Bölüm 241: Pazar Araştırması

Cava Şehri’ndeki konaklamaları sona erdi. Ves, Raella ve Lucky, konaklamalarının unutulmaz anlarını yaşayarak Nautilus of the Deep’e bindiler.

“Oyun eğlenceli ve güzel, ama neden bu kadar yüksek puan aldığını anlamıyorum.”

“Parodilerde, mesajı almak için yüzeyin altına bakmanız gerekir.” diye yanıtladı Ves, Raella’ya. “Performans sırasında insanların uzaylılardan daha aptal göründüğünü fark ettin mi? Benim oyuna bakış açım şu: İnsanlar herhangi bir nedenle savaşma isteklerini kaybederlerse, sonunda sadece komiklik olsun diye kullanılan zararsız maymunlara dönüşecekler.”

“Hah! Sanki bu olacakmış gibi. Çok fazla kan döküldü ki birdenbire birbirimize aşık olalım.”

“Hâkim rüzgarların değişip değişmeyeceğini asla bilemezsiniz. Toplumumuzda her zaman barış ve anlayışı savunan bir kesim vardır.”

“Bu senin için pek iyi değil. Bütün bu savaşlar olmasa, robotlarını kim satın alacak?”

Ves, mech’lerini kim satın alırdı ki, diye düşündü. İyi ya da kötü, mech endüstrisi insanlığın gelişen dövüş kültürünün devamına bağlıydı. Komodo Yıldız Sektörü’nde hasar gören ve değiştirilmesi gereken mech sayısı inanılmaz bir seviyeye ulaştı.

“Tatilin tadını çıkardın mı?” diye sordu Ves.

“Eh, macera değil ama sorun değil. Moira’nın Cenneti o kadar farklı ki, sanki buradaki insanlar uzaylı gibi. Yıl boyunca kırılgan bir kubbenin altında yaşama meraklarını anlamıyorum. Kubbe çatladığı anda, tüm o su kafalarına dökülecek! Ben açık gökyüzünün altında yaşamayı tercih ederim.”

Ves de tatilin tadını çıkardı. Aldığı ilhamın yanı sıra, işini birkaç günlüğüne de olsa unutmak da ona ferahlık verdi.

Nautilus yüzeye çıktıktan sonra, çok sayıda yolcu lüks yolcu gemisinden ayrıldı. Ves ve beraberindekiler, Barracuda’ya binmeden önce yapay adada kısa bir süre geçirdiler.

“Bulutlu Perde’ye mi dönüyoruz?” diye sordu Kaptan Silvestra.

“Evet. Acele etmene gerek yok, acele etmene gerek yok.”

Atölyesine dönmeden önce Ves, taslak tasarımının son hazırlığı olarak biraz pazar araştırması yapmayı planlıyordu. Hemen bir tasarım taslağı hazırlamaya başlayabilirdi, ancak pazarın taleplerini göz ardı ederse hayal kırıklığı yaşama riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

“Cumhuriyet’teki insanlar bir şövalye robotundan ne ister?”

Ves konuyu zaten okumuştu. Marcella, pazar araştırmaları ve sektör raporlarından bazılarını paylaşarak çok yardımcı olmuştu. Uzun lafın kısası, özel sektör pazarı esasen Vesyalılara karşı zorlu bir mücadeleye hazırlanıyordu.

Herkes, yaklaşan savaşın iki rakip devlet arasındaki önceki çatışmalarla aynı çizgide ilerleyeceğini bekliyordu. Aydınlık Cumhuriyet savunmaya çekilirken, son derece istekli Vesialılar sınırı geçmek için ellerinden geleni yapacaktı.

Vesialılar ile Brighters arasındaki uzlaşmaz nefret, savaşın beş yıl veya daha uzun sürmesine neden oldu. Özel pazarın büyük kısmını oluşturan paralı askerler ve şirket güvenlik güçleri, potansiyel olarak tüm savaş boyunca dayanabilecek sağlam tasarımlar talep ediyordu.

Bu, onun nişine uyuyordu çünkü anka kuşu konsepti, yaklaşan tasarımının yaşam döngüsünü uzatmaya odaklanıyordu. Yine de, şövalyesinin ürününü kitlelerden ayırt etmek için daha fazlasına ihtiyacı vardı.

Ves, merhum Jackknife Jake’ten ilham almıştı. Korkusuz kişiliği zihninde derin bir iz bıraksa da, balık mekanizmasının yarı modüler yapısına da hayrandı. Yüzey bileşenlerinin çoğundan yoksun olarak çalışmaya devam eden bir mekanizma tasarlamak büyük cesaret ve beceri gerektiriyordu.

Böyle bir özelliği, ölümsüz doğasını tamamlayacak şekilde kendi tasarımına dahil etmek istedi, ancak pratik kaygılar onu bu fikri hayata geçirmekten alıkoydu.

“Bunu suda yapmak karada yapmaktan çok daha kolay. Azaltılmış versiyonun kendi minyatür motoru ve güç kaynağının yanı sıra bir tür hareket kabiliyetine de sahip olması gerekecek.”

Bu tür talepler, mevcut imkanlarla konseptin uygulanabilir olmasını engelleyecek kadar fazla yer kaplıyordu. Balık robotu gibi yuvalama robotları, üstün teknoloji ve malzemelerin nispeten az yer kaplarken performansta önemli kazanımlar sağladığı galaktik merkezde daha yaygın hale geldi.

Yeni canlanan hayal gücünü başka bir yöne çevirdi. Mech pilotları şövalye mech’lerinde ne ister? Ves, cevabı bulmak için araştırma materyallerini kullandı.

Ves, kişisel ifadelerin altında gizli küçük bir ayrıntıyı fark etti. Güç, zırh ve hız gibi olağan taleplerin yanı sıra, meka pilotları kazabilen bir meka sahibi olmak istiyorlardı.

Deneyimli bir paralı asker pilotuyla yapılan röportajın bir bölümünü oynattı.

“Kendinizi ne sıklıkla yerin altında sıkışmış halde buldunuz?”

“İstediğimden daha sık. Vesianların asil orduları genellikle karmakarışık tasarımlardan oluşur, ancak çok tutarlı olan bir şey var: Çok sayıda top, özellikle de füzeler getiriyorlar. Bunları toplu halde gönderiyorlar ve bizi yumuşatmak için tüm cephaneliklerini bize doğru ateşliyorlar.

Bazen Vesianlar hiçbir şeye çarpmasalar bile umursamıyorlar, çünkü bombardıman sinirlerimizi çoktan yıpratmış oluyor.”

“Size füze atılacağını biliyorsanız, neden taşınabilir bir sığınak hazırlamıyorsunuz?”

“Bu şeyler iyi çalışıyor, ama sadece tek seferlik kullanım için uygunlar. Ucuz olanlar çok ağır, bu yüzden onları taşımak çok zahmetli. Daha pahalı olanlar ise masraflarını karşılayacak kadar uzun süre dayanmıyor. Etrafımızdaki doğal topraktan faydalanıp, makinenizle sektörünüze yağan füzeler arasına bolca toprak koymak daha iyi.”

“Peki bir kazıcı modülü getirmeyi düşünür müsün?”

“Şaka mı yapıyorsun? O şeyler daha da fazla yer kaplıyor ve inanılmaz derecede titizler! Hayır, o aptal aletleri unut. Tek ihtiyacım olan eski tip bir kürek.”

Deneyimli asker, geçici bir barınak kazmanın inceliklerini ayrıntılarıyla anlattı. Farklı gezegenler ve iklimler, farklı toprak koşullarına yol açtı. Yarı kapalı bir hendeği makul bir sürede kazmak için çok fazla teknik gerekti.

Herhangi bir manganın temelini oluşturan menzilli mekalar, kazma işlerine yardım ettiklerinde genellikle kolayca bozulurdu. Bir tüfekçi mekasının kolları, silahı mümkün olduğunca isabetli bir şekilde nişan alma konusunda uzmanlaşmıştı. Bu tür uzuvlar, kazma işlerinde çok ileri giderlerse, maksimum taşıma sınırlarını kolayca aşabiliyorlardı.

Çoğu zaman, ekipler şövalye mekalarını öncelikli kazıcıları olarak belirlediler. Şövalyeler birçok güçlü özelliğe sahip olsalar da, bu onların kazıda mükemmel oldukları anlamına gelmiyordu. Birçok meka tasarımcısı, şövalye tasarımlarını oluştururken bu tür talepleri göz ardı etti.

“İlginç,” diye kendi kendine konuştu Ves. “Bu piyasadaki bir boşluk olabilir mi?”

Aslında, birçok paralı asker kolayca siper alınabilen bölgelere konuşlandırılmayı tercih ediyordu. Yakınlarda bir şey bulamazlarsa, geri çekilip bombardımandan tamamen kaçınmayı tercih ediyorlardı. Çok nadiren kalıp fırtınayı atlatmaya karar veriyorlardı.

Ancak bu konudaki araştırmaları, kazmanın savaşın sonraki aşamalarında daha yaygın hale geldiğini ortaya koydu. Çoğu muharebe, iyi hazırlanmış tahkimatlardan, bombalanmış harabelere ve vahşi doğadaki geçici kamplara kaydı. Her şey bozulmaya başladığında, bir robot uygun bir siper için yalnızca basit küreğine güvenebiliyordu.

“Yani şimdi bir köstebek mekanizması mı tasarlayacağım?”

Ves bu kadar ileri gitmeyecekti. Piyasa araştırmalarına inanmak ve her soruna bir yanıt oluşturmaya çalışmak cazip gelmeye başladı, ancak Ves’in tasarımında yalnızca sınırlı bir alan vardı.

“Bu ihtimali düşünmek yeterli.”

Verimli bir şekilde kazabilen bir robot, savaşma kabiliyetini azaltan özel bir uzuv seti gerektiriyordu. Ves, tasarımının savaş etkinliğini korurken kazmayı biraz daha kolaylaştıran yarım yamalak önlemlerle idare etmeye karar verdi.

“Tasarımımın temel rolü bu olmalı. Hem hırçın bir şövalye hem de iyi bir siper avcısı.”

Ves bu kararla Üçlü Bölme Tekniği için gerekli üç görüntüyü formüle etmiş oldu.

Totem hayvanı, efsanevi anka kuşundan oluşuyordu. Bu görsel, yıllar içinde büyüyecek ve her onarım turunda daha da belirginleşecek kalıcı bir mekanizma tasarlama arzusunu temsil ediyordu.

Ves, insan mitini Jackknife Jake’e adamaya karar verdi. Bu sayede kurgusal bir karakter yaratma zahmetinden kurtuldu. Bir mekanik sporcu olan Jackknife Jake, keskin içgüdülere ve büyük bir risk alma yeteneğine sahipti. Kariyerinin son anında kaybetmiş olsa da, kariyerindeki önceki başarıları bu alandaki yeteneğini gözler önüne seriyordu.

“Durum ne kadar soğuk olursa olsun kazanma hırsına sahip bir şeye ihtiyacım var.”

Bu tür bir motivasyon kulağa oldukça tehlikeli geliyordu. Ves bu mesajı tasarımına çok fazla yerleştirirse, müşterileri tehlikeye balıklama atlayabilirdi.

Kısa bir iç mücadelenin ardından Ves, bu görseli tasarımına entegre etmeye karar verdi. “Bir şövalyenin rolünü yerine getirebilmesi için çok cesur olması gerekir. Aksi takdirde, tasarımım sahada nasıl başarılı olabilir?”

Mekanik sektörünün gerçeği, pazarın bir tasarımın sahadaki performansına dikkat etmesiydi. İyi ve kötü tasarımlar hakkında kulaktan kulağa hızla yayıldı. Kötü performans gösteren mekanikler satışlarda hızla düşüşe neden olurken, savaş alanında başarılı olan mekanikler hızla popülerlik kazandı.

Bu olgunun büyük bir kısmı, sahadaki mekanik pilotların alışkanlıklarına ve algılarına bağlıydı. Kağıt üzerinde mükemmel tasarımlar, tek bir pilotun art arda arıza yaşaması durumunda, açıklanamaz bir şekilde kötü şansın habercisi olarak görülebilirdi.

Kazaların asıl sorumlusu tembel bir mekanik teknisyeni olsa bile, söylentiler her zaman gerçekleri gölgede bırakırdı. Bazen araştırmacılar, bir mekanik pilotunun, bir rakibin isteği üzerine mekanikleri hakkında kasıtlı olarak yaygara kopardığına dair kanıtlar bile buldular.

MTA bu tür uygulamalara karşı sert önlemler aldığı için Ves, kötü sözlerden pek endişe etmiyordu. Aslında asıl endişelendiği şey, tasarımının piyasadaki diğer şövalyelerden sıyrılıp sıyrılamayacağıydı.

“Benim itibarımla, ilk satışları elde etmek oldukça kolay olmalı. Asıl odaklanmam gereken şey bundan sonraki süreç.”

Makine pazarındaki alıcılar paralarını akıllıca harcıyorlardı. Ves, tasarımlarını müşterilerinin gösterişli şekillerde kullanmasını sağlayacak şekilde etkileyebilseydi, tasarımları için büyük bir ilgi yaratabilirdi.

Tereddüt etmesinin tek sebebi, bunun kendisine ters tepebileceğiydi. Tasarımı, pilotlarını pervasızca hareketlere sürükleme ününe kavuşursa, mekaları umduğu kadar iyi satılamazdı.

Sonunda riske değeceğine karar verdi ve tasarımında kullanacağı konseptleri onayladı.

“İki fotoğrafım hayatta kalmanın farklı yönlerine odaklanırken, diğer fotoğrafım zaferi ön planda tutuyor.”

Görsellerdeki dengesizlik, onun bilinçli bir tercihiydi. Hepsi aynı işlevi görüyorsa, ayrı görseller kullanmanın bir anlamı yoktu. Ves, savunma ve hücum arasındaki oranı bu şekilde bölerek, tasarımının savunma yönünü vurgularken hücum aksiyonuna da yer bırakmış oldu.

“Taslak tasarımıma başlamaya hazırım.”

Bir taslak tasarlamak, mekanizmasının genel hatlarını çizmek anlamına geliyordu. Bu, mekanizmasının genel şeklini, türünü ve ağırlık sınıfını belirliyor ve nihai tasarımı için hangi tür bileşenleri lisanslaması gerektiğini belirlemesine olanak tanıyordu.

Ves, Barracuda’daki kamarasına sindi ve tasarım yazılımını tüm kabine yansıttı. Derin bir nefes aldı ve zihnini toparlayarak Üçlü Bölme Tekniğini tüm gücüyle kullandı.

Görüntüleri hareketlenme belirtileri gösteriyordu. Ves, aç kavramları zihnine yerleştirdikçe, canlanmaya başladılar. Asıl tasarımına başlamadan önce onları erken uyandırmak istemediği için tüm gücünü geri çekti.

“Bu kadarı yeterli olmalı. Orta boy bir meka ile gidelim.”

Parmağını havaya kaldırıp yavaşça aşağı kaydırdı ve geriye tek bir çizgi bıraktı. Parmağı yön değiştirerek arkasında farklı bir açıyla başka bir çizgi bıraktı. Ves parmağını sağa sola, ileri geri, yukarı aşağı hareket ettirirken on dakika geçti.

Ortaya çıkan üç boyutlu çizim, altı yaşında bir çocuğun çizdiği bir robota benziyordu. Ancak Ves’in gözünde güzel görünüyordu.

“Mükemmel.”