Bölüm 240 240: İtiraf

Sihir Kulesi’ndeki büyük olaydan sonra (saldırı, tarikatçılar, Evelyn, neredeyse ölüyordu, hepsi) bir adım geri attım.

Uzun zamandır ilk defa, daha fazla deliliğe atlamamak için kendimi tuttum.

Gelecekteki loncam Ouroboros için hala adam toplamam gerekiyordu. Hâlâ planlarım ve temel atılması gereken tutkularım vardı.

Ama bu bekleyebilirdi.

Şimdilik sadece nefes almak istiyordum.

Rahatlamak.

Ve tabii ki antrenman yapmak.

Yaz tatili, bulanık sakin günler ve istikrarlı büyümeyle geçti.

Ancak kaçınamadığım tek olay, Seraphina’nın Hua Tarikatı’ndaki Tatlı On Altı’sıydı.

Bu bir Dünyanın en güçlü mezheplerinden birinin prensesinden beklendiği gibi büyük bir olay. Fenerler avlulara sıralanmış, alacakaranlıktaki gökyüzüne altın rengi bir ışık saçıyordu. Müzisyenler, mana ile güçlendirilmiş geleneksel enstrümanlarla yumuşak melodiler çalıyor, notaları gece havasında süzülüyor.

Ve tabii ki dördü de oradaydı.

Rose. Cecilia. Rachel. Ve doğum günü kızı Seraphina.

Hepsi tek bir yerde toplanmıştı.

Gece uzadıkça, kahkahalar ve konuşmalar neredeyse mükemmel bir şeye dönüştüğünde şunu fark ettim:

Zamanı gelmişti.

Daha fazla erteleyemezdim.

İtiraf etmem gerekiyordu.

Dördüne de.

Bir Gerçeklik Anı

Onları oradan uzaklaştırdım. müzikten ve kutlamadan uzakta, dağlara bakan sakin bir terasa ulaşana kadar ana salona geçtik.

Ay yükselmişti, dünyayı gümüş ışıkla aydınlatıyordu, Hua Dağı’nın uzaktaki zirveleri ise bizi gözetleyen kadim nöbetçiler gibi sessiz ve hareketsiz duruyordu.

Dördü orada durup beklentiyle beni izliyordu.

Rachel başını eğdi, safir gözleri meraklıydı. “Ne var, Arthur?”

Cecilia sırıtarak kollarını kavuşturdu. “Dramatik davranıyorsun.”

Seraphina, her zamanki gibi sakin bir tavırla beni izledi ve bekledi.

Ve Rose…

Rose zaten biliyordu.

Bir nefes aldım.

Artık geri dönüş yok.

“Hepinizi seviyorum.”

Sessizlik.

Rüzgar kıpırdadı, bahçelerden kiraz çiçeklerinin kokusunu taşıdı. aşağıda.

Rachel’ın gözleri genişledi. Cecilia gözlerini kırpıştırdı. Seraphina uzun zamandır ilk kez gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Rose? Sadece gülümsedi.

“Biliyorum.”

Kıkırdayıp başımı salladım. “Elbette öyle yaptın.”

Cecilia gözlerini kıstı. “Hepimizi mi seviyorsun?”

Başımı salladım. “Evet.”

Rachel nefesini bıraktı ve sanki bu anı ezberlemeye çalışıyormuş gibi bana baktı. “Öyle mi diyorsun?”

“Öyle düşünüyorum.”

Seraphina’nın bakışları yumuşadı, her zamanki sakin ifadesi daha sıcak bir ifadeye dönüştü. “Ve bunu bize birlikte mi söylüyorsunuz?”

“Çünkü hepinize saygı duyuyorum” dedim. “Yalan söylemeyeceğim ve ben böyle hissetmediğimde birini diğerlerine tercih ediyormuş gibi davranmayacağım.”

Rachel usulca güldü ve başını salladı. “Çok saçmasın.”

Cecilia dramatik bir şekilde iç çekti ama ses tonunda gerçek bir hayal kırıklığı yoktu. “Bunu gerçekten karmaşık hale getirmek zorundaydın, değil mi?”

Rose sadece… halinden memnun görünüyordu. Sanki bu sonucu başından beri bekliyormuş gibi.

Her zaman sessiz olan Seraphina öne çıktı.

“Sonra” dedi, sesi sakin ama emindi, “Kabul ediyorum.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “…Böyle mi?”

Başını eğdi. “Bunu istemeseydim sana zaten söylerdim.”

Rachel gülümseyerek gözlerini devirdi. “Evet, evet. Ben de kabul ediyorum. Bunun olacağını zaten tahmin ettiğim için şanslısın.”

Cecilia tekrar iç çekti ve ardından sırıttı. “Hmph. Açıkçası artık geri adım atmıyorum. Sen benimsin. Bizim sanırım.”

Rose?

Yanıma geldi, uzandı, parmaklarını yanağıma sürttü.

“Cevabımı zaten biliyorsun” diye fısıldadı.

Sonra beni öptü.

Yumuşak. Ilık. Kesinlikle.

Ve böylece—

Diğerleri de katıldı.

Rachel öfkeyle gülümsedi. “O bir öpücük alırsa ben de alırım.”

Cecilia yakamdan tutup beni aşağı çekti. “Hiçbir şekilde senin bu yanına kalmana izin vermeyeceğim.”

Drama meraklısı olmayan Seraphina, onlar bitene kadar bekledi ve sonra beni de öptü, yavaş ve kasıtlı.

Orada durdum, sersemlemiş bir halde olup biteni anlıyordum.

Dört inanılmaz, güçlü, güzel kız.

Ve hepsi…

Hepsi beni kabul etti.

Rachel kıkırdadı. “Bunalmış görünüyorsun.”

Elimi saçlarımın arasından geçirerek nefes verdim. “Yani beni suçlayabilir misin?”

Cecilia sırıttı. “Buna alışın.”

Seraphina başını salladı. “Bundan sonra bizbunların hepsi bir arada.”

Rose başını omzuma dayadı ve gülümsedi. “Peki, Arthur?”

Ona baktım. “Evet?”

Sırıttı.

“Mutlu musun?”

Yavaş bir nefes verdim.

Onlara baktım.

Sonra gülümsedi.

“Evet. Evet, öyleyim.”

_____________________________________________________________________________________

Son birkaç günümü Hua Dağı’nda, her şeye rağmen bir şekilde benim, ben de onların haline gelen dört kızla vakit geçirerek geçirdim.

Bunda gerçeküstü bir şeyler vardı.

Seraphina’nın sessiz varlığı, Rachel’ın keskin zekası, Cecilia’nın sonsuz yeteneği. alaylar ve Rose’un sarsılmaz güveni – her biri beni farklı yönlere çekti, ama yine de bir şekilde hepsi uyuyordu.

Ama bitmese bile tüm güzel şeylerin bir ara vermesi gerekiyordu.

Böylece, kahkahaların zirvelerden esen rüzgarın sesine karıştığı, fenerlerle aydınlanan avluların altındaki son geceden sonra Avalon’a döndüm.

Çünkü yaz bitiyordu.

Ve Mythos’a dönme zamanı neredeyse gelmişti. Akademi.

Avalon’da evimiz, yalnızca vedalarla gelen türden bir sinir enerjisiyle canlıydı.

Sadece benimki değil,

Aria’nınki de.

Kapının yanında durdu, kollarını kavuşturdu, ailemin çıkardığı yaygaradan kesinlikle etkilenmemiş görünüyordu.

“Bu çok gereksiz,” diye mırıldandı.

Sırıttım “Öyle diyorsun. şimdi, ama gerçekten yurtlarda yaşamak zorunda kalana kadar bekleyin.”

Slatemark Akademisi Avalon’daydı evet, ancak tüm seçkin akademiler gibi öğrencilerinin de kampüste kalmaları gerekiyordu. Hatta isterse muhtemelen yirmi dakika içinde eve yürüyebileceği gerçeğine rağmen Aria bile.

Özellikle annem bu durumu pek iyi idare edemiyordu.

Aria’nın üzerine telaşlandı, onuncu kez üniformasının eteğini düzeltti ve görünmez tozu silkeledi. ve yeterince yiyecek, sıcak kıyafet, acil durum malzemesi alıp almadığı hakkında mırıldanıyordu.

“Anne.” Aria inleyerek geri çekildi. “Savaşa gitmiyorum.”

Babam yandan kıkırdadı, elleri ceplerinde, zar zor gizlediği bir keyifle yaşananları izliyordu.

“Seni ön saflara gönderdiğini düşünürdün,” diye alay etti.

Annem ona ateş etti. bak.

Akıllıca çenesini kapattı.

Bu arada ben sadece yarı dinliyordum.

Çünkü annem Aria’nın gidişi konusunda ne kadar endişe duysa da, bunu gözlerinde görebiliyordum—

Aynı şeyi yapmak istiyor ama yapamayacağını biliyormuş gibi bana bakıp durmasını.

Çünkü ben zaten bir kez gitmiştim.

Ve şimdi ben gidiyordum. tekrar.

“Arthur.”

Annem önümde yumuşak gözlerle dururken döndüm.

İlk başta hiçbir şey söylemedi; sadece uzandı ve daha önce yüzlerce kez yaptığı gibi yakamı düzeltti.

Gülümsedim. “İyi misin?”

İçini çekerek başını salladı “Bunu sanki bir seçeneğim varmış gibi soruyorsun.”

Güldüm “İyi olacaksın. Bütün bir yıl bensiz hayatta kaldın.”

“Bu hoşuma gittiği anlamına gelmiyor” diye mırıldandı.

Babam omzuma vurdu. “Bu sefer uluslararası bir olaya neden olmamaya çalış, olur mu?”

Kaşımı kaldırdım. “Bu garip bir şekilde spesifik bir uyarı gibi geliyor.”

Sırıttı. “Sensin. Özel uyarılar gerekli.”

Aria homurdandı. “Kabul ediyorum.”

Gözlerimi devirdim. “Hepiniz çok komiksiniz.”

Ama alay konusu olmasına rağmen, kolay sohbete rağmen anın ağırlığı göğsüme çöktü.

Bir yıl daha.

İleriye doğru bir adım daha.

Slatemark Akademisi’ne giden yollardan biri.

Diğeri, Mythos’a. Akademi.

Dördümüz kapı eşiğinde bir süre daha orada durduk, her şey değişmeden önce sessizliğe yakalandık.

Sonra—an geldi.

“Pekala,” diye iç çekerek çantamı düzelttim.

Mythos Akademisi’ndeki ikinci yılımın zamanı gelmişti.