Bölüm 253

Bölüm 253. Yaklaşan Kutsal Savaş (2)

Gebel, çektiği kılıcı beceriksizce kılıfına geri koydu ve ardından Isaac’e sıkıca sarıldı.

“Heh, kötü muamele göreceğimi beklemiyordum ama bu kadar sıcak bir karşılama da beklemiyordum. Seni hep hesapçı ve kurnaz, duygusuz, soğukkanlı bir insan olarak görüyordum.”

“Uzun bir aradan sonra tekrar karşılaştığımızda bunu mu söylüyorsun?”

Ancak İshak, Gebel’in değerlendirmesini çürütmekte zorlandı, bu yüzden onu reddetme zahmetine girmedi. İster manastırda olsun ister başka bir yerde, İshak her zaman her şeyi yalnızca kâr ve sonuçlara göre değerlendirmiş, hayatını bir fetih stratejisi kurar gibi yaşamıştı.

Bu bir hayatta kalma yöntemiydi, ama onun için bu dünya aynı zamanda bir oyundu. Yine de, bu kadar uzun süre yaşamış biri olarak, bazen ona bu oyunu unutturan birkaç insan vardı. Gebel de o insanlardan biriydi.

“Seni en son gördüğümden beri daha uzun görünüyorsun. Biraz kas yapmışsın… çok olmasa da, denemişsin belli ki. Küçüklüğünden beri kas yapmaya pek yatkın bir vücudun yoktu.”

Gebel pişmanlıkla mırıldandı. Ancak Isaac’ın gücünü bildiği için bu onu pek endişelendirmiyordu. Isaac arkasını döndü ve kenara attığı Kaldwin’i aldı. Kaldwin’in içinde yaşayan Calurien bir şeyler homurdandı.

Gebel şaşkın bir ifadeyle kılıca baktı.

“Bu sıradan bir kılıca benzemiyor. Acaba hakkında söylentiler duyduğum Kaldwin kılıcı mı?”

“Bunu tanıdınız mı?”

“Eskiden bir şövalyeydim; böyle kutsal bir eseri tanıyamamam mantıklı olmazdı… Yani, Elil’in Büyük Savaşçısı olarak seçildiğinize dair söylenti yalan değilmiş.”

Gebel inanamayarak başını salladı.

Isaac onun tepkisine güldü.

“Gebel, ne tür söylentiler duyduğunu bilmiyorum ama eğer doğru olan her şeyi duyarsan, hiçbirine şaşırmayacaksın.”

***

İshak, bilerek Gebel ile birlikte İssacrea Manastırı’na yürüdü.

Hava kararmış ve gece çökmüş olmasına rağmen, ikisinin de karanlıktan korkacak bir nedeni yoktu. Dahası, birçok insanın sıkça kullandığı yollarda, fazla aydınlatma olmasa bile yürümek kolaydı.

Gebel, Issacrea’ya bakarken sürekli olarak şaşkınlığını dile getiriyordu.

“Buraya daha önce de gelmiştim. Sıradan bir kırsal köydü. İnsanların yüzleri asık suratlıydı ve lord, kıt gelirini bir duvar inşa etmek için harcıyordu. Bu mülkü uzun süredir yönetmediğinizi duydum, ancak İmparatorluk içinde yaşanabilecek daha iyi yerler pek yok gibi görünüyor.”

“Bu dalkavukluğu bırakın.”

Isaac, Gebel’in uzun zamandır görüşmedikleri için saçma şakalar yaptığını düşündü.

Elbette, öncesine kıyasla önemli ölçüde gelişmişti, ancak Serna veya Lenheim gibi büyük şehirlerle kıyaslandığında hala yetersizdi. Zamanla daha da gelişecekti, ancak şimdilik sadece gelişmeye başlayan bir kırsal alandı.

Ancak Gebel başını salladı.

“Hayır, sadece görünen yollardan veya gösterişli binalardan bahsetmiyorum. İnsanların ifadelerinden, kamu tesislerinin durumundan ve güvenlikten bahsediyorum.”

Gebel yüzünde asık bir ifadeyle konuşmaya devam etti.

“Ariet Manastırı’ndan Serna’ya giderken yol o kadar bozuktu ki birkaç kez dağ patikalarından geçmek zorunda kaldım ve yaklaşık beş kez haydutlarla karşılaştım. Sanırım yalnız olduğum için kolay lokma olduğumu düşündüler. Serna’da geceleyin yürümek bile zor.”

İshak, Gebel’i dinledi ve etrafına bakındı. Gece geç saat olmasına rağmen, rahiplerin yaktığı fenerler her kavşağa yerleştirilmişti ve insanlar rahatça meyhanelere girip çıkıyor ya da günün yarım kalan işlerini bitiriyorlardı. Kırsal bir bölge için nadir bir manzaraydı. Yine de kimse endişeli veya tedirgin görünmüyordu.

“Serna’ya daha önce de gitmiştim. Berberi haydutlarının ortalıkta dolaştığını görmüştüm, ama şimdi durum bu kadar kötü mü?”

“Bir yıl öncesinden mi bahsediyorsunuz? O zamandan beri güvenlik durumu dramatik bir şekilde kötüleşti. Bu sizin yüzünüzden değil, Şafak Ordusu yüzünden. İmparatorluğun durumunun ne kadar vahim olduğunu fark etmediniz mi?”

Isaac, algılarındaki bu büyük farklılığın nedenini o zaman anladı.

Isaac, Gerthonia İmparatorluğu içinde fazla seyahat etmemişti. Piskopos Juan’ın Norden Limanı’na çağrısını aldıktan sonra gemiyle seyahat etti, kısa bir süre Rougeberg ahırında durdu ve ardından Elil Krallığı’na gönderildi. Tekrar gemiyle Ultenheim’a döndü ve daha sonra Nel’in üzerinde gökyüzünde yolculuk etti.

Bu paradoksal durum, Isaac’in kapsamlı seyahatlerine rağmen İmparatorluğun ne kadar kötü durumda olduğundan habersiz olduğu anlamına geliyordu.

“En büyük fark, cenaze ateşlerinin olması. Bu şehirde cenaze ateşi yok.”

Gebel, Issacrea malikanesinin meydanında dururken kendi kendine mırıldandı.

“Şu anki İmparatorlukta, her büyük şehirde sürekli olarak ateşler yanıyor. Yakacak bir şey yoksa, Şafak Ordusu’nun moralini yükselttiğini iddia ederek, alevleri canlı tutmak için kutsal ateşler bile yakıyorlar.”

“…Düşününce, Syracuse’da gerçekten de ateş yığınları görmüştüm.”

Isaac’ın kaldığı Rougeberg ve Ultenheim, Tarikatın etkisinin güçlü olmadığı yerlerdi. Ayak bastığı tek yer olan Syracusa’da ise düzinelerce ateş yakılmıştı.

Gebel, bu durumun İmparatorluğun her yerinde yaşandığını söylüyordu.

“Madem bahsettiniz, neden benim yaşadığım yerin iyi bir yer olduğunu söylediğinizi anlıyorum. Bunun sebebi benim harika biri olmam değil, diğer yerlerin çok kötü durumda olması…”

“Herkesin deli olduğu bir dünyada, aklı başında kalmaya çalışmak bile sizi dışlanmış biri yapar. Bu deliliği bu köye getirmemiş olmanız bile, yeterince iyi durumda olduğunuz anlamına gelir.”

***

İshak, Gebel’i manastıra getirdi ve ona onurlu bir misafir gibi davrandı. Rahipler, Kutsal Kase Şövalyesi’nin bu kadar saygıyla davrandığı bu adamın kimliği konusunda meraklıydılar, ancak İshak hiçbir şey söylemedi.

Gebel lüks konuk odasını ve yemeği reddetti, ancak mahzenden getirilen kaliteli içkiyi geri çevirmedi. Isaac ve Gebel şöminedeki anlamsız bir ateşin önünde oturup, şişeden direkt içki içtiler ve olan bitenleri anlattılar.

Ana konu, Isaac hakkındaki söylentilerin ardındaki gerçeği açıklığa kavuşturmaktı.

“…Yani, söylentiler gerçeğe kıyasla önemsiz kalıyormuş. Başmelek Calurien’i parçalayıp o kılıcın içine hapsetmişsin, öyle mi?”

“Teknik olarak, Mayıs Kılıcı asıl işi yaptı, ben de sadece son darbeyi indirdim.”

“Elil ile antrenman yapmış olmak… senin için bile aşırıya kaçmış. Biraz daha sakin olmalıydın.”

“Doğru. Aslında bir antrenman maçı değildi. Sadece tek taraflı olarak yeniliyordum.”

Elil Krallığı’ndan gelen hikayeler inanılmazdı ama kahramanlık öyküleri gibi eğlenceli ve keyifli bir şekilde anlatılabilirdi. Gebel, eğittiği ve yetiştirdiği öğrencisinin artık İmparatorluğun en güçlüleriyle omuz omuza durup hatta melekleri yenmesine duyduğu şaşkınlığı gizleyemiyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, manastırda senin hakkında çıkan söylentileri her duyduğumda, senin öğretmenin olduğumu övünerek söylerdim. Ama artık bunu yapamıyorum. Bunun sebebi sana iyi ders vermiş olmam değil, senin gerçekten olağanüstü biri olman.”

“Bana sahip çıkmasaydın, bu kadar ilerleyemezdim.”

“Fare yiyen o küçük çocuğun böyle birine dönüşeceğini düşünmek gerçekten inanılmaz.”

Isaac neredeyse gülecekti ama sonra doğrulup Gebel’e ciddi bir şekilde baktı.

“Fare yediğimi biliyor muydun?”

“Nasıl bilmeyeyim ki? Toprağı kabaca kazarak onları gömmüş gibi yaptığınız çok açıktı. Cesetlerin olmadığını doğruladım. Yine de onları nerede ve nasıl pişirdiğinizi hala bilmiyorum.”

Isaac rahatlamıştı. Belli ki Gebel henüz ahtapot kolları hakkında bir şey bilmiyordu. Isaac, Gebel’e karşı dürüst olabileceğini düşündü, ancak Gebel’in iyiliği için şimdilik ağzını kapalı tutmaya karar verdi.

Kilise onun nüfuzundan rahatsız olursa, ilk olarak gerçeği bilen herkesi toplamaya başlayacaklardı. O ve Isolde zaten kader tarafından birbirine bağlıydı, ancak Gebel’i bu işe sürükleyemezdi.

Uzun yıllar şövalyelik yapmış olan Gebel, Isaac’ın bazı karanlık sırları olduğunu biliyordu, ancak kurcalamadı. İkisi de bunu dile getirilmeyen bir sır olarak saklama konusunda zımnen anlaştılar ve diğer konulara geçtiler.

Konuşma tekrar Isaac’ın yolculuğuna döndü. Ancak Gertonia İmparatorluğu’na döndükten sonraki hikayeler o kadar da hoş değildi. Çoğunlukla Camille ve İsimsiz Kaos’la ilgiliydi. Kardinal Camille’i zaten tanıyan Gebel, ciddi bir şekilde başını salladı.

“Demek o söylenti de doğruymuş. Kardinal Camille, İsimsiz Kaos Doktrini ile bağlantılıymış…”

Isaac, onu bu kadere itenin kendisi olduğundan bahsetmedi. Ancak Baelbaden’de yaşananları görünce, kendi kendini yok etmesi kaçınılmazdı. Gebel, Işık Kodeksi Kardinali’nin öğrencisinin ellerinde ölmesine ne şaşırdı ne de üzüldü. Bunun yerine, dudaklarını bükerek gülümsedi.

“Camille, bir rahipten çok fırsatçı bir politikacıydı. Tipik bir ikiyüzlü. Acaba şu anki kardinallerden hiçbiri böyle değil mi? Bu tür alçaklıkların ortaya çıkması bir şans.”

Kardinal Juan’ı destekleyen ve ona tezahürat eden Isaac, içten içe bir suçluluk duygusu hissetse de bunu belli etmedi. Gebel bir hain ve aforoz edilmiş bir şövalye olsa da, inancı yersiz değildi. Daha çok Evhar gibi sadık bir takipçiye benziyordu, sadece intikama daha açık bir tavır sergiliyordu.

Isaac bu intikam hakkında konuşma ihtiyacı hissetti.

“Şey, bir de… Bashul Norton ile tanıştım.”

“Beşul mu? Beşul Norton mu? Hayatta mı? Durun bir dakika.”

Gebel’in ifadesi tehditkar bir hal aldı. Gözlerinde bir umutsuzluk belirtisi vardı.

“O muydu? Ona ne oldu? Onu sen mi öldürdün?”

“Eğer onu öldürüp öldürmediğimi soruyorsanız… Dürüst olmak gerekirse, onunla ilk karşılaştığımda ölmediğim için şanslıydım.”

Isaac gizli kozu olan dokunaçlarıyla savaşmıştı, ama sadece kılıç becerileriyle savaşsaydı kaybederdi. O zamanlar bir Kılıç Ustasıyla yüzleşebilecek yeteneğe sahip değildi.

“Bir Kılıç Ustası’nı öldürmemi nasıl bekleyebilirsiniz ki?”

Isaac’ın sözleri karşısında Gebel gözle görülür şekilde utanmış görünüyordu.

“Kılıç ustası mı? Bu, Elil’in takipçisi olduğu anlamına mı geliyor? Hayır, olamaz. Kılıç ustası olmak için yeteneği yoktu. Benden bile daha kötüydü!”

“Ne? Aura kılıçları kullanıyordu. Ve İmparatorluk Muhafızlarının baş şövalyesiydi.”

Gebel sustu, gözleri şaşkınlığını ele veriyordu.

“Gerçekten Başul mu? Onu başka biriyle karıştırmadın, değil mi?”

“Kendisine Bashul adını verdi ve Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın kılıç ustalığını kullandığını doğruladım. Ayrıca sizi de tanıyordu ve o zamanlar bunun için sebepleri olduğunu iddia etti.”

Isaac, Bashul’un açıklamasını Gebel’e aktardı. Bashul, sadece Tarikatın emrini yerine getirerek Çığ Şövalyeleri Tarikatını felakete sürüklemiş, pişman olmuş ve kendisine bu emri veren ikiyüzlüyü öldürmek için kılıcını bilemeye başlamıştı.

Gebel, hikâyeyi dinledikten sonra uzun süre sessiz kaldı. Uzun bir süre sonra nihayet ağır bir ses tonuyla konuştu.

“Başka birini karıştırdığınızı sanmıyorum. Bu bilgiyi sadece Bashul bilebilir.”

“Söylediklerine inanıyor musun?”

“Eğer söyledikleriniz doğruysa, ölümü hak eden Bashul değil. Bashul ihanet edecek türden biri değildi. Ama yine de bazı belirsiz noktalar var. Dahası, Kılıç Ustası olmak… Elil’in takipçisi olsanız bile, sadece istediğiniz için elde edebileceğiniz bir şey değil.”

Isaac kabul etti.

Kılıç Ustası olmak için, genç yaştan itibaren olağanüstü yetenek göstermek gerekiyordu, ancak aynı zamanda mucizelere ihtiyaç duymadan kendi gücüne olan sağlam bir inanç ve güven de şarttı. Isaac, Gebel’in eski bir dostunun gelişimine kıskançlık duymadığını, ancak şüpheli yönlerinden şüphelendiğini anlamıştı.

“Madem bahsettiniz, Bashul düellomuz sırasında kendi kozunun olduğunu söylemişti. Bununla bir ilgisi olabilir mi?”

“Belki de. Bu tür ani, açıklanamayan büyümenin arkasında genellikle bir tanrı veya melek vardır. Eğer Başul’un söyledikleri doğruysa… Elil’in takipçisi olmak karşılığında bir şeyler kazanmış olabilir. Onunla karşılaştığımızda göreceğiz.”

Bu, Başul için oldukça kırıcı olsa da, Gebel emin bir şekilde konuştu. Başul’un başarılarının kendi çabalarından kaynaklandığına kesinlikle inanmıyordu.

“Üstelik seni tehlikeli bir duruma soktum. Özür dilerim. Onun bir Kılıç Ustası olacağını beklemiyordum…”

“Hayır, sorun değil. Bu sayede bir Kılıç Ustası’nın becerilerini bizzat deneyimleme fırsatı buldum.”

Bashul ile yaptığı düello, Elil Krallığı için son derece faydalı olmuştu. Kılıç ustalığını ve aura kullanan birinin tekniklerini öğrenmek, Isaac’in birçok kez hayatta kalmasına yardımcı olmuştu.

“Bu arada, buraya kadar gelmek senin için tehlikeli değil miydi, Gebel?”

Gebel, firari ve aforoz edilmiş bir şövalyeydi. Onu tanıyan az kişi olsa da, özellikle İmparatorluğun Şafak Ordusu’nun çılgınlığına giderek daha fazla kapıldığı bir dönemde, yakalanıp sorguya çekilmesi sorun yaratabilirdi.

Isaac’ın sözleri üzerine Gebel’in yüz ifadesi karmaşık bir hal aldı.

“Aslında, sizden bir iyilik istemek için geldim. Başka birinden de isteyebilirdim, ama sizden istemenin daha güvenli olduğunu düşündüm.”

“Bir iyilik mi? Hım, bu çok iyi oldu. Benim de senden bir ricam vardı.”

“Gerçekten mi? O zaman önce ben başlayayım.”

Gebel, Isaac’e ciddi bir şekilde baktı ve sordu.

“Issacrea Şafak Ordusu’nda benim için bir yer var mı?”

Isaac’ın yüz ifadesi karmaşık bir hal aldı.

Ağzını açmadan önce yüzünde anlaşılmaz bir ifadeyle güldü.

“Issacrea Şafak Ordusu’nun kılıç ustalığı eğitmeni olabilir misiniz?”

Isaac’ın sorusu bir cevap niteliği taşıyarak Gebel’in konumunu ve rolünü anında belirledi.

Issacrea Ordusu’nun kılıç ustalığı eğitmeni Gebel Krantz.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.