik çöktü. Elf Ormanı’nda dolaşan ılık, hafif esinti gitmişti. Bir şehrin cenneti hızla kuru ağaçlarla dolu çorak bir ormana dönüşürken, canlı yeşillikler solmaya ve ıssızlaşmaya başladı.

“Sessizce geçip gitseydin hepimiz için daha kolay olurdu,” dedi yaşlı yüce elf.

Suho, Kamish’in Gazabı’nı iki eliyle çağırırken “Gerçekten mi? Bunun böyle sonuçlanacağını hissettim” dedi.

İkiz hançerler havayı kesip karanlık yaylar çizerek solmakta olan binalardan birini parçaladılar. Kesik, içeride korkunç bir manzarayı ortaya çıkardı.

“B-kurtar bizi…”

“Ahhh…”

Kalın köklerle sıkı sıkıya bağlı olan insanlar asılı ve ölümün eşiğindeydi.

“Hayır… Nasıl…”

Şok edici manzara Sirka’nın gözlerini dehşetle açtı.

Öte yandan Haein, Elf Ormanı’na girdiğinden beri gardını bir kez bile düşürmemişti. Zaten Baran’ın uzun kılıcını elinde tutuyordu.

Arsha’ya daha önce bölgeyi keşfetmesi talimatını veren Suho da savaşa tamamen hazırdı.

“Bana yüce elflerin bir grup başarısız ve Monarch özentisi olduğu söylendi. Böyle bir yerde saklanıp ne yapıyorsun?” diye sordu.

Yüksek elfler protesto etti.

“Başarısızlıklar mı? Eğlenceli bir kelime seçimi, Gölgenin Çocuğu.”

“Bize böyle seslenmeye cesaretin var mı?”

“Kendine bak insan. Baban ölene kadar Hükümdar olmayacaksın.”

“Bu nedir? Herkes birdenbire çok kızgın görünüyor. Sinirlendim mi?” Suho sordu.

Aniden yüksek elflerden bir düşmanlık seli yükseldi ve Elvenwood’u elle tutulur, kötü niyetli bir enerjiyle doldurdu.

Cevap olarak Suho’nun gölgesi sonsuz bir dalga gibi onun altında ortaya çıktı ve tüm alana yayıldı.

[Beceri: “Monarch’ın Etki Alanı” etkinleştirildi.]

Topyekün bir savaşın eşiğine gelirken atmosfer gerilimle doluydu.

“Ah…” diye mırıldandı Sirka, aklına bir şey geldi.

Sillad’ın şehre girmeden önce söyledikleri ve Hükümdar olma konusunda başarısız olmanın ne anlama geldiği apaçık ortaya çıktı. Yüce elfleri görünce bu kadar korkutulmuş olması şaşırtıcı değildi.

“Sen zaten ruhlar tarafından yutuldun” dedi.

Onun sözleriyle yüksek elflerin yüzleri değişti. İlk kez gerçek benliklerini ortaya çıkardılar.

“Yendi mi?”

“Hayır, tam tersi.”

Zalim gülümsemeler yüzlerini buruşturdu. İnce, zarif formları eğrilmeye, kuru kabuklar bir zamanlar güzel olan yüz hatlarının üzerinden geçmeye başladı.

“Biz onları yiyeniz.”

Göz bağları gözlerinden uzaklaşırken, yüksek elfler korkunç bakışlarını açığa çıkardılar.

Bir zamanlar gözbebeklerinin olduğu yerde ışıltılı Yıldız Parçaları vardı. Her boş yuvada Dış Tanrıların oldukça rafine bir Taşı bulunuyordu.

“Gölgelerin Hükümdarı’nın oğlu olsanız bile yalnızca bir insansınız.”

“Sen Hükümdarın kendisi değilsin.”

“Bu yere davetsiz girdiğiniz için suçlayacak tek kişi sizsiniz.”

Bununla birlikte bir ütopya gibi görünen Elf Ağacı’nın solmuş çiçekleri ve ağaçları Suho’nun grubuna her yönden saldırmaya başladı.

“Ve Gölgelerin Hükümdarı bile burada olanları asla öğrenemeyecek,” diye ilan etti Fores.