Bölüm 246 246: İkinci Yıl (6)

Rachel esnemesini bastırdı ve koltuğuna yaslanırken kollarını başının üzerine uzattı. Son bir saattir salonda saklanıp son dakika ödevlerini bitirmeye çalışıyordu. Dizüstü bilgisayar ekranının donuk parıltısı yorgun gözlerine yansıdı.

Sonra görüş açısının köşesinden tanıdık bir figür geçti.

“Hey, Sera,” Rachel tembelce selamladı ve Seraphina’nın her zamanki sessiz zarafetiyle asansöre doğru ilerlemesini izledi.

Seraphina yoluna devam etmeden önce ona hafifçe başını sallayacak kadar durakladı.

Rachel kaşlarını çattı ve dizüstü bilgisayarını yumuşak bir tıklamayla kapattı. Seraphina’nın hareket tarzı biraz fazla kararlı görünüyordu.

“Nereye gidiyorsun?” diye sordu Rachel, kanepeden kayarak onun yanına adım atarak.

Seraphina, ona doğru bakmadan basitçe “Arthur’u görmeye” diye yanıtladı.

Rachel yanaklarının ısındığını hissetti. “Bu kadar geç mi?”

Seraphina gözlerini kırpıştırarak ona baktı. “Ve?”

Rachel yumruklarını sıktı. ‘Ah, gerçekten herkese karşı tetikte olmam gerekiyor.’ Asansör kapıları açılırken öne doğru bir adım attı ve Seraphina’nın yanında sessizce meydan okuyarak durdu.

Seraphina zarif bir kaşını kaldırdı. “Tam olarak ne yapıyorsun?”

Rachel en masum gülümsemesini gösterdi. “Ben de Arthur’u görmek istedim.”

Bir süre sessizlik oldu.

Sonra Seraphina sırıttı. “Rekabetçisin, değil mi?”

Bakışları birbirine kilitlenmiş, aralarında sessiz bir irade savaşı yaşanıyor.

“Biliyorsun,” dedi Seraphina ipek kadar yumuşak bir sesle, “Arthur’u öptüm.”

Rachel’ın gözü seğirdi. “Ben de öyle.”

Seraphina başını eğdi. “Ağladığında onu tuttum.”

Rachel kızardı. ‘Kahretsin.’ “Ben… ben onun üstüne çıktım,” diye ağzından kaçırdı, telaşlandı, “ve sonra o… aldı…”

Isının boynuna doğru yayıldığını hissederek sustu. Bitirmesine gerek yoktu. Mesaj açıktı.

Seraphina ilk kez aslında biraz şaşırmış görünüyordu. Sonra gözlerini kıstı.

Rachel sırıttı. Yakaladım.

Asansör kapıları kayarak açıldı ve mükemmel bir uyum içinde Arthur’un odasına doğru yürüdüler, rekabetleri bir anlığına durduruldu.

“Benim bir anahtarım var,” dedi Seraphina kendini beğenmiş bir tavırla.

Rachel alay etti. “Ben de.”

Hiçbir saniyeyi kaçırmadan, ikisi de aynı anda anahtar kartlarını taradılar.

Kapı hafif bir uğultuyla açıldı ve ikisi de dondu.

Kali kapı eşiğinde kollarını kavuşturmuş, son derece etkilenmemiş görünüyordu.

Rachel’ın beyni durdu. ‘Kali neden burada?’

Seraphina’nın gözleri kısıldı. ‘Kali neden burada?’

Kali esnedi. “İkiniz de bu kadar gürültülü olamaz mısınız?”

Rachel’ın bakışları düştü.

Ve hemen geri çekildi.

Kali orada duruyordu, Arthur’un bol tişörtünü giyiyordu… ve başka bir şey yoktu.

Rachel, Seraphina’nın onun yanında kasıldığını hissedebiliyordu.

Bir saniye sonra Arthur, Kali’nin arkasında belirdi ve hala nemli saçlarını havluyla ovuşturdu.

“Ah, Rachel ve Seraphina,” dedi, sadece hafif bir şaşkınlıkla.

Seraphina’nın bakışları keskinleşti. “Saçın ıslak.”

“Evet,” dedi Arthur etkilenmemiş bir tavırla. “Az önce duş aldım.”

Rachel kendini yutkunmaya zorladı. “Peki Kali neden senin kıyafetlerini giyiyor?”

Kali utanmış gibi bile davranmadan kollarını tembelce uzattı. “Ben de yeni duş aldım. Giysilerim yıkanıyor.”

Rachel ve Seraphina’nın beyinleri aynı anda kısa devre yaptı.

Arthur, Arthur olarak tepkilerini ya fark etmedi ya da tamamen görmezden gelmeyi seçti.

“Her neyse,” diye devam etti Kali, Arthur’un yanından banyoya doğru yürürken, “Ben şimdi gideceğim. Üstümü değiştireceğim.”

Rachel ve Seraphina bunu yapmadılar. hareket edin.

Banyo kapısı Kali’nin arkasından kapanarak onları Arthur’la yalnız bıraktılar.

Sessizlik.

Rachel ve Seraphina mükemmel bir uyum içinde ona bakmak için döndüler.

Arthur içini çekti ve elini hâlâ ıslak olan saçlarının arasından geçirdi. “Siz ikiniz… içeri girmek ister misiniz?”

Birbirlerine baktılar.

Aralarında kısa, söylenmemiş bir konuşma geçti.

Sonra, tek kelime etmeden içeri girdiler.

Rachel ve Seraphina, bedenleri mükemmel bir uyum içinde hareket etmeden önce son bir bakış attılar; altın ve gümüş rengi bulanıklıklar, Arthur’u yatağa düşürecek kadar güçlü bir kuvvetle çarpıştı.

Kendini bulmadan önce gözlerini kırpacak vakti bile olmadı. ikisinin de altına sabitlenmiş.

“Ne…Rach? Sera?” Sesi şaşkınlıkla hafif panik arasında bir yerdeydi. “Ne yapıyorsun?”

SeraphinA’nın buz mavisi gözleri kısıldı. “Artık yok.”

Rachel’ın yakasındaki tutuşu sıkılaştı. “Artık rakip yok.”

Arthur onlara baktı. “Ne?”

Seraphina kollarını kavuşturdu. “Baştan çıkarmayı bırak.”

“Ben-eğer bir şey yapmak istiyorsan benimle yap, başka kimseyle!” Rachel ağzından kaçırdı, sesi hiç de kıskançlık, kesinlikle güvensizlik ve kesinlikle sahiplenme duygusu olmayan bir şekilde bir adım daha yükseldi.

Tam o anda banyo kapısı tıklatılarak açıldı.

Kali içeri girdi, artık düzgün giyinmişti. Sahneye uzun bir bakış attı – iki kız Arthur’un üstüne yayılmıştı, ifadesi kafa karışıklığı ile teslimiyet arasında kalmıştı – sonra derin bir nefes verdi, başını salladı ve hemen dışarı çıktı.

Bunu kalın bir sessizlik izledi.

Sonra, neredeyse karikatürize bir pufla, Rachel az önce olanları tam olarak anlarken yüzünden neredeyse buhar çıktı.

Seraphina, her zamanki soğukkanlılığına rağmen gözle görülür bir şekilde hareket ediyordu. kızardı.

Arthur içini çekerek şakaklarını ovuşturdu ve her ikisinin de yanaklarını nazikçe okşamak için uzandı. “Onunla hiçbir şey yapmadım” dedi, öfkeyle eğlence birbirine karışmıştı. “Kali ve ben öyle değiliz. Sadece antrenman yapıyorduk, sonra odamda konuşuyorduk.”

Rachel somurttu, hâlâ yanıyordu. “Ah, çok sinir bozucusun!” Ona karşı kıvrandı, hayal kırıklığı fokurdadı. “Şimdiden benim ol, kahretsin! Resmi olarak çıktığımızı biliyorum ama benimle zaman geçir, öp beni, sarıl bana—”

Hâlâ Arthur’un yanına yapışık olan Seraphina kuru bir şekilde mırıldandı: “Azgın Azize.”

“Tamam, tamam, sadece—” Arthur gözlerini kapatarak inledi. “Sadece zıplamayı bırak.”

Rachel aniden dondu.

Yüzünde dehşet verici bir farkındalık titreşti.

Kızarıklığı tehlikeli seviyelere ulaştı.

Aziz’in noktaları birleştirdiği anı gören Seraphina sırıttı ve hemen onu itti.

Rachel yana yuvarlanıp Arthur’un yanına yığılırken ciyakladı. yatak.

“Ne… ne oluyor?!” diye kekeledi.

Seraphina ciddi bir tavırla kollarının tozunu aldı. “Hilekar.”

Rachel ofladı ve abartılı bir ifadeyle kollarını kavuşturdu. “Çok sinir bozucu,” diye mırıldandı, sanki sinirlenmeyi kendisi icat etmiş gibi Seraphina’ya dik dik bakıyordu. “Gerçekten sinir bozucu olan tek kişinin Cecilia olduğunu sanıyordum, ama hepiniz b…” Durdu ve gözle görülür bir şekilde kendini yakaladı. “—Konu Arthur’a gelince kızlar o kadar çekilmez oluyor ki!”

Arthur’un kaşları seğirdi. ‘Tam da şunu mu söylemek üzereydi…?’

Seraphina başını eğdi, buz mavisi gözlerinde eğlence titreşiyordu. “Rose’dan ya da benden çok Cecilia’ya benziyorsun.”

Sanki biri odada nükleer savaş başlığı patlatmış gibiydi.

Rachel kasıldı, omuzları çöktü, ağzı nefes almaya çalışan bir balık gibi açılıp kapandı. Tüm sistemi bir an için kısa devre yapmış gibiydi.

“E-sen…” diye kekeledi, sesi titriyordu, parmakları yumruk haline gelmişti. “Beni o biseksüelle karşılaştırmaya nasıl cüret edersin…” Keskin bir nefes aldı ve trenin raydan çıkmasındaki zarafetle kendini düzeltti. “—cadı!”

Bu gelişmeleri izleyen Arthur, burnunun köprüsünü sıkıştırmak için çok güçlü bir istek hissetti. ‘Tamam aşkım. Evet. Kesinlikle ilk seferinde bunu kastetmişti.’

Seraphina hiç rahatsız olmadı, öne doğru eğildi ve tembel tembel Arthur’un elini kendi elinin içine aldı. Yanağını ona sürttü; sesi yumuşaktı ama adamın omurgasını ürperten bir sahiplenme duygusuyla doluydu. “Arthur söz konusu olduğunda hepimiz Cecilia gibiyiz.”

Rachel irkildi.

“Çünkü,” diye devam etti Seraphina, parmaklarını onunkilerin arasında birleştirerek, “Arthur’u kendim için istiyorum. Yalnızca ben. Bu senin için de aynı değil mi?”

Rachel’ın gözleri karardı, dudakları ince bir çizgiye dönüştü.

Arthur neredeyse kafasında yaşanan savaşı duyabiliyordu.

O Onur mu yoksa biraz dehşet mi hissetmesi gerektiğinden emin değildi.

‘Vay canına,’ Luna’nın eğlenceden damlayan sesi zihninde yankılandı. ‘Hareminiz şimdiden çok ilginç görünüyor. Daha fazla sahiplenici kadın eklediğinizde geleceği hayal edin.’

Arthur gözle görülür şekilde ürperdi.

‘Kesinlikle hayır. Benim için kötü şeyler hayal etmeyi bırak.’

Her zaman kışkırtıcı olan Luna, zihninden keyifli bir uğultu çıkardı. ‘Bana Julius’u hatırlatıyorsun. Bu çocuk kendi zamanında da pek çok kadını baştan çıkarmıştı.’

Seraphina ve Rachel onun önünde hararetli -ama tamamen öngörülebilir- tartışmalarına devam ederken Arthur kaşlarını çattı ve şakağını ovuşturdu. ‘Yine de Julius tek karısıyla tanınmıyor mu?’

‘Evet,’ Luna dramatik bir şekilde içini çekti. ‘Ve bu karar neredeyse insanlığın sonunu getiren bir dünya savaşına neden oluyordu.’

Arthur gözlerini kırpıştırdı. ‘Ne.’

‘Ah, endişelenmeLuna bu büyüklükte bir açıklama için fazlasıyla kayıtsız bir tavırla dedi. ‘Sen ise hepsini bir arada tutmak gibi daha zor bir yolu seçmeye çalışıyorsun. Riskli bir hareket ama bu hırsa saygı duyuyorum.’

Arthur birdenbire yanlış dans partnerini seçtiği için kendisinin kıtalararası bir büyü savaşının sebebi olduğu yönünde farklı ve korkunç bir imaja kapıldı.

Görünüşe göre bu tam olarak Rachel ve Seraphina’nın ona yaptırmak üzere oldukları şeydi.

“Peki!” Rachel, gözlerinde rekabetçi bir ışıltıyla Seraphina’nın elini sıkarken şöyle dedi: “O zaman bu işi hallederiz!”

Beyni hâlâ Luna’nın önceki açıklamasından dolayı tamponda kaldığı için yarım yamalak dinliyor olan Arthur, dikkatini tekrar iki kıza çevirdi. “Tam olarak neye karar verin?”

“İkinci Sınıf Balosu,” dedi Seraphina, sanki cevap çok açıkmış gibi basitçe.

Arthur gözlerini kıstı. “Ya?”

“Dördümüzle doğum günümüzde dans ederken her şeyin eşit olduğundan emin oldun,” dedi Rachel, ses tonundan neredeyse küçümseme akıyordu. “Bu sefer olmayacak.”

“Sizinle ilk dans eden kazanır,” diye bitirdi Seraphina, sesi her zamanki gibi sakin ve sakindi.

Arthur ikisine de donuk bir ifadeyle baktı. “Bu çok aptalca.”

İkisi de umursamıyor gibiydi.

Rachel sanki çoktan kazanmış gibi muzaffer bir edayla sırıttı. Seraphina, sanki sonuç zaten kesinleşmiş gibi sadece tişörtünün kolunu düzeltti.

Ve Arthur bu yarışmanın gülünç doğası hakkında tartışmaya başlamadan önce, ikisi de topuklarının üzerinde döndüler ve onu şaşkın bir sessizlik içinde yalnız bırakarak odasından dışarı çıktılar.

Dudaklarından ağır bir iç çekiş kaçtı.

‘Harem sonu reddedildi,’ diye yorum yaptı Luna kuru bir şekilde.

‘Kapa çeneni. yukarı.’