Bölüm 241: Swiftblade’in Sonu

“…Ne oluyor? Bu nasıl mümkün olabilir ki?”

Swiftblade mırıldandı, gözleri inanamayarak genişledi, sesi şaşkın bir inanmazlık fısıltısıydı.

Enkrid yanıt vermedi. Orada öylece durdu ve az önce olanları zihninde tekrarladı.

Arkadan bir ses onun yerine cevap verdi.

“Olayın tam önünüzde olduğunu gördünüz ve hala inanmıyor musunuz?”

Rem’di. Ne zaman dönmüştü? Yarı Dev’in teslim olduğunu görmüş müydü?

Marcus ve askerler de dahil olmak üzere diğerleri de gelmişti, sanki son hızla koşuyorlarmış gibi nefesleri zorlaşıyordu.

Birkaç okçu, her an ateş etmeye hazır şekilde uzun yaylarına oklar yerleştirmişti.

Usta nişancı olmasalar bile, hedefleri gerektiğinde Yarı Dev’i vuracak kadar emindi.

Daha yetenekli okçulardan bazıları gözlerini Enkrid’e dikmişti, telleri gergin ve gevşemeye hazırdı.

“Komutanının kafasını oklarla süslemeyin. Ateşinizi kesin,” diye tersledi Rem onlara.

“Ve savaşçıyı rahat bırakın,” diye ekledi Enkrid, Yarı Dev’e atıfta bulunarak.

Onun sözleriyle okçular isteksizce oklarını gevşettiler. gerçi rehinelerin yakınlığı onları ateş etme konusunda hâlâ tereddüt ediyordu.

Enkrid’in kurtardığı kadın onun samimiyetinin kanıtıydı.

“Gerçekten kestin mi?”

Kraiss kendi kendine mırıldandı. Enkrid’in ateş topunu kestiği uzaktan bile belliydi. Kaçırılması imkansızdı.

Kraiss, Enkrid’in karşılık olarak omuz silkmesini bekliyordu ama bunu yapmadı. Düşman hâlâ önünde duruyordu.

“Hah… Bu gerçekten nedir?”

Swiftblade kuru, boş bir kahkaha attı. Kırbaç bıçağı, diğer numaraları ile birlikte şimdiye kadar sayısız cana mal olmuştu.

Ekstra bir cana benzeyen değerli parşömenleri bile doğru an için dikkatlice kurtarılmıştı.

Daha önce kılıç ustalarının ateş toplarından kaçtığını görmüştü; bazıları bunu yapmak zorundaydı. Kaçınmak doğaldı.

Ama büyülü bir ateş topunu kesmek? Doğasına meydan okumak için mi?

“Kesti mi? Gerçekten kesti mi? Bir ateş topu büyüsü, ikiye bölünmüş mü?”

Swiftblade’in düşünceleri şaşkınlığa dönüştü, aklı bir anlığına kayboldu.

“Aferin.”

Tembel ses, kimse fark etmeden yaklaşan birinden geldi. Altın saçlı figür kayıtsız bir ifadeyle konuştu.

“Ah, burada mısın?”

Enkrid, ses tonu rahattı.

“Buradayım.”

Ragna’ydı.

Hiçbiri boş boş izlemek için burada değildi. Enkrid hareketsiz kaldı, bakışları Swiftblade’e odaklanmıştı ve sessizce bir sonraki hamlesinin ne olacağını sorguluyordu.

“Pekala, teslim oluyorum,” diye itiraf etti Swiftblade, ceketine uzanırken sesinde teslimiyet kokusu vardı.

Ragna alışılmadık bir şekilde mırıldandı: “Sana tekrar buluşacağımızı söylememiş miydim?”

“Evet, tekrar buluşalım,” diye yanıtladı Swiftblade, başka bir parşömen çıkardı.

Başka bir ateş topu mu?

Enkrid gerildi ve okçulardan birkaçı, çok geç olmadan ateş etmeyi tartıştı.

Ama gerek yoktu.

Bang!

Ragna ileri atıldı, Swiftblade’e doğru atılırken ayaklarının altındaki yer patladı. Hızı, formunu bulanıklaştırarak bir hareket çizgisi gibi görünmesine neden oldu.

Hızlıkılıç panik içinde parşömeni yırtarak büyüsünü etkinleştirdi.

Rip!

Parşömenin enerjisi arttıkça Ragna’nın kılıcı havayı çapraz olarak kesti.

Şşşt!

Garip bir ses yankılandı ve ardından donuk bir ses geldi.

“Sana tekrar buluşacağımızı söylememiş miydim?”

Kesiği amacına ulaşmış olsa bile Ragna’nın sesi sakindi.

Enkrid sonuçlar açıklanırken sessizce izledi.

Swiftblade’in vücudunun yarısı yerde yatıyordu.

İç organları dökülen ve kan biriken garip bir yığın olan alt yarısı kaldı.

Parşömenin büyüsüne kapılan vücudunun üst yarısı, tamamen kaybolmadan önce parlak bir ışıkla kaplandı.

Parşömen uzaysal ulaşım içindi, bir tür kaçış aracıydı.

Ama çok yavaş olmuştu.

Swiftblade’in hayatı orada sona erdi, bedeni eski halinden parçalara ayrılmıştı.

Ragna, hiçbir zafer ya da duygu belirtisi göstermeden Enkrid’e doğru döndü.

Tembel kılıç ustası öldürücülüğünü bir kez daha kanıtlamıştı.

***

“Ahhh!”

Uzaysal kaçış parşömeni yüzde ellinin biraz üzerinde başarı oranına sahipti.

En ufak bir hata bile felaketle sonuçlanabilecek bir yere inmeyle sonuçlanabilir. Ancak bu sefer işe yaradı ya da en azından işe yaramış gibi görünüyordu.

Fakat büyü tamamen etkinleştirilmeden önce RagnaKılıcı, ortaya çıkarken büyünün tam kalbini kesmişti.

“Lanet olsun!”

Swiftblade’in gözleri dayanılmaz acıdan dolayı çılgınca yuvarlandı.

Bu, büyünün istikrarsızlığının mı sonucuydu yoksa kesmenin kendisinin etkisi miydi? Bilmiyordu bile.

Büyülü tepki, görüş alanında dönen bir ışık ve gölge kaosu bıraktı.

Sonrası temizlendiğinde ve yakıcı ıstırap aklına ulaştığında, vücuduna baktı.

Belinin altında hiçbir şey yoktu.

“Ah…”

Hiç kimse vücudunun yarısını kaybederek hayatta kalamazdı.

Kan ve iç organlar çorak zemine dökülüp altında birikti. En yüksek rütbeli rahip bile böyle bir yarayı iyileştiremezdi.

Kendini toprağın üzerinde sürükleyen Swiftblade toprağı pençeledi, nefesleri kesik kesik ve sığdı.

Issız vahşi doğada tek başına kaderine yenik düştü.

İkiye bölünmüş bedeni sonunda hareketsiz kalırken dudaklarından köpüklü kan fışkırdı.

Cesedin üzerinde akbabalar ve akbabalar vardı. Kel kafalar daire çizerek ziyafetlerini talep etmek için aşağı inmeye başladılar. Kısa süre sonra kargalar toplandı, siyah formları Swiftblade’in bir zamanlar kötü şöhrete sahip varoluşunun kalıntılarıyla dolup taşarken ufka karışıyordu.

***

“Onunla ne yapacağız?”

Venzance soruyu heybetli Yarı Dev’e yönelterek sordu.

Kaba ama garip bir şekilde hoş olan sesi sakin bir cevap olarak geldi.

“Kavga etmeye niyetim yok. artık öldür beni.”

Enkrid derin bir nefes alarak öne çıktı.

“Bu koşullar altında bile, yaptıklarının utanç verici olduğunu düşünmüyor musun?”

Onun açık sözlü sözü üzerine Yarı Dev yere diz çöktü ve bakışlarıyla buluşmak için başını kaldırdı.

“Şeytan Sığınağı Tarikatı’nın piskoposu tarafından gönderildim.”

Böylece onun gerçek kimliği ortaya çıktı: bir mezhebin takipçisi, öldürülmesi gereken bir düşman.

Yine de Enkrid kılıcını sallamadı.

Marcus onu sessizce izledi ve anlamaya çalıştı.

Neden? Bunun yerine onu hapse atıp işkence etmeyi mi planlıyor?

Onu öldürmek en basit seçenek gibi görünüyordu.

“Mezhep tüm hainleri öldürür. Her birini. Bu onların yöntemi. Yani ben burada öleceğim.”

Yarı Dev’in sesi konuşurken sabit kaldı.

Enkrid’in gözleri onunkine kilitlenmişti.

mezhep…

Bu yolu isteyerek seçmemiş gibi görünüyordu. Ve onun son eylemleri aklında kaldı.

Geriye çekilip saldıramadı.

Parşömen bir ateş topunu serbest bıraktığında, vücuduyla rehineyi korumuştu.

Bunu yapmasaydı rehine ölebilirdi.

Şimdi bile, yanmış saçları ve kabarmış kolları bu eylemin izlerini taşıyordu.

Bir tarikat üyesi gerçekten riske girebilir miydi? birini kurtarmak için hayatlarını mı değiştirecekler?

“Gerçekten ölmesi mi gerekiyor?”

Hâlâ sarsılmış ama sonunda konuşabilen Juri tereddütle sordu.

“Ölmeli,” diye yanıtladı Yarı Dev kesin bir şekilde.

Marcus, kararı Enkrid’e erteledi. Ne de olsa bu olaydaki rolü çok azdı.

“Yaşarsam tarikat benim için gelecek. Dikkatli ol,” diye uyardı Yarı Dev.

Enkrid yanıt vermedi.

“Bunu benim yapmamı ister misin?”

Rem’in sesi sertleşti, baltası omzuna asılmıştı, ses tonu her zamanki küstahtı.

“Eğer ölmezse, tarikat onu avlayacak mı?” diye sordu Enkrid.

“Şüphesiz. Bir sığınmacı onlar için en büyük tehdittir.”

Yarı Dev’in cevabı acı bir kesinlik taşıyordu.

Tarikat acımasızdı ve kaçmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu. Öyle olsa bile, bu kadın onları terk etmekten başka bir şey istemiyormuş gibi görünüyordu.

“Kurtuluş mu arıyorsun, kardeşim?”

Audin’in sakin sesi gerilimi böldü.

“Benim adım Teresa,” diye yanıtladı.

Bağlantısı göz önüne alındığında adı neredeyse ironik bir kutsallık taşıyordu.

“Benim bir soyadım yok. Mezhep içinde doğup büyüdüm, hayatım birbirine bağlıydı. görevlerine.”

Ses tonu ve ifadesi hiçbir inancı ele vermiyordu, yalnızca acı ve pişmanlık.

“Ölümle birlikte nihayet huzuru bulacağım.”

Sessiz sözleri mezhebin sözde tanrısına bir dua değil, kaderine teslimiyetti.

Enkrid kılıcını kaldırdı.

 

“Eğer sen olsaydın ne yapmak isterdin? yeniden mi doğdun?”

Bıçak parlıyordu, keskin ve kararlı. Yarı Dev’in devasa boynunu bile kolaylıkla kesebilir.

Teresa gülümsedi, ifadesi beklenmedik derecede sakindi.

“Kendimi kanıtlamak ve hayatımı yaşamak için tekrar savaşırdım.”

Gülümsemesi parlak ve canlandırıcıydı.

Enkrid o anda ondan hoşlandığını fark etti.

Ve sonra,kılıcını salladı.

Vay canına.

Kesi o kadar hızlıydı ki, hiçbir iz kalmadı.

O tek ve kararlı hareketle, mezhep üyesi Teresa ölmüştü.

***

“Bu gerçekten sorun değil mi? Görmemiş gibi davranmak değil mi?”

Kraiss tereddütle sordu, ses tonu şüphe doluydu.

“Öyle görünüyor,” diye yanıtladı Enkrid belirsiz bir güvence işareti vererek başını sallayarak.

Aslında Enkrid bile bilmiyordu.

Bu planlanmış bir seçim değil, dürtüsel bir seçimdi. Bu ona Dunbakel’i bağışladığı zamanı hatırlattı.

“Cidden, bu gerçekten iyi mi?”

“Hiçbir fikrim yok.”

“Fazla umursamaz olduğunu düşünmüyor musun?”

“Belki.”

Rem aralarına girip kollarını omuzlarına doladığında kısa konuşmaları kesintiye uğradı.

“Kim şikayet ediyor? Birisi sorun mu var? Söyle, ben de onları senin için bıçaklayacağım, dedi, sesi de sözleri kadar keskindi.

Bıçak mı? Kraiss kendini tutamadı ama içten içe iç çekti.

Alaydaki hiç kimse şikayet etmeye cesaret edemiyordu.

Sözde “Deli Müfreze” kampın en güçlülerinden oluşan bir toplantıydı, itibarları korku ve saygı karışımıydı.

Ve şimdi onlara yeni bir ekleme daha vardı:

Maskeli bir kadın.

“Adımı korumak istiyorum,” dedi.

Öyleydi Teresa.

Eskiden Şeytan Sığınağı Tarikatı’nın bir üyesiydi, o artık… yani, tamamen farklı bir şeydi.

“Kıtayı yeterince uzun süre dolaştım. Buraya yerleşeceğim. Tanıştığımıza memnun oldum,” diye kendini tanıttı.

Yeniden doğduğunu iddia etti. Geçmişinin, sözde “infazıyla” öldüğü konusunda ısrar etti.

Bu kadar kolay takip etme isteği tuhaftı, neredeyse rahatsız ediciydi. Ne düşünüyordu?

“Kimin umurunda,” diye mırıldandı Kraiss tedirginliğini üzerinden atarak.

Sonuçta endişelenmenin ne anlamı vardı?

Enkrid zaten her zaman istediği gibi yapardı.

Teresa’yı bağışlamaya karar vermişti, hatta kaderini açıkladıktan sonra onu ikna edecek kadar ileri gitmişti.

“Ölmek istiyorsan bunu savaş alanında yap,” Enkrid ona açıkça söylemişti.

Teresa tereddüt etti ama sonunda kabul etti.

“Benim adımın sorumluluğunu alacak mısın?”

“Kendi sorumluluğunu üstlen.”

“Tarikat sonsuza kadar senin için gelecek.”

“…Buraya yemeğini paylaşmak için mi geldin yoksa?”

Teresa onu öldürmek için gönderilmişti. Tarikat, Enkrid’i zaten düşman olarak işaretlemişti.

Bu, endişeye veya korkuya yer bırakmayan karşılıklı bir düşmanlıktı.

Belki de onu etkileyen şey Enkrid’in ifadesindeki sakin kayıtsızlıktı.

“Pişman olursan öleceksin,” diye uyarmıştı.

“Yapmayacağım,” diye yanıtlamıştı Teresa.

Bu takasla Teresa yeni hayatını kabul etti.

“Bugün itibariyle, Şeytan Sığınağı Tarikatı’ndan Teresa öldü,” diye ilan etti Enkrid.

Bunun sonu oldu.

Tabur komutanı Marcus soru sormadı veya itirazda bulunmadı. Onu içeri almaları ya da tarikat hakkında endişelenmeleri onun için önemli değildi.

“Benim sorunum değil.”

Kraiss her şeyi izledi ve düşünmeden edemedi: Komutan gerçekten çok çekici.

Eğitim Yoluyla Yeniden Doğuş

“Hadi hareket edelim,” diye emretti Enkrid.

Bugün aralıksız eğitimle geçen başka bir gündü.

Meç’in anısı düellocunun sızması hala devam ediyordu.

Belki de alay kayıtsızlaşmıştı, disiplinleri gevşemişti.

Askerler arasında bile biri rehin olarak yakalanmıştı; bu onların aklını hâlâ kurcalayan utanç verici bir olaydı.

“Bu son seferdi!”

Yakalanan asker Bell, yeni keşfettiği bir kararlılıkla şunu söyledi.

Enkrid, bölgede toplanan askerlere seslendi. eğitim alanları.

“Hepinizin yeniden doğduğundan emin olacağım.”

Duyuru toplu bir ürperti yarattı.

Önceki eğitim zorluydu ama şimdi çok daha kötü bir şeyin sözünü veriyordu.

“Rem.”

“Buradayım patron!”

“Ragna.”

“Evet.”

“Audin.”

“Evet kardeşim.”

Üç eğitmen öne çıktı.

“Ve Dunbakel.”

“Evet.”

“Gevşeyen herkesi yen.”

Yarı Canavar savaşçısı resmi olmayan uygulayıcı olarak duruyordu.

“Ve Teresa.”

“Evet.”

Sakin ve güçlü tepkisi askerler arasında başka bir tedirginlik dalgası yarattı.

Sesindeki güç elle tutulur cinstendi.

“Gerekirse onları yarı yarıya dövebilirsin,” diye ekledi Enkrid.

Bu bir eğitim rejimi mi yoksa ölüm cezası mıydı?

Bell coşkusunun azaldığını, önceki kararlılığının kaybolduğunu hissedebiliyordu.

“Belki de emekli olmalıyım…”

Yalnız değildi. Alayın tamamı aynı söylenmemiş düşünceyi paylaşıyor gibiydi: Hepsi kaçmak istiyordu.

Fakat kaçmak imkansızdı.

Sadece kaçmak yerine.g, artık daha ağır paketleri taşımak zorunda kaldılar. Şafaktan akşam karanlığına kadar hiç mola yoktu.

Dövüş eğitimi baştan sona serpiştirildi.

“Bugün sıra sende. Dayak atmak için iyi bir yüzün var!”

Rem dövüşmek için rastgele askerler yakaladı, darbeleri ağır bir şekilde indi.

Diğer eğitmenler de farklı değildi.

“Bacakların pes mi ediyor? Kalkmana yardım etmeme izin ver kardeşim.”

Yardım etmek, onları ayağa kaldırmak ya da Teresa’nın durumunda, dimdik karşılık verecek kadar sert bir şekilde vurmak anlamına geliyordu.

Askerler için nöbet görevi tek erteleme oldu.

Tetikte kaldıkları sürece dinlenebildikleri tek zaman buydu.

Gevşemek veya firar etmek bir seçenek değildi.

Rehine olayı gibi geçmişteki başarısızlıkların hatırası pekişmişti. disiplin.

Asil Geride Kalıyor

“Bir kez daha!”

Kont’un oğlu Edin Molsen eve dönmemişti. Ayrılmayı reddederek alayda kaldı.

Kardeşi ve muhafızları hâlâ yanındaydı.

“Kendi topraklarınıza geri dönmeyecek misiniz?” Enkrid, Edin’i bir kez daha yere serdikten sonra sordu.

“Seni ilgilendirmez,” diye karşılık verdi Edin.

Enkrid daha fazla baskı yapmadı.

Kış yaklaşırken, Pen-Hanil’de en sert mevsim yaklaşıyordu.

“İçiyor musun?”

 

Soğuk bir akşam, Edin yerde uzanmış yatarken, sordu: sorusu.

“Bunun için zaman yok,” diye yanıtladı Enkrid dürüstçe.

Eğitim konusunda her şeyden daha takıntılı bir adam; o Enkrid’di.

“Sen delisin,” diye mırıldandı Edin, Enkrid’in gerçek doğasını ortaya çıkardı.

Bu bir hakaret değildi.

Hâlâ yaralı ve hırpalanmış olan Edin, kardeşiyle sessiz bir fikir alışverişinde bulundu.

“Yapabileceğimiz en iyi şey bu mu?”

“Bunun en iyi seçeneklerden biri olduğuna inanıyorum,” diye yanıtladı kardeşi.

“Öyle mi?”

Edin’in şişmiş, rengi solmuş yüzü, çekicilikten yoksun olsa da hafif bir gülümsemeye dönüştü.

Muhafızları yaklaştığında kardeşler sustu.

Bazı konuşmalar seyirciye yönelik değildi.