Bölüm 255: Eski Bir Tanıdık’ın Haberleri

Sağanak yağmur bir gün ve gece boyunca devam etmişti ama sonunda durmuştu. Gökyüzü neredeyse yarı saydam bir masmaviydi ve biri aşağı baksa, Pontar’ın yanındaki yükselen kalenin etrafında büyük bir kalabalığın toplandığını görürdü. Kalenin dört yanında, yüksekliği 18 metreyi aşan dört devasa, sağlam sur yükseliyordu ve surların içinde güzel bir şehir vardı. Temerya’nın doğusuna yayılan Odefense hattı, krallığın topraklarının neredeyse beşte birini kaplıyordu. Pontar’ı gözetleyen surların uzun gölgesi, karanlıkta saklanan ve avına saldırmak için mükemmel fırsatı bekleyen bir canavar gibiydi.

Surların altındaki şehir kapıları, içinden geçen kalabalığı yutan canavarın ağzıydı. Ağır zırhlı seçkin askerlerden oluşan bir grup, kapıların dışında nöbet tutuyordu. Göğüslerine La Valette arması işlenmişti. Sayısız yaylı tüfekçi, surların tepesinde durmuş, kaleye giren insanlara sert sert bakıyordu.

Witcherlar askerlerin onları kontrol etmesine izin verdi. Letho, kontrolden geçebilmeleri için silahlarını yüzüğüne yerleştirdi.

“Dört Engerek ve bir Kedi, çırağıyla birlikte. Vizima’dan mı geldin?” Genç asker altı kişilik gruba, özellikle de boyunlarındaki kolyelere baktı. Witcher’ın kahverengi atını görünce bir an durakladı. Aygır, sanki askerin ne dediğini anlıyormuş gibi gözlerinin içine bakıyordu. “Bu eşi benzeri görülmemiş bir şey.”

Omurgasında bir ürperti hissetti. Asker daha önce Witcher görmüştü ama gördükleri yalnız kurtlardı. Onları ilk kez grup halinde hareket ederken görüyordu. Beş Witcher’ın birlikte hareket ettiğini mi? Daha önce hiç duymamıştım. Tek başlarına inanılmaz derecede usta savaşçılar. Beş tanesi hesaba katılması gereken bir güç. Aptalca bir şey yapmazlarsa sorun yok, ama şehirde bir şey başlatırlarsa… Ve içlerinden biri bir Kedi. Herkes Kedilerin çoğunlukla deli olduğunu bilir. Eğer bu adam bir şekilde çıldırırsa…

Bu felaketi daha gerçekleşmeden durdurmalıyım. Genç askerin tüyleri diken diken oldu ve sert bir şekilde, “Adlarınızı, yaşlarınızı, ziyaretinizin nedenini ve süresini söyleyin.” dedi. Arkasındaki katip, kayıt almaya hazır bir şekilde kalemini sıkıca tutuyordu.

Witcherlar bu seviyede bir kayıt süreciyle ilk kez karşılaşıyorlardı. Vizima’ya geldiklerinde olduğundan daha da zorluydu ama anlayabiliyorlardı. La Valette’in toprakları, Redanya ile Vizima arasındaki son savunma hattıydı. Stratejik açıdan çok önemliydi ve düşman casuslarına karşı dikkatli olmaları gerekiyordu.

Cadılar, askere her şeyi ayrıntılarıyla anlattılar, ama ne söylenip ne söylenmemesi gerektiği konusunda anlaşmışlardı.

“Vizima’dan geldik. Yarım ay kalıp biraz gezeceğiz. Sonra Beyaz Köprü’den geçerek Novigrad’a gideceğiz.”

“Tüccarların çoğu özgür şehre gidiyor,” dedi asker sabırsızlıkla. “Üzgünüm ama baronun emriyle Beyaz Köprü bir sonraki duyuruya kadar kapalı. Özel izni olmayan hiç kimse geçemez. Nehri geçmek isterseniz, Velen’den bir tekneye binebilirsiniz. Tam batıda.”

“Bizi içeri almak istemiyorsun, değil mi?” diye mırıldandı Letho.

Genç asker, “Şehir, baronun emriyle sıkıyönetim altında. Şüpheli kişilerin şehre girmesine izin veremeyiz. Gitmeniz gerekecek.” diye itiraf etti.

“Bu kadar uzun sürmesinin sebebi ne?” diye yakındı arkalarındaki tüccar. “İçeri giremiyorsanız, çıkın! Zamanımı boşa harcıyorsunuz!”

Roy arkasını döndü ve kilolu tüccara ölümcül bir bakış attı. Bu bakış onu susturdu. Sonra altın renkli çerçeveli beyaz bir zarf çıkarıp askere uzattı. “Bu mektubu görmek isteyebilirsin. Fikrini değiştirebilir.”

Asker zarfa şöyle bir baktı, ama üzerindeki Temerya zambağını görünce donakaldı. Mektubu okumayı bitirince tavrını değiştirdi. “Cehaletimi bağışlayın beyler.” Asker, can güvenliğinden endişe ederek zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Bay Velerad’ın sizin tanıdığınız olduğunu bilmiyordum.”

Foltest, Adda’nın lanetine yardım ettikleri için Witcher’lara bir sürü para verdi. Adda, ayrılmadan önce onlara bu mektubu verdi. Vizima Belediye Başkanı mektubu bizzat yazmıştı ve üzerinde mührü de vardı. Roy ve arkadaşlarına Temerya’daki her şehirden geçme izni vermişti.

Temerya’nın kıdemli yöneticisi Velerad’ın gücü vardı. Baron, mektubuyla, kurallara uymadıkları ve yasaları çiğnemedikleri sürece witcherların geçmesine izin verecekti.

“Artık içeri girebilir miyiz?” Auckes kollarını kavuşturup sırıttı.

“Elbette!” Ed eğildi ve mektubu resmi bir şekilde geri verdi. O, bir tımarhanede sıradan bir askerdi. Başkent belediye başkanına karşı gelmek onun için ölüm anlamına gelirdi. “Bu arada, baron Bay Velerad’ın arkadaşı. Sizi memnuniyetle karşılayacaktır.”

Cadılar birbirlerine baktılar.

“Peki ya Beyaz Köprü? Bu izin belgesi geçmemize izin verir mi?”

“Ne zaman ihtiyacın olursa.” Ed arkasındaki askere baktı ve kapıları kapatan çapraz teberler ayrılarak ileride bir yol ortaya çıktı.

“Ve bir şey daha…” Kaleye girmeden önce Roy, “Baronun Beyaz Köprü’nün abluka altına alınmasını ve şehirde sıkıyönetim ilan edilmesini emrettiğini söyledin. Neden?” dedi.

Ed şaşırmış görünüyordu. Bir süre tereddüt ettikten sonra, “Benimle gelin. Size anlatacağım,” dedi. Witcher’ları şehir kapılarının arkasındaki bir köşeye götürüp açıkladı: “Leydi Louisa, yaklaşık bir ay önce baronun ikinci kızını doğurdu. Kutlama olması gerekiyordu ama…”

“Yaşlı baronun kızından mı bahsediyorsun?”

Ed başını salladı ve devam etti. “Evet, efendimiz Baron La Valette. Bu yıl elli dört yaşında ve bir kız çocuğu sahibi oldu. Kızının doğumunu kutlamak için, bazı küçük suçluları affetti. Kızına Anais La Valette adını verdi.” Ed biraz mutlu görünüyordu. Lordu adına gerçekten çok sevinmişti.

Roy yüzüne dikkatlice baktı. Ed’in baronla alay etmediğini veya alaycı davranmadığını doğruladı. Kızın baronun gerçek kızı olduğundan emin gibiydi.

Odd.Roy biraz şaşkındı. Şehrin dışındaki handa birkaç köylü bile bu skandalı biliyor. Anais, Maria Louisa ve Temerya’daki o adamın ürünü. Bir ilişkinin ürünü. Askerler neden bilmiyor? Ve eğer işler düşündüğüm gibi giderse, Louisa o adama birkaç yıl içinde bir oğul verecek. “Konuşmaya devam et.”

“Leydi Anais doğduktan kısa bir süre sonra, baronun en büyük oğlu Sir Aryan hastalandı. Tuhaf bir hastalık. Uzun süredir baygındı ama ne iyileşme belirtisi gösteriyor ne de uyanıyor.” Asker iç çekti. “Baron olayı araştırdı ve başka bir şehirden gelen bir göstericinin Sir Aryan’a uyku laneti yaptığını öğrendi. Yakınlardaki büyücüler ve şifacılar ellerinden geleni yaptılar, ancak Sir Aryan’ın durumu için hiçbir şey yapamadılar. Baron bu nedenle sıkıyönetim ilan etti ve Beyaz Köprü’yü kapattı. Suçluyu yakalayıp Sir Aryan’ı kurtarmak istiyor.”

Ed dişlerini gıcırdattı. Aniden bir kulenin duvarını işaret etti. Orada bir aranıyor posteri vardı ve üzerindeki adam sıradan görünüyordu. Kahverengi bir başörtüsü ve beyaz ipek bir cübbe giymişti. Burnu eğri, dudakları ince ve yüzündeki ifade karanlıktı. Başka bir diyardan gelmiş bir adama benziyordu.

İçeri girmeye veya dışarı çıkmaya çalışan herkes kontrol edilecekti. Askerler, kılık değiştirip değiştirmediklerini bile kontrol edeceklerdi.

“Baron, suçlu yakalanana kadar Beyaz Köprü’de süresiz bir abluka ilan etti. Suçlu hakkında ipucu verebilen veya Sir Aryan’ı iyileştirebilen herkesi cömertçe ödüllendirecek.” Witcherlar şehre girmeye başladığı için Ed, “Çok güçlü görünüyorsunuz beyler. Hedefi takip etmede veya lanetleri kaldırmada yetenekliyseniz, bunu deneyebilirsiniz,” dedi.

“Bunun için zamanım yok. Çırağımı eğitmem gerek,” diye reddetti Felix.

“Hey, Roy’un iyileşmesi için yaklaşık yarım ay burada kalacağız. En iyisi yapacak bir şeyler bulalım,” diye itiraz etti Auckes.

Letho postere baktı ve merakla, “Hey, tuhaf bir şekilde tanıdık geliyor. Onu daha önce görmüş müydük?” dedi.

Ed’in kalbi bir an duraksadı.

Letho, Roy’un ona bakışını fark etti ve askere el salladı. “Ah, özür dilerim. Yanlış kişi. Gözleri ve burnu tanıdığımız bir adama benziyor ama. Başka hiçbir şey ona uymuyor. Ağzı çok büyük ve gözleri çok uzun.”

“Daha yakından bakın beyler,” diye önerdi Ed. “Hâlâ emin değilseniz meydana gidebilirsiniz. Suçlunun suç ortakları orada işkence görüyor.”

Witcherlar, La Valette topraklarının merkezinin bulunduğu yere, içeri girdiler. Yüksek, kalın mermer duvarlarla çevriliydi ve dışarıdan hiçbir şey görünmüyordu. Ancak içerisi bambaşkaydı. Buraya kale demek, fazlasıyla yetersiz kalırdı. Daha doğrusu, nesiller boyu kan ve terle oluşmuş devasa bir bina ailesiydi. Sayısız kuleyi ve 18 metreden uzun bir ana kaleyi çevreleyen muhteşem bir yerdi. Burası yenilmez bir kaleydi. Asıl kale, Roy’un hayalindeki topraklardan çok daha büyüktü.

Şehir surlarına yapıştırılmış taşlardan yapılmış, yüksek evlerden oluşan bir daire. Çatılar konik ve sivriydi. Dış cephede gereksiz süslemeler yoktu. Çoğu gri-sarı renkteydi ve sadeydi. Daha da önemlisi, duvarları inanılmaz derecede sağlamdı. Roy, bunların da surlarla aynı malzemeden yapılıp yapılmadığını merak etti.

Sokaklar, ağır yük çeken insanlar ve hayvanlarla doluydu. Zemin çakıl ve kum tabakasıyla kaplıydı. Ayak izleri ve tekerlek izleriyle doluydu. Yol engebeliydi ve yol kenarında çatısız bir araba duruyordu. Yolun ortasında bir kuyu vardı ve Witcherlar, yolu kirleten hayvan dışkılarını ve idrarını fark ettiler. Havanın kendisi bile iğrenç kokuyordu.

Şehir hayat doluydu. Erkeklerin kahkahalarını, kadınların fısıltılarını ve bebek ağlamalarını duyabiliyorlardı. Ayrıca, sırayı bozan herkese bağıran askerler de vardı. La Valette’in kalesi bakımsız ve kaotik bir yerdi. Vizima’nın ticaret bölgesi buradan çok daha temiz ve düzenliydi, ancak bu şehir de hayat ve kendine özgü bir canlılıkla doluydu.

Witcherlar uzaklara baktılar. Pontar’a komşu surların tepesinde mancınıklar ve mancınıklar vardı. Redanya’nın tehdidini savuşturmaları gerekiyordu.

Witcher grubu kalabalığın arasından geçip birkaç köşeyi döndü. Şehir birkaç bölgeye ayrılmıştı ve her bölgenin arasında surlar vardı. Doğuda yaşam alanı, ticaret bölgesi ve manastır, kuzeyde ise kule vardı. Baronun meskeni orasıydı.

Yaklaşık on beş dakika sonra dairesel bir meydana geldiler. Kalabalık coşuyordu ve buradan geçen herkes, bu yaygaranın ne olduğunu görmek için durdu. Ortadaki taş sahnede neler olup bittiğini kendi aralarında fısıldaşarak anlattılar.

Roy, Kreve heykelinin süslediği çeşmenin ötesine baktı. Gözleri sahnedeki dört kazığa dikilmişti. En sağdaki kazığa bağlı suçluyu görünce yüreği sızladı. Bir kadındı. Giysileri yırtık pırtıktı ama kıvrımları kusursuzdu ve kulakları sivriydi. Yaralıydı ama bu güzelliğini örtmemişti.

Yanındaki kadın Mohikan saçlıydı. Teni bronzlaşmış ve vücudu kaslıydı. Solunda cüce kadar çirkin, orta yaşlı bir adam vardı. Hepsi kırbaçlanmış ve işkence görmüştü. Yaralıydılar ve bitkin görünüyorlardı. Suçlular bilinçlerini korumak için mücadele ediyorlardı.

“O adamı daha önce gördüğümüzü biliyordum.” Letho kollarını kavuşturdu ve bir anda aydınlandı. “Deniz Akrebi Topluluğu’ndan Gwent sanatçısı. Amos, değil mi?”

“Evet, onlar.” Roy iç çekti. O topluluğun eski liderini hatırladı. Lanetli biriydi ve çocuklarını kurtarmak için kendini feda etmişti. Kazıklara bağlı suçlular, topluluğun diğer üyeleriydi: Elf dansçı Eveline, Zerrikanlı kılıç ustası Kantilla ve Joker Ferroz.

Ferroz’un yanındakinin Alev Yutan Collins olması gerekiyordu. Artık kömürleşmiş, soğuk ve iğrenç bir cesetten başka bir şey değildi. Adam yanarak ölmüştü.

Roy derin bir nefes aldı. Kaburgalarının ağrımaya başladığını hissediyordu ve nedense hafif bir fısıltı duydu. Eveline gözlerini açtı ve hiçbir şey göremedi, ama sonra kalabalığın içinde olmasına rağmen Roy’un altın rengi gözleriyle karşılaştılar.