Bölüm 251: Pişmanlık yok (2)

Bölüm 251: Pişmanlık yok (2)

İmparatorluğa karşı yürütülen bu üç yıllık isyan sırasında Azief, Kan Büyüsü'nü gizlice öğrenmeye başladı.

Sadece birkaç ay içinde kiliselere düzenlediği baskınlardan ve ölü İntikamcılar ile Bilgelerden elde ettiği tüm kan şişelerini tüketmişti.

Azief, bu büyünün kendi gerçekliğine döndüğünde kendisine yardımcı olabileceğini keşfetti. Büyü yapmak için kanı kullanmayı amaçlıyordu.

Azief'in bedeni sonsuz bir kan canlılığına sahipti. Eğer kanını büyü yapmak için kullanabilirse, bu çok daha korkutucu olurdu.

Fiziksel bedeni zaten yeterince korkunçtu. Buna kaynağı bilinmeyen bir büyü de eklenirse... Azief, Dünya üzerinde kendisini tehdit edebilecek neredeyse hiçbir şey kalmayacağını hayal edebiliyordu.

Bir bakıma kan, her şeyi çevreleyen enerjiyi değiştirmek için kullanılıyordu.

Azief bunu bir fırsat olarak gördü. Bu büyüyü, insanların kurtarılmaya ihtiyaç duyduğu zamanlarda kullanacaktı.

Eğer kilisenin kanını kullanmadan büyü yapabildiğini itiraf etseydi, tüm varlığı Kilise'nin öğretilerine göre bir sapkınlık olarak görülürdi.

Yıllar göz açıp kapayıncaya kadar geçip gitti.

Zaman geçse bile paniklemedi. Cennet'i Yaran Parmağı hakkında biraz bilgi sahibi olmuş ve onu nasıl kullanacağını çözmüştü.

Bu yüzden bu dünyada kaç yıl geçirirse geçirsin hiç endişelenmiyordu. Çünkü Katarina ile yeniden baharı görebileceğini biliyordu.

Ona söz vermişti. Ve sözünü tutacaktı.

Yeni yıla kadar geçen aylarda Azief'in Aethens'teki İmparatorluk nüfuzu üzerindeki tehdidi yavaş yavaş kendini gösteriyordu.

İsyana katılan köylü kamplarının sayısı arttıkça Azief'in ordusu da şişti ve İmparatorluk yapılarına düzenlenen baskınların yoğunlaşmasıyla birlikte artık bir süvari birliğine, iyi eğitimli bir milis gücüne ve disiplinli bir piyadeye sahipti.

Ve Azief tüm bunlara sadece üç yılda ulaşmıştı.

Üstelik bu durum bir bedel olmadan gerçekleşmemişti.

İmparatorluk öfkeden kuduruyordu. Azief'in kazandığı her zaferle birlikte İmparatorluk daha da öfkeleniyordu.

Shurley'de giderek büyüyen isyana karşı hiçbir şey yapamamanın verdiği öfkeyle İmparatorluk, Azul Verignon'un isyanını desteklemekle suçladıkları birkaç köyü haritadan sildi.

Azief hiçbir şey yapmadığını, o köylerle hiçbir temasının olmadığını ve bu şehirlerden hiçbir destek almadığını biliyordu; ancak İmparatorluğun, kuzeyden gelen Barbarlarla sınırdaki savaş şiddetlenirken köylülerin kanını son damlasına kadar emmek için sadece bir bahaneye ihtiyacı olduğunun da farkındaydı.

Öte yandan Azief bunu bir dezavantaj olarak görmüyordu. Aksine bu durum, kollarına daha fazla köylünün koşmasından başka bir işe yaramayacaktı.

Bu noktada Azief'in Vast Ormanı'ndaki varlığı, kalesi olmayan bir lordunkine benziyordu.

Tyr ve Zinar, Azief'in generalleriydi; Tyr süvarilere liderlik ederken, Zinar piyadelere komuta ediyordu.

Azief hâlâ Zinar'dan şüpheleniyordu ancak kadın köylülerden büyük bir destek gördüğü için durumu akışına bırakmaya karar vermişti.

Ve geçen yıllar içinde aralarındaki aşk yavaş yavaş sönüp gitti.

Ancak Azief nedense bu acıyı... acı verici bulmadı. Azul ile Meihul ayrıldığında hissettiği duyguya hiç benzemiyordu.

Ve kalbinde bir acı hissetmediğine göre, bu durum gerçek Azul'un da hissetmediği anlamına gelmiyor muydu?

Kendi içinde tuhaf bir durumdu bu.

O hâlde Azul'un pişmanlığı neydi?

Azul'un pişmanlığını aradı durdu; zaman geçtikçe birliği büyüdü ve daha disiplinli hale geldi, yasalar konuldu, mülteciler toplandı ve insanlar yavaş yavaş Azief'in davasına kazandırıldı.

Azul ile Zinar arasındaki aşk da soğumuştu.

Ancak aralarında her zaman dillendirilmemiş bir gerginlik vardı.

Azief kalbindeki bu tuhaf duyguya rağmen kadına asla gerçekten güvenemedi ve aşkın bitişi acı vermese bile kalbinde uyumsuz bir his vardı.

Sanki çok önemli bir şeyi unutmuş gibiydi.

Yine de önünde büyük bir plan vardı ve bu belirsizlik duygularına kapılmanın sırası olmadığını düşünüp hislerini bir kenara bıraktı ve tamamen ordusuna odaklandı.

Ve ormanda tam teşekküllü bir isyan için saklanıp güçlendiği o yıllarda Azief sadece güllük gülistanlık bir deneyim yaşamamıştı.

Orel kanun kaçaklarından biri tarafından neredeyse suikasta uğruyordu. Suikasttan sağ kurtulduğunda Azief, birlik içindeki ihanete karşı acımasız bir gözdağı verdi.

İsyanının dördüncü yılında Azief'in ormandaki ve çevresindeki şehirlerdeki konumu güçlendi.

Aethens'in her yerinde insanlar Azul Verignon'dan ve lideri olduğu Köylü Birliği'nden bahsediyordu.

Bu hikayeler meyhanelerde, gizli yerlerde, kilisenin karanlık köşelerinde, genel evlerde, terk edilmiş şehirlerin ıssız sokaklarında ve Hasat Meydanlarında kulaktan kulağa yayıldı.

Aethenspania topraklarında İmparatorluk otoritesini yavaş yavaş kemiren İsyan Lideri, Azul Verignon!

Ve en önemlisi, sayısı 70 bine ulaşan ve Kilise'den ya da İmparatorluk Ordusu'ndan korkmadan İmparatorluk şehirlerine yürüyen Kızıl Ordusu.

İmparatorluk onları ezmek için etkili bir kuvvet gönderemeyecek kadar uzaktaydı ve Kilise, Thul'nos'taki İmparatorluk desteği olmadan böyle büyük bir orduyu sahaya süremezdi.

Orman çevresindeki şehirlerde daha fazla İntikamcı ve Büyücü konuşlandırılmıştı, özellikle de Hasat zamanı. Ancak ormanın etrafında konuşlandırılanlar acımasızca katlediliyor, cesetleri Vast Ormanı'nın girişindeki ağaçlara asılı bırakılıyordu.

Ya Hasat mı?

Kızıl Ordu o Hasatlara geldiği sürece, Kilise tüm kuvvetini üzerlerine sürmediği takdirde böylesine kalabalık bir eğitimli asker grubunu zapt edemezdi.

Vast Ormanı'na gelince, ormana sadece Kızıl Ordu'ya katılmak isteyenler giriyordu çünkü ormanın dört bir yanı tuzaklarla doluydu ve ormanı avucunun içi gibi bilenler sadece Kızıl Ordu mensuplarıydı.

Bu aşamada, Vast Ormanı'nda Kızıl Ordu'nun tatbikat yaptığını fark eden Büyücüler bile tek başlarına saldıracak cesareti gösteremiyorlardı.

Yetmiş bin askere karşı koyabilmek için Kilise'nin, House Verignon'lu Azul'un bu büyük ordusunu zapt etme umudu olabilmesi için Aethens bölgesindeki tüm güçlerini seferber etmesi gerekiyordu.

Aethenspania'nın Eski Soylu haneleri Azul Verignon'dan bir tutam gururla bahsederken, babalarını takip edip Azul'a katılmayan büyük ve küçük kardeşleri Ashaya'da saklanıyorlardı.

Bu aşamada isyan ateşleri İmparatorluğun dört bölgesine de yayılmıştı; birçoğu, İmparatorluk tarihinin en başarılı isyan lideri olan Azul'un yaptıklarını taklit etmeye çalışıyordu.

İmparatorluk, yönetimindeki isyanlara yabancı değildi.

Ancak köylü isyanları -ki kendi başına zaten nadirdi- ve fethedilen toprakların soylu isyanları -ki oldukça yaygındı- bir süre palazlanmasına izin verildikten sonra nihayetinde ezilir, bu da köylüler ve soylular üzerinde baskı etkisi yaratırdı.

Yine de küçük bir şehrin köylülerinden oluşan, bir çocuk tarafından yönetilen bir birliğin, İmparatorluğun baş ağrısı olacak kadar büyüyeceğini asla beklemiyorlardı.

Bu aşamada Shurley'deki isyanı zapt etmek için İmparatorluğun, Thul'nos'taki Dört Duvar'dan ordusunu aşağı indirmesi gerekiyordu ki bu, büyük bir denizin ayrılması bir yana, barbarlar enselerinde nefes alırken imkansızdı.

Ve Aethens bölgesindeki isyanlar yüzünden, Dört Duvar'ın garnizonundaki askerler için kan tedariki yetersiz kalıyordu.

Bu da İmparatorluğun daha da merhametsizleşmesine, insanları ayrım gözetmeksizin hasat etmesine yol açıyor; köyler, tek bir erkek, çocuk ya da kadın canlı kalmayana kadar sadece birkaç gün içinde hasat ediliyor, hepsi İmparatorluğun birer aracı haline geliyordu.

Bu durum, köylerinden ve şehirlerinden kaçan, ayrım gözetmeyen Hasat'tan kaçıp kollarını açarak kendilerini karşılayan Azief'in Kızıl Ordusu'na sığınan daha fazla insanla birlikte Azief'in davasına sadece daha fazla yardımcı oluyordu.

Azief, giderek büyüyen askerleriyle birçok Hasat'ı taciz etmiş ve engellemişti; engellenen her Hasatla birlikte köylü sürüleri ordusuna katılıyor, her seferinde adamlarını daha da güçlendiriyordu.

Ve nihayet İmparatorluğa karşı isyanının beşinci yılında, zaman olgunlaşmış, topraklar kaosa sürüklenmiş, İmparatorluğun dört bir yanındaki savaş ağaları ayağa kalkmış ve halkın iradesi kendi arkasındayken, Azief nihayet harekete geçme vaktinin geldiğine karar verdi.

Beş yıl geçmişti; ancak Azief hâlâ ne için pişman olması gerektiğini bilmiyordu.

Çünkü pişmanlık duymadan bir hayat yaşamıştı.

Azul olarak o; inançları uğruna savaşan, yüce ve cesur, büyük erkekler ve kadınlar tanımıştı; bu da Azief'in kendi kalbini ve bu Evrenin gerçeğini arama arzusunu yalnızca güçlendiriyordu.

Güçlenmek ve o Perdenin arkasını tek başına görmek istiyordu. Eğer Azul böyle bir kılıcın içinde bir dünya yaratabilecek kadar güçlü olabildiyse, o neden bunu yapamasın ki?

Her türlü eziyeti çeken insanlarla tanışmış ve bunların üstesinden nasıl geldiklerini görmüştü.

Zor hayatlar sürmelerine rağmen hâlâ aşık olduklarını ve bunun için öldüklerini görmüştü; pişmanlık ve keder duymadan, ordusunda çocukları için farklı yarınlar uğruna savaşıyorlardı.

Azief onların ölümünü gururla kabul etti ve komutası altında ölen her insanla birlikte, İmparatorluğa duyduğu yakıcı öfke orijinal Azul'un öfkesiyle eşleşti.

Bir sabah, Vast Ormanı'ndaki büyük bir podyumda duran Azief, askerlerine şöyle bağırdı:

"Bugün karşı saldırımıza başlıyoruz. Beş yıldır bu anı bekliyoruz. Sayısız hayat Hasat edildi ve biz Kızıl Ordu olarak İmparatorluğun her köşesindeki tüm Hasatları durduramadık. İsyanımızın ilk yılına kıyasla daha büyüdük ve daha güçlü hale geldik. Keskin silahlarımız, yüksek moralimiz ve arkamızda Thul'nos İmparatorluğu'nun yıkılması için dua eden halkın iradesi var."

Azief, İmparatorluğun Fethi sırasında yenilen krallıkların birçok insanından oluşan askerlerine baktı.

Daha önce bunu vaat etmemişti ama komutası altındaki 70 bin askerle birlikte, artık büyük bir güce sahip olarak bunu askerlerine vaat edebilirdi.

"Dört krallığı İmparatorluğun boyunduruğundan kurtaracağıma söz veriyorum. Ve İmparatorluğun yıkılmasıyla yeni bir dünya yaratacağız."

YAŞASIN!

KUKUMAV! Askerler bağırarak ellerindeki silahları havaya kaldırdı ve kükredi. Azul Verignon'un isyanı başlıyordu!

İsyanın beşinci yılında Azul Verignon, Vast Ormanı çevresindeki şehirleri düşürmeye başladı.

Şehirler ordusunun saldırısı altında birer birer düştü.

Kimi kuşatılarak düşürüldü, kimi ise Azief'in casusları tarafından kışkırtılan şehir içindeki köylülerin kapıları açmasıyla.

Sadece birkaç ay içinde Azief ordusunu 160 bin askere çıkarmayı başardı. Sahip olduğu büyük orduyu üçe böldü.

Biri kendi komutasındaydı, diğeri Tyr tarafından yönetiliyordu, sonuncusu ise Zinar'ın astı Ymir'in komutasındaydı.

Üç ordunun farklı yönlerden saldırmasıyla Azief, Tyr ve Ymir geniş toprakları fethetti ve kontlukları peş peşe ilhak etti.

Azief saldırı için en uygun anı seçmişti.

İsyanının beşinci yılında, Dört Duvar'daki Barbarlar zayıflamıştı; ancak İmparatorluk Aethens bölgelerini tutmak için bazı takviye birlikler gönderdiğinde, Barbarlar bir fırsat yakalayıp Duvarlardan birini yıktılar.

İç ve dış tehditler karşısında İmparatorluğun tepkisi kaotikti.

Aethens'in kuzey bölgesine doğru yola çıkan orduyu geri çağıran Azief, üç yüz bin kişilik büyük bir ordusuyla Aethens'in kuzey bölgesini sorunsuzca birleştirdi.

İsyanının altıncı yılında Azief bir kez daha güney ve batı bölgelerine bir sefer düzenledi.

Yarım yıl içinde bu bölgelerin her ikisi de boyun eğdirilirken, doğu bölgesindeki soyluların hepsi teslim oldu ve Azief Aethens topraklarını yeniden birleştirdi.

Bazı soylular herhangi bir güç olmaksızın, sadece boş bir unvanla eski konumlarına iade edildi ve özel bir ordu eğitme eylemi yasaklanarak Kızıl Ordu'ya ihanet sayıldı.

İsyanının yedinci yılında Azief kendini Aethens Kralı, Eski Aethenspania Toprakları'nın meşru varisi ilan etti ve Aethens'li soylu bir kız olan Regal Hanesi'nden Lyana ile evlendi.

Kral Azul ve Kraliçe Lyana, birbirleriyle evlendikleri aynı gün taç giydiler ve Eski Aethenspania Soylu hanelerinin soylularının içini rahatlattılar.

Gelen günlerde Azief, eski Hane soylularının gücünü yavaş yavaş azalttı ve Saray Duvarları içinde gerçekleşen büyük bir iç savaşta onların kökünü kazıdı.

Azief onları uydurma bir vatan hainliği suçuyla suçladı ve tüm akrabalarını idam etti.

Kayınpederi bile bağışlanmadı; bu durumdan suçlu bulunmayan tek hayatta kalan aile üyesi Kraliçe'ydi.

Azief'in bu hamlesi, Aethens'in soylu hanelerinin geri dönüş yapma umutlarını tamamen söndürdü.

Azief... nihayet Aethens'te, iktidarına meydan okumaya cesaret edebilecek hiçbir soylu kalmaksızın sınırsız ve denetlenemez bir otoriteye sahip oldu.