Bölüm 240: Kurtarma

Jaxon, Swiftblade’in görüş alanından çıktığı anda tereddüt etmeden ortadan kayboldu. Ayrılışıyla ilgili kimseyi uyarma zahmetine girmedi; buna gerek yoktu.

“Vahşiler.”

Ne zaman Jaxon ortadan kaybolsa, Enkrid bir şekilde onun varlığının en ufak bir ipucunu hissediyordu. Yarısı Jaxon tarafından kasıtlıydı ve farkedilecek izler bırakıyordu ama Enkrid’in sergilediği algı seviyesi yine de etkileyiciydi.

Hiçbir ses ya da gözle görülür bir hareket yoktu.

Jaxon çalıların arasında yolunu bulmaya çalışırken, rahatsızlık o kadar azdı ki, bir yaprağa konan arının kanat çırpışıyla kıyaslanabilirdi.

Ustalıkla hareket etti ve Swiftblade’in dikkatinden kolaylıkla kaçındı. O aptalın yanından geçmek hiç de zor değildi.

Böylece rehinelerin tutulduğu yere ulaştı.

Görüş alanından çıktığı anda adımlarını hızlandıran Jaxon hızla geldi.

“Bu normalde bedavaya yapacağım türden bir şey değil.”

Lonca aracılığıyla resmi bir talep almamıştı ve bu kişisel bir sözleşme de değildi. Karşılıksız bir şey için çok mu çabalıyordu?

Bu kısa düşünce zihninde titreşti ama geldiği hızla ortadan kayboldu.

Vücudu zaten kendi kendine hareket etmişti.

Bu onun için alışılmadık bir deneyimdi ama hoş olmayan bir deneyim değildi.

Sonuçta o artık Çılgın Takım’ın bir parçasıydı.

Rehinelerin tutulduğu terk edilmiş kulübe ortaya çıktı.

“Nasıl yaptın?”

Yakalanan askerlerden biri olan Bell, Jaxon’u tanıdı ve şaşkınlıkla sordu.

“Kolayca.”

Jaxon sert bir şekilde cevap verdi ve Bell’in el ve ayak bileklerini bağlayan ipleri kesmek için hançerini çıkardı.

Birkaç keskin saldırı daha kalan rehineleri serbest bıraktı.

Herkes çözüldükten sonra Jaxon onları kulübenin arka tarafındaki küçük bir odaya götürdü.

Sıkışık ve kapalı bir alandı.

Oraya neden gidiyoruz?

Kafa karışıklığı gözlerinden belliydi ama ilk giren Bell soruyu dile getirdi.

“Duvarda delik mi açtın?”

Jaxon cevap vermek yerine dışarıyı işaret etti.

Ön kapıyı kullanmak yerine silahıyla kulübenin arka duvarını yararak yeni bir çıkış yaratmıştı.

Yeni yapılan arka kapı, sahip olduğu eşsiz büyülü bıçağın sonucuydu, ancak bunu açıklamaya gerek görmemişti. Onlara bu kadar borcu yoktu.

Jaxon yapılması gerekeni yapmıştı.

“Dışarı çıkın” diye talimat verdi.

Düşmanın sözlerini tutacağına güvenmemişti, bu yüzden meseleyi kendi eline almıştı. Rehinelerin denklemden çıkarılması inatçı ve umursamaz komutanların da işini kolaylaştıracaktı.

Artık öncelik görünmez kalmaktı.

Eğer fark edilirse kendini beğenmiş, gülen piç, kadınlardan birini öldürerek misilleme yapabilir.

“Komutan onları koruyacağını söyledi.”

Jaxon bunun gerçekleşmesine yardımcı olmayı amaçladı.

Bu ona garip bir şekilde karakterine aykırı geliyordu.

“Öldürmek yerine kurtarmak… benim için ne kadar uyumsuz bir rol.”

Bu tamamen uygunsuz bir görevdi, özellikle de herhangi bir ödül söz konusu olmadığı için.

Ama komutanın istediği de buydu.

Tüm rehinelerin kaçtığından emin olduktan sonra Jaxon, gelişen savaşı gözlemlemek için yeni yapılan çıkıştan baktı.

Yarı Dev hücum etti, kalkanı heyelan gibi ileri doğru fırlarken, Hızlıkılıç’ın kırbaç kılıcı bir yılan gibi havada fırlayıp Enkrid’in sırtını hedef aldı.

Kırbaç bıçağı tam hedefine çarpmak üzereyken Enkrid hareket etti.

O anda Jaxon’un gözleri onunla buluştu.

***

Enkrid sol elini yaklaşan kalkana dayadı ve Heart of Might’ı ateşleyerek patlayıcı bir güç açığa çıkardı.

Saf bir güçle kalkanı yana doğru yönlendirdi. Kalkan saldırısının ardındaki enerji zararsız bir şekilde uçup gitti ve havaya dağıldı.

Hemen yukarıdan bir şey düştü; dikey bir çizgi. Kalkan vuruşunu sorunsuz bir şekilde takip eden Yarı Dev’in kılıcı yere düştü.

Aynı anda arkadan keskin ve öldürücü bir niyet saplandı.

Enkrid büküldü ve kalkanın kaymasına izin verirken omuz koruyucusuyla kırbaç bıçağını bloke etti. Duruşunu değiştirerek sağ ayağını geriye attı ve akıcı bir hareket kullandı; bu, Audin’in öğretilerinden öğrendiği bir beceriydi.

Kılıcını yukarı doğru sallayarak döndü. Bıçağı çarpışırkenalçalırken tutuşunu yumuşattı ve gücün kafa kafaya çarpışmak yerine akıp gitmesine izin verdi.

Bu, sayısız matkapla bilenmiş, akıcı bir bıçak tekniğiydi.

Bunların hepsi yarım nefesten daha kısa bir sürede gerçekleşti.

Güm! Tink! Çıngırak! Tşhhh!

Sıra şöyle gelişti: Kalkanı yeniden yönlendirmek, kırbaç bıçağını omuz korumasıyla bloke etmek ve kılıç darbesini pratik bir kolaylıkla saptırmak. Kıvılcımlar uçtu ama darbelerin yumuşaması ona harekete geçmesi için yeterli enerjiyi bıraktı.

Dengesi bozulmadan Enkrid, botunun ucunu Yarı Dev’in kaval kemiğine saplayarak misilleme yaptı.

Çatla!

Kalkanını geri çekip sopa gibi savurarak buna katlandı.

Bu sırada kırbaç bıçağı tekrar saldırdı ve sırtını hedef aldı.

Enkrid her darbeye sakin bir hassasiyetle karşılık verdi. Saptır, engelle, yeniden yönlendir; hareketleri basitti ama o kadar kusursuz bir şekilde uygulanıyordu ki, hiçbir açıklık kalmamıştı.

Bu nasıl mümkün olabilir?

Swiftblade’in zihni kafa karışıklığıyla sarsılıyordu ama Yarı Dev’in böyle bir sorusu yoktu.

Gördüğü anda anladı.

“Daha hızlı, daha güçlü, daha akıcı.”

Rakiplerinden daha hızlı hareket ederek, onların hareketlerini tahmin ederek, güç ve esneklik açısından onları geride bırakarak bu tür hareketler mümkün hale geldi.

“Ah.”

Teknikleri okunuyordu. Yarı Dev, kavgadan dolayı neredeyse sarhoş olmasına izin verdi ama bir şey onu durdurdu.

“Al şunu!”

Swiftblade’in çığlığı arkasında yankılandı.

Korkudan beti benzi atmış bir rehine havaya, doğrudan Enkrid’e doğru fırlatıldı.

Zamanlama mükemmeldi, hem de fazlasıyla mükemmel. Canlı ve ıslanmış rehine, yaşayan bir silahtı. Dikkatsizce yapılan herhangi bir sapma onlara zarar verir.

Tek Noktaya Odaklanmanın yavaşlayan algısıyla Enkrid’in bakışları değişti. Uçan rehineyi, Swiftblade’i ve kırbaç bıçağının bir yılan gibi ayak bileğine doğru fırladığını gördü.

Enkrid döndü, vücudu tamamen büküldü.

Yarı Dev’in duruma ayak uydurmak için kalkanını veya kılıcını sallamaktan başka seçeneği yoktu.

Ama elleri tereddüt etti.

Neden Enkrid ile aralarında kavga etmişlerdi?

Neden kendilerinin bu pozisyona yönlendirilmelerine izin vermişlerdi?

Bu an içindi.

Bunu bilmesine rağmen vücudu hareket etmeyi reddetti.

Enkrid, gelen kırbacı bıçağının ucuyla tekmeledi.

Çatla!

Botunun kenarı kesildi ancak ayağı zarar görmedi.

Uçan rehineyi kolaylıkla yakaladı.

Güm.

Darbeyi absorbe etmek için diz çökerek, kuvveti aktarmak ve onları yavaşça yere koymak için bir dönme hareketi kullandı.

Eğer bu, havadaki insanları yakalamaya yönelik bir yarışma olsaydı, Enkrid zahmetsizce kazanırdı.

“İyi misin?”

Rehine, marmelat yapımcısı Juri’den başkası değil, tepki veremeyecek kadar şok olmuştu.

Onun sessizliği çok şey anlatıyordu.

“Bunu yapamam.”

Arkadan boğuk bir ses geldi.

Enkrid omzunun üzerinden baktı ve kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

“Öyle mi?”

Yarı Dev başını salladı.

“Yapamam.”

İstediği dövüş bu değildi. Bu onun öldürmek istediği bir düşman değildi.

Onu öldürmesi emredilmişti ama elleri hareket etmiyordu.

“Bu doğru değil.”

Aklı hayır diye bağırıyordu ve kalbi de aynı fikirdeydi.

Yarı Dev silahını indirerek geri adım attı.

Kimsenin haberi olmadan, sadece mücadelesinden değil yaşama arzusundan da vazgeçmişti.

Bu intiharla eşdeğer bir eylemdi.

Ama…

“Pişman olacağımı sanmıyorum.”

Yarı Dev, uzaklaşırken kararını işaret ederek düşündü.

“Seni çılgın kadın!”

Swiftblade öfkeyle kükredi ama bu bile onu durdurmadı.

Bunun yerine döndü ve rehinelerin tutulduğu kulübeye doğru koştu.

Hızı dikkat çekiciydi ama Enkrid tepki vermedi.

Bir hançer fırlatabilir ya da onu durdurmak için peşinden koşabilirdi.

Swiftblade’i tamamen durdurmazdı ama onu yavaşlatırdı.

Ancak buna gerek yoktu.

Swiftblade kulübenin kapısını açtı ve sesi titredi.

Boş.

Jaxon rehineleri çoktan tahliye etmişti.

“Şaşırdın mı?” Yarı Dev ona yardım etmek için öne çıkarken Enkrid, Juri’yi yere bırakarak sordu.

“Ona zarar vermeyeceğim” dedi Yarı Dev.

Sözleri samimiyet taşıyordu. İhanete niyeti yoktu.

Enkrid, Juri’yi ona verdi ve o da kadını yavaşça yere indirdi.

Sonra Enkrid Swiftblade’e doğru yürümeye başladı.

Yavaş yavaş, istikrarlı bir şekilde.

Yağmurla ıslanmış toprak çizmelerinin altında gıcırdıyor, her adım uğursuz bir şekilde yankılanıyordu.

Swiftblade başını çevirdi, yüzü öfkeyle buruşmuştu.

“Rehineleri mi çaldın? Seni yalancı piç!”

Ne kadar utanmaz sözler. Bu, rehineyi silah gibi fırlatan birinden geliyor.

“Yüzün Rem’in derisinden daha kalın,” diye mırıldandı Enkrid, ses tonu neredeyse eğleniyordu.

Swiftblade bir eliyle kırbaç kılıcını, diğer elinde de uzun kılıcını kavrayarak duruşunu hazırladı.

Enkrid kılıcını kaldırdı, başının arkasında tuttu, eli kulağına yakındı.

En üstün orta bıçak tekniği olan Raging Strike’ın duruşu.

“Saldırgan aslanları kesmek ve boyun eğmez çeliği parçalamak için.”

Enkrid tavrını takındığında Ragna’nın sözleri aklıma geldi.

Kırbaç bıçağı sorun yaratıyorsa kesin. Eğer geri gelmeye devam ederse, dilimleyin.

“Bu dünyada kesilemeyecek hiçbir şey yok. Başarısız olursam bunun nedeni beceri veya uygun araçlara sahip olmamamdır.”

Bunlar Ragna’nın sözleriydi.

Tembel olmasına rağmen dehası yadsınamazdı. Ondan ders almak bir şans eseriydi.

“Seni öldüreceğim,” diye alay etti Swiftblade, belindeki bir şeye ulaşmak için kılıçlarından birini düşürdü.

Şimdi ne olacak? Fırlatılan bir silah mı?

Enkrid’in tahmini yanılmıştı.

Swiftblade bir parşömen çıkardı.

Enkrid ilk kez böyle bir eseri, bir parşömeni görüyordu.

Bir anda açığa çıkmaya hazır, büyüyle dolu nadir bir eşya.

“Yak!” Swiftblade bağırdı ve parşömeni Enkrid’in üzerindeki havaya fırlattı.

Ne olduğunu anlamasa bile Enkrid’in içgüdüleri tehlikeyi haykırıyordu.

Parşömen ateşlendi ve aşağıya doğru devasa bir ateş topu serbest kaldı.

Ok kadar hızlı değildi ve kaçmak da bir seçenekti.

Ama eğer kaçarsa ateş topu arkasından çarpacaktı.

Yarı Dev ve Juri orada duruyordu. Yarı Dev, kalkanıyla engellense bile ortaya çıkan patlama Juri’yi öldürecekti.

Enkrid’in düşünceleri hızlandı, bir anda analiz edip sonuca vardı.

Kararı verildi.

Kılıcını kaldırmış halde ileri atıldı, hareketleri akıcı ve hesaplıydı.

Her adım, her nefes, her zerre güç tek bir eyleme yönlendirilir.

Vay be!

Swiftblade’in gözünde Enkrid’in figürü bulanıklaşmış, sanki gerçeklik kanunlarına meydan okuyormuşçasına doğal olmayan bir şekilde uzanıyordu.

“Ne aptal!”

Swiftblade zaferinden emindi.

Hiçbir kılıç ustası bir ateş topunu doğrudan kaçamaz veya engelleyemez.

Ancak Enkrid’in niyeti bloke etmek değildi.

Kesmeyi hedefledi.

Sol ayağı üzerinde dönerek ayak parmaklarından aldığı kuvveti beline ve kollarına aktararak çapraz bir hamle yaptı.

Vay be!

Ateş topu temiz bir şekilde ikiye bölündü.

Her iki yarı da Enkrid’in iki yanına yöneldi ve onun arkasında zararsız bir şekilde patladı.

Bum! Bum!

Toprak ve enkaz yağdı ve yanık kayalar zırhına takırdadı.

Enkrid kısa bir süre diz çöktü, sol dizi yere değdi.

Yavaşça kalkarak kılıcına baktı.

“Kesiyor,” diye mırıldandı, sözcükler abartısız olmasına rağmen memnuniyetle doluydu.

Öyle olmasaydı, kavrulurdu, belki de ömür boyu yaralanacaktı.

Ancak yara izlerinin önemi yoktu. Artık önemli olan sağlam durmak, boyun eğmemekti.

Enkrid büyüyü ortadan kaldırmıştı.