Bölüm 25. İyiliğe Karşılık (5)

Bölüm 25. İyiliğe Karşılık (5)

Puzzle Şehri'nin dış mahallelerindeki küçük, iki katlı bir evde gece geç saatlerdi. Bölgedeki tek ışık, bu küçük evin birinci katındaki pencerelerden dışarı sızan ışıktı. Marquis Stan'in en büyük oğlu ve evin sahibi olan Taylor, kaşlarını çatmaya başladı.

Ne oluyor?

Lanet olsun. Of. Bekle. Şu an benimle konuşma.

Ölüm Tanrısı'nın rahibesi Cage, acı içinde başını tutuyordu.

Çın.

Elindeki bira bardağı yere düştü. Taylor ve yanındaki üç adamı hızla ona doğru yaklaştı.

Ne oldu? Lord yine seninle mi konuşuyor?

Taylor endişeyle ona baktı. Ölüm Tanrısı zaman zaman Cage ile konuşurdu. Bu durum aniden bir gün ortaya çıkmış ve ara sıra böyle nükseder olmuştu. Cage bu gerçeği kiliseden saklamıştı ve sadece Taylor ile üç astı bunu biliyordu.

Ah, çok sinir bozucu!

Bir süre çabaladıktan sonra Cage fırlayıp evin arka kapısına yöneldi. Oldukça hızlı hareket ediyordu. Hâlâ başını tutuyor ve biraz sendeliyordu ama bakışları arka kapıya odaklanmıştı. Taylor, tekerlekli sandalyesini sürerken astlarına geride kalmalarını söyledi ve onu takip etti.

Birisi mi girdi?

Küçük bir evde olsalar da, her yerde sihirli alarmlar kuruluydu. Taylor, küçük kardeşi yüzünden o kadar paranoyaktı ki bu alarmlar olmadan uyuyamıyordu.

Kendi odasında bir kiralık katil tarafından her iki dizi de parçalandıktan sonra, Taylor için güvenli sayılabilecek hiçbir yer kalmamıştı.

Cage. Ne oluyor?

Bekle.

Güm!

Cage arka kapıyı hızla açtı. Taylor sadece huzurlu bir arka bahçe görebiliyordu. Her zamanki gibi sakin ve dingin görünüyordu. Bahçeyi aydınlatan birkaç lamba vardı ve burası mülkün en aydınlık yeriydi.

Cage arka bahçeye doğru koşmaya başladı, Taylor da onu takip etti. Cage mülkün sınırındaki çite kadar yürüdü ve bir nefes bıraktı.

Ha!

Burası alarmın menzilinin hemen dışındaki yerdi. Üstelik o çitin üzerinde beş küçük taştan yapılmış küçük bir taş kule duruyordu.

Bu, evde kalan tek şövalyenin daha sonra devriye gezmeye çıktığında bulabileceği kadar büyüktü.

... Çılgınca. Gerçekmiş.

Cage'in ağzından bazı kaba sözler döküldü. Taylor tekerlekli sandalyesiyle Cage'in yanına vardı ve şaşkınlıkla çitin üzerindeki taş kuleye bakmaya başladı.

Bu da ne?

Taylor'ın sorusu üzerine Cage, yanına tebeşirle yazılmış mesajı okudu.

Dileğinin gerçekleşmesini istiyorsan bunu kır. Öyle yazıyor.

Taylor'ın yüzünü aynı anda hem şaşkınlık hem de merak kapladı. Cage ona baktıktan sonra iç geçirdi ve parmağıyla şakaklarına bastırdı.

Kırman gerektiği yönünde oy kullanıyorum. Hayır, kulağa çılgınca geliyor ama Lord kırmamı söylüyor.

...Ne?

Lord'un saçmalamadığı ilk sefer bu. Neden bugünlerde bu kadar çok konuşuyor? Normalde yılda bir kez falan konuşurdu.

Bu taş kulenin bununla ne ilgisi var?

Cage, Taylor ile göz göze gelmek için döndü.

Hayatımızın dönüm noktası. Öyle dedi.

Ölüm Tanrısı, Cage'e sadece o uyurken gelirdi. Uyku, ölüme benzerdi. Bu yüzden uyku, Ölüm Tanrısı için bir tür yoldu. Ancak bu sefer, içki içerken Lord'unu duymuştu.

Cage, Ölüm Tanrısı'nın çok fazla bira içtiği için ona kızdığını düşünmüştü. Bu yüzden bunu memnuniyetle karşılamıştı. Bu tanrının kendisiyle ilgilenmeyi bırakmasını istiyordu. Ancak Ölüm Tanrısı'nın ona söyleyecek farklı bir mesajı vardı.

Karar senin. Ancak huzurlu bir hayat sürmek istiyorsan onu kırma. Öyle dedi.

Taş kuleye doğru baktı. Altında bir şey vardı.

Taş kulenin altında bir mektup var. Sanırım bu taş kuleyi mektup için yığmışlar.

En iyi arkadaşı Taylor'a bakmak için arkasına döndü. Tekerlekli sandalyede olduğu için yukarı bakması gerekiyordu, bu yüzden taş kuleyi görebilse de altındaki mektubu göremiyordu.

Taş kulenin etrafında herhangi bir tuhaf güç hissetmiyorum.

Gerçek büyücüler kadar hassas olmasa da, ilahi güçleri kullanmak Cage'in çevresine karşı oldukça duyarlı ve algısı açık olmasını sağlıyordu. Bir eşyanın veya yerin etrafında herhangi bir lanet ya da negatif enerji olsa hissederdi. Sonuçta o, Ölüm Tanrısı'nın bir hizmetkârıydı.

Taylor'ın cevabını bekliyordu.

Taylor gece gökyüzüne baktı, ardından yavaşça Cage'e döndü.

Yok et onu.

Cage hemen önündeki taş kuleye yumruk attı.

Tang. Tang. Tang.

Çitin üzerindeki taşların hepsi yere düştü. Taylor sadece boş gözlerle olanları izledi.

Huzurlu bir hayat sürmek istiyorsam kırma mı?

Taylor hiç huzurlu bir hayat sürmemişti. Huzurlu yaşamak gibi bir arzusu da yoktu. Bacaklarını iyileştirmenin bir yolunu bulacak ve ilerlemeye devam edecekti. Ve sonra-

Bu lanet olası ailemi yerle bir edeceğim.

Taylor elini uzattı ve Cage ona zarfı verdi. Taylor zarfı hemen açtı ve mektubun, gönderenin el yazısının tanınmasını önlemek için büyü kullanılarak yazıldığını fark etti. Soylular bu yöntemi sıkça kullanırlardı.

Taylor mektubu hiç tereddüt etmeden açtı. Bahçedeki lambaların ışığında görülebilen mektubun ilk iki satırı hemen dikkatini çekti.

Veliaht Prens kadim bir güce sahip. Buna İyileşme Yıldızı deniyor ve onun için işe yaramaz. Her türlü yarayı iyileştirebilen tek seferlik bir güç.

İkinci prensi ve üçüncü prensi kontrol altında tutmanın bir yöntemiyle takas etmek istiyor.

Taylor'ın elleri titremeye başladı.

Ne oluyor?

Cage, Taylor'ın ifadesini ve titreyen ellerini görünce donup kaldı. Ancak kısa süre sonra rahatladı.

Ha!

Çünkü Taylor gülmeye başlamıştı. Sonra mektubu ona uzattı.

Kesinlikle hayatımızın dönüm noktası olacak.

Ne saçmalıyorsun sen?

Cage mektubu Taylor'dan aldı ve okumaya başladı. Kadim güç ve Veliaht Prens hakkındaki kısmı okuduktan sonra bir an duraksadı ama sonra okumaya devam etti. Mektubun alt kısmını okuduktan sonra başını hızla kaldırdı.

Bacakların hareket etmiyor olabilir ama başın, kolların, gözlerin ve ağzın hareket edebilir. Geri kalan kısmın hâlâ gayet canlı.

Karar senin, Taylor Stan, Marquis Stan'in en büyük oğlu.

Taylor bahçenin köşesindeki karanlığa doğru baktı ve konuşmaya başladı.

Cage.

Efendim?

Burayı uşağa bırakalım ve şimdilik başkente gidelim.

Tamam.

Hâlâ hayatta olan Taylor'ın kararına uymaya karar verdi. Ölüm Tanrısı'nın rahibesi olduğu için ölümü herkesten çok daha fazla deneyimlemiş biriydi, bu yüzden yaşamın değerini çok iyi biliyordu.

Eminim zeki Taylor her şeyi halledecektir. Bu konuda oldukça iyisin.

Cage, Taylor'ın zihnine ve yeteneklerine güveniyordu.

Haklısın. Eskiden oldukça iyiydim.

Eskiden mi? Cage, Taylor'ın geçmiş zaman kipi kullanmasını duyduktan sonra ona baktı.

Kendime nasıl bakacağımı bilmeliydim.

Ne yazık ki Taylor, gafil avlanmasına izin vererek kendine iyi bakmadığı için bacaklarını yaralamıştı.

Taylor, küçük iki katlı eve bakmak için başını kaldırdı. Gerçek olup olmadığını bile bilmediği bir ipucunun peşinden giderek son birkaç aydır burada olmaktan bıkmıştı. Bu beyhude çabayı sürdürmektense, bir süreliğine gitmek daha iyi olabilirdi.

En azından Ölüm Tanrısı yalan söylemiyordu. Taylor'ın bir dönüm noktasına ihtiyacı vardı. Konuşmaya başladı.

Eğer Veliaht Prens ise, kraliyet etkinliğinin zamanlamasına uymamız gerekiyor. Acele etmeliyiz.

Pekâlâ. Acele edelim.

Sorun olur mu? Başkente gidersek tapınaktaki birçok insanla karşılaşacağız.

Ne yapabilirler ki? Beni aforoz mu edecekler? Harika olurdu. Ben sadece senin için endişeleniyorum.

Teşekkür ederim.

Gerek yok.

Cage mektubu kaldırırken birbirlerine gülümsediler ve aynı anda konuştular.

Velinimetimiz.

Eh, bu kişinin velinimetleri olup olmadığından emin olamazlardı ama ikisi de mektubun yazarının velinimetleri olduğu hissine kapılmıştı. Bu, sonunda bu velinimeti bulup iyiliğine karşılık vermeleri gerekeceği anlamına geliyordu.

Birkaç dakika öncesine kadar içki izi taşımayan, berrak iki çift göz sessizce mektuba baktı. Bu, dönüm noktalarını bulmuş insanların bakışıydı.

Başka bir evin çatısından tüm bunları izleyen kırmızı kedi, kız kardeşi On'a fısıldadı.

Abla, artık eve gidebiliriz, değil mi?

Evet. Görevimizi yaptık. Hadi gidip et yiyelim.

Yaşasın!

İki kedi çatıdan çatıya atlayarak konuta geri döndü.

Ertesi gün, Cale kollarını kavuşturmuş, kaşları çatık bir şekilde duruyordu. Bakışları önündeki kişiyi baştan aşağı süzüyordu.

Cale'in kıyafeti her zamankinden daha gösterişli ve lükstü.

Genç efendi! Ben, Hans, orada olmasam bile nasıl olur da dağda yuvarlanırsınız?

Bu Başkan Yardımcısı size eşlik etmeliydi!

Aigoo, genç efendi. Bu Ron çok üzgün.

Cale, mağarada sürünerek perişan bir halde döndükten sonra aldığı bakışlardan rahatsız olduğu için süslenmişti. Giydiği şık kıyafet, parlak kızıl saçlarıyla oldukça iyi görünüyordu. Cale, dış görünüş söz konusu olduğunda kesinlikle eksik değildi.

Ama Cale'in şu an sinirli görünmesinin başka bir nedeni daha vardı.

Öyle mi gideceksin?

Han'ın önünde duruyorlardı. Cale kollarını kavuşturmuş, Choi Han'a bakıyordu. Choi Han'ın yanında küçük bir çanta ve kılıcı vardı.

Evet.

Giden Choi Han için özel bir şölen ya da veda partisi yoktu. Ne Cale ne de Choi Han böyle bir şey istiyordu.

Bu yüzden bu veda da oldukça sadeydi.

Cale, kediler, Hans, Ron, Beacrox ve Başkan Yardımcısı. Hepsi bu kadardı. Başkan Yardımcısı'nın orada olması biraz garipti ama o da Cale gibi kaşlarını çatarak vedasını ediyordu.

İç çekiş.

Cale, cebinden küçük bir çanta çıkarıp Choi Han'a fırlatmadan önce iç geçirdi. Choi Han çantayı kolayca yakaladı. Choi Han çantayı tanıdı. Cale'in Siyah Ejderha'ya verdiği çantayla aynı boyuttaydı. Choi Han çantayı açtı ve içinde iksirler ile diğer yararlı eşyaları buldu. Choi Han başını çantadan kaldırıp Cale'e baktı. Göz göze geldiklerinde Cale sadece kaba bir şekilde konuştu.

Ne? Ne istiyorsun? İstemiyorsan at gitsin.

Choi Han hiçbir şey söylemedi ama Cale sadece yapmak istediği şeyi söylüyordu. Sonra arkasını dönüp odasına doğru yöneldi.

Hoşça kal.

Cale, veda ettikten sonra arkasını dönerken ifadesiz bir yüze sahipti. Choi Han'ı görmek için başka bir neden olmamalıydı. Eh, yani, bir kez daha hariç. Başkentte bir kez daha karşılaşacaklardı, sonra Cale onu Ron ve Beacrox ile birlikte birkaç emirle uğurlayacaktı. Ondan sonra Choi Han ile hiç iletişim kurmamayı planlıyordu.

Yakında döneceğim.

Choi Han'ın biraz neşe içeren cevabı Cale'in tüylerini ürpertti ama arkasına bakmadı. Choi Han, arkasına bakmamanın Cale'e çok benzediğini düşündü. Bakışları daha sonra grubun geri kalanına döndü.

Başkentte görüşürüz!

Öhöm. Başkentte olduğumuzda genç efendinin kişisel koruması olabilmek için kendimi eğitiyor olacağım.

Uşak yardımcısı Hans neşeyle veda ederken, Başkan Yardımcısı çok sinirli bir sesle cevap verdi.

Kılıcımı keskin tutacağım.

Görüşürüz.

Beacrox ve Ron da veda ettiler. Tabii ki kediler de veda etmek için patileriyle Choi Han'ın bacağına dokundular.

Son olarak, gün boyunca bahçede kalmak için görünmezlik büyüsü kullanan ve geceleri Cale'in penceresinin yanında yatan Siyah Ejderha, Choi Han'a biraz görünmez mana gönderdi.

Zaten çok şey aldım ama sürekli alan tarafta kalıyor gibiyim.

Choi Han, sihirli çantayı cebine koyduktan sonra gülümsemeye başladı. Cale arkası dönük olduğu için bunu göremiyordu ama geri kalanlar Choi Han'ı ilk kez bu kadar parlak bir gülümsemeyle görüyordu.

Hepinizle başkentte görüşürüz.

Choi Han saygıyla veda ettikten sonra handan ayrıldı. Ölümden bile daha kötü hissettiren onca yıllık yalnızlığı geride bırakan biri olarak, artık geri dönebileceği bir yer vardı. Ayrıca nezaketlerine karşılık vermesi gereken insanlar da vardı.

Bu görevi düzgün bir şekilde tamamladığımdan emin olmalıyım.

Choi Han, Cale ve diğerlerinden uzaklaştı ve Puzzle Şehri'nden çıktı.

Ertesi sabah, Cale'in grubu arabaya bindi ve Puzzle Şehri'nden ayrılmaya hazırlandı.

Genç efendi, gitmeye hazırız.

Tamam.

Cale, Ron'un sözleri üzerine başını salladı, Ron hızlıca pencereyi kapattı ve arabanın hareket etmesini sağladı. Yolculuklarına geri dönüyorlardı.

Neye bakıyorsun?

Cale, bakışlarından kaçınmaya çalışırken kıpır kıpır olan kedi kardeşlere dik dik bakıyordu. Kediler irkildi ve gözlerini başka yöne çevirdi. Cale gülümsemeye başladı.

Ne? Bir ejderha falan mı gördünüz?

Hıh. Cale kedilerin nefesini tuttuğunu duydu ama görmezden geldi. Choi Han gitmiş olabilir ama şimdi bir ejderha onları takip ediyordu. Ancak bu gerçeği dert edecek vakti yoktu.

Bir günlük yolculuktan sonra, kamp kurmaya hazırlanıyorlardı.

Affedersiniz, eğer uygunsa, kamp alanınızın bir kısmını paylaşabilir miyiz?

Cale'in kamp alanına bir araba geldi ve sürücü olduğu anlaşılan kişi indi ve Başkan Yardımcısı'na yaklaştı.

Kim olduğunuzu sorabilir miyim?

Başkan Yardımcısı, sürücünün zırhındaki kırmızı yılanı gördükten sonra cevabı zaten bilmesine rağmen sordu. Sürücü, Başkan Yardımcısı'na ve arkasındaki Cale'e selam verdi ve kendini tanıttı.

Adım Tom, Marquis Stan'in mülkünden geliyorum.

Kahretsin.

Cale, arması olmayan o döküntü arabaya bakarken bunu neredeyse yüksek sesle söyleyecekti. Pencere açıldı ve Cale, Taylor Stan'in yüzünü görebildi.

Adım Taylor Stan. Kont Henituse'un armasını gördüm ve ideal olmadığını bilsem de yardım istiyorum.

Güçlü Kont Henituse'un kamp alanıysa, Taylor gece için güvende olacağını düşünüyordu. Cale'in gözünde ise durum pek iyi değildi.

Cale artık Marquis Stan'in en büyük oğlu Taylor ve çılgın rahibe Cage ile tanışmıştı. Şu an onun için yaban domuzu veya geyik avlayacak olan ejderhayı düşündü ve kaşlarını çatmaya başladı.

Lanet olsun.

Biri gitti, üçü geldi.