Bölüm 241 241: İkinci Yıl (1)

Mythos Akademisi’nde ikinci yıl başlamıştı.

Yeni bir başlangıç. Yeni bir savaş alanı.

Her şeyin uyum sağlamak, kendimizi kanıtlamak ve Akademi’nin sıralamasındaki acımasız hiyerarşide hayatta kalmakla ilgili olduğu ilk yılın aksine, ikinci yıl farklıydı.

Bu yıl iki büyük etkinlik vardı.

Akademiler Arası Festival—becerilerimizin en iyilerin en iyilerine karşı test edileceği, dünyanın en güçlü akademileri arasındaki bir yarışma.

Ve Saha Gezisi dönüştü. felaket.

Dönüşte sessiz geçen ilk gecenin ardından yeni yurduma alıştım: Ophelia Hall.

Büyüklük veya lüks açısından eski birinci sınıf yurdumdan pek farklı değildi ama konumu değişmişti.

Artık en üst kattaydım ve bu iki anlama geliyordu: asansörde daha fazla zaman ama aynı zamanda daha fazla mahremiyet.

Adil bir takas.

Sabah çabuk geldi.

Mythos’umu giydim. Akademi üniforması büyük ölçüde aynı kaldı; ancak şimdi, Romen rakamı ‘I’nin olduğu yerde, ikinci yıla terfi ettiğimi gösteren kalın bir ‘II’ kumaşa dikilmişti.

Küçük bir değişiklik. Ama önemliydi.

Sonra Mezuniyet Töreni’ne doğru yola çıktım.

Hiperloop istasyonu meşguldü, öğrenciler oditoryuma doğru koşuyor, hevesli fısıltılar havayı dolduruyordu. Uçağa bindiğimde her zamankinden daha fazla göz üzerimde hissettim.

Şaşırtıcı değil.

Büyük soylu etkinliklerde üç prensesle dans etmek ve son yılların en rekabetçi jenerasyonunda 1. sırayı garantilemek beni kampüs çapında bir şekilde sansasyona uğratmıştı.

Sinir bozucu. Ama bekleniyordu.

Hiperdöngü geldi ve binlerce ikinci sınıfın zaten oturmuş olduğu devasa oditoryuma adım attım.

Bakışlarım dört tanıdık kafa görene kadar odayı taradı:

İki sarışın. Bir gümüş. Bir kahverengi.

Hepsi birlikte oturuyordu, ortada boş bir koltuk kalmıştı.

Oh. Kendim için.

Ben de yanlarına gittim ve Rachel ile Seraphina’nın arasındaki koltuğa oturdum; Cecilia ve Rose da yanlarında oturuyordu.

Rachel oflayarak döndü. “Çok uzun sürdü.”

Sırıttım. “Bu kadar güzel görünmek zaman alıyor.”

Cecilia homurdandı. “Dördümüzden daha uzun sürdün ve biz kızız.”

Gözlerimi devirdim. “Şikâyet etmeyi bırakın.”

Karşılık veremeden ışıklar karardı.

Bir figür sahneye çıkınca kalabalığa sessizlik çöktü.

Aurası şüphe götürmez bir şekilde emreden lacivert saçlı bir kadın.

Eva Lopez.

Mythos Akademisi Müdürü.

Seraphina hafifçe bana doğru eğilerek mırıldandı: “Gerçekten ayrıcalıklı davranıyoruz. tedavi, ha?”

Ben de onaylayarak mırıldandım.

Sonra Eva’nın sesi salonda çınladı.

“Merhaba, ikinci sınıflar.”

Sesi yumuşak ve kontrollüydü; saygı uyandıracak kadar keskin ama doğrudan korkutucu olmayacak kadar da sıcaktı.

“Mythos Akademisi’ne tekrar hoş geldiniz, yaz tatilinizin olaylı geçtiğine inanıyorum. ve umarım rahatlatıcıdır.”

İzleyicilerde bir mırıltı dolaştı.

Rahatlamak mı? Evet elbette. Radiant rütbeli bir tarikat lideri tarafından neredeyse öldürülmek rahatlatıcı sayılırsa.

“Şimdi,” diye devam etti Eva, “ikinci yılınız için birkaç önemli değişikliğin ana hatlarını çizeceğim.”

Oditoryum sessizleşti.

“Daha önce olduğu gibi, ilk döneminizde iki uygulamalı değerlendirmeye tabi tutulacaksınız. Ancak ara ve final değerlendirmeleriniz tek bir etkinlikte birleştirilecek: Aralık ayında gerçekleşecek olan Akademiler Arası Festival.”

Bir heyecan uğultusu olacak. tüm odaya yayıldı.

Akademiler Arası Festival sadece bir iç sıralama testi değildi.

Bu, Mythos Akademisi’nin soyluların, lonca temsilcilerinin ve dünya liderlerinin izlediği, diğer en iyi akademilerle karşı karşıya geleceği dünya çapında bir yarışmaydı.

“Ayrıca,” diye devam etti Eva, “artık ikinci sınıfların seçmeli programlarının bir parçası olarak bir kulübe katılmaları gerekiyor. Mevcut bir kulüp ihtiyaçlarınıza uymuyorsa, kendi kulüplerinizi oluşturabilirsiniz. kendine özgü bir konsept olması ve sen dahil en az dört üyeye sahip olması koşuluyla.”

Bir sonraki sözleri duyulmadan önce bunu zar zor algıladım—

“Şimdi, iki öğrenci temsilcisi sahneye çıkacak mı?”

Bir duraklama.

Sonra isimleri okudu.

“Sıra 1, erkek öğrencileri temsil eden — Arthur Nightingale.”

Benden tepki gelmedi. Beklenen.

“4. sırada, kız öğrencileri temsil eden Rachel Creighton.”

Rachel’ın dramatik bir şekilde iç çekmeden önce yanımda kasıldığını hissettim. “Neden biz?”

Kıkırdayıp ittimKendimi oturduğum yerden kaldırdım. “Çünkü biz kesinlikle en iyisiyiz.”

Bana donuk bir bakış attı. “Yemin ederim, gün geçtikçe daha da kibirli oluyorsun.”

Sırıttım. “Sırf gizlice sevdiğini bildiğim için.”

Rachel gözlerini devirdi ama yanaklarına yayılan hafif pembe tonu yakaladım.

Sahneye doğru yürürken binlerce gözün ağırlığını üzerimde hissederek öne çıktım.

İkinci yıl resmi olarak başlamıştı.

Rachel ve ben yemin ettikten sonra koltuklarımıza geri döndük.

Tören geçen yıla göre çok daha kısaydı; daha az tantana, daha az uzun açıklamalar. Bu sefer el ele tutuşmaya gerek yoktu.

Artık ikinci sınıftaydık.

Kuralları zaten bilmemizi bekliyorlardı.

Ve böylece bitti.

Zaman kaybı olmadı.

Doğrudan sınıfa.

Rose A Sınıfına taşındığından beri beşimiz de (Rachel, Cecilia, Seraphina, Rose ve ben) artık aynı durumdaydık. sınıf.

Beşinci kata ulaşana kadar ikinci sınıf binasının koridorlarında birlikte yürüdük.

Sınıfa girdiğimiz anda odaya hızlıca göz attım.

Diğer sekiz öğrenci zaten içerideydi.

Lucifer.Ren.Jin.Ian.

Ve—

Clana Lopez.

‘Demek şimdi burada. aynı zamanda.’

Müdürün kızı.

Hafif bir sürpriz ama tamamen beklenmedik değil. Clana burada bir yeri hak edecek kadar güçlüydü.

Yine de onun katılımının bir anlamı vardı. Akademi, A Sınıfında hafif bir değişiklik yapmadı.

Sonra Lucifer vardı.

Bunu ona bakmadan önce hissettim.

Geçiş. Varlığında değişiklik.

Entegrasyonun ikinci aşamasını zaten tamamlamıştı.

İki kat mana kalitesi. İki kat mana miktarı.

Zaten orta Entegrasyon seviyesindeki bir rakibi alt edebilirdi.

Ve bu şu anlama geliyordu:

Benden daha güçlüydü.

Şimdilik.

Dili tıklatarak odağımı tekrar ona çevirdim. Rose.

“Bekle Rose, rütben nedir?” diye sordum.

Her zamanki gibi sıradan bir tavırla gülümsedi. “Sıra 10.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ah. Fena değil.”

Kıkırdadı. “Fena değil mi? Lütfen Arthur, buraya yeni geldim. Bana biraz zaman ver.”

Her zamanki sınıf hiyerarşisini takip ederek yerlerimize oturduk.

Birinci sıra: Lucifer ve ben.

İkinci sıra: Rachel ve Ren.

Üçüncü sıra: Cecilia ve Seraphina.

Dördüncü sıra: Jin ve Ian.

Beşinci sıra: Rose ve Clana.

Clana ve Rose buradaki en zayıf öğrencilerdi ama zaten Gümüş rütbenin ortasındaydılar. Ren ve Rachel her ikisi de Beyaz rütbedeydi ancak Ren’in zaten Entegrasyon sürecine başladığını ve Festival başladığında muhtemelen ikinci aşamayı tamamlayacağını söyleyebilirim.

Kapı kayarak açıldı.

Tanıdık bir figür içeri girdi, varlığı her zamanki kadar etkileyiciydi.

Profesör Nero Astrellan.

Keskin gri gözleri sınıfı taradı ve hepimizi içeri aldı.

“Hoş geldiniz” geri, A Sınıfı,” diye selamladı, sesi düzgün ve ölçülüydü. Sonra bakışları Rose ve Clana’ya kaydı.

“İki yeni öğrencimize hoş geldiniz.”

Ellerini arkasında birleştirdi.

“Şimdi Mythos Akademisi’ndeki ikinci yılınızın brifingine başlayalım.”