Bölüm 233

Eski Vizima’dan bir at arabası çıktı ve doğudaki Kraliyet Sarayı’na doğru yola koyuldu. “Ee, Adda, bana ne olduğunu anlat.” Roy’un yanakları bir hamster gibi şişmişti. Taze sebzeleri, sığır etini, ekmeği ve keçi sütünü mideye indiriyordu. Üç gün tabutta kalmak onu cehennem azabına sürüklemişti. Bir fili bile yiyebilecek gibi hissediyordu. “Lanetin neden tekrar ortaya çıktığını hatırlıyor musun?”

Adda karşısında oturuyordu. Arabanın arkasıydı. Prenses, Roy’dan çok daha medeni bir şekilde yemek yiyordu. Ekmeği şeritler halinde koparıp ağzına tıkıştırdı. Tıpkı bir soylu gibi, zarif bir yemek yeme şekliydi. Eteğine dantel dikilmiş, temiz, siyah bir elbise giymişti. Artık çıplak değildi. Siyah başlığı dağınık saçlarını örtüyordu ve üzerinde de Witcher’ın bol pelerini vardı. Prenses, bir hafta öncesine göre çok daha zayıftı.

Roy bunu kendi gözleriyle gördü. Fit ve güzel beli biraz buruşmuştu.

Adda, Witcher’a baktı ama dalgındı. Prenses pelerinini daha sıkı sardı. Soğuk hava onu etkiliyordu. “Kolyeyi çıkarıp Abigail’in bana verdiği iksiri içtiğimi hatırlıyorum. Sonra bayıldım. Tekrar uyandığımda çoktan tabutun içindeydim.”

“Ne tür bir iksir?” diye sordu Witcher.

“Büyülü bir şey. Lanetimi bozabilir.” Adda bilincini kaybetmeden önce ne olduğunu hatırlamaya çalışıyordu. “Abigail’e sordum ve yirmi yıl önce annemle beni lanetleyen kişi Ostrit’ti. Omen Tanrısı’na inanıyordu. O piç, ölmeden önce o yeraltı toplantı yerini sık sık ziyaret ederdi. Abigail bana o laneti dönemin başrahibinden aldığını söyledi. Bu belaya bu şekilde bulaştım. Abigail bana yardım edebilirdi. Sonuçta o, Omen Tanrısı’nın rahibesi.”

Roy yere baktı. Biliyordum.

Adda bir an durup kıkırdadı. “İksirin tarifini hala hatırlıyorum. İçinde üç damla kurt kanı, yakın zamanda gömülen bir kadının üç damla safrası ve babamın kanı vardı. Bunlar, sözde lanet kırıcısının temel malzemeleriydi.”

“Majesteleri!” Roy gözlerini devirdi. “Ona çok fazla güvendin! Kan, lanetlerin katalizörü olabilir. Babanı kanıyla lanetleyebilirdi! O senin öz baban ve Temerya kralı!”

“Ah, ama bir kralı lanetlemek kolay olmayacak,” dedi Adda. “Foltest’in üzerinde sayısız büyülü koruma katmanı var. Ama çoğu insan bunu göremiyor. Lanetlerin ona karşı etkisiz olduğunu düşünüyorum. Onu tehdit etmenin tek bir yolu var…” Adda, Roy’a baktı. “Suikast. Ve bunu sadece Witcherlar yapabilir.”

Roy yemeğini kustu.

“Ne oldu Roy?”

“Hiçbir şey. Kendime boğuldum. Daha yavaş yemeliyim.” Roy yüzündeki süt ve teri sildi. “Şaka yapıyorsunuz Majesteleri. Ben asla suikastçı olmam. Viper Okulu’ndan hiçbirimiz olmazdık.”

“Bu sadece bir örnek.” Adda, Roy’un buna neden bu kadar abartılı tepki verdiğini merak etti.

“Konuya geri dönelim,” diye geğirdi Roy. “Bana bilmem gereken her şeyi söyledin. Abigail’in iksiri içindeki laneti yeniden canlandırdı. Bunu hiç istememiş olabilir ama lanetini yeniden canlandırmak, danışmanlara laneti sonsuza dek kaldırmak için mükemmel bir fırsat verdi. Bundan sonra artık bir Striga’ya dönüşmeyeceksin.”

Adda başını salladı ve mırıldandı: “Bir anlaşma yaptık ve o da tanrısına bana yardım edeceğine yemin etti. Ama sözünü tutmadı. Ben…”

“Belki de hiç yalan söylememiştir,” dedi Roy. “Lanetini tamamen ortadan kaldırmak için onu yeniden uyandırması gerekiyordu. Bu, başka bir planı olmadığı anlamına gelmiyor. İksiri sabote etmiş olabilir. Onu tekrar yakaladığımızda her şeyi öğreneceğiz. Ama şimdilik…” Roy perdeleri aralayıp saraya baktı. Saray çoktan görüş alanlarına girmişti. “Kral için bir açıklama bulmalısın.”

“Gerek yok,” dedi gayet doğal bir şekilde. “Foltest bana ve anneme bu kadarını borçlu.” Adda’nın annesi, Foltest’in öz kız kardeşiydi ve onun adı da Adda’ydı. “Onunla konuşmamız bittiğinde, Abigail’i aramamda bana yardım edebilir misin?”

Foltest altın tahtta oturuyordu ve danışmanları onun arkasında duruyordu. Aynı köpek de ayaklarının dibinde yatıyordu.

Adda diğer taraftaki girişten içeri girdi. Önünde kırmızı bir halı açıldı ve geçidin iki tarafındaki muhafızlar, babasıyla buluşmak üzere ilerlerken eğildiler. Witcherlar da onunla birlikte geldi ve merdivenlerin altında durdular.

“Adda, kızım. Gel. Bir bakayım.” Ellerini tuttu ve ona dikkatlice baktı. Bir an sessiz kaldıktan sonra gözlerini kapatıp iç çekti. Roy, gözlerinde bir acı izi fark etti. “Anneni hayal kırıklığına uğrattım. Bunun olmasını engelleyemedim.”

“Bu senin hatan değil,” diye sakince cevapladı Adda, yere bakarak.

“Seni ihmal ettim. Seni daha dikkatli takip etseydim bunların hiçbiri olmazdı,” dedi Foltest. “Ama neyse ki, bunu kurtarmak için çok geç değil. Şimdi, sana bunu yapan piçin adını söyle. Canlı canlı derisini yüzüp meydanda asacağım!”

“Bunu kimse yapmadı. Vizima’da kimsenin bana zarar veremeyeceğini biliyorsun. Bu sadece bir kaza. Kolyemi kaybettim, hepsi bu.” Dudaklarını büzdü. Ancak danışmanlar ve Foltest bahanesine inanmadı. “Yalnız kaldığımızda sana açıklayacağım.”

Foltest merakını bastırdı ve cevap almak için onu rahatsız etmeyi bıraktı. Hep böyleydi. “Witcher’lar!” Witcher’lara baktı. “Kızımı kurtarmak için canınızı tehlikeye attınız. Sizi ödüllendireceğim. Şimdi söyleyin bana…” dedi Foltest, sanki onları kışkırtıyormuş gibi. “Ne istersiniz?”

“Bir şey isteyebilir miyiz?” diye sordu Auckes, gözleri arzuyla doluydu.

Foltest evet demek istedi ama Auckes’un gözlerindeki arzuyu fark edince kral fikrini değiştirdi. “Yani, çoğunu. Bazı istisnalar da var. Peri masallarının kralın kızını onu kurtaran savaşçıyla evlendirmesiyle bitmesini sevdiğini bilirsiniz. Burada böyle bir şey olmaz.”

“Öhöm,” dedi Auckes ciddi bir tavırla, “Biz o kadar da kibirli değiliz Majesteleri.”

Foltest başını salladı. Artık müzakereler konusunda kendini çok daha iyi hissediyordu.

Ancak Auckes beklentilerini boşa çıkardı. “Kendi toprağımıza sahip olabilir miyiz Majesteleri?”

Danışmanların yüzlerinde tuhaf ifadeler vardı ve Foltest gerildi. Sanki boğulacakmış gibi görünüyordu.

Onlara bir parça toprak vermenin ön koşulu vardı. Kralın önce onları soylu olarak yemin ettirmesi gerekiyordu. Temerya kralı, Witcher’ları soylu yaparsa, tüm kuzey topraklarının alay konusu olurdu.

Bu ödül sadece bir kez verilmişti. Yakın gelecekte Geralt, Lyria ve Rivya Kraliçesi Meve’yi kazara kurtaracaktı ve kraliçe onun için bir istisna yaptı. Beyaz Kurt’u şövalye ilan etti. Rivya Geralt’ı unvanı da böylece ortaya çıktı. Ancak, aralarında bir savaş dönemi yoktu ve bu ödül için ödenecek bedel çok ağırdı. Foltest tereddüt etmeye başladı.

“Aslında o topraklara ihtiyacımız yok Majesteleri,” diye atıldı genç Witcher ve herkesi bu zor durumdan kurtardı.

Foltest fırsatı değerlendirip sordu: “İki bin oren kulağa nasıl geliyor, cesur Witcherlar?” Onlara toprak vermektense daha fazla para ödemeye razıydı.

“Biz de paraları istemiyoruz aslında.” Roy arkadaşlarına baktı. Ona başlarını salladılar ve Roy doğrudan Foltest’in gözlerinin içine baktı. “Mümkünse, hayatımızı kanıtlanmamış suçlamalardan ve rezaletlerden uzak yaşamak istiyoruz,” dedi.

“Ayrıntılı anlat.” Foltest tahtına geri oturdu, ama biraz üzgün görünüyordu.

“Büyücülerin halk arasında kötü şöhretli olduğunu biliyorsun. Şehir halkı bize karşı pek düşmanlık beslemiyor ama cehalet çoğu köyü sarmış durumda. Hakkımızda asılsız söylentiler yayıyorlar, bize sapık, iğrenç yaratık ve barbar diyorlar. Biz hiç böyle bir şey yapmamışken, üzerimize sayısız suç atıyorlar. Bu suçlamalar yüzünden uzun zamandır acı çekiyoruz. Sen Temerya kralısın. Tek yapman gereken birkaç poster asmak, krallığında hakkımızdaki bu yalanları ortadan kaldırmaya yetecek. Kahraman olmamıza veya popüler olmamıza gerek yok.” Roy arkadaşlarına baktı. “Tek istediğimiz hayatımızı önyargılardan ve asılsız suçlamalardan uzak yaşamak. Hepsi bu.”

“Bu… çok zor bir iş.” Foltest, Adda’nın kolundan çekiştirdiğini hissettiği için hemen reddetmedi. “Düşünmek için zamana ihtiyacım var. Kararımı verdiğimde seni tekrar çağıracağım.”

“İstediğin bu muydu?” Witcherlar kaleden ayrıldılar. “Ama paraları biz seçebilirdik!” Auckes biraz şaşırmıştı.

“Temerya kralını her gün göremiyoruz. Bundan en iyi şekilde yararlanmalıyız,” diye açıkladı Roy. “Kuzeydeki okulu yeniden inşa etmek istiyorsak, insanların bize bakış açısını değiştirmemiz gerekecek, değil mi? Vizima ve Temerya’dan başlayabiliriz.”

“Roy haksız değil. Para, statü ve toprak, okulu yeniden inşa etmek için yeterli değil.” Serrit gökyüzüne baktı. “Aramıza yeni insanlar katmak için bir avantaja ihtiyacımız var. Çoğu Witcher, tüm hayatı boyunca sadece Sürpriz Yasası’na güvenerek bir veya iki çırak edinebilir. Bu yeterli değil. Değişmezsek, okulumuzun yeniden canlanacağı günü göremeyebiliriz. Bir kral, ulusun nihai otoritesidir. Krallığın bize dair algısını değiştirmek için tek bir uyarı yeterlidir. En azından daha fazla insan bu meslekle ilgilenecektir.”

“Sizler bu işe fazla anlam yüklüyorsunuz.” Auckes çenesini kaşıdı. “Kaleyi yeniden inşa edecek arazimiz bile yok. Hatta daha temelimiz bile yokken, siz yeni kandan mı bahsediyorsunuz? Üstelik Roy da teknik olarak bir çırak.”

“Biliyorum. Bu sadece benim hayalim.” Roy başını iki yana sallayıp iç çekti. “Foltest muhtemelen isteğimi reddedecektir. Çok belirsiz ama denemek zorundaydım. Sonunda muhtemelen elimizde sadece para kalacak.”

Auckes, “Bu benim için fazlasıyla yeterli” dedi.

“Ben hala paranın sorumlusuyum, unuttun mu?”

Auckes bir an sustu. “Roy, gerçekten saygı duymayı öğrenmelisin. En azından içkiler için bize biraz bozuk para ver.”

“Evet, biliyorum. Kanalizasyonları araştırdın mı? Bana tüm zamanını Bayan Kiera ile geçirdiğini söyleme.”

“Beni ne sanıyorsun, at mı? Üç gün boyunca biriyle yatamam. Tabii ki kanalizasyona gittim. Abigail ne odada ne de tapınak alanında. Gitti.”

“Peki ya diğer tarikatçılar?”

Serrit başını salladı. Bir an duraksayıp cevap verdi: “Bize verilen listeye göre tarikatçıların evini aradık ama kimse yok.”

“Hey, madem Letho ve Berengar hâlâ meşguller, neden kanalizasyonları aramaya devam edip biraz para kazanmıyoruz?”