Bölüm 239

“Troll Kralı, hayır, bahsettiğiniz dağ devi. Daha önce gördünüz mü?”

“…Ne?”

Eltuan kaşlarını çattı. Raven ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan devam etti.

“Kara bana söyledi. Jean Oberon, Trol Kralı’nı yarattığında, onu sadece kendisi ve birkaç ihtiyar görmüş. Ayrıca, köyünüz kutsal ağaç tarafından korunuyor ve canavarlar kolayca istila edemez. O zaman tek bir cevap var.”

“Ne demek istiyorsun?”

Eltuan’ın bakışları bir kez daha sertleşti.

“Troll Kralı’nı hiç görmedin ve emrindeki en güçlü canavarlarla başa çıkma konusunda çok az deneyimin var. Dahası, bahsettiğin kötü büyücünün gerçek yüzünü hiç görmedin. Öyle değil mi?”

“…..!”

Eltuan sessiz kaldı, kaşları öfkeyle kıpırdadı.

Kızıl Ay Vadisi elflerinin çoğu Büyük Orman’da doğup büyümüştü ve anakara elflerinden tamamen farklı bir hayat sürüyorlardı. Ancak, diğer tüm elflerle ortak bir noktaları vardı.

Yalan söyleyemezlerdi.

“12 metre boyunda ve vücudu bir bufalo boynuzundan daha sert. Ne tür bir yara açarsanız açın, anında iyileşecektir. Üstelik kullandığınız zehir de ona etki etmeyecektir. Ama daha da büyük bir sorun var. Ne olduğunu biliyor musunuz?”

“…..”

Cevap vermeleri mümkün değildi.

Tıpkı Raven’ın söylediği gibiydi. Eltuan ve diğer elfler Troll Kralı’nı hiç görmemişlerdi.

“Dağ devlerinin kralı, yeraltı labirentinde yaşıyor. Ev dediği yer, her biri güçlü canavarlar barındıran altı kattan oluşuyor. Ayrıca, her katta sözde bir muhafız yaşıyor. Hepsi güçlü düşmanlar ve diğer canavarlara komuta ediyorlar. En zayıf muhafız ise bir gargoyle lordu.”

“Çirkin!”

Savaşçılardan bazıları alçak sesle bağırdılar.

Eltuan’ın ifadesi de sertleşti.

“Evet, taştan yapılmış gövdeli uçan canavarlar. Ne oklar ne de kılıçlar gargoyllara karşı işe yaramaz. Doğal olarak, sahip olduğunuz, bufalo boynuzlarından yapılmış kılıçlar da ona karşı işe yaramaz.”

“Hmm…!”

Elf savaşçılarının yüz ifadeleri ciddileşti. Aryan Bufaloları, Tebesa Nehri’nin kollarının yakınlarında yaşıyordu. Kızıl Ay Vadisi elfleri metal eritmeyi reddettikleri için, boynuzları silah ve tarım ekipmanları üretmek için en iyi malzemelerdi.

Bizon boynuzundan yapılmış kılıçlar normal demirden daha sert olduğundan, son yüzyıllarda kendilerini korumakta hiçbir zorluk çekmediler.

Ancak kılıçları Aryan manda boynuzundan yapılmış gargoyle’larla baş etmek kesinlikle zor olacaktır.

“O zaman sen. Bir yolu var mı?”

Eltuan, daha önce olduğundan daha az neşeli görünerek sordu.

Raven, tek kelime etmeden Dul’un Çığlığı’nı belinden çıkardı.

Tırsıyorum.

Kılıç, sisin içinde bile güzel ama ürkütücü bir ışık yayıyordu. Elf savaşçıları, kılıcı görünce farkında olmadan irkildiler.

“Yani…”

Eltuan sözlerinin sonunu belirsizleştirdi. Kılıçtan tuhaf ama olağanüstü bir enerjinin yayıldığını hissedebiliyordu.

“Bu, ailemizin kılıcı. Soldrake’in boynuzundan yapılmış.”

“Ejderha Kraliçesi’nin borusu…”

Daha önce hiç ejderha görmemişti ama kabilenin ileri gelenlerinden sayısız hikaye dinlemişti.

Dünyanın en güçlü yaratıkları.

Eğer bu kadar korkunç varlıklara liderlik eden bir kraliçenin boynuzundan yaratılmış bir kılıç olsaydı…

“Dağ devlerini bile kesebilir.”

Raven’ın sözleri elf savaşçılarının yüzlerinde bir şok ifadesinin belirmesine neden oldu.

Trol Kralı’nı hiç görmemiş olsalar da, sıradan troller ve devlerle başa çıkma konusunda deneyimliydiler. Zorlu olsa da, yüzlerce yıl Büyük Orman’da yaşadıktan sonra, bu korkunç canavarlarla başa çıkmak için yöntemler geliştirmişlerdi.

Ama onlarla baş etmek, onları kesebilmekten farklıydı.

“Daha sonra…”

Eltuan, bir an tek kelime etmeden Dul’un Çığlığı’na baktı. Sonunda dudaklarını açtı.

“Bize neden ihtiyacın var? Eğer o üstün ejderha kılıcına sahipsen, bizim gücümüze ihtiyacın yok.”

Alaycı bir sesle konuştu.

“Oldukça katısın, değil mi? Bunun sebebi ormanda uzun süre mahsur kalman mı?”

Raven kılıcını kınına koydu ve ardından gülümseyerek karşılık verdi.

“Labirent geniş ve çok sayıda düşman var. Tek başına verilecek bir savaş değil. Senin yardımın olmadan bile hedefe ulaşabilirim, ama dağ devlerinin kralına ulaşıp onu öldüremem. Sen benim yapabildiklerimi yapamadığın gibi, senin de benim yapamadığım şeyler var. Sence de öyle değil mi?”

“…..”

Eltuan’ın gözleri hafifçe titredi.

Bir süre sonra daha sakin bir sesle konuşmaya başladı.

“Haklısın. Dağ devini ve büyücüyü tek başımıza yok edemeyiz. Yardımına ihtiyacımız var.”

Eltuan açık sözlüydü. Bir elf olarak yalan söyleyemezdi.

“Elbette. Ve buradan çıktığımızda, muhtemelen tam tersi olacak.”

“Gittikten sonra mı? Başka ne var?”

Eltuan sorgulayan bir sesle sordu ve Raven cevap verdi.

“Kendi başıma çözemediğim şeyler var. O zaman geldiğinde, tıpkı benim sana yardım edeceğim gibi, sen de bana yardım etmelisin. İnsanlar tek başlarına hayatta kalamazlar ve bu hepiniz için de geçerli.”

Raven, Alan Pendragon olarak yaşarken bu gerçeği fark etmişti. Şimdiye kadar hiçbir şey tek başına başarılmamıştı. Killian, Isla, Karuta ve Vincent dahil olmak üzere düklük halkı olmasaydı, bu asla mümkün olmazdı.

Her şeyden önce, bugün olduğu kişiye Soldrake’in yanında olması sayesinde ulaştı.

Böylece Raven fark etti.

Dünyayla tek başına yüzleşemezdin.

“Tek başına… hayatta kalamazsın…”

Elf savaşçılarının gözleri, Raven’ın son sözleri üzerine hafifçe açıldı. Bu, büyüklerin ve Kara’nın sık sık bahsettiği bir şeydi.

Ancak genç elflerin bu sözlerin gerçek anlamını kavraması zordu. Ne de olsa Büyük Orman’da doğup büyümüşlerdi.

“Uyum ve istikrarın hakim olduğu bir ırk olduğunuzun tamamen farkındayım. Ancak uyumu ve istikrarı tek başınıza sağlayamazsınız. Sonuçta dünya sadece elflerden çok daha fazlasına ev sahipliği yapıyor.”

Özel ama kibirli insanın sözleri tuhaf bir şekilde yankılandı. Sözlerin kalbinin derinliklerinde bir şeye dokunduğunu hisseden Eltuan, yavaşça başını salladı.

“Sen güvenilebilecek bir adamsın.”

“Eltuan…!”

Eltuan’ın küçük kardeşi Ellaja şimdiye kadar sessiz kalmıştı. Kardeşine şaşkınlıkla baktı. Eltuan, kardeşini bir hareketle sakinleştirdi, sonra gözlerini Raven’a dikerek devam etti.

“Ama insan inançları ile savaşçı inançları farklıdır. Özellikle de kızıl ayın ve dünyanın çağrısı altında doğan savaşçıların inançları…”

Şşşk.

Eltuan beline doğru uzandı ama kılıcını çekmedi

Güm.

Eltuan, kılıcını ve birçok cebini barındıran deri kemerini gevşettikten sonra yumruklarını sıktı.

“Bu karar verecek.”

“Tam istediğim gibi.”

Raven’ın yüzünde bir gülümseme belirdi.

Daha sonra Raven da miğferini çıkarıp silahını elinden aldı.

“Ellaja.”

Ellaja, kardeşine sert gözlerle baktı, sonra dudaklarını ısırdı ve elf savaşçılarına talimatlar verdi.

Bir anda onlarca savaşçı çevredeki alanları gözetlemek için ağaçlara atladı. Diğer savaşçılar ise Raven ve Eltuan’ın etrafında büyük bir çember oluşturdu.

Eltuan bakışlarını Raven’dan ayırmadan bileğindeki ve elinin arkasındaki deri kayışı çözmeye başladı.

‘Bu…’

Raven’ın gözleri bir an merakla parladı. Ortaya çıkan iri, sert eller bir elfe ait gibi görünmüyordu. Eklem yerleri insan ellerine kıyasla çok daha uzun ve kalındı.

“Gelmek.”

Raven, bir süredir tıraş olma fırsatı bulamadığı için oldukça dağınık olan çenesini okşayarak konuştu.

“Reddetmem.”

Eltuan kuru bir sesle karşılık verdi ve duruşunu alçalttı. Sonraki hareketleri fırtına gibiydi.

Şşşş!

Eltuan, vücudunu beline kadar indirdikten sonra tek bir sıçrayışla mesafeyi hızla daralttı. Ancak Raven, elf iki elindeki kayışı çözdüğü andan itibaren Eltuan’ın tarzını önceden tahmin etmişti. Raven, vücudunu yana çevirirken tek eliyle yere vurdu.

“Güney’de ellerine bandaj veya deri sarmayan nadir savaşçılar vardır. Parmakları ortalama bir insandan çok daha uzun ve kalınsa dikkatli olmalısınız.”

Raven, Kara Kaplan Argos’un sözlerini hatırladı ve mesafeyi açarken duruşunu alçalttı. Eltuan’ın yüz ifadesi hafifçe değişti.

Ancak çok geçmeden elf kollarını açarak bir bizon gibi Raven’a doğru koştu.

Pat! Pat!

Raven, Eltuan’ın ellerine vurarak etrafta dolaşmaya devam etti. Elf onu yakalamaya çalışıyordu.

“Rakiplerini tuhaf güreş teknikleriyle alt eden dövüşçülerdir. Ellerini bandaj veya deri kayışlarla sarmamalarının sebebi, rakibi yakalamalarını kolaylaştırmaktır. Tapınağımızın tekniklerinin bir kısmı da buradan gelir.”

‘Bakusu…’

Argos, Bakusu’yla başa çıkma yöntemlerini de anlatmıştı.

‘Önce vücudunuzu aynı yüksekliğe indirin ve mesafeyi korumaya devam edin…’

Papat!

Eltuan’ın iri elleri Raven’ın beline ve boynuna doğru uzanmaya devam etti. Ancak Raven’ın görüşü geçmişe kıyasla gelişmişti. Elf’in kanca benzeri ellerini savuştururken mesafeyi genişletmeye devam etti.

Eltuan’ın gözleri parladı, sonra birden bedeni gözden kayboldu.

Herkes çok büyük bir geri çekilme yaşardı.

Ancak Raven, dövüş sanatları ustası Argos’tan etkili karşı saldırı tekniklerini çoktan öğrenmişti. İçgüdüsel olarak vücudunu hareket ettiriyordu.

Vuhuuş!

“…..!”

Eltuan, yüzüne doğru uçan bir diz gördüğünde yüzündeki şoku açıkça belli etti. Rakibinin görüş alanından kaybolmuş olurdu, peki insan ona nasıl saldırıyordu?

Papat!

Eltuan hemen duruşunu düşürdü. Dizleri neredeyse yere değiyordu. Bir elini yere koyup yönünü değiştirdi, ardından dönüş kuvvetini kullanarak rakibinin kalan bacağını kancalamaya çalıştı.

Şeyh!

Raven, Eltuan’ın hamlesini önceden tahmin ediyormuş gibi hareket etti. Diz vuruşunun momentumunu kullanarak kalan bacağını yerden kaldırıp takla attı.

Raven, Eltuan’ın havada ters yüz edilirken bacağının orak gibi yeri deldiğini görebiliyordu.

Ama bu son değildi.

Saldırısı başarısız olur olmaz, Eltuan ivmeyle dönmeye devam etti ve bacağını yere vurarak ayağa kalktı. Diğer ayağı Raven’ın kafasına doğru yöneldi.

‘Çift raunt tekme!’

Şong!

Raven yere indiği anda Eltuan’ın bacağı başına yaklaştı.

Kaçınılmaz görünüyordu.

Pat!

Eltuan ayağında güçlü bir şok hissedince içten içe gülümsedi. Vücudunu çevirip diğer bacağını kaldırarak sıçradı. Geriye kalan tek şey, rakibinin boğazına sarılıp onu yere sermekti…

“Hımm?!”

Rakibinin kafasının hizasına atlamayı hedeflediği belliydi ama vücudu amaçladığından daha hızlı ve daha yükseğe çıkınca Eltuan gözlerini kıstı ve aceleyle rakibine baktı.

Görüşünde bulanık bir gülümseme belirdi hemen.

Eltuan içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini anladı ve bacaklarını sallayarak ellerini yere doğru uzattı. Ancak Raven, tekme havada uçuşurken Eltuan’ın bileğini yakalamış ve aynı zamanda elfi tüm gücüyle fırlatmıştı.

Güm!

Eltuan havada birkaç tur döndükten sonra diğer elflere çarptı. Üç elf savaşçısı momentumu yenemeyerek geriye düştü. Eltuan yerde yuvarlanmak zorunda kaldı.

“Kuk…!”

Ciddi bir yaralanma yaşamamıştı ama dudaklarından bir inilti çıktı. Aceleyle ayağa kalktı ve tekrar duruşunu aldı.

“…..!”

Raven’a baktığında gözleri hafifçe büyüdü. İnsan, en başta olduğu gibi poz veriyor, çenesini okşuyordu. Rakibi elinde birkaç tüy tutuyordu; Eltuan’ın kendi taçındaki tüylerin aynısı.

Tüyleri yolmak yerine Eltuan’a saldırsaydı…

“İsterseniz devam edelim.”

Büyük Orman her zaman sıcak ve nemli olmasına rağmen Eltuan sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

Ejderhanın yoldaşı bir savaşçıydı.