Bölüm 254

Bölüm 254. Yaklaşan Kutsal Savaş (3)

Gebel’in Şafak Ordusu’na katılmak istemesinin tek bir sebebi vardı.

“İstediğim şey her zaman aynı. İntikam.”

Başlangıçta intikam hedefi, Çığ Şövalyeleri Tarikatı’na ihanet eden ve onları ölümün eşiğine getiren kişiydi. Ancak, temelde, yoldaşlarını öldürenlerin Ölümsüzler Tarikatı’ndan olduğu gerçeğini değiştirmedi.

Gebel, Şafak Ordusu’nun mevcut çılgınlığının her zamankinden daha yoğun olduğunu doğruladı. Tüm kıta Şafak Ordusu’ndan bahsediyor ve sanki yarın yokmuş gibi her şeyi yakıp yıkıyordu.

Bu iki anlama geliyordu.

Savaş büyük kayıplara yol açacaktı, ancak aynı zamanda, geçmiş altı Şafak Ordusu seferinin başarısızlıklarından sonra nihayet Kutsal Toprakları geri alma konusunda da başarılı olabilirlerdi.

“Başka bir deyişle, Şafak Ordusu ile bu fırsatı kaçırırsam, intikam almak için bir daha fırsatım olmayacak.”

Güm diye bir ses geldi. Gebel alkol şişesini sert bir şekilde masanın üzerine bıraktı.

“Ve Bashul da Şafak Ordusu’na katılacak. Savaş alanında Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nı köşeye sıkıştıran baş rahiple karşılaşma ihtimalim yüksek. Orada intikam almak için başka bir fırsat olabilir. En azından bu ücra manastırda hiç şans yok.”

Isaac, başrahibi öldürmesi durumunda Issacrea malikanesinin kılıç ustası hocasının ne yapacağını sormadı. Gebel’in intikamına yardım etmeye razıydı.

İntikamına yardım etmek, Gebel’e olan borcunu ödemenin en az yolu olurdu.

Ancak Isaac, sormadan edemedi.

“Besul’ün bir melekten emir aldığını duydum. Eğer emri veren kişinin Başmeleklerden biri olduğu ortaya çıkarsa ne yapacaksınız?”

Gebel, Çığ Şövalyeleri Tarikatı’na yöneltilen haksız suçlamalar nedeniyle aforoz edilmişti. Hiçbir yanlış yapmamıştı. Ama ya intikam alması gerekenler Başmelekler, sesler ve tanrıların iradesi olsaydı?

Gebel, Isaac’e sadece ürpertici bir ifadeyle baktı.

“O zaman o alçaklara göstereceğim ki, eğer inananlara köpek gibi davranırlarsa, melekler bile köpek gibi bir duruma düşebilir.”

Isaac, Gebel Kranz’ın geçmişinden, “çılgın köpek savaşçısı” olarak bilindiği zamandan bir parça görmüş gibi hissetti. Gebel her zaman her an kovulabilecek biriydi. Çığ Şövalyeleri Tarikatı yüzünden aforoz edilmemiş olsa bile.

Ona göre, inancı Işık Kodeksi’nden ziyade ait olduğu Şövalye Tarikatı’nın inancıyla daha uyumlu görünüyordu. Tesadüfen, Tarikatın inancı Işık Kodeksi’ndeydi.

Paladin Tarikatı yok edildiği an, inancı anlamını yitirmişti.

Isaac, Gebel’in intikamını tamamladığı anda, hatta intikam sırasında bile öleceğini hissediyordu. Isaac’in istediği bu değildi.

Peki ya kilise olmayan yeni bir inanç bulursa?

***

Kutsal Kase Şövalyesi tarafından korunan Issacrea malikanesinde, sorun çıkarmaya cesaret eden çok az kişi vardı.

Sonuç olarak, Jacquette ve muhafızları, hayatlarını riske atacak eğitimlere girmek yerine, yol bakımı ve devriyelerle daha fazla zaman geçirdiler. Barış zamanlarında haydutluk günlerinden kalma öfkelerini yatıştırmak gerekli olsa da, Gebel kılıç ustalığı eğitmeni olunca uzun süren bu sakin dönem sona erdi.

Isaac bilerek sadece kısa bir giriş ve unvan vermiş, gerisini Gebel’e bırakmıştı. Kılıç ustaları, aniden ortaya çıkan birini üstleri olarak kolay kolay kabul etmezler.

Sonunda, onları ikna edebilecek tek şey morluklar ve kanayan burunlar oldu.

Gebel’in ilk selamlaşması basitti.

“Herkes silahlansın ve eğitim alanında toplansın.”

Zeki Jacquette emre hemen itaat etti, ancak aniden ortaya çıkan orta yaşlı adamdan şüphelenenler de vardı. Ancak Gebel, en küstah olanlardan beşini seçip hepsini birden yere serdiğinde, düzen sağlanmış oldu.

Gebel’in görevi kaptanlık değil, kılıç ustalığı eğitmenliğiydi.

Ve bir efendinin otoritesi, diğer tüm güçlerden üstün tutulur.

Muhafızlar kan, ter ve gözyaşı dökerek gün geçtikçe hızla geliştiler. Ve devriyeler sırasında, Neria’nın ince tesellisiyle belirli bir düşünceyi benimsemeye başladılar.

‘Gebel burada olduğu sürece, malikanede hiçbir sorun çıkamaz.’

Daha önce, Issacrea mülküne kimin dokunmaya cesaret edeceğini merak ediyorlardı. Ancak ilerleyen süreçte, bunun özgüven çağı olacağını biliyorlardı. Isaac, mülkün güvenliğini yeterli güçle sağladıktan sonra, hemen biraz daha uzak bir yere doğru yola çıktı.

‘Bu taraftan.’

Nel’in üzerinde ilerleyen Isaac, dağın ortasında bulunan eski bir kalenin önüne indi. Burası, batı dağ silsilesinin kalbinde, Issacrea malikanesinden biraz uzaktaydı. İmparatorluğun merkezinden Issacrea malikanesine giden yol üzerinde olduğu için burayı gözüne kestirmişti.

İshak aşağı iner inmez, ormanın gölgeli kısımlarından bir şey kıpırdanmaya ve yükselmeye başladı. Bu, İshak yokken eski tanrıların izlerini araştırmakla görevlendirilen Zihilrat’tı.

“Başka yerlerdeki kadim tanrılarla ya ben ilgilenmiştim ya da çoktan ölmüşlerdi. Ama buradaki tanrı benim başa çıkabileceğimden çok daha büyüktü.”

“Diğerleriyle ilgilendin mi?”

“Evet.”

İshak, Zihilrat’ı inceledi. Gerçekten de eskisine kıyasla daha güçlü ve daha zekiydi. Bunun bir nedeni eski tanrıları yemiş olmasıydı, diğer bir nedeni ise İshak’ın gelişiminin etkisiydi; tıpkı Hesabel’de olduğu gibi.

İshak, kadim tanrıların çoktan öldürüldüğünü duymaktan pek de hayal kırıklığına uğramadı.

Kadim tanrılar, sadece varlıklarıyla bile çevrelerini olumsuz etkiliyorlardı. Onları fark edildikleri anda, tıpkı hamamböceklerini temizlemek gibi ortadan kaldırmak doğruydu. Ve İshak o kadar güçlenmişti ki, kadim tanrıları tüketmek artık önemli bir kazanç sağlamayacaktı.

‘Böylece, küçük meseleleri Zihilrat’a emanet edebilirim.’

Isaac, astlarının gelişiminden memnundu. Sürekli gözetimi olmadan bağımsız olarak büyümeleri ise onu daha da tatmin etmişti. Bu yüzden, onlar için başka bir gelişim fırsatı yaratmaya karar verdi.

“Hadi gidelim.”

***

Kökeni bilinmeyen antik kale, neredeyse bir moloz yığınından farksız, harabe halindeydi. Tavan çökmüş, gökyüzünü açığa çıkarmış ve rüzgar, yıkılmakta olan duvarlardaki çatlaklardan uğultuyla esiyordu.

“Buradaki kadim tanrı Tralgul olarak bilinir.”

Zihilrat, neredeyse yaltaklanırcasına, Isaac’e fısıldayarak, istenmeden bilgi verdi.

“Eski bir kayda göre, haksız yere vatana ihanetle suçlanan büyük bir general burada savaşmış ve ölmüştür. Daha sonra, onu tuzağa düşürenlerin hepsi gizemli bir şekilde ölmüştür. O zamandan beri, yerliler generalin lanetinin bu yeri musallat ettiğine inanmış ve onu yatıştırmak veya başkalarını lanetlemek için kurbanlar sunmuşlardır.”

“Araştırmanızda başarılı oldunuz.”

Isaac buranın nasıl bir yer olduğunu ve kimlerin burada yaşadığını da biliyordu.

Eski kalenin lordu Traelgul, nispeten önemsiz antik tanrıların üst kademelerinde yer alıyordu. Bir zamanlar Elil’den önce bir savaş tanrısı olduğu söylenirdi, ancak şimdi sadece şehrin dışında yaşayan ölümsüz bir canavardı. Bununla birlikte, suikast ve sızma konusunda uzman olan Zihilrat için hâlâ bir meydan okuma oluşturacak kadar güçlüydü.

Isaac’ın şahsen savaşma niyeti yoktu.

Eski kalenin tahtına doğru yürürlerken, İshak’ın etrafında bir sis oluşmaya başladı. Kaleye girene kadar hava açıktı, bu yüzden sis herkes için şüpheli görünüyordu.

İshak durdu ve Zihilrat’a talimat verdi.

“Zihilrat, fareleri çağır.”

Zihilrat tek kelime etmeden, daha önce kaleye sızdırdığı fareleri çağırdı. Bu farelerin hepsi Ötesinden Gelen Parazit ile enfekte olmuştu. Fareler bir tepe oluşturup kafa büyüklüğüne ulaşırken, Isaac gelişmiş ‘Kaosun Evlatları’ yeteneğini etkinleştirdi ve emir verdi.

“Buraya gel.”

İğrenç bir çıtırtıyla fareler tek bir noktada sıkışmaya başladı. Et ve kemik yığını birbirine yapıştı, her yere kan sıçradı ama yeniden oluşurken tek bir damlası bile boşa gitmedi. Et tekrar tekrar kasılıp şişti ve sonunda narin bir kadın bedeni bir çiçek gibi açtı.

“Çağrınıza cevaben yanıt veriyorum, efendim.”

“Hectali.”

Bir zamanlar Elil’in kadim tanrıçası olan Hectali, artık İshak’ın hizmetkarı olmuştu. Hectali’nin ortaya çıkmasıyla sis yoğunlaştı.

Isaac hafifçe el hareketi yaptı.

“İkiniz birlikte olunca denge tam yerinde olur. Zihilrat, Hectali ile birlikte Traelgul’u avla. Etini dilediğin gibi kullanabilirsin.”

“Emrettiğiniz gibi.”

İshak’ın emriyle kale adeta öfkeyle sarsıldı. Sislerin arasından gür bir ses yankılandı.

[Traelgul’un topraklarında kim küfür etmeye cüret eder!]

Isaac soğuk bir şekilde, “Daha fazla gevezelik etmeden onu susturun,” diye yanıtladı.

“Emrettiğiniz gibi.”

Zihilrat cübbesini yırtarak devasa bir canavara dönüştü. Eflaklı avcıları avladığı zamana kıyasla daha da büyük görünüyordu ve iki ek uzvu vardı. Vahşi dokunaçları boynunun etrafında bir yele gibi dalgalanıyordu.

Hectali de narin görünümünden sıyrılıp, sekiz parçaya bölünmüş bir yüzü ortaya çıkardı. Zarif hareketleri açan bir çiçeğe benziyordu, ancak her yaprağın içinde durmadan lanetler savuran dudaklar vardı.

Hectali tıslayıp mırıldanırken, sis dağıldı ve taht ortaya çıktı. Tahtın ardında, başsız general devasa bir baltaya yaslanmış oturuyordu.

Ziyaretçilerinin küstahlığına öfkelenen Traelgul baltasını kapıp dışarı fırladı.

Savaş başladı.

Isaac oturacak uygun bir yer buldu ve dövüşü izledi.

***

Beklenmedik bir şekilde, savaş çok şiddetli geçti.

Pusu kurmada usta olan Zihilrat, doğrudan çatışmalara alışkın değildi. Bir cadı olan Hectali de, ininden ve hizmetkarlarından yoksun olduğu için kısıtlıydı. Hizmetkarlarının olmaması, yalnızca lanetlere güvenmek zorunda kaldığı anlamına geliyordu.

Ancak Traelgul, İshak’tan çekindiği için Zihilrat ve Hektali’ye karşı da topyekün bir saldırı başlatmayı göze alamadı.

‘Yine de kaybedecek gibi görünmüyorlar.’

Birbirlerini tanımamalarına rağmen, Zihilrat ve Hectali iyi bir koordinasyon içinde çalışarak Traelgul’a sürekli olarak yaralar açtılar. Hectali’nin lanetleri onu yavaşlatırken, Zihilrat da beklenmedik bir şekilde saldırdı.

Traelgul’un yerinde kalma yeteneği etkileyiciydi. Isaac, Traelgul’un seviyesinin kabaca Rottenhammer veya Gebel ile aynı düzeyde olduğunu tahmin etti.

‘Onu hizmetçi mi yapmalıyım?’

Paladin Tarikatı kaptanı seviyesinde birini işe alma fikri aklından geçti, ancak bunu hemen reddetti. Generalin iri cüssesi ve kötü kokusu çok dikkat çekiciydi. Sadece büyük çaplı savaşlarda veya cephe çatışmalarında işe yarayabilirdi ve eğer başsızlığı Şafak Ordusu’nda ortaya çıkarsa, büyük bir kargaşaya neden olabilirdi.

Üstelik, dışarıdan birçok rahip de Şafak Ordusu’na katılıyordu. Bunu fark etmemeleri mümkün değildi.

‘Açgözlü olmaya gerek yok. İnanç da boşa gider.’

Sonucun sadece zaman meselesi olduğunu anlayan Traelgul, çaresizce bağırdı.

[Sen oradaki insan! Bunlar senin hizmetkarların mı? Bırak da konuşayım…]

“Acınası bir haldesin, Traelgul. Sonunu bir general gibi karşıla.”

[Bana karşı ne gibi bir kin besliyorsun…?]

Ortada kişisel bir kin yoktu, ancak Traelgul gibi kadim bir tanrı çevresindekileri yozlaştırabilirdi. Zihilrat’ın veba yayması ve Golruwa’nın açgözlülüğü körüklemesi gibi, Traelgul’un varlığı da yakındaki insanlarda şiddeti ve cinayet niyetini artırırdı.

O, yaşayan bir günahtan başka bir şey değildi.

Isaac, kavganın neredeyse bittiği sonucuna vararak başka bir işe koyuldu.

‘Bakalım… Burada bir kutsal alan olmalı.’

Ölümsüzler Tarikatı, kadim tanrıları sık sık kutsal alanlarda saklardı. Eski kalenin kutsal alanı, tahtın hemen altındaydı. İshak tahtın altındaki gizli yeri ararken, Traelgul bir şeyler bağırdı, ancak İshak bunu önemsemedi.

Kutsal alanı geri almak kolaydı; sadece dokunaçlarını yerleştirmesi gerekiyordu. Kısa süre sonra, atan kalpten damarlar ve sinirler yayıldı ve kutsal alanın her yerine kök saldı.

Kutsal alan ele geçirildikten sonra, Isaac kalenin etrafındaki ortamı ve yaratıkları hissedebiliyordu. Issacrea mülküne giden bu stratejik konum, güvence altına alınması için idealdi.

Genişleyen farkındalığı, Issacrea malikanesine doğru ilerleyen önemli sayıda insanı fark etmesini sağladı. Isaac dikkatini onlara yöneltti.

Hissettikleri karşısında bir an için şaşkına döndü.

‘…Bir grup dilenci mi?’

Sonra başkalarının varlığını hissetti. Bu varlık tanıdıktı.

Bunlar Isolde ve arkadaşlarıydı.

İshak onları bulur bulmaz dışarı çıktı. O anda Zihilrat bir fırsat yakaladı ve Traelgul’un sağ bacağını ısırdı. Gürültülü bir şekilde Traelgul yere düştü.

Hectali hızla bir büyü okudu ve uzun parmaklarını Traelgul’un zırhındaki boşluklara saplayarak içeriden bir sürü kurtçuk çıkmasına neden oldu.

Traelgul çığlık bile atamadı.

Zihilrat ve Hektali, İshak’tan izin beklediler.

“Üzgünüm. Onu başka bir amaçla kullanacağım.”

İshak onlara vaat edilen eti veremedi.

Traelgul için uygun bir kullanım alanı aklına gelmişti.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.