Bölüm 255 16

Maxi hareket etmeyince Ursuline başıyla onu teşvik etmek için işaret etti.

Yutkundu ve “S-Siz… Riftan yokken kalenin sorumlusu değil misiniz, Sir Ursuline? Zaten bu kadar meşgulken sizi böyle bir görevle karşı karşıya bırakamam.” dedi.

“Birkaç gün ayırabilirim leydim. Ben ayıramadığımda ise Ulyseon eğitiminizi denetleyecek.”

Genç şövalyenin başı şaşkınlıkla Ursuline’e baktı. “B-ben mi?”

“Bu bir sorun teşkil eder mi?”

Ulyseon aceleyle başını salladı, ama Maxi yüzündeki tedirgin ifadeden plandan pek de memnun olmadığını anlayabiliyordu. Utanç içinde bir ürperti hissetti. Muhtemelen alnına nasıl vurduğunu ve Riftan’la yaptığı hançer eğitimi sırasındaki fiziksel çevikliğinin eksikliğini hatırlıyordu.

Ursuline kaşlarını kaldırdı. “Hanımefendi, lütfen acele edin ve fiziksel aktiviteye daha uygun bir şeyler giyin.”

“S-Siz… gerçekten zahmet etmenize gerek yok, Sir Ursuline. Bir savaş çıksa, ben arkada destek kuvvetlerinde olurum. Savaşmıyor olurum—”

“Savaş sırasında her şey olabilir, leydim. Eminim deneyimlerinden fazlasıyla farkındasındır. Canavarlar tarafından pusuya düşürülebilir veya büyü kullanamayacağın bir durumda kalabilirsin. Kendini savunmanın daha fazla yolunu bilmek her zaman daha iyidir.”

Onun sağlam mantığını daha fazla çürütemeyince, isteksizce bir kez daha büyük salona girdi.

Kısa bir süre sonra, kendini gergin bir şekilde Ursuline’in önünde dururken buldu; uçuşan elbisesinin yerine bol pantolonunun üzerine diz boyu yün bir önlük giymişti. Şövalye, kıyafetini baştan aşağı inceledikten sonra parmaklarını çenesine koydu.

“Öncelikle sana koruyucu ekipman takmalıyız.”

Ulyseon başını yana eğerek, kendisinden bir kafadan daha kısa olan Maxi’ye baktı. “Sence onun boyutlarında bir şey bulabilir miyiz?”

Maxi ona dik dik baktı. “Ö-Öyle değil, ben küçük değilim! Asıl siz şövalyeler aşırı uzunsunuz. Ve hatırlatayım… s-sen daha birkaç yıl önce benim boyumdaydın!”

“Leydim, bu doğru değil!” dedi Ulyeon, neredeyse itiraz edercesine zıplayarak. “İlk tanıştığımızda senden çok daha uzundum zaten!”

“Çok mu?” dedi, ona şaşkınlıkla bakarak.

Ulyseon’un yüzü gerçekten üzgünmüş gibi kızardı. “En az yarım hech daha uzundum.”

Tam itiraz edecekken Ursuline araya girdi. “Tartışmaya vaktimiz yok. Hemen demirciye gitmeliyiz. Eminim uşakların zırhlarından bazıları sığar.”

Maxi iç çekti ve isteksizce Ursuline’in peşinden gitti. Kalenin etrafında dönüp, çıplak dalların oluşturduğu örümcek ağı gibi gölgelerin oluşturduğu orman yolunda yürüdüler. Kısa süre sonra çekiç sesleri onlara ulaştı.

Demirci dükkanının ardına kadar açık kapısından içeri adım attıklarında, çıraklarını gür sesiyle azarlayan iri yapılı usta demirci, ziyaretçilere bakmak için döndü. Adamın gür siyah bir sakalı ve iri, parlak gözleri vardı. Yüzünde bir rahatsızlık ifadesi belirdi.

“Sizi buraya getiren şeyin ne olduğunu sorabilir miyim?”

“Hanımefendiye zırh bulmaya geldik,” diye kayıtsızca cevapladı Ursuline, sanki demircinin kabalığına alışmış gibi içeri doğru yürüyerek.

Maxi, onu takip ederek, alev alev yanan fırına ve duvara gelişigüzel istiflenmiş kum ve ekipman çuvallarına baktı. Ondan fazla demirci harıl harıl çalışıyordu. Aralarında Anette ve Armin’i gördü. Sadece birkaç saat içinde demircilerle ne kadar doğal bir şekilde kaynaştıklarını görmek şaşırtıcıydı. Demircilerden biriyle sohbete dalmış olan Anette, Maxi’yi görünce ona büyük bir el salladı.

“Max! Burada çok iyi adaylar var! Neden bunlardan birini seçmiyorsun?” dedi sanki mekanın sahibiymiş gibi.

Etrafındaki demirciler onun cüretkârlığına inanamayarak baktılar. Anette onları hiç umursamıyor gibiydi. Tezgahlardan birinden bir miğfer alıp elinde döndürmeye başladı.

“Hepsi muhteşem yapılmış!” diye haykırdı. “Bunların tasarımı biraz kaba olabilir ama cilalı ve şaşırtıcı derecede hafif.”

Miğferin yaratıcısı ona memnun bir gülümsemeyle baktı. “Gözün iyi görüyor, hanımefendi.”

Anette kaskı bir kenara atıp bir tane daha aldı. “Ama görüşünüzü kısıtlıyor. Bu daha iyi olmalı.”

“Dur bakalım, şu siyah olana ne dersin?” diye önerdi Armin. “Işığı yansıtmayacağı için saklanması gerektiğinde onu ele verme ihtimali yok. Ayrıca ondan daha sağlam görünüyor.”

“Bu şey gereksiz yere ağır. Zaten denedim. Bunu yapan kişi, takan kişinin boynunu kırmak istemiş olmalı.”

Anette ile Armin arasındaki diyalog devam ederken demircilerin yüzleri daha da kızardı.

Usta demirci bakışlarını Maxi’den ayırarak, “Bana onların sizin misafirleriniz olduğu söylendi hanımefendi. Onları başka bir yere götürmenizi rica edebilir miyim? İşimizi aksatıyorlar.” dedi.

“Ş-Şey…”

Maxi, demirciler ve Umri büyücüleri arasında endişeli bir ifadeyle ileri geri baktı. O çırpınırken, Anette ve Armin onun için bir zırh seti seçmeyi bitirdiler.

“Bunu dene,” dedi Anette ona bir göğüs zırhı uzatarak. “Buradaki en küçük zırh bu. Sana tam oturacaktır.”

Ulyseon’un yüzü sertleşti. “O bana ait.”

“Sana biraz küçük gelmiyor mu?”

“Ben bunu bir squire olduğumda giyerdim.”

“Aman Tanrım, sıradan insanlar gerçekten de korkutucu bir hızla büyüyor. Şuradan şuraya geçti,” dedi Anette hayranlıkla.

Armin, “sıradan insanlar” ifadesini kullanması konusunda ince bir uyarıda bulunarak, omzuna sitemle hafifçe vurdu. Ancak Ulyseon, bu ifadede tuhaf bir şey bulmamış gibi görünüyordu ve eski zırhına hüzünle bakıyordu. O kadar umutsuz görünüyordu ki, Maxi onu teselli etmeye çalıştı.

“Bunun seni rahatsız etmesine izin verme Ulyseon. Y-Ne de olsa çok büyümüşsün. Gerçekten şaşırmıştım… Seni ilk kez meyhanede gördüğümde. Seni neredeyse tanıyamadım.”

Ulyseon’un yüzü anında aydınlandı. “Öyle yaptım, değil mi? Artık Garrow’dan daha uzunum! Ve yakında Sir Ursuline ve Sir Elliot ile boy ölçüşeceğim!”

Genç şövalye, iddiasını kanıtlamak için Ursuline’in yanında daha dik durdu. Yaşlı şövalyenin yüzünde hafif bir asık surat belirse de Ulyseon bunu fark etmemiş gibiydi. Elini şakacı bir şekilde başının üzerinden Ursuline’in eline doğru savurarak genişçe gülümsedi.

“Ben zaten biraz daha uzunum.”

Ne Maxi ne de Ulyseon cevap vermeyince genç şövalye coşkulu sohbetine devam etti.

“Yine de çok fazla büyüyeceğimi sanmıyorum. Sir Hebaron ile aynı boya ulaşamasam bile, en azından Sir Riftan’ınkine ulaşmayı umuyordum. Ne yazık ki aylardır bu aşamadayım. Sanırım kaderimden memnun olmalıyım, çünkü hâlâ—”

“Rovar,” diye araya girdi Ursuline alçak sesle.

Ulyseon masum bir ifadeyle ona dönüp baktı. “Evet, Sir Ursuline?”

“Ağzını kapat lütfen.”

“Evet efendim!”

Ulyseon ağzını sıkıyormuş gibi yaptı. Genç adamı sinirli bir bakışla kenara iten Ursuline, zırhı Anette’in elinden aldı.

“Yaklaşın hanımefendi. Yardım edeyim.”

Zırhı ustalıkla göğsüne geçirdi, ardından bileklerini ve bacaklarını koruyucularla sardı. Maxi, metalin ağırlığı altında sendeledi. Ursuline, zırhın uygunluğunu değerlendirmek için geri çekilirken, Ulyseon konuşmak istediğini belirtmek için el salladı.

Ursuline içini çekip ona dik dik baktı. “Ne oldu?”

“Hanımefendinin zincir zırhını da almamız gerekmez mi? Karnı tamamen korumasız.”

“Bir göğüs zırhı yeterli olacaktır.”

“Ya bir mızrak ya da ok ona gelirse? Ve goblinler gibi kısa boylu canavarlar genellikle alt karın bölgesine nişan alırlar!”

Ulyseon’un iddiasından ikna olan Ursuline, zincir zırh aramaya başladı. Arkalarından gelen Maxi, kendisine uzatılan teçhizat parçalarını takarken kendini hareketli bir zırh standı gibi hissediyordu.

“Omuz koruyucuları da olmalı.”

“Çok ağır olurlardı. Hanımefendinin dayanıklılığıyla, yolculuk sırasında ağırlık onu kolayca yorardı. En iyisi minimumda tutmak.”

“Ama kask şart! Ya bir canavar onu arkadan sopayla pusuya düşürseydi?!”

Ulyseon’un kaygısı onu ele geçiriyormuş gibi, Ursuline tüm vücudunu zırhla sarmaya başladı. Giderek artan ağırlığın altında yarı yarıya ezilen Maxi, yardım için Anette ve Armin’e baktı, ama ikisi de ilgilerini kaybetmiş gibiydi. Fırının önünde demircilerle tartışıyorlardı.

Sonunda, şövalyelerin endişelerini dizginleyemeyerek, zırhıyla birlikte demirhaneden ağır ağır çıktı. Bu kadar çok çelikle hiçbir yere gidemeyeceğini anlaması sadece on adımını aldı. Ancak şövalyelerin yüzlerindeki memnun ifadeyi görünce, bunu onlara söyleyemedi.

Ulyseon, onun sıkıntısını fark etmeden neşeyle, “Şimdilik rahatsız edici gelebilir leydim, ama yakında alışacaksın. Ben de zırh giymeyi ilk başta ağır buldum. İki gün ver, diğer giysiler gibi hissettirmeye başlayacak.” dedi.

Maxi ona tuhaf bir yaratıkmış gibi baktı. Buna nasıl alışabilirdi ki? Ursuline ise şüpheci görünüyordu. Şüphelerine rağmen geri çekildi ve sanki ne kadar ileri gidebileceğini görmek istercesine yürümeye çalışmasını izledi. Ocağın yakınındaki bir açıklığa vardıklarında, Ursuline dersine bir dal parçasıyla toprağa bir şey çizerek başladı.

“Her ne kadar temel bilgilerle başlamak her zaman en iyisi olsa da, zamanımız kısıtlı olduğu için bazı pratik tekniklere geçeceğiz. Dayanıklılık eksikliğinizi, düşmanınızı hazırlıksız yakalayarak telafi etmelisiniz. Kritik bir darbe hedefleyin. Göğse bir bıçak darbesi veya kaburgaların arasına, kalbe veya akciğerlere bir darbe her zaman etkilidir. Her ikisi de anında ölümcül olacaktır.

Ancak bu hem güç hem de beceri gerektirir ve çoğunlukla göğüs zırhı takan Ayin ırkından canavarlarla başa çıkmak zor olacaktır. İlk denemede başarısız olursanız düşmanınız daha temkinli olacağından, ölümcül darbenin en olası olduğu yerden saldırmalısınız. Görünürdeki hayati noktaları hedef alın. Bunlar gözler, boğaz ve karındır.

Darbe düşmanınızı öldürmese bile, kaçmanız veya kendinizi korumanız için yeterli zamanı size kazandırmalıdır.”

Anlattığına göre, insan vücudunun çeşitli noktalarını belirtmek için ustalıkla çizdiği taslağı kullanıyordu.

Ayin ırkının canavarları, organların konumları da dahil olmak üzere, insanlara oldukça benzer anatomilere sahiptir. Karaciğere veya dalağa saldırmak, eklemlerin iç kısımlarındaki büyük atardamarlar gibi ağır kanamaya neden olur. Arka uyluk kaslarına derin bir kesik atmak da işe yarayabilir.

Ancak tüm bunlar çok fazla güç gerektirir ve eğitimli bir şövalye dışında herhangi birinin yeterince büyük bir kesik açması zordur. Eğer açık olan tek yerler bunlarsa, kesmek yerine saplamayı hedefleyin. Hançeri iki elinizle tutun ve tüm gücünüzü kullanarak olabildiğince derine saplayın. Sonra bıçağı bu şekilde çevirerek çekip yarayı açın.

Maxi, dersi dalgın dalgın dinliyordu. Duraksadığında başını salladı; ağır miğferi yüzünden bu daha da zordu. Ursuline, derse devam etmeden önce dinlediğini anlamak istercesine gözlerini kıstı.

“Şimdiye kadar açıkladığım teknikler yalnızca goblinler ve koboldlar gibi düşük seviyeli canavarlar için geçerlidir. Pek olası değil, ancak bir trolle karşılaşırsanız onunla savaşmaya çalışmayın. Troller müthiş yenilenme yeteneklerine sahiptir. Çoğu yara anında iyileştiğinden, bir trolü öldürmenin tek yolu kafasını kesmektir. Saldırmanın en iyi yolu ateş büyüsüdür.

Ayin ırkının canavarları ejderha alt türleri kadar büyüye karşı dirençli değillerdir ve büyü onlara karşı etkili olacaktır.”

“Ben… savunma büyüsünde uzmanım. Bu kadar güçlü bir ateş büyüsü yapamam.”

Ursuline’in yüzünün karardığını görünce Maxi aceleyle ekledi: “Ama… Savunma büyüsü yeteneklerime güveniyorum! C-Gizlenme büyüleri benim en güçlü yanım.”

“Önce ne yapacağınızı görelim hanımefendi. Uzun kılıç sizin için çok ağır olacağından, baselard uygun bir seçenek olmalı.”

Ursuline kemerinden bir önkol büyüklüğünde bir hançer çıkarıp kabzasını uzattı.

“En çok kullanılan hançerlerden biridir. Çoğu hançerden daha uzun bir bıçağı vardır, bu da yakın mesafeden ölümcül darbe indirmeyi kolaylaştırır.”

Silah, Riftan’ın bir süre önce ona verdiği bir hançere benziyordu. O hançer, savaşın kaosunda kaybolmuştu. Boş boş baktı, sonra kabzasını iki eliyle kavradı. Ursuline, onu bir an sessizce izledikten sonra, ona doğru şekilde nasıl kullanılacağını göstermek için öne çıktı.

“Bu şekilde tutmak bileklerinizdeki yükü azaltır. Bıçağı saplarken bileğinizi bıçakla aynı hizada tutmayı unutmayın. Bu şekilde, gücünüzü kollarınıza daha etkili bir şekilde odaklayabilir ve eklemlerinizdeki zorlanmayı azaltabilirsiniz.”

“B-Bunu beğendin mi?”

Ursuline sessizce duruşunu değerlendirdikten sonra başını salladı.

“Evet. Çok güzel, hanımefendi. Şimdi saldırmayı deneyin. Giderken duruşunuzu düzelteceğim.”

Maxi ona kaşlarını çatarak baktı. Üzerinde koruyucu bir giysi parçası bile yoktu.

“Az önce bana hayati noktalara nişan almayı öğretmedin mi?! Ya yanlışlıkla sana zarar verirsem?”

“O zaman beni büyünle iyileştirebilirsin, hanımefendi,” diye kuru bir şekilde cevapladı Ursuline.

Bunun üzerine şövalye birkaç adım geri çekildi. İçini tuhaf bir deja vu hissi kapladı. Acaba bütün şövalyeler kendilerinden bu kadar emin miydi diye düşündü. Maxi gözlerini kısarak, ifadesiz yüzüne baktıktan sonra iç çekerek hançeri kaldırdı.

Dürüst olmak gerekirse, o bile Remdragon Şövalyelerinden herhangi birini yaralayabileceğini sanmıyordu. Şüphesiz yine rezil olacaktı. Ancak, asla bir darbe indiremeyeceğini bilmek, tedirginliğini azaltmaya yetmiyordu. Şövalyeye doğru koşup gözlerini veya boğazını hedef alacak cesareti toplamak hâlâ zordu.

Maxi bir anlık tereddütten sonra gözlerini sımsıkı kapatıp hücum etti. Hemen bacakları pes etti. Zırhının ağırlığı onu yere serdiğinde henüz üç adım bile atmamıştı. Böyle bir şeyin olacağını az çok tahmin etmiş olsa da, yüzünün utançtan yandığını hissediyordu.

Ayağa kalkmaya çalıştı ama hantal zırh bunu imkânsız kılıyordu. Devrilmiş bir kaplumbağa gibi çırpındıktan sonra Maxi, gözyaşları içinde şövalyelere seslendi.

“Lütfen biraz yardım edin! Nefes alamıyorum!”

“İzin verin hanımefendi!”

Ulyseon daldı ve onu ayağa kaldırdı.

Genç şövalyenin kollarında sallanan Ursuline, derin bir iç çekti. “Önce zırhınızı değiştirmeliyiz, leydim.”