Bölüm 253: Sana Yardım Edebilirim

HeroeS Salonu. Kederli çocuk beş kayıtsız arşidüke hayretle baktı. Alnından soğuk terler akıyordu. Beş arşidükün bakışları buz gibi soğuktu.

*Gürültü… Güm…*

Salonun dışındaki ayak sesleri yaklaştı. ThaleS şaşkınlıkla nefes alıyordu. Kalp atışları hızlanırken yalnızca ağzının ve dilinin kuruduğunu hissedebiliyordu.

O anda ThaleS’in zihninde pek çok kişinin figürü parladı.

‘NicholaS, Putray, Mirk, Kohen, Miranda, Raphael, Ralf, Wya… ve Küçük RaScal.

“Bu insanlar, her ne sebeple olursa olsun, bana inandılar, bu ADIM’a kadar benimle birlikte yürüdüler… Hayır. Bir dakika bekleyin.’

ThaleS yumruklarını sıkıca sıktı. Buraya düşemezdi.

*Gürültü… Güm…* Nöbetçilerin salonun dışından gelen ayak sesleri şimdiden açıkça seçilebiliyordu.

Başarısız olamazdı. Yapamadım!

“Pekala, bu sadece kısa bir ara.” Arşidük Lampard, ThaleS’in ifadesine baktı, soğuk bir şekilde başını salladı ve diğerlerine döndü. “Daha önemli işlerimiz var…”

ThaleS kararını verdi ve arşidüke bakmak için başını kaldırdı. “İnan bana, ben de bunu yapmak istemiyorum.”

Bir sonraki anda, İkinci Prens en ufak bir tereddüt etmeden JC’nin hançerini çıkardı. Arşidükler anında hayrete düştüler, dehşet içinde birbirlerine baktılar.

Lampard’ın yüzü soğudu.

“Ne?” Trentida alay ederek başını salladı. “Yeniden bizimle düello yapmak mı istiyorsun, genç prens?”

ThaleS Arşidük’e dikkatle baktı ve tek kelime etmedi.

Salonun girişinde iki muhafız figürü belirdi. Arşidük Lecco çoktan onlara dönmüştü ve ThaleS’in götürülmesi emrini vermeye hazırdı.

Çocuk arkasına döndü ve şaşmaz bir kararlılıkla yanındaki mangala baktı. Üçgen demir çerçevedeki şiddetli ateşe baktı.

Zaman… Daha fazla zamana ihtiyacı vardı.

İkinci prens derin bir nefes aldı. Onun çağrısına uygun olarak Cehennem Nehri’nin Günahı kollarını kaldırdı. O anda ThaleS kollarının güçle dolu olduğunu hissetti.

Jala’nın Red Street Market’te Suikast Bıçağı’nı infaz etme eylemi gözleri önünde ortaya çıktı. Bir sonraki saniyede, İkinci Prens kararlı bir şekilde kollarını salladı ve tüm gücüyle JC’yi fırlattı!

Hançer, büyük bir kuvvetle mangala doğru fırladı. Arşidüklerin ifadeleri bir anda soğudu.

*Çıngırak!*

Hançer mangala sert bir şekilde çarptı, keskin metalik Ses salonda yankılandı. Tüm arşidükler ThaleS’in hareketlerini şaşkınlıkla izlediler.

Mangal, hançer darbesiyle devrildi, dengesini kaybetti ve sonunda demir çerçeveden düştü.

*Ka-clang… çınla… bong!*

Mangalın sanki yere düşüyormuş gibi yüksek sesi kesintisiz bir şekilde duyuldu. İçindeki yakacak odun ve kömür her yere dağıldı, Kıvılcımlar her yöne uçtu.

Arşidük OlSiuS kaşlarını çattı. “Hey, sen…”

Ama Konuşmasını bitiremeden Thale’in avucunu ağzının çevresine götürüp salonun giriş yönüne doğru dönmesini izledi.

Beş arşidükün inançsızlık ifadeleri karşısında, İkinci prens kaba bir sesle bağırdı: “Bir suikastçı var! Arşidükleri koruyun!”

Arşidüklerin tüm görünümleri bir anda değişti.

*Çangırdama…*

Düşen mangalın sesi hâlâ koridorda yankılanıyordu, sesinin yüksekliği dışarıdan bile belirgin bir şekilde duyulabiliyordu.

Salona yeni girmiş olan Kara Kum Bölgesi’nin kafası karışmış iki askeri büyük bir şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Sonraki Saniyede…

*Clang! Clink!*

Salonun dışından sayısız Kılıcın kınından çıkarılma sesi geldi.

Arşidük Lampard en hızlı tepki veren kişiydi. Şaşkınlığından kendine geldikten sonra anında arkasını döndü ve salonun dışındakine komuta etti. “Sakin-”

Ancak onun Konuşmasını bitirmesini beklemeden salonun dışarısı bir anda parladı ve sesini kapattı.

“Yol açın!”

“Kara Kum Bölgesinden olanlar geri çekilin!”

“Onları geride tutun!”

“Pozisyonunuzu koruyun! İkiniz de benimle gelin!”

“Arşidük, lütfen bana yanıt verin—”

“Yaylarınızı tutun, paniğe kapılmayın!”

Bir anda commotiEmirlerin bağırılması, itişmeler, hatta bıçakların sesinin karşılanması ve metallerin çarpışması salonun dışından geliyordu.

Ölçülemez bir kaostu.

Nefes almakta zorlanan ThaleS, sol koluyla sağ kolunu kavradı ve aşırı efordan kaynaklanan ağrıları ve krampları hafifletti.

“Constellation tahtının varisi olarak,” dedi prens acıyla, “Kendimi tehlikeye attığımı, sırf sana aptallık etmek için buraya gelerek sayısız bir bedel ödediğimi mi düşündün? Uzun zaman önce her şeyi feda etmeye hazırdım.”

ThaleS başını kaldırdı. Hiç korkmadan, hoş olmayan bir ifadeye sahip olan Arşidük Lecco’ya baktı.

“Lampard’ın sana şu andaki Bakış Açını seçmeni sağlayacak bir şeyler söylediğini biliyorum.” ThaleS güçlükle nefes almaya çalıştı. Sadece kolundaki acının daha da güçlendiğini hissetti. “Ama en azından söyleyeceklerimi dinlemeyi bitirdiğinizde, meselenin tüm resmini anlayacaksınız ve o zaman akıllıca kararınızı yeniden verebilirsiniz.

“Çünkü hepimiz biliyoruz ki bir sonraki hamleniz her iki ülkenin geleceğine, hatta daha da önemlisi tüm kaderlerinize bağlı.”

O anda Lampard elini sıktı. Bakışları sınırsız öldürme niyetiyle doluydu.

OlSiuS, ThaleS’e dik dik baktı, yüzündeki ifade son derece korkutucuydu, sanki çocukla yeni tanışmış gibi, Arşidük Lecco tek kelime etmedi, kaşlarını kaldırdı. noStrilS alevlendi.

Salonun dışındaki kaos hâlâ devam ediyordu.

Beyaz Kılıçlı Muhafız görünümündeki bir Asker, elindeki bıçağı kullanarak salona doğru koştu ve az önce içeri giren iki Kara Kum Bölgesi Askerine saldırdı.

*Clang!*

Kara Kum Bölgesi Askerleri gıcırdatarak direndi. karşı tarafın saldırısı. İkisi de karşı saldırı yapıp yapmama konusunda tereddüt ederken birbirlerine baktılar.

Beyaz Kılıç Muhafızı kılıcını tuttu ve kötü niyetli bir ifadeyle şöyle dedi: “Arşidük Lecco, alışılmadık bir Ses duyduk… Bunu biliyordum. İçeri dalmaya çalışan bu Kara Kum Bölgesi piçleri hiçbir şeyle karşılaşmazlardı—”

O anda…

*Bang!* Yüksek bir Ses yankılandı.

Kaosun ortasında Arşidük Lecco yumruğuyla masaya sert bir yumruk attı ve herkesin şaşkınlıkla zıplamasına neden oldu. Öfkeli bir şekilde büyük bir kükreme çıkardı.

“Kuzeylandlılar! EckStedtians!”

ThaleS bir anlığına hayrete düştü. Yaşlı arşidükten bu kadar heybetli bir an görmemişti, sanki daha önce bir ayağı mezarında olan o yaşlı adam sadece bir sahteymiş gibi.

Arşidük Lecco salonun dışında öfkeli bir fil gibi böğürürken görüldü: “Eğer hâlâ bir savaşçıysanız, Sakin kalın! İster ABD, ister Chapman, ikimiz de henüz ölmedik!”

Birkaç Saniye sonra, Salonun dışındaki yaygara daha da hafifledi.

Beyaz Kılıç Muhafızı bir anlığına Sersemledi. Salonu bir kez inceledi, Arşidüklerin mevcut Durumunu gördü ve ancak o zaman kılıcını bıraktı ve geriye düştü.

Diğer Tarafta Lampard soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Tanrım. JuStin, sadece dışarıdaki insanları yönet. Sadece çocukla ilgilenmem gerekiyor…”

“Chapman!”

Arşidük Lecco başını çevirdi ve sert gözlerle Lampard’a baktı. Konuşmayı ilerletme niyeti son derece açıktı. “Şimdi değil.”

Kara Kum Bölgesi Arşidük’ü kaşlarını çattı.

“Hepinizin seçimlerinizi yaptığınızı sanıyordum,” Lampard Düşmanca bir bakışla şöyle dedi: “Unutma, o ConStellation Krallığı’nın varisi!”

Lecco’nun yüzü soğudu. Trentida kaşlarını kaldırdı. ThaleS’in kalbi tek kelime etmedi. Başını kaldırdı, gözleri deliciydi. endişelenecek bir şey yok, değil mi? Bu satranç oyununda onların varisi var, zaferin pazarlık kozu elimizde. Artık hiçbir eksiğimiz yok.”

ThaleS Hafifçe Kaydı.

“Ben “zaferin pazarlık kozuyum”? Başka bir deyişle, bu arşidükler gerçekten de buna hazırlar…’

Arşidüklerin bakışları Kara Kum Bölgesi Arşidük’üne çevrilmişti, imalar karmaşıktı.

Lampard tek kelime etmedi. GÖZLER Lecco’nun Sert İfadesi ile Roknee’nin kayıtsız yüzü arasında gidip geldi.

Olay yerindeki iki arşidük, Garip atmosferi hissetti. İçlerinden biri, kılıcının kabzasını kavrayarak gözlerini arşidükün üzerinde gezdirdi.Eskiden Lampard’a şöyle derdi: “Arşidük, eğer herhangi bir zorluk varsa, yapmanız gereken tek şey komutayı vermektir. Kimle karşı karşıya olursak olalım, tereddüt etmeyeceğiz.”

Onlarla yüzleşen Beyaz Kılıç Muhafızı soğuk bir şekilde homurdandı. Arşidük Roknee Lampard’a küçümseyerek baktı.

ThaleS, kalbinin gürültülü atışını güçlü bir şekilde bastırdı.

‘Güzel. Bu durum her iki tarafın da hâlâ oldukça yoğun bir çatışma içinde olduğunu gösteriyor. Lampard ve arşidüklerin ittifakları henüz yeni oluşmuştu.

‘Hâlâ bir fırsat var. Daha fazla fırsat kalmasa bile…

‘Lampard’ın Kırık Ejderha Kalesi’nin altında yaptığının aynısını yapmalıyım.’ Thales dilini ısırdı, ifadesi kararlıydı. “Benim de bir fırsat yaratmam gerekiyor!” Asla pes etme. Asla pes etme.’

Tıpkı Serena’nın ona başarısız bir ittifakta ihtiyatı ve şüpheyi öğrettiği gibi; tıpkı Zayen Covendier’in ona o dost tuzakta ikiyüzlülüğü ve kutsallığı öğrettiği gibi; ve tıpkı Nuven Walton’un, Gücü kullanarak ona kararlılığı ve sağduyuyu ve kralın onurunun ölümünü öğrettiği gibi.

ThaleS başını kaldırdı. Yüzünde kararsız bir ifade bulunan Kara Kum Bölgesi Arşidükü’ne sarsılmaz bir kararlılıkla baktı. Kokuşmuş kan ve karanlığın, dehşetin ve kabusların ortasında ThaleS’e en değerli dersi öğreten kişi budur.

‘Chapman Lampard!’

Salonun dışında hâlâ devam eden kaos ve yaygara dışında ortalık sessizdi.

Birkaç nefes sonra Kara Kum Bölgesi Arşidük’ü yumruklarını sıktı. Yüzündeki soğukluğu gidererek yavaşça nefes verdi.

“İyiyiz, önce sen çıkabilirsin.” Lampard iki Askere baktı ve sert bir ifadeyle onları başıyla selamladı.

Arşidük Lampard tekrar başını çevirdi ve salonun dışına doğru kükredi: “Dışarıdaki insanlar, bırakın LhaSa orijinal konumunu savunsun! Dikkatli olun!”

Böylece Arşidük Lecco ten rengini hafifletti. Roknee gülümsedi.

“Lord Justin, lütfen önce ayrılın,” dedi yaşlı arşidük hafifçe. “Gördüğünüz gibi, hâlâ tartışmayı bitirmediğimiz bir şeyimiz var.”

Beyaz Kılıç Muhafızlarından Lord Justin bir anlığına Sersemledi. Hemen ardından yavaşça başını salladı.

Aniden yüzünün her tarafında Soot’la beliren çocuğa bir göz attı. Yüreğine dolan şüpheleri bastırdı, Kara Kum Bölgesi Askerlerinin arkasına geçerek salonu terk etti.

On Saniye sonra salonun dışındaki isyan durdu. AtmoSphere o gergin ana geri dönmüş gibi görünüyordu.

Tüm bunları izleyen ThaleS yavaş yavaş nefesini sakinleştirdi. Sadece soğuk terin aktığını hissedebiliyordu.

Elbette. NicholaS haklıydı: “Northland’e hoş geldiniz.” Daha zorlu Kuzeylilerin karşısında, önce demir kadar güçlü bir asker olarak görünmelisiniz, sonra onların saygısını kazanabilirsiniz.

SONRAKİ SANİYEDE Arşidük Lecco Koltuğuna ağır bir şekilde oturdu.

“Söylemek istediğini bitirmek için bir dakikan var, ey korkusuz baş belası.” Yaşlı arşidük, Constellation Prensi’ne Görünüşte sert bir yüzle baktı. “Aksi takdirde, sizi kişisel olarak ‘eScort’ edeceğim.”

OlSiuS Yerdeki mangala ve hançere bir bakış attı. Soğuk bir tavırla ekledi: “O halde seni ‘özlediğin’ suçlamayla darağacına göndereceğiz. Örneğin: bir arşidükü suikast planlamak gibi.”

Diğer üç arşidükün ifadeleri farklıydı.

ThaleS çaba harcayarak yutkundu. Alışkanlık gereği zar zor gülümsedi ve üç kez derin nefes aldı. Bir kez daha kulağının yanında nazik ve hoş bir ses çınlıyor gibi görünüyordu,

“”Buna başka bir oyun gibi davranın.”

Prens başını kaldırdı ve beş arşidükle yüz yüze geldi. Uzun, dikdörtgen masanın her iki yanında sessizce birbirlerine karşı duruyorlardı. Bir tarafta dayanılmaz derecede zayıf, hırpalanmış bir görünüme sahip küçük bir çocuk, diğer tarafta alışılmadık kıyafetler giymiş beş uzun boylu ve güçlü adam vardı.

“Bir arşidükü öldürmeyi mi planlıyorsunuz? Tehditinize pek şaşırmadım Arşidük OlSiuS.”

OLSiuS dudağının bir yanını somurttu.

ThaleS kanın hâlâ tüm vücudunda aktığını hissedebiliyordu, ancak daha önce olduğu gibi en sakin sesini kullanarak Yavaşça şöyle dedi: “Lampard’ın sana kralın ölümünü bana, Constellation’ın kralına yüklemeni tavsiye ettiğini biliyorum.ülke güneye gidin.”

Prensin sesi Taş Salon’da dolaştı. “‘İntikamını alan Kral Nuven’ adına, bir savaş başlatır ve Constellation’ın topraklarını ve zenginliklerini ele geçirirsiniz, değil mi? Bununla karşılaştırıldığında, bir arşidük suikastına ilişkin cezai suçlamalar hiçbir şey ifade etmiyor.”

Sesi kesildi. Lampard dışında, dört arşidükte farklı ifadeler vardı. Trentida ilgiyle Lecco’ya baktı ama yaşlı arşidük tek kelime etmeden doğrudan ThaleS’e baktı. Roknee hafifçe homurdandı ve dürttü Yanındaki Arşidük Lecco öksürdü.

Yaşlı arşidük açık sözlü bir şekilde cevap verdi ama tavrını bozmadı: “Prens Thale, geçen sefer duyduğuma göre, bu kez suikastı birisi titizlikle planlamış ve bu felaketi yöneten kişi Gizli İstihbarat Departmanı. ConStellation hiçbir şekilde bundan kaçamaz.”

Arşidük Lecco’nun gözlerinde tuhaf bir ışık parladı. “Tam şu anda ConStellation’ın SÖZCÜSÜ ThaleS JadeStar olarak, Majestelerinin ölümünün sorumluluğunu üstlenmesi gereken kişi sizsiniz. Buna hiç şüphe yok.”

ThaleS kaşlarını çattı. Karşı tarafın Konuşma tekniği tuhaf görünecek Açıklamalardan ve boşluklardan uzaklaştı. Ustaca ve mükemmeldi. Ve tutumlarına bakılırsa doğrudan çürütme etkisiz olurdu.

Yerdeki korlar neredeyse yanmayı bitirmişti. Yavaşça Söndüler.

‘Ne yapacağım?’ ThaleS kendisini nazikçe gülmeye zorladı. Bakışları tüm arşidüklerin üzerinde gezindi.

“Bir suikastçının parasını mı ödedik? JadeStar Kraliyet Ailesi’ne karşı denizler kadar derin bir nefret besleyen ‘Suikastçi Çiçeği’?”

Arşidük Roknee kaşlarını çattı.

Prens konuşmaya devam etti, “Ve öyle oldu ki Lampard şehre birlikler gönderdi, İlk Kapı Evi’ni ve Kahraman Ruh Sarayı’nı yıktı ve sizinle burada mı buluştu?”

OlSiuS onu soğuk soğuk izledi.

“Ama bunların hepsi önemsiz.” Takımyıldız Prensi Ciddiyetle ve ihtiyatlı bir şekilde şöyle dedi: “Sevgili arşidükler, sizi kesinlikle aptal yerine koymadım.

“Bundan dolayı lütfen bize de samimi davranın. Tüm gereksiz konuşmaları ve yalanları bir kenara bırakın ve sadece çiplerinizi ve koşullarınızı masaya koyun.” ThaleS dişlerini gıcırdattı ve soğuk bir şekilde şöyle dedi: “Sonuçta, bizim tüzüğümüze göre bu salonda olup biten her şey Yayılmayacak.”

Lampard sabırsız bir ifade sergiledi. “Hmph.”

Arşidükler başlarını çevirdiler ve birbirlerine bir bakış attılar. En azından ikisinin bakışları şaşkınlıkla doluydu.

Aşağılayıcı ve düşündürücü bir ifadeyle Trentida, bu sözleri söylemeden önce başını salladı ve dilini şaklattı,

“Bu çok fazla ilginç. Küçük bir çocuk, yetişkinler arasındaki bir oyuna katılmak mı istiyor?”

ThaleS o anda yüksek bir kaygı halindeydi, onu görmezden geldi. Atılımı bulması gerekiyordu.

Hepsinden önemlisi Lampard’ın onları ikna etmek için kullandığı şeydi. Tam da düşündüğü gibi miydi…?

ThaleS derin bir nefes aldı ve dişlerini gıcırdattı. “Lampard’ın hepinize tam olarak ne söylediğini bilmek istiyorum.”

Arşidük OlSiuS kollarını göğsünün üzerinde çaprazladı ve Lampard’a doğru baktı, ancak Lampard’ın ifadesinin sertleştiğini fark etti.

“Sana ne söz verdi?” ThaleS dişlerini gıcırdattı. “Toprak mı? Para mı? Güç? Gelecek mi?”

ThaleS her bir kelime söylediğinde, arşidüklerin ifadelerini dikkatle gözlemliyordu.

Trentida bu sözleri duyunca gözlerini kıstı ve dudaklarında kötü niyetli bir gülümseme belirdi.

Prens yumruğunu sıktı ve yutkundu. “Ya da…” ThaleS kaşlarını çattı. “Varoluşunuzu tehdit eden şeyler bu mu?”

O anda ThaleS Omurgasında bir ürpertinin ilerlediğini hissetti. Chapman Lampard’ın bakışı avlanan bir yırtıcı gibiydi. Agresif bir şekilde vücuduna sabitlendi.

Ama ordu kampındaki rahatsızlık, Kalkan Bölgesi’ndeki korku ve arabadaki tedirginliğiyle karşılaştırıldığında… O anda, Lampard’ın bakışı karşısında ThaleS kendini inanılmaz derecede sakin hissetti.

Bu, iki ordunun savaşa girmesinden önceki arifede nihayet düşman ordusunun yerini keşfettikten sonra bir İzcinin hissedeceği rahatlık gibiydi.

Lampard’ın tepkisine bakarken, ThaleS’in kalbindeki kan hızla akmaya başladı. Bunun anahtarını yakaladığı konusunda belli belirsiz bir duyguya kapıldı.

Lampard ile karşılaştırıldığında diğeriarşidük’ün ifadeleri de çok ilginçti.

“Bu zaten konuşmamızın kapsamı dışında,” dedi Trentida sabırsızca. “Sen ne diyorsun?”

ShileS ve Küçük RaScal’ın söylediklerini hatırladığında ThaleS şüphelerinden daha da emin oldu.

O anda Lampard’ın onlara ne kadarını anlattığını, ne söylediğini ve Arşidükleri ne dereceye kadar bir fikir birliğine varabildiğini bilmesi gerekiyordu.

O anda Lampard’ın soğuk kıkırdaması salonda yankılandı.

“Sunumunuz bende derin bir etki bıraktı genç prens.” Kara Kum Bölgesi Arşidük’ü açıkça gülümsüyordu ama genellikle sert olan yüzü başkalarına onun Gülümsediğini hissettirmiyordu. “Ama yetişkinler arasındaki oyunlar çok acımasız.”

Trentida’nın kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık belirdi. Yanındaki OlSiuS’la bir bakış attı.

ThaleS bir anlığına hayrete düştü.

Lampard yavaşça salonun yan tarafına ilerledi ve yan taraftaki ateşten gelen ışığı kapatarak arkasında ThaleS’in ifadesini kaplayan uzun ve karanlık bir Gölge bıraktı.

“Ama ABD’yi sorumlu tutmak için çağırmadan önce, biraz daha büyüyüp, ülkenizi tek bir bilek hareketiyle yönetebildiğiniz zamana kadar beklemeniz gerekir,” dedi Kara Kum Bölgesi Arşidükü soğuk bir tavırla.

Bu sözleri duyduklarında Arşidük’ün ifadeleri aniden dondu.

ThaleS kaşlarını çattı. ‘Lampard karşı saldırısını başlattı ve bunun için silahı kesinlikle benim yaşım değil, ama…’

“Birkaç yıl sonraki, veya on bir yıl sonraki veya birkaç on yıl sonraki günü sabırsızlıkla bekliyorum…” Lampard başını çevirdi ve gözlerinde tehlikeli bir parıltı belirdi.

“…bilge ve parlak bir kral olduğunuzda, yönetiminiz altındaki ConStellation ne tür ilginç bir rakip olur?”

Lampard’ın sözleri kulaklarına düştüğü anda ThaleS, diğer arşidüklerin bakışlarının değiştiğini hissetti.

“Bunu düşündüğümde beni çok heyecanlandırıyor.” Lampard ona pervasızca yukarıdan bakan bir bakışla baktı, sonra diğer arşidüklere döndü ve soğuk bir ses tonuyla şöyle dedi: “Hepiniz ne düşünüyorsunuz?”

Salondaki sıcaklık sanki bir anda orijinal sıcaklığının yarısına düşmüş gibi hissettim. Arşidükler sanki ThaleS’i ölçüyorlarmış gibi bakışlarını ThaleS’e çevirmeden önce birbirlerine bir bakış attılar.

Ancak bu kez ifadeleri daha önce sahip oldukları neşe ve dengeden çok uzaktı.

‘İyi değil.’

Arşidük Trentida usulca öksürdü.

“Prens ThaleS, cesaretinize saygı duyuyorum ama anlamlı bir şey söylemediniz. Siz sadece buradasınız, anlaşmazlık ekiyorsunuz ve kışkırtıcı açıklamalar yapıyorsunuz. Hatta zaman kazanmak için oyaladığınızdan şüpheleniyorum.” Reformasyon Kulesi Arşidük’ü başını eğdi ve bakışlarının daha da kötü görünmesine neden oldu.

“Northlandlılar aptal yerine koyabileceğiniz insanlar değil.”

Trentida, Lecco’ya baktı. İkincisinin Stern görünümü vardı. Başını hafifçe salonun çıkışına doğru kaldırdı. “Buna bir son verilmesi için çağrı yapmamız gerektiğine inanıyorum.”

ThaleS kalbinin küt küt attığını hissetti.

‘Lampard az önce ne dedi? Takımyıldız mı?’

Ancak Arşidük Lecco çoktan ağzını açmıştı.

Lampard’ın birkaç sözüyle kötü bir duruma düştüğünü görünce İkinci Prens’in aklına bir düşünce geldi ve umutsuzca konuştu:

“Bekle!”

Arşidük bir anlığına durakladı.

“Geleceğimin nasıl olacağını bilmiyorum ama Chapman Lampard, sen korkunç bir rakipsin ve bu tartışılmaz bir gerçek.” ThaleS’in nefesi hızlandı. Kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Sağ kolu yeniden hafifçe ağrımaya başlamıştı. Lampard’ın gözlerinde şiddetli bir parıltı parladı.

ThaleS dişlerini gıcırdattı ve Trentida’nın Gülümsemesine ve Lecco’nun Sert İfadesine Baktı. “Ne tür düzgün bir konuşma, bu arşidüklerin argümanlarınıza bu kadar samimi bir inanç duymasını ve baba katili eylemlerinizi kabul etmelerini, Raikaru’nun Ortak Karar Taahhütünü göz ardı etme suçunuzu görmezden gelmelerini ve EckStedt’in iç yapısına getirdiğiniz tehdide karşı görünüşte kör olmalarını sağlayabilir?”

İkinci prensin sözleri arşidüklerin aynı anda kaşlarını çatmasına neden oldu.

ThaleS nefes almasını düzenledi. İnanılmaz bir kaygı halindeyken, artık onları test etmeyi umursamıyordu. Bildiği her şeyi cilasız bir şekilde ortaya attı. “Şimdi anlıyorum. Onlar senden korkmuyor ama senonları Takımyıldız’ın er ya da geç olacağına ikna etmeye çalışıyorum”

Arşidüklerin ifadeleri değişti.

O anda…

“Yeter!”

ThaleS bir anlığına dondu. Sözlerinin geri kalanını yuttu.

Onun sözünü kesen kişi Lampard değildi, Trentida da değildi; OlSiuS

PreStige Orkide Bölgesi Arşidükü Soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kim olduğunu sanıyorsun? Orada durup herhangi bir tepki korkusu olmadan arşidüklerin arasına anlaşmazlık ekebileceğinizi düşündüren nedir?”

ThaleS kaşlarını çattı. ‘PreStige Orkide Bölgesi, Kara Kum Bölgesi Arşidükünün sıkı bir Destekçisi haline gelmiş gibi görünüyor. Bu çok kötü.’

Atılımın anahtarını bulamamıştı ve rakibinin elindeki tüm kartları da bulamamıştı. Hâlâ “şah mat” ilan edemedi.

Arşidük’ün ifadelerine bakılırsa, eğer hamlesini çok erken yaparsa, ters etki bile yaratabilir.

“Discord ekiyor muyuz? Hepiniz EckStedt için burada duruyorsunuz. Birlikte ilerler ve geri çekilirsiniz ve bir aile kadar yakınsınız.” ThaleS büyük zorluklarla sohbete devam edebileceği bir nokta aradı. Lampard’ı işaret etti. “Peki liderinizi öldüren çakal da aynı şekilde mi düşünüyor? Kral Nüven’i ilk başta öldürdüğünü biliyor muydunuz?

Bir kez daha sözü kesildi.

“Yine yapıyor.” Arşidük Trentida başını kaldırdı ve ifadesi çarpık olan Thale’e çenesini kullanarak işaret yaptı. Asit damlayan bir sesle konuştu. “Takımyıldız’ın Prensi Thale, Sen Böyle Söylemek İçin Hangi Duruma Sahipsin? kelimeler burada mı? Kral Nuven için şikayetlerinizi dile getirmek için mi? Vahşi suçlamalarda bulunmayı bırakın.”

ThaleS’in sözleri boğazında öldü.

‘O haklı.’

“Kralımıza suikast düzenlediğinize dair şüphemizi bir kenara bıraksak bile, sen hâlâ yabancı bir prenssin. Burada olmamalısınız.” Arşidük OlSiuS soğuk bir şekilde homurdandı. Düşmanca bir ifadeyle başını ThaleS’e doğru salladı, sonra sert bir şekilde şöyle dedi: “Ülkemizin içişlerine karışmayı bırakın.”

‘İyi değil. Bu Cidden iyi değil.’

Konuşmayı ilk olarak arşidükün kendisiyle aynı şekilde konuşmasını sağlamak amacıyla açmıştı. Sanki bir rakip varmış gibi, Lampard’ın onlar için belirlediği koşulları bulup karşı saldırıya geçebilirdi.

Thales alt dudağını ısırdı, kalbi panik içindeydi ve endişeliydi. ‘Fakat… Lampard durumu tersine çevirdi ve benim niyetimi bana karşı kullandı.

‘Çünkü ben. kolumda yeterince kart yok; çünkü şu anda berbat bir durumdayım ve şu anki “olağanüstü” performansım nedeniyle Lampard, arşidüklerin bana karşı düşmanlığını kolayca kışkırttı.’ Thales yumruklarını sıktı ve Şaşkın hissederek Lecco, Trentida ve OlSiuS’a baktı.

‘Ne yapmalıyım?’

Lampard İçini Çekti “Müsaadenizle kendi fikrimi söylememe izin verin, Başbakan LiSban ile hâlâ çözmemiz gereken bazı yanlış anlaşılmalar var. Zaten kapıda bizi bekliyor.”

Arşidükler birbirlerine baktılar ve hafifçe başlarını salladılar.

Arşidük Lecco kayıtsızca başını salladı. “Muhafızların içeri girme zamanı geldi, yoksa biz ona bizzat eşlik edebiliriz. O halde… artık EckStedt için bir şeyler yapmamızın zamanı geldi.”

ThaleS sanki buzlu bir nehre düşmüş gibi hissetti. Arşidük Lecco’nun Yavaşça Ayağa Kalktığını görünce kalbi daha hızlı atmaya başladı.

‘Bu kadar çok insan feda edildi… İki ülkenin geleceği… burada mı kararlaştırılacak…? Ne yapmalıyım?

‘Ne yapmalıyım?’

O anda ThaleS’in kulaklarında tanıdık ama korkutucu bir ses çınladı.

İkinci prens sarsıldı!

ThaleS, arşidüklerin meraklı bakışları altında yüzünün sarardığını ve soğuk terden sırılsıklam olduğunu hissetti. Sanki duymamışlar gibi bu sese hiçbir tepki vermemiş gibiydi.

ThaleS’in kalbi kontrolsüz bir şekilde çarpmaya başladı!

‘Bu o! O gitmedi!’

“Bu insanlar burada öldüğü sürece, Dragon CloudS Şehrindeki gerçek gizlenecek.” ThaleS’in kulaklarında yankılanan bu çok ama çok cazipti. “Endişelendiğiniz her şey ve önemsediğiniz kişiler, tatmin edici bir sonla karşılaşacak. Ancak…”

Prensin nefesi daha da hızlandı. Panik ve tereddüt ortaya çıktıYüzünde d. ThaleS yumruklarını sıkıca sıktı ve yere baktı.

Cahil arşidük ThaleS’in tepkisini görünce birbirlerine baktılar ve Snort’tan başkasını yapamadılar.

‘Hâlâ bir çocukmuş gibi görünüyor.’

Lampard ağzından kaçan soğuk kıkırdamayı gizleme zahmetine bile girmedi.

Arşidük OlSiuS, Spaced Out ThaleS’in önünde durdu ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kendi başınıza mı ayrılmak istiyorsunuz, yoksa size eşlik mi edelim?”

ThaleS ona yanıt vermedi. Etrafındaki herkesi görmezden geldiğinden sadece nefes nefeseydi. Bütün vücudu ürperdi.

Başkalarının göremediği bir yerde, bu ses, ThaleS’in kulaklarına havada uçuştu.

“Fakat her şeyden vazgeçip benimle gitmen şartı var.”

‘Git…’

O anda, sersemlemiş ThaleS Aniden Baş Rahip Holme’nin Parlak Ay Tanrıçası Tapınağındayken ona söylediklerini hatırladı,

“Ama bir gün yine önemli bir karar vermek zorunda kalabilirsin, hatta kritik olacağını bile söyleyebileceğin bir karar… belki bugün söylediklerimi hatırlayacaksın…

`”Ol Seçimlerinize dikkat edin.”‘

“Acele edin ve seçiminizi yapın. Seni uzun süre bekleyemem.” Bu ses onu yumuşak bir şekilde kulağından teşvik etti. “Efsanevi anti-mistik ekipman yakınımda.”

ThaleS başını kaldırmakta zorlandı ve inanılmaz derecede ciddi bir ifadeyle önündeki beş arşidüke baktı.

‘Hepsini öldürün mü? Onu bırakalım mı? Nasıl seçeyim…?’

“Peki, ThaleS JadeStar?”

Havada kimse Air MyStic’in dönüşünü fark etmedi, ASda Sakern havadan dedi ki, “Bir Mistik olarak kaderini kabul mü edeceksin yoksa kendi geleceğine son mu vereceksin?”