Bölüm 253: Efendisiz

İnsan gölgesi, sisin içinde yalnız başına duruyordu, garip bir şekilde uzak ve hareketsizdi. Sunny, arkadaşlarına durmalarını emretmek için altın ipi çektiğinde, gölge hafifçe hareket etti ve döndü, sonra tekrar hareketsiz kaldı.

Sunny, kalbinde soğuk ve korkunç bir his uyandığını hissetti.

Bu karanlık ve ürkütücü yerde başka bir insanla karşılaşma olasılığı zaten yeterince tedirgin ediciydi. Kayıp keşif ekibinin üyelerinden birinin, tüm bu yıllar boyunca karanlıkta, burada hayatta kalmış olabileceğini bir an bile düşünmedi. Artık insan olmadıkları sürece bu mümkün değildi.

Ama hissettiği soğukluk ve dehşetin sebebi bu da değildi.

Gerçek neden mantıkla ilgisi yoktu, tamamen onun eşsiz Özelliği ile ilgiliydi. Bu nedenle Sunny, gölgede korkunç, tamamen yanlış bir şey olduğunu hissetti.

Ondan aldığı his, ürkütücü ve tamamen yanlış bir histi. Ancak tehlikeli veya düşmanca görünmüyordu. Aksine, kaybolmuş, boş ve… kederli hissediyordu. Gölge, kelimelerle tarif edemeyeceği kadar keder ve ıstırap doluydu.

Sunny, insanlara karşı o kadar empatik değildi, ama garip bir şekilde, bu yalnız gölgenin acısını paylaşmaktan kendini alamadı. Belki de bir anlamda, onlar akrabaydı.

Ne yapacağını bilemeden gölgeyi izlerken, gölge rastgele bir yönde birkaç adım attı ve sonra tereddütle durdu, hareket etmeden orada kaldı. Sonra geri yürüdü ve tekrar dondu.

Sanki gölge kaybolmuş gibiydi.

Birkaç dakika sonra, Sunny nihayet yalnız gölgede hissettiği derin yanlışlık hissinin doğasını anladı. Bunu anladığında, tüm vücudunu soğuk bir titreme sardı.

Bu gölgenin bu kadar garip ve ürkütücü olmasının nedeni, kimseyle bağlantısı olmamasıydı. Onu oluşturan bir insan yoktu. En azından artık yoktu.

Gölgenin bir zamanlar ait olduğu insan, bilinmeyen bir güç tarafından varlığından silinmişti. Sunny hiçbir yerde kemik hissedemiyordu. Sanki insan öldürülmemiş, sadece… silinmiş gibiydi.

Gölge ise sonsuza dek sisin içinde amaçsızca dolaşmaya devam ediyordu.

“Ne korkunç bir kader…”

Ama soru hala cevaplanmamıştı… Şimdi ne yapması gerekiyordu? Gölge yoluna çıkmıştı. Sunny ya onun yanından geçip gitmeli ya da geri dönüp labirentte başka bir yol bulmaya çalışmalıydı.

Ama bu acınası şey ne tür bir tehdit oluşturabilirdi ki? Sonuçta sadece bir gölgeydi. Kendi gölgesi ne kadar uğraşsa da bir sineğe bile zarar veremezdi. Bu da aynı olmalıydı.

Derin bir nefes alan Sunny, yavaşça ilerledi. Attığı her adımda, yalnız gölgeyi daha iyi hissedebiliyordu.

…Bir noktada, gölge de onu hissetti.

Sunny’ye dönerek, gölge birkaç saniye tereddüt etti, sonra çekinerek yaklaştı. Ondan yayılan bastırılmış duyguların patlamasını hissedebiliyordu: şaşkınlık, umut… ve sonra, ani bir umutsuzluk.

Onun uzun zamandır kayıp olan efendisi olmadığını anlayınca, gölge donakaldı. Omuzları düştü.

Önündeki derin yalnızlık, ıstırap ve keder kuyusunu hisseden Sunny, başını yana eğdi.

Sonra, bir dürtüyle, elini gölgeye uzattı:

“Al… elimi tut. Artık yalnız olmak zorunda değilsin.”

Gölge, sanki onun sessiz davetini duymuş gibi titredi. Sonra, birkaç saniye tereddüt ettikten sonra, belirsizlikle ona yaklaştı. Sonunda, elini kaldırdı ve çekinerek kendi gölgesinin eline koydu.

Bir an sonra, kayboldu.

Sunny iç geçirdi.

[Gölgen güçleniyor.]

Ruh Denizi’ne dalarak, sakin suyun yüzeyinde duran sessiz gölgelerin sıraları boyunca yürüdü. Ve orada, tam da beklediği gibi, yeni bir tane gördü.

Zarif bir genç kadının gölgesi, diğerleri gibi hareketsiz ve sessizce aralarında duruyordu. Acısı, kederi ve yalnızlığı yok olmuştu. Gölge nihayet huzura kavuşmuş gibiydi.

Sunny, kalbi ağırlaşmış bir şekilde ona birkaç saniye baktı. Sonunda şöyle dedi:

“Hoş geldin. Artık dinlen. Senin… senin kabusun sona erdi.”

Bununla birlikte, sessiz denizi terk etti ve tekrar iç geçirdi.

Gözleri kapalı bir şekilde karanlıkta duran Sunny, bir süre hareketsiz kaldı.

Sonra altın ipi çekti ve grubu sisin içine doğru ilerletti.

Sunny, karanlık labirentte ne kadar süre dolaştıklarını bilmiyordu. Birden fazla kez çıkmaza girmiş ve başka bir yol aramak zorunda kalmıştı. Kıvrımlı tünellerin tüm dönüşlerini takip etmek zordu, ama bir şekilde yolunu kaybetmemişti.

Yolda üç gölge daha buldu. Her biri ilk gölge gibi kaybolmuş ve yalnızdı.

Ve tıpkı ilki gibi, sonunda onun elini tuttular ve Ruh Denizi’ne çekildiler. Dördü — bir genç kadın ve üç erkek — artık sessizce birlikte duruyorlardı, efendileri çoktan gitmiş olsa da bir kez daha birleşmişlerdi.

…Onları bir arada görmek, ne kadar yanlış olsa da, Sunny’ye biraz teselli verdi.

Kayıp keşif ekibinin geride bıraktığı kamp ateşinin etrafında beş taş diziliydi, bu da beş kişinin eski madene indiğini gösteriyordu. Dördü sonunda bu ürkütücü, karanlık yerde can vermişti.

Ama Sunny ne kadar aradıysa da beşinci gölgeyi bulamadı.

Birinci Lord’un kendisi burada değildi.

Acaba bir şekilde hayatta kalmayı başarmış ve sis labirentinden çıkmış olabilir miydi?

Bir anda, Sunny birinin altın ipi çektiğini hissetti. Arkasını dönüp birkaç adım geri yürüdü ve Cassie’nin yanında durdu. Onun yaklaştığını hisseden kör kız elini kaldırdı ve tünellerden birini işaret etti.

Ne demek istediğini anlayan Sunny, grubu o yöne doğru yönlendirdi.

Kısa süre sonra, akan suyun sesi kulaklarına ulaştı.

Bir süre sonra, başka bir yeraltı nehrinin kıyısına vardılar.

İkinci sınıra ulaşmışlardı.