Bölüm 256: Uyku Laneti

Eveline, bir çift canavarca göz gördüğünü sandı. İçlerinde bir sürü duygu dönüyordu ve bu onu acının uçurumundan çekip çıkarıyordu. Biraz umutlanmaya başlıyordu. Kalabalıktaki genç adam ona tanıdık geliyordu. O yüzü tanıyordu ama hatırladığından farklıydı. Bir an onu tanıyamadı.

Roy’u en son altı aydan fazla bir süre önce görmüştü. Henüz mahkemeye çıkmamıştı. Genç Witcher o zamandan beri epey büyümüş, yüzü ve vücudu çarpıcı bir değişim geçirmişti. Boyu uzamış, yüz hatları belirginleşmişti. Teni yumuşamış ve bir elf gibi görünmeye başlamıştı. Ayrıca kendini daha güvenilir hissediyordu.

Kim o? Eveline kaşlarını çattı. Genç Witcher’ın yanında birkaç adam belirdi. Kel ve iri yarı adamı görünce, genç Witcher’ın kim olduğunu anladı. Engerek Okulu’ndan Letho. Demek ki o genç adam onun çırağı olmalı. “Roy,” diye mırıldandı Eveline neredeyse duyulmayacak bir sesle. Onu görmeyeli sanki sonsuzluk kadar uzun zaman olmuştu. Adını anmayı seven o genç çeyrek elfti. “Çok büyümüş.”

“Hey, evlat.” Letho, Roy’a yaklaştı. “Peki ne yapacaksın? Yardım etmek ister misin?” Letho, kalan topluluk üyelerine baktı. “Amos seni sabote etmeye çalıştı ve sinir bozucu, ama Eveline sana iyi davrandı. Seni önemsiyordu ve gerçekten kalmanı istiyordu. Alan’ın çocuklarını Melitele Tapınağı’na götürdü. Acaba iyiler mi?” dedi.

Eveline eskiden bir elmas gibi parlıyordu ama şimdi ışıltısını kaybetmişti. Hayata dair tüm umudunu yitirmiş bir elf gibiydi. Arkadaşları da perişan haldeydi. Kantilla canlı bir kadındı ama sessizdi. Ferroz, sanki ruhunu kaybetmiş gibi uyuşmuş görünüyordu.

Zaten kötü bir durumdaydılar ama kalabalık üzerlerine çürümüş sebzeler ve çöpler atıyor, onlara ‘günahkarlar’, ‘iğrenç yaratıklar’ ve ‘cadılar’ gibi isimler takıyordu. Kimse onları durdurmuyordu. Onlar biraz gülmek için buradaydılar.

“Bu nasıl oldu?” diye mırıldandı Roy kendi kendine. Buradaki ‘suçlular’ tanıdığı insanlardı. Bundan uzak duramazdı. “Sanırım başkalarının işine karışmayı seviyorum.”

“Bu zavallıları tanıyor musun, Roy?” Auckes ve Serrit onlara merakla baktılar.

“Teknik olarak onlar benim arkadaşlarım.” Roy dudaklarını büzdü. Ama Eveline sadece bana yakın, onlara değil. Onlardan yardım isteyemem.

“Öyleyse ne bekliyorsun? Arkadaşın yanarken öylece duramazsın.” Auckes doğruca sahneye çıktı. Felix de dahil olmak üzere herkes onu takip etti. Carl’ın elini tuttu ve gözleri soğuk bir şekilde parladı. Viperlar, Velen’de ona yardım ettiler. Gerekirse borcunu ödeyecekti.

Kazıkların önünde duran asker lideri kırbacını sıkıca tutuyordu. Suçlulara tekrar vurmak üzereydi ki, sahneye beş adamın daldığını gördü. Yüzü asıldı. “Bekleyin! Siz kimsiniz? Bu kurallara aykırı! Heyecanlı olduğunuzu biliyorum ama kenara çekilin!”

Eğitmenin etrafındaki askerler, Witcher’ları kuşatıp kılıçlarının kabzalarını tuttular. Kalabalık, ortalığın daha da kızışmasını istiyordu ve savaşçıları dövüşmeye teşvik ediyorlardı. Kanlı bir savaş görmeyi çok isterlerdi.

“Sakin ol asker. Başımızı belaya sokmaya gelmedik.” Auckes kaşlarını çatarak olduğu yerde durdu. Zarar verme niyetinde olmadıklarını göstermek için ellerini kaldırdı. “Suçlularla biraz konuşabilir miyiz?”

Eğitmen alaycı bir tavırla, “Kendini ne sanıyorsun? Burası bir cellat sahnesi, han ya da hamam değil. Sırf canın istediği için idam mahkûmlarıyla konuşamazsın. Şimdi yoluma çıkmayı bırak ve git!” diye mırıldandı. Eğitmen sabırsızca onları durdurup topluluk üyelerine tekrar saldırdı.

Kırbaç havada siyah bir şimşek gibi şakladı ve yay çizdi. Çıyan bacakları gibi dikenler açıldı ve topluluk üyeleri gerildi. Dehşete kapılmışlardı. Görünüşe göre bu kırbaç bir iz bırakmıştı.

Roy dişlerini gıcırdattı. Kırbacın topluluk üyelerini nasıl parçaladığını hayal edebiliyordu. “Bay Dylan, yaklaşmamıza izin vermezseniz barona yardım edemeyiz.”

Eğitmen donakaldı. Şaşkınlıkla “Adımı nereden biliyorsun genç adam?” dedi.

“Önemli değil.” Roy arkasına baktı ve arkadaşları başlarını salladılar. “Sir Aryan’a lanet eden o suçluyu tutuklamalı ve onlarla konuşmalıyız.”

“Üzgünüm. Baronun isteğini kabul eden biri olup olmadığına dair henüz bir teyidim yok. Seni bırakamam.” Eğitmen inatla genç Witcher’ın yolunu kesti.

“Pekala. O zaman istersen baronu görebiliriz.” Roy bir an durup askerlere baktı. “Etrafımdaki bunca asker varken suçlularla birlikte kaçmamı bekleyemezsin.”

Eğitmen uzun bir süre donakaldı, sonra Roy ona yaklaştı ve beyaz zarfı çıkardı. Dylan’ın gözleri büyüdü ve yavaşça Roy’a yol verdi. “Ondan bir mektubun var. O zaman suçlularla konuşabilirsin, ama çabuk ol ve aptalca bir şey yapma. Sınırı aşarsan adli tabibin ofisinde son bulursun, Witcher.”

“Elbette,” dedi Roy arkadaşlarına. “Wilt’e göz kulak olun. Çok yakında döneceğim.”

Askerler sivilleri tahliye ederken, Roy tek başına Eveline’e geldi. Elf kadın, sert bir iple kazığa bağlıydı. İp, etini kesmiş ve vücudunu biraz deforme etmişti.

Eveline eskiden taze çiçek kokardı ama şimdi sadece kan ve ter kokusu yayıyordu. Eveline sarı bir ceket giymişti, ya da ne kaldıysa. Kırbaçlanıp işkence gördükten sonra paramparça olmuştu. Neredeyse hiçbir şeye bulanmamıştı ve cildi neredeyse tamamen morarmıştı. Hem eski hem de yeni yaralarla kaplıydı. Yaralanmamış tek yeri yüzüydü ama o da toz ve kirle kaplıydı.

Roy ciddiyetle gözlerinin içine baktı. “Senin için zor olmuş olmalı Eveline. Sizi kurtarmaya çalışacağım.”

“Roy… Seni burada görmeyi… beklemiyordum…” dedi Eveline, ama sesi neredeyse fısıltı gibiydi. Sanki günlerdir aç kalmış gibiydi. Utanmış ama aynı zamanda minnettar görünüyordu.

Kantilla ufak bir kargaşayı fark etti ve arkasını döndü, ancak Roy’u görünce şaşırdı. “Bir dakika, sen çocuk musun? Seni en son gördüğümüzden beri çok uzun zaman olmadı. Ne oldu?”

“Sınavı geçtim, biraz büyüdüm. Artık normal insanlar gibi büyümüyorum,” diye açıkladı Roy. “Nasıl hissediyorsun? Ne yapabilirim?”

“Su. Bu kadar yeter,” diye yalvardı Kantilla, çatlamış dudaklarını yalayarak. Bir süredir işkence görüyordu ama Zerrikanlı kadın hâlâ yaşama isteği ve arzusuyla doluydu. Ne de olsa daha önce birçok canavarla karşılaşmıştı.

Roy, Dylan’ı Kreve çeşmesinden temiz su almasına izin vermesi için biraz ikna etmeye çalıştı. Gizlice suya biraz kadife çiçeği iksiri döküp hanımlara içirdi. Ancak Ferroz tepki vermedi. Ara sıra gözlerini açıp kömürleşmiş cesede sevgiyle bakıyordu.

“Ferroz’u rahat bırak, Roy,” diye iç çekti Kantilla. “Zavallının biraz huzura ve sessizliğe ihtiyacı var. Sevgilisinin ölümünü izlediğinden beri biraz… tuhaf davranıyor. Ağzını en son iki hafta önce açmıştı.”

Roy, Ferroz’a baktı. Uyuşmuş görünüyordu ve bu durum genç Witcher’ı üzdü. Ferroz ve Collins gibi çiftlere karşı önyargılıydı ama şimdi birbirlerini sevdiklerini ve aralarındaki derin aşkı kabul etmek zorundaydı.

“Bu haksızlık.” Eveline aşağı bakıp iç çekti. Sonra bakışlarını çeşmenin üzerindeki heykele çevirdi. “Muhteşem Kreve’nin önünde masum ruhlara işkence etmek mi? Bu bir suç.”

Roy hanımlara dikkatle baktı. “Hanımlar, bana ne olduğunu anlatın. Baron sizi neden yakaladı? Neden sizi bu aşağılanmaya mahkûm etti? Amos gerçekten Aryan La Valette’i lanetledi mi?”

“Yalan!” diye homurdandı Kantilla. “Roy, sen bir Witcher’sın. Soruşturma ve analiz konusunda iyisin. Amos’la daha önce tanışmıştın. Sence kötü bir büyücüye benziyor mu? Uyuyan bir lanet mi? Ne şaka ama!” Kazık, mücadelesinden titriyordu.

“Sakin ol Kantilla. Sana güveniyorum. Elbette,” diye güvence verdi Roy. “Amos günah keçisi olabilir, ama bir çıkarım yapmak için daha fazla bilgiye ihtiyacım var. Buraya geldikten sonra yaşadığın her şeyi anlat bana. Mümkün olduğunca çok ayrıntı istiyorum.”

Eveline öksürdü.

“Kahretsin! İp çok sıkı! Ben gevşeteceğim.” Roy ipi çekiştirdi ama Eveline ona hafifçe gülümsedi.

“Endişelenme Roy. Bir ay oldu. Alıştım. Sana olanları anlatacağım.” Elf kadın gökyüzüne baktı ve yaşadıklarını anlatmaya başladı.

“Ellander’da yollarımızı ayırdıktan sonra Vizima, Oxenfurt, Dorndal’a gittik ve sonunda La Valette’in topraklarına vardık. Bu iki ay önceydi. Çiftlikte kaldık ve Beyaz Köprü’den geçen tüccarlar için gösteriler yaptık. Her zamanki gibi işlerimiz devam ediyordu. Sonra yüklü bir bilet talebi geldi. Baronun uşağı gösterilerimizi beğendi ve kızının doğumunu kutlamak için şatoda gösteri yapmamızı istedi.”

“Maria Louisa’nın kızı Leydi Anais.”

“Evet. Baron bir çocuğa daha kavuştu. Onun yaşında, bu bir kutlama.” Eveline, olayı hatırlıyormuş gibi gülümsedi. “Buna tanıklık etmeleri için birçok prestijli konuğu davet etti. Her şey mükemmel gitti. O gece baronun konukları için neredeyse kusursuz bir performans sergiledik.”

Kantilla, “Sana söz veriyorum Roy, bu Alan’ın ölümünden bu yana gördüğüm en iyi gösteriydi.” diye ekledi.

Roy hanımların sözünü kesti. “Bekle. Konuklar arasında bir adam gördün mü? Kırk yaşlarında, kısa boylu, kızıl-kahverengi saçlı ve kehribar gözlü. Baron da muhtemelen ona iyi davranıyordu. Böyle birini gördün mü?” Yanılmıyorsam, Foltest yaklaşık bir ay önce Vizima’dan ayrılmış. Kızını görmek için fief’e gitmiş olabilir.

Eveline dudaklarını büzdü ve düşüncelere daldı, sonra birdenbire fark etti. “Evet, Roy. Şimdi hatırladım. Bahsettiğin adamı gördüm. Heybetliydi. Baron zamanının çoğunu onunla ilgilenerek geçirirdi. Kendi ailesinden bile daha fazla ilgilenirdi. Adamın Temerya’nın önemli bir yetkilisi olduğunu düşündük. Ya öyleydi ya da kraliyet ailesindendi.”

Kantilla, arkadaşının tahminini doğrularcasına başını salladı.

Sana acıyorum Baron. Birinin çocuğunu büyütüyorsun ve hâlâ bilmiyorsun, diye düşündü Roy. Kadınlar, kızın baronun gerçek kızı olmadığından habersizdi. “Sonra ne oldu?”

“Aniydi… Hiçbir uyarı yoktu,” diye anlattı Eveline. “Gösteriden sonra yan odada bir ara oldu. Sir Aryan, Amos’un Gwent numaralarıyla ilgilendi. Amos’un etrafında dolandı ve ona özel olarak birkaç numara öğretmesini istedi. Birçok misafir bunu gördü. Ve…” Eveline, gözlerinde korkuyla durdu. “Oldu. Bir hizmetçinin çığlık attığını duyduk ve herkes ne olduğunu görmek için koştu. Sir Aryan’ı bir yatak odasında bulduk, ama yerde yatıyordu ve hareket etmiyordu. Amos ortalıkta yoktu.”

Eveline’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Amos’un nereye gittiğine dair hiçbir fikri yoktu, ta ki şimdiye kadar.

“Tuhaf.” Roy alnını ovuşturdu. “Amos’un Aryan’a saldırmak için hiçbir sebebi yoktu.”

“Sir Aryan’ın tüm değerli eşyaları kayboldu. Birisi Amos’un Aryan’a büyü yapmasının sebebinin açgözlülüğünün onu alt etmesi olduğunu söyledi.”

Kantilla genç Witcher’a baktı ve içtenlikle yalvardı: “Ama yıllardır onunla çalışıyoruz ve Amos aptal değil. Evet, paraları seviyor ama böyle aptalca bir şey yapmaz. Bir barona asla karşı gelmez. Bu onun sonu olur. Tüm Temerya onu avlamaya çalışır. Ve bu çok açık. Kimse bu ölçekte bir suçu gizleyemez.”

“Evet. O aptal değil,” dedi Roy ciddi bir tavırla. “Üstelik uyku lanetlerinden bile haberi yok.” Roy daha önce Amos’a Gözlem büyüsü yapmıştı. Göstericinin sıradan bir insan olduğundan emindi.

Roy düşüncelere daldı ve bulduğu ipuçlarını taradı. “Sanırım şimdi meselenin özünü anladım. Eğer haklıysam, Amos sadece bir günah keçisi. Asıl suçlu hâlâ serbest. Daha fazla kanıt istiyorsak baronun şatosunun etrafına bakmamız gerekecek.” Roy durup topluluk üyelerine baktı. “Dylan’la konuşup sizi serbest bırakıp bırakamayacağına bakacağım. Ondan sonra şatoya doğru yola çıkacağız.”