Bölüm 246

Vaayyy!

Arangis Dükalığı’nın yelkenlileri kadar büyük bir ejderha, denizin yüzeyinden yoğun filoya doğru uçtu.

“…..!”

Ejderhanın kanat açıklığı onlarca metreye ulaşıyordu ve yaratığın görüntüsü göz kamaştırıcıydı. Gümüş kanatlar güneş ışığını yansıtarak her çırpıldığında, her iki tarafta berrak, mavi su duvarları yükseliyordu.

Oluşan devasa dalgalar Arangis Dükalığı’na ait gemilerin sallanmasına neden oldu ve birkaç kadırga yüksek dalgaları aşamayarak yanlara doğru alabora oldu.

“Panik yapmayın! Bütün birlikler, savaşa hazır olun!”

Arigo ciğerlerinin tüm gücüyle bağırdı.

“Evet efendim!”

Şövalyeler ve askerler güvertede telaşla koşturuyorlardı. Ancak ejderha, göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce metrelik mesafeyi aştı. Bu görkemli yaratığa saldırmanın hiçbir yolu yoktu.

Kwa-kwa-kwaaaaahh!

Ejderha filonun yanından uçarak geçti, gemilerden sadece on iki metre uzakta uçuyordu.

“Öf!”

Ejderha ile gemiler arasında oldukça büyük bir mesafe olmasına rağmen, rüzgar ve kanat çırpmalarının oluşturduğu dalgalar, iç denizin en büyük gemisi olan Arangis Dükalığı’nın ana gemisinin bile yan yatmasına neden oluyordu.

“Ha?”

“W, dikkat et!”

Herkesin gözü birinin bağırmasına döndü.

Kwaaaaaa!

Yaklaşık 9 metre yüksekliğindeki devasa bir dalga güverteye çarparak Arigo ve diğer insanların üzerine çullandı.

“…..!”

Düzinelerce asker çığlık atmaya fırsat bulamadan dalgalar tarafından sürüklendi. Geminin yana yatması sonucu oluşan ani olaya kimse hazırlıklı olamamıştı.

“Kuk!”

Arigo deniz suyunu tükürdükten sonra yüzünü sildi. İpi sıkıca tutarak pozisyonunu korumuştu. Telaşla etrafına bakındı.

“Beni kurtarın!”

Gemi hâlâ şiddetle sallanıyordu ve askerler denize sürüklendikten sonra çırpınıyorlardı. Arigo aceleyle bakışlarını kaldırdı.

Harikaaaaa…!

Gümüş-beyaz ejderha çoktan uzaklara uçmaya başlamıştı.

“Kahretsin!”

Arigo’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Gemilerinin ve askerlerinin kaybı en önemli sorun değildi. Ejderhanın kaçış yönü, Arangis Dükalığı’nın en güçlü birliği olan deniz grifonlarının bulunduğu yere doğruydu.

“Durdurun şunu! Durdurun şu ejderhayı!”

Arigo’nun dudaklarından çaresiz bir çığlık döküldü. Ancak, komutasının sonsuza dek pişmanlık duyacağı hiç aklına gelmemişti.

***

“Ah!”

13. Alay ve Kış Fırtınası Filosu üyeleri şaşkına döndü. Üç boynuzlu ejderhanın kendilerine doğru uçarak bir fırtına çıkardığını görmek, korkunun ta kendisiydi.

Dalgalı denizlerde doğup büyüdüler, ancak daha önce hiç kimse gerçek bir ejderha görmemişti. Elbette, balinalar gibi devasa yaratıklar denizde yaşıyordu ve birçoğu daha önce balina görmüştü. Ancak karşılarındaki varlık bir balinadan çok daha büyüktü. Dahası, “uçuyordu” bile.

Kwaaaahh!

Yaratığın kanatları onlarca direğin birbirine bağlanması kadar büyüktü ve devasa kanatlarının her çırpışıyla devasa dalgalar ve güçlü rüzgarlar yaratılıyordu.

Bu yüce varlığın gözlerinden gür bir parıltı yayılıyor, kanatlarındaki binlerce pul ise güneş ışığını parlak bir şekilde yansıtıyordu. Hiç kimse bu canavar yaratıkla yüzleşmeye cesaret edemezdi.

Herkes titriyor ya da şoktan yere düşüyordu, sanki insanlığın çaresiz kaldığı doğaüstü bir fırtınayla karşı karşıyaydılar.

O zaman öyleydi.

“Herkes aklını başına alsın!”

John Myer bağırdı.

“Ejderha bize saldırmayacak! Bu, Pendragon Dükalığı’nın koruyucusu Beyaz Ejderha Soldrake!”

Daha önce de hikayeler duymuşlardı. Penrdagon Dükü ile anlaşma yapan bir ejderhanın hikayesi; dünyanın en güçlü varlıklarından biri olan Soldrake adında göz kamaştırıcı gümüş-beyaz bir ejderha.

“Ne, ne?”

Bu söz üzerine titreyen insanlar teker teker başlarını kaldırmaya başladılar.

“Ah…!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Ejderhanın kendilerine doğru uçtuğunu görünce şok olmuş ve korkmuşlardı, ama ejderhanın hedefi başka bir şeydi. Deniz grifonlarından başkası değildi.

Harika!

Kiyaaah!

Ejderhanın kanatlarının tek bir vuruşuyla birkaç griffon denize düştü. Griffonlar, kendilerinden onlarca kat daha büyük bir yaratığa karşı çaresizdi.

Güm! Güm!

Griffonlar onlarca metre yükseklikten suyun yüzeyine çarptılar. Kendilerine gelemediler.

“Zıpkınlar! Zıpkınları fırlatın!”

John Myers’ın emriyle denizciler sağa sola koştular ve zıpkınlarını suda çırpınan griffonlara doğru fırlattılar.

Fışşş!

Kiyaaaahk!

Griffonlar uçan zıpkınlara dayanamadı. Bu tür silahlar genellikle köpekbalıklarını veya katil balinaları yakalamak için kullanılırdı.

Deniz kandan dolayı hemen kızıla boyandı.

Fuuuşş! Güm!

John Myers, bir griffonun sırtını zıpkınla isabetli bir şekilde deldikten sonra yukarı baktı.

Harika!

Soldrake, grifonları uçurumun, doğal dalgakıranın etrafından dolaştırdı. Deniz grifonları iç denizde rakipsizdi, ancak Ejderha Kraliçesi’nin önündeki sineklerden başka bir şey değillerdi. Yaratıklar çığlık atarak etrafta uçuşuyorlardı.

John Myers bu manzarayı izlerken aklına bir düşünce geldi.

“Ballista! Lütfen mancınıkları hazırlayın!”

Gözetleme kulesine doğru bağırdı.

Askerler aceleyle cihazları kullanmaya başladılar ve griffonlara doğru nişan aldılar. Yaratıklar tek bir yere doğru akın ediyordu.

Griffonlar hızlıydı, bu yüzden onlara ok veya mermiyle saldırmak asla kolay değildi. Ancak, Soldrake ortalıkta cirit atarken, griffonlar panik içindeydi ve uzun kuyruklar halinde uçurum boyunca kaçıyorlardı. Binicilerinin emirlerine uymuyorlardı.

“Hazır! Görüş hattı uçuşlarının on metre ilerisinde!”

Bir şövalye, kılıcını havaya kaldırarak konuştu ve griffonların deniz melteminde uçuşlarını dikkatle inceledi. Kısa süre sonra, iki grup arasındaki mesafe yaklaşık 100 yardaya indi ve şövalye, kılıcını şimşek gibi indirirken bağırdı.

“Şimdi! Ateş!”

Güm güm! Güm güm!

Aynı anda 20’den fazla mancınık ve yüzlerce mermi ateşlendi.

Kiwwwaaek!

İnsan boyutundaki oklar griffonların kanatlarını deldi ve oklar yaratıkların bedenlerine gömüldü. Bir anda ondan fazla deniz griffonu kayalıklara ve denize çarptı.

Güm!

“Vaaaaaaaaa!”

Askerler sevinçle haykırdılar. İç denizlerde eşi benzeri olmayan Arangis Dükalığı’nın deniz grifonlarını devirmişlerdi.

Ancak John Myers sakinliğini korudu.

“Ne yapıyorsun!? Hâlâ çok sayıda griffon var! Savaş bitmedi!”

Askerler kendilerine gelip onun bağırmasıyla başlarını çevirdiler.

Fakat,

“Ah, orada…!”

Askerler gördükleri manzara karşısında şok oldular. Arangis Dükalığı filosundan düzinelerce griffon daha havalandı ve onlara doğru geliyordu.

“Kahretsin!”

John Myers her zaman herkese saygılı davranırdı, ancak bu manzara karşısında yüzünde bir kaş çatma belirdi ve ağzından nadir görülen bir küfür çıktı.

***

“Hepsini gönderin! Bütün griffonları oraya gönderin!”

“Majesteleri! Yapamayız!”

Manuel, kan çanağı gözlerle bağıran Arigo’yu caydırmaya çalıştı. Ancak griffonlar çoktan güverteden ayrılmaya başlamıştı.

“Majesteleri! Deniz grifonları olmadan kuvvetlerimiz yarı yarıya azalacak! Şimdi geri çekilip durumu inceleme zamanı! Malta Adası’nın arkasına geçmeliyiz ve…”

“Neyden bahsediyorsun!? O ejderha Pendragon’a ait! Ejderhayı öldürmezsek zafer şansımız yok. Bunu bilmen gerek!”

“Bir adam ejderhayı nasıl öldürebilir!?”

Manuel umutsuz bir ifadeyle bağırdı.

“Bu…”

Arigo öfkesini bastıramayarak karşılık vermeye çalıştı.

Uuuuuuuuuu!

Onlara doğru esen güçlü bir rüzgar güvertedeki figürlerin sallanmasına neden oldu.

“Ne?”

Arigo şaşkına döndü ve başını hızla çevirdi.

Gönderdiği onlarca griffonun Beyaz Ejderha Soldrake’i kuşatmaya çalıştığı görüldü.

“Hımm…!”

Birinin dudaklarından bir inilti çıktı.

Fuuuuuuş!

Ejderha gökyüzünde kocaman kanatlarını açmış bir şekilde süzülüyordu.

Beyaz Ejderha, gökyüzünün ortasındaki parlak güneşin altındaki tüm dünyaya, denize bakıyordu. Uzak mesafeden bile, Beyaz Ejderha’nın figürünü çevreleyen yarı saydam, mavi enerji görülebiliyordu.

Rüzgar ejderhadan geliyordu.

“T, yani…?”

Daha önce Biskra’dan başka bir ejderha görmemişti ve Arigo’nun endişesi, devasa ruhun Soldrake’in bedeninin etrafında dalgalanmaya başlamasıyla doruğa ulaştı.

Ve kaygısı kısa sürede şekillendi.

Vuhuuş!

Ejderhanın devasa bedeninin etrafındaki akım, başındaki üç boynuza doğru bir hortum gibi yükseldi.

Ejderha büyük ağzını açtı.

Bir an için boynuzlarını saran şiddetli enerji kayboldu.

Daha sonra,

Vaayyy!

“Öf!”

Arigo, retinasına parlak bir ışık dalgasının girmesiyle kaşlarını çattı.

Ama hâlâ görebiliyordu.

Görüş alanının bulanıklığından, parlak bir ışıkla yanan bir ateşin fışkırdığını görebiliyordu.

Kwaaaaaaaaaaaaa!

Bir tanrının ateşinin sütunuydu.

Ejderhanın ağzından fışkıran ve etrafı maviye boyayan alevleri tarif etmek için başka hiçbir kelime yeterli değildi. Gökyüzü ve deniz. Ejderha Kraliçesi’nin alev sütunu her şeyi silip süpürmüştü.

Çenesini kapattıktan sonra bile, alevlerin kalıntıları yüzlerce hatta binlerce mavi kar yaprağı gibi etrafa saçıldı. Egemen bakışlar herkesin zihnine kazındı.

“D, ejderha nefesi…”

Lanetli sözler Manuel’in dudakları arasından döküldü. Manuel konuşur konuşmaz Arigo sonunda anladı.

Arangis Dükalığı’nın gururlu deniz grifonları iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Paa…

Mavi kar taneleri, denize yavaşça inerken küçük şimşek çakmaları gibi nabız gibi atıyordu. Üstünde ise, parlak gümüş-beyaz ejderha kanatlarını açmış bir şekilde olduğu yerde süzülüyordu.

“…..!”

İnsanlar ona boş bakışlarla bakıyorlardı. Karşılarında, daha önce hiç görmedikleri inanılmaz bir manzara, karşı konulamaz bir korku ve güzelliğin birleşimini görmüşlerdi.

“Heu…”

Argios’un hafif açık ağzından hafif bir inilti çıktı.

Bütün öfke ve korku kaybolmuştu.

Aklında kalan tek düşünce inanmazlıktı.

Bu bir kavga değildi.

Bu, yaşam ve ölümün belirleneceği bir savaş değildi.

Bu olmaması gereken bir şeydi.

“Tanrı…”

Evet, o varlık bir tanrıydı.

Ve bir tanrı asla insan işlerine karışmamalıdır.

“Efendimiz!”

Manuel’in bağırışları Arigo’nun kulak zarına çarptı.

“…..”

Arigo şaşkın bir ifadeyle başını çevirdi. Aile danışmanı kıpkırmızı, kan çanağı gözlerle ağlıyordu.

“Filoyu hemen geri çevirin! Yüzlerce grifon daha gönderseniz bile, o ejderhayı öldüremezsiniz! Pendragon Dükalığı’nın koruyucusu Soldrake, tüm Ejderhaların Kraliçesi’dir! Kendi topraklarında olmasa bile, tüm güçlerini kullanamasa bile, gücüyle tüm filomuzu yerle bir edebilir!”

“Peki nasıl…”

Arigo büyük şoktan dolayı kekeledi.

Manuel, Arangis Dükalığı’nın gelecekteki dükünü yakaladı ve omuzlarını şiddetle salladı.

“Hadi, Majesteleri! Önce filonun Malta Adası’na çekilmesini sağlamalıyız! Sonra da Ekselansları Dük’e acil bir istek gönderin! Ona! Onun gelme zamanı geldi!”

“Onunla şunu mu demek istiyorsun…”

Arigo hâlâ sersemlemiş bir haldeydi ve Manuel toplayabildiği tüm güçle bağırdı.

“Arangis Dükalığı’nın müttefiki! İç Deniz Muhafızı Deniz Ejderhası Biskra’yı çağırmalıyız!”