Bölüm 251 251: İkinci Görevin Başlangıcı (1)

İkinci Sınıf Balosu sona erdikten ve Okul Müdürü ile yaptığım konuşma beni seçimlerimin gerçekliğine bakmaya bıraktıktan sonra, kendimi şunu düşünürken buldum.

Gerçekten ne istiyordum?

Hayatta bu ikinci şans; benim gibi birine verilmiş bir şey.

Yapmadığım bir şey. hak ediyordu.

Hayatta kalmak yeterli değildi. Güç yeterli değildi.

Mutlu olmak istedim.

İnsan gibi hissetmek istedim.

Çünkü son hayatımda hiçbir zaman bir aletten başka bir şey olmadım; insanların uğruna kavga ettiği, kullanılması, keskinleştirilmesi, kullanılması gereken bir şey. Değeri onu almak için kaç elin uzandığına göre belirlenen bir dahi.

Ama ben sahip olunacak bir şey değildim.

Uğrunda kavga edilecek bir ödül değildim.

Yaşamak istedim.

Bu dünyada tamamen bana ait bir yer yaratmak.

Özgünlük. Var olduğumun kanıtı.

Buna ihtiyacım vardı.

Yani şimdi anlamasalar bile onları yapardım. Zamanla onlara öğretecektim; Rachel, Cecilia, Seraphina. Çünkü kendimi kanıtlamama, hayatımın bana ait olduğunu görmeme yardımcı oldular. Ve onlar, onlar olmadan olmak isteyeceğim insanlar değildi.

Ama anlamaları gerekiyordu.

Eva’nın ofisinden dışarı çıktığımda, yanlarında Yükselen rütbeli muhafızların beni beklediği üç prensesi buldum. Rose onlardan ayrı duruyordu, kısıtlanmamıştı ve kontrol için yaptıkları sessiz savaşın bir parçası değildi.

Ona doğru ilerledim.

Rachel, Cecilia veya Seraphina’ya bir bakış bile atılmadı.

Gözlerinin bana sıkıcı bir şekilde dikildiğini hissedebiliyordum. Beklentilerinin ağırlığı, dile getirilmemiş iddiaları.

‘Fazla pasif davrandım.’

Onları sevdiğim için onlara uyum sağlamak istedim. Değişeceklerini umuyordum.

Ama insanlar kendi kendilerine değişmezler.

Sen onları zorlamadığın sürece hayır.

Rose’un önünde durdum, diz çöktüm ve elini ellerimin arasına aldım.

“Bana bu dansı teklif eder misin?” Dudaklarımı hafif bir öpücükle elinin arkasına getirerek sordum.

Nefesi kesildi. Arkamda Seraphina bir ses çıkardı; inanmamakla itiraz etme arasında kalan bir ses.

“Arthur…”

“Rose’u mu seçiyorsun?” Cecilia keskin bir sesle sordu.

Gözlerimi kapattım. Sonra bakışlarıyla karşılaştım.

“Hayır” dedim. “Dördünüzü de seviyorum. Eşit derecede.”

Sessizlik. Ağır.

“Ama bu gece, bu küçük yarışma için, önce Rose’la dans etmeyi seçiyorum.”

Rachel perişan görünüyordu. Cecilia’nın parmakları sanki beni geri alma dürtüsüne direniyormuş gibi seğirdi. Seraphina’nın dudakları hafifçe aralandı ama hiçbir söz çıkmadı.

Göğsümde bir sızı hissettim.

Onları böyle görmekten nefret ediyordum.

Ama kararlı olmam gerekiyordu.

İfademi sertleştirdim, sesim soğudu.

“Ben sadece sen istiyorsun diye sahip olabileceğin bir şey değilim” dedim, kelimelerin sakinleşmesine izin verdim. “Sana duyduğum sevgiyi özgürce ifade etmemi istiyorsan, o zaman kazan. Anladığını göster bana.”

Arkamı dönerek Rose’u uzaklaştırdım.

Hiçbiri beni durdurmadı.

Bu sefer değil.

İşitme mesafemizden uzaklaşınca Rose sessiz bir kahkaha attı.

“Vay be. Bunu gerçekten yaptığına inanamıyorum.”

Nefes alıp elimi saçlarımın arasından geçirdim. “İstemiyordum ama mecburdum. Onların bu tür davranışlarına tolerans göstermeyeceğimi anlamalarını sağlamalıydım. Hatta…” Tereddüt ettim. “Bu yüzden benden ayrılmaya karar verseler bile.”

Rose başını eğdi. “Korkmuyor musun?”

Bakışlarıyla karşılaştım ve gülümsedim.

“Korkmayacaklarını biliyorum.”

Nefesini bırakarak başını salladı. “Kendine çok güveniyorsun, öyle değil mi, Arthur?”

“Söyle bana.”

Rose sırıttı ve daha da yakına gelerek kollarını gevşek bir şekilde bana doladı.

“Eh, kazandığıma göre,” diye mırıldandı, “bu, bu gece sana zaman ayıracağım anlamına geliyor, değil mi?”

“Anlaşma buydu,” dedim.

Elimi tutup beni bahçelere doğru yönlendirdi.

Ve orada, aşağıda. ay ışığının sessiz parıltısında dans ettik.

“Her neyse, artık mutluyum,” diye mırıldandı Rose, sessizlikte birlikte sallanırken, sesi göğsümün derinliklerine yerleşen bir yumuşaklık taşıyordu. “Seninle dans etmek beni çok mutlu ediyor.”

“Memnun oldum” dedim, onu döndürüp ay ışığının saçlarına yansımasını ve saçlarını gümüş-mavi tonlara boyamasını izledim.

“Ama… asa bizi yakalamayacak mı?” diye sordu aniden temkinli bir tavırla.

Kaşımı kaldırdım. “Şimdi bunun için mi endişeleniyorsun?”

Kızarıp gözlerini başka tarafa çevirdi. “Ben-ben sadece… bunu yapmak istedim” diye itiraf etti, sesi fısıltıdan biraz yüksekti. “Seninle.”

Sırıttım. “Biliyordum.” onun elbisesini çektimsör, yavaşladıkça vücutlarımız mükemmel bir şekilde hizalanıyor. “Yani sen benimsin?”

Bakışlarımla karşılaştığında koyu kırmızı gözleri parladı. “Elbette.”

Dans sona erdi ama ikimiz de birbirimizden ayrılmadık. Aramızdaki hava sıcaktı, söylenmemiş ama inkar edilemez bir şeyle yüklüydü.

İçeriye doğru eğildim.

Sonra dudaklarımız, tıpkı bir yapbozun parçalarının yerine oturması gibi yumuşak ve kesin bir şekilde buluştu.

Rose öpücüğün içinde eridi, parmakları sanki kendini sabitlemek istercesine takım elbisemin kumaşına doğru kıvrıldı. Nihayet ayrıldığımızda alnını benimkine dayadı, serin gece havasında nefesi benimkine karışıyordu.

“Eğer istersen sana her şeyi veririm,” diye fısıldadı, sesi bağlılıkla doluydu. “Vakrt bile.”

Başparmağımı yanağına sürttüm, dokunuşum hafif ama sertti. “Vakrt’ı istemiyorum” dedim ona. “Seni istiyorum.”

“Sen zaten bana sahipsin,” diye mırıldandı.

Sonra beni tekrar öptü.

Bu her zaman aradığım sıcaklıktı.

Hepsinden istediğim sıcaklık.

Birlikte özgünlüğümü şekillendirecek sıcaklık.

Bu beni insan yapar.

Bu nefes almamı ve yaşamamı sağlar.

Ve korumak için bunu – varlığımı benimseyen dört kızla ve ailemle birlikte hayatımda bulduğum sıcaklığı korumak için –

Her şeyi yapardım.

Sanal Kütüphane İmparatorluğum’daki hikayeleri keşfedin

Beş Tarikatı parçalamak anlamına gelse bile.

Gelecekteki Felaketleri daha fırsat bulamadan yok etmek anlamına gelse bile. yükseldi.

__________________________________________________________________________________

Rachel yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki tırnakları avuçlarına battı ama acıyı zar zor fark etti. Zihni kontrol edemediği bir kaosa sürüklenirken nefesi düzensiz ve düzensizdi.

‘Arthur en çok beni sevmiyor.’

Bu düşünce yankılandı, donuk, ezici bir ağırlık göğsünün derinliklerine yerleşti.

Omuzları titredi. Kalp atışları kulaklarında zonkluyordu.

‘Bu elbiseyi bile aldım…’ Parıldayan kumaşa, özenle seçtiği narin işlemelere, tek bir amaç için yapılmış vücudunu nasıl sardığına baktı. ‘Onu baştan çıkarmak için.’

Onun kendisine bakmasını, onu yakınında tutmasını, sırf kendisi için bir şeyler fısıldamasını istemişti. Bu imkansız oyunda sadece bir yarışmacı olmadığını kanıtlamak için.

‘Ama o Rose’u seçti.’

Nefesi ciğerlerinden ürperdi.

‘Bu,… onu rahatsız ettiğim anlamına mı geliyor?’

Boğazı sıkıştı, berbat, boğucu bir duyguydu.

‘Beni istemiyor mu? Beni sevmiyor mu?’

Zihni bu düşünce karşısında irkildi ama oraya yerleştikten sonra ayrılmayı reddetti.

‘Bana sarılmak istemiyor mu? Beni öpmek istemiyor mu?’

Sert bir nefes. Görüşü bulanıklaştı.

‘Ama—hayır, onun bana nasıl baktığını hatırlıyorum.’

Parmaklarını dudaklarına bastırdı.

‘Bakışlarının nasıl oyalandığını, nefesinin nasıl kesildiğini hatırlıyorum; benden hoşlanıyor. Benden hoşlanıyor olmalı.’

Ama şüphe onu pençesine aldı.

‘Yoksa erkekler de böyle mi?’

Midesi şiddetle burkuldu.

‘Bu sadece… biyolojik bir tepki mi?’

‘Aşk değil mi? Ben değil mi?’

Bu düşünce çığlık atmak istemesine neden oldu.

‘Olabilir mi… daha önce benden hoşlanıyordu ama artık sevmiyordu?’

‘Onu korkuttum mu?’

Vücudu hafifçe sallandı. Adını koyamadığı bir şeyin kenarından kayıp gidiyormuş gibi kendini ağırlıksız hissediyordu.

‘Arthur’u kaybedeceğim.’

Parmakları kollarının arasına girdi.

‘Arthur’u kaybedeceğim.’

Nefesi daha hızlı, yüzeysel ve çaresiz geldi.

‘Arthur’u kaybedeceğim. Arthur’u kaybedeceğim. Arthur’u kaybedeceğim.’

Sözcükler kafatasının içinde zonkluyordu, her tekrarı kırılgan cama vurulan bir çekiç gibiydi.

Ve sonra içinde bir şeyler çatladı.

Onu kaybedemezdi.

Şimdi değil. Hiçbir zaman.

Arthur umudunu göstermişti; isimsiz bir Kahramana zincirlenmiş bir Aziz olmanın ötesinde bir gelecek.

Ona insan olduğunu, bir şeyler isteyebileceğini, bir şeyler isteme hakkına sahip olduğunu göstermişti.

Geri dönemezdi.

Geri dönmezdi.

Geri dönmezdi.

Gözlerinin kenarlarında gözyaşları yandı. Kendini ayakta durmaya zorlarken elleri titriyordu ve dengesiz ayakları üzerinde sallanıyordu.

Luke öne çıktı, yüzünde endişe titreşti.

Rachel onun konuşmasına izin vermedi.

Parmaklarını şıklattı ve altında ışınlanma çemberi parlayarak onu altın rengi bir ışık patlamasıyla tamamen yuttu.

O anOdasına düştüm, bacakları sarktı.

Yatağa çöktü, uzuvları elbisesinin pahalı kumaşına dolandı.

Umurunda değildi.

Yüzünü yastıklara gömdü, boğazından çıkan sessiz, kırık hıçkırıkları susturdu.

Çünkü sevdiği kişiyi kaybedecekti.