Bölüm 233: Peşin Ödeme

Saatin geç olduğunu fark eden Lumian, Aurore’un büyü kitabını gece yarısına kadar incelemeyi planladı. Ertesi sabah Franca’yı bulup Hasat Kurbanı satışı hakkında bilgi almaya karar verdi. Ayrıca, Ateş Semenderi kanı ve Magma Piroksen tozu gibi ek malzemeleri de dikkatle incelemesini istemeyi planlıyordu.

Hmm, Franca geç yatma alışkanlığıyla bilinir. Şimdi onu aramaya gitsem, muhtemelen hâlâ uyanık olacaktır. Büyük ihtimalle yarın sabah 11’den önce uyumuş olur… Bunu göz önünde bulunduran Lumian fikrini değiştirdi. Ahşap masayı topladı, yerinden kalktı ve Auberge du Coq Doré’den ayrıldı.

3 Rue des Bluses Blanches, Daire 601’in önünde.

Lumian, kapıyı birkaç kez çaldıktan sonra Franca’yı gördü. Sarı saçları darmadağınıktı ve kapıyı açtığında göl mavisi ipek bir gecelik giymişti.

“Bu sefer sorun ne?” diye sordu Cadı, yol vermek için kenara çekilirken dudaklarında bir gülümsemeyle.

Lumian hemen cevap vermedi. Etrafına bakındı ve “Jenna burada değil mi?” diye sordu.

Franca’nın gülümsemesi farkında olmadan soldu.

“Onun için mi buradasın? Bu gece sahneye çıkmak zorunda değil. Bugün erken ayrıldı.”

Lumian başını salladı.

“İyi. O zaman dış duvara tırmanıp daha sonra ayrılmak zorunda kalmam.”

“…” Franca’nın dudakları seğirdi ve dilini şaklatarak kıkırdadı. “Yani benimle alay etmeye mi geldin?”

Lumian basit bir şaka yaptıktan sonra gri kanepeye yerleşti.

Tam konuşacakken, geceliğinin eteği kayarak koltuğa kıvrılan Franca hafifçe kıkırdadı.

“Bu öğleden sonra pazar bölgesinde büyük bir gösteriyi kaçırdınız.

Polis, çetenin bulunduğu tüm yerleri ele geçirdi. Brignais, Simon, Christo ve Black tutuklanıp polis merkezine götürüldü. Neredeyse resmi Beyonder’ların pençesine düşeceklerdi ve her zamanki muamelelerini gördüler.

Neyse ki Gardner, yeni seçilen Hugues Artois ile iletişime geçmeyi başardı ve onu iki kiliseye ve polis merkezine baskı yapmaya ikna etti. Birkaç günah keçisi ortaya atılarak mesele çözüldü.

Hugues Artois gerçekten de Patron’la işbirliği yapıyor… Lumian kıkırdadı.

“Yakalanmadın mı?”

“Bugün o mekanlardan hiçbirine gitmedim. Bütün öğleden sonramı Jenna ve yıldız dansçımla Fighting Evil oynayarak geçirdim. Neden yakalanayım ki? Bakın, tembellikte hiçbir sorun yok. En sevdiğim söz, tembel insanların tembellik ederek kutsanmış olduklarıdır,” diye yanıtladı Franca, eğlenerek.

“Bunu daha önce hiç duymamıştım,” diye sordu Lumian umursamazca. “Bu atasözü nereden geliyor?”

“Ben uydurdum,” diye cevapladı Franca kayıtsızca.

Franca’nın açıklamaları üzerine Lumian’ın şüpheleri doğrulandı.

“Jenna öğleden sonraları evde kalıp kağıt oynamayı mı önerdi?”

“Nereden bildin?” diye şaşkınlıkla bağırdı Franca.

Lumian’ı dikkatle inceledi, bakışları şüpheli bir hal aldı.

Acaba Jenna ona kendisi mi söylemişti? Özelde bu kadar çok şey mi paylaşmışlardı?

Lumian’ın saklayacak hiçbir şeyi yoktu ve açıkça konuştu: “Charlie bugün beni ziyarete geldi ve Jenna da oradaydı. Ondan, resmi Beyonders ve polis merkezinin bu öğleden sonra pazar bölgesindeki mafya mensuplarını temizlemek için ortak bir operasyon planladığını öğrendim.

“Charlie’yi rahatsız etmemek için Jenna’ya bunu gizli tutmasını tavsiye ettim. Ve görünüşe göre güvenilir olduğu kanıtlandı. Seni sadece dairede meşgul etti,” diye açıkladı Lumian.

Franca’nın yüzü anlayışla aydınlandı. “Öğleden sonra ortalıkta olmamana şaşmamalı.”

Yüzünde kibirli bir ifade belirdi. “Jenna hâlâ benim tarafımda!”

Franca temkinli bir şekilde “Jenna neden sana geldi?” diye sorduğunda, Jenna memnuniyetle iç çekti ve sesine merak duygusu hakim oldu.

Lumian bilmiş bilmiş gülümsedi. “‘Kara Akrep’ Roger’ın ölümünden sonra, Zehirli Mahmuz Çetesi’yle devam eden çatışmam nedeniyle benden şüpheleniyor.”

Franca’nın tepkisi rahatlama ve eğlencenin karışımıydı.

“Bu davada günah keçisi Aurora Tarikatı oldu.”

“Trier’e geldiğimden beri gazetelerde, ne zaman bir şey olsa, Aurora Tarikatı olarak bilinen terör örgütünün sorumluluğu üstlendiğini gördüm. Ama sonunda böyle bir muamele göreceğimizi hiç düşünmemiştim. Sonraki soruşturmalar yanıltıldı ve kimse bizden şüphelenmedi.”

Aurora Tarikatı gerçekten de bundan sorumludur… Lumian, Franca ile alay ettikten sonra, konuşmayı tekrar konuya çevirdi.

“Durumdan faydalanarak öğleden sonra bir tasavvuf toplantısına katıldım ve Piromani iksirinin formülünü ve ana maddesi hakkında bazı ipuçları elde etmeyi başardım.”

“Çok şanslısın,” diye haykırdı Franca, gözleri hafifçe büyüyerek. “Intis’te olmasaydık, hikayenden şüphe ederdim. Piromani iksirinin formülü yalnızca Intis’te bu kadar kolay bulunur.”

Lumian daha sonra bir istekte bulundu.

“Lütfen ek malzemeleri takip etmeme yardım edin: Ateş Semenderi’nin kanı, Magma Piroksen tozu ve Kızıltaç Balsamı.”

Güneş Yıldızı’ndan bahsetmeyi ihmal etti çünkü nispeten yaygındı ve büyük çiçekçilerde bulunabiliyordu.

“Sorun değil,” diye güvence verdi Franca. Her bir malzemenin miktarını ayrıntılı olarak sorduktan sonra başka bir endişesini dile getirdi. “Yeterince paran var mı? Yani, iksirin ana malzemesini almaya yetecek kadar.”

Lumian’ın bakış açısına göre, tüm birikimlerini muhtemelen Piromani iksiri formülüne harcamıştı.

Lumian, “Aslında ben de Harvest Sacrifice’ın satılıp satılmadığını soracaktım.” diye cevap verme fırsatını yakaladı.

“Nasıl bu kadar çabuk satılabiliyor? Daha bir gün oldu! Tasavvuf toplantılarına katılma fırsatım bile olmadı,” diye yanıtladı Franca, bir çözüm önermeden önce duraksayarak. “Acilen paraya ihtiyacın varsa, sana borç verebilirim. Sonuçta, bir sonraki iksire acil ihtiyacım yok.”

Lumian konuyu düşündükten sonra, “Aceleye gerek yok,” diye yanıtladı.

Hala tüm ek malzemeleri toplaması gerekiyordu.

Franca, “Deneyimlerime dayanarak, Harvest Sacrifice’ın kaçınılmaz yan etkileri nedeniyle yüksek bir fiyata satılmayacağını düşünüyorum. Yaklaşık 10.000 ila 12.000 verl d’or’a satılmasını bekleyebilirsiniz.” diye tahmin ediyor.

“Paraya ihtiyacınız olduğunda, Harvest Sacrifice’ın satın alınmasını göz önünde bulundurarak size doğrudan 6.000 verl d’or sağlayabilirim. Ayrıca, size 20.000 ila 30.000 verl d’or borç verebilirim, ancak bunu üç ay içinde iade etmelisiniz.”

“Tamam,” dedi Lumian hiç tereddüt etmeden.

Daha sonra Düşmüş Merkür’ü ortaya çıkardı ve Franca’ya, “Beyonder silahlarını tamir edebilecek birini bulmam gerek.” dedi.

Franca, üzerinde uğursuz desenler olan kamayı inceledi ve şaşkınlıkla sordu: “Bir Beyonder silahını tamir etmenin ne anlamı var? Enerjisi sonunda tükenecek.”

“Son derece faydalı. Mümkün olduğunca uzun süre kullanmak istiyorum,” diye itiraf etti Lumian, ama Düşmüş Merkür’ün enerjisini yenilemenin bir yolunu bulduğunu söylemekten doğal olarak kaçındı.

Elbette, 6. Sıraya ulaşıp bozulmaya dayanabilene kadar beklemesi gerekiyordu. Aksi takdirde, Termiboros şüphesiz sorun çıkarma fırsatını değerlendirecekti.

“Doğru,” diye hatırladı Franca, Düşmüş Merkür’ün “Kara Akrep” Roger’a karşı verdiği mücadeledeki etkileyici performansını. “Soruşturmanıza yardımcı olurum, ancak hiçbir Zanaatkâr muhtemelen bozulmuş olduğundan şüphelenilen bir Beyonder silahını onarma görevini kabul etmez. Bunun kendileri üzerinde yaratabileceği olası olumsuz etkilerden korkuyorlar.”

Zanaatkar… Mistik eşyaları ve Beyonder silahlarını tamir etmede yetenekli bir Beyonder mi? Franca ile birkaç kelime daha konuştuktan sonra Lumian, 601 numaralı odadan çıkıp Avenue du Marché’ye geri döndü ve Salle de Bal Brise’ye girdi.

Gece yarısına yaklaşmasına rağmen, ortalık hâlâ hareketliydi. Lumian, ikinci kat koridorundaki finans ofisine doğru ilerledi. Kasayı açarken muhasebeci ve gece vardiyasındaki kasiyer hakkında sorular sordu.

“Şu anda ne kadar nakit paramız var?”

Muhasebeci, otuzlu yaşlarda, gözlüklü, zarif bir kadındı ve biraz endişeyle, “Yaklaşık 28.000 verl d’or ve biraz da bozukluk,” diye cevap verdi.

Lumian o sırada kasanın kapağını açmıştı bile, içinden tomarla banknot ve parıldayan altın paralar çıkmıştı.

Kısa bir hesaplamadan sonra sakin bir şekilde, “Bana 12.000 verl d’or ver.” diye rica etti.

“Ha?” Hem muhasebeci hem de kasiyer korkuyla bağırdılar.

Monsieur Ciel, Salle de Bal Brise’nin koruyucusu iken, bu kadar büyük miktardaki parayı tek seferde geri almak düşünülemezdi!

Muhasebeci genç kasiyere bakışlarını çevirdi ve sessizce ona bitişik ofiste dans salonu müdürü René’yi bulmasını işaret etti.

Resmi kıyafet giymiş olan Gardner Martin’in temsilcisi açık kasaya bir göz attı ve sordu: “Mösyö Ciel, neden 12.000 verl d’or çekmeniz gerekiyor?”

“Kişisel harcamalar,” diye sakince yanıtladı Lumian.

René cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü, “Sorun değil.

“İlk iki yıl boyunca, Baron Brignais dans salonundan yılda 40.000 ila 50.000 verl d’or alırdı. Geçiş döneminde, yılın ilk yarısına ait sayılacak 15.000 verl d’or bile çekti. Üstelik henüz ikinci yarı bile değil. Mösyö Ciel, bu 12.000 verl d’or’u avans olarak kabul edin.”

“Elbette.” Lumian ayrıntılarla ilgilenmedi; sadece 12.000 verl d’or’u istiyordu!

Lumian parayı bir bez torbaya koyduktan sonra sessizce rahat bir nefes aldı.

Pyromaniac Beyonder özelliğini satın almak için gereken 30.000 verl d’or’u neredeyse toplamıştı. Şimdi tek yapması gereken, ek bileşenlerin haberini beklemekti!

Şu anda toplam 26.710 verl d’or’a sahipti. Hasat Kurbanı’ndan gelen 6.000 ek altınla, bu yeterli olurdu.

Lumian, yüklü miktarda nakit parayla Salle de Bal Brise’den ayrılırken, aniden bir huzursuzluk duygusu onu sardı.

Soyulmaktan korkmuyordu; aksine, bir çatışmanın para kesesini parçalamasından veya banknotları yırtmasından korkuyordu.

Ona güvenli bir yer bulmalıyım. Bunu böyle taşımaya devam edemem… Lumian, parayı güvenli eve aktarmayı düşünerek Avenue du Marché’de yürüdü.

Çok geçmeden gözleri, pazar bölgesi milletvekiline ait aydınlık ofisine takıldı.

Klasik dört katlı bir binaydı; haki renkli bir cephesi ve en üst iki katında bir Sunbird ve bir Giant Gears heykeli vardı.

Kutlama ziyafeti hâlâ devam ediyordu… Lumian onaylamaz bir şekilde başını salladı.

Bir an duraksayıp sokağın karşısındaki gölgelerin arasına yerleşti ve ziyafet salonundan ayrılan misafirleri izlemeye başladı.

Savoie Çetesi ve Zehir Mahmuzu Çetesi’nin ortak desteğinden ve Leydi Moon’un övgüsünden yararlanan Hugues Artois, şüphesiz nüfuzlu bir adamdı. Davet ettiği konuklardan bazıları, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın planlarıyla bağlantılı sorunlu kişiler olabilirdi.

Zamanla, milletvekilinin ofisinden giderek artan sayıda misafir çıktı. Lumian şüphe uyandıran kimseyi bulamadı. Sadece çoğunun sosyetenin üst düzeylerinden olduğunu doğrulayabildi. Şık giyinmişlerdi ve yüzleri çeşitli gazetelerin sayfalarını süslemişti.

Birdenbire gözüne tanıdık bir sima çarptı.

Gardner Martin’di bu; tombul yanakları, şakaklarında birkaç tutam gümüş rengi saçı ve kahverengi-kırmızı gözleri olan sevimli bir adamdı!

Savoie Mafyasının patronu Gardner Martin!

Fraklı ve koyu renk papyonlu Gardner, bir şeyler sezmiş gibiydi. Aniden başını çevirip bakışlarını Lumian’ın oturduğu gölgeli noktaya dikti.

Lumian’ın kalbi bir an duraksadı.

Düşünceleri hızla akıp gidiyordu ve hemen kararını verdi. Ayağa kalkıp Gardner Martin’e yaklaştı.

Gardner Martin ona delici bir bakışla baktı, hiçbir duygu belirtisi göstermedi.

“İyi akşamlar, Patron,” diye selamladı Lumian yaklaşırken.

Gardner Martin kayıtsızca sordu: “Sizi buraya getiren nedir?”

Lumian, samimi bir şekilde, “Salle de Bal Brise’den ayrılırken milletvekilinin ofis yemeğinin hâlâ devam ettiğini fark ettim. Mösyö Hugues Artois’nın hangi misafirleri davet ettiğini kontrol etmeyi düşündüm, böylece gelecekte yanlış kişileri gücendirmekten kaçınabilirim.” diye yanıtladı.

Gardner Martin hafifçe başını salladı ve sakin bir şekilde konuştu: “Bu takdire şayan bir alışkanlık.”

Lumian’a hareketini işaret eden bir işaretle, Butler Faustino’nun eşliğinde özel bir arabaya doğru ilerledi.

Lumian’ın yüreği kıpır kıpırdı ve inisiyatif alarak konuşmaya başladı: “Patron, bugün dans salonundan 12.000 verl d’or avans aldım.”