Bölüm 232

Gece karanlığa gömülürken, üç Witcher Eski Vizima’ya doğru yola koyuldu. Gece soğuktu ve hava tozla kaplıydı. Köprünün ötesinde, gecenin karanlığında titreyen ışıklarıyla eski şehir uzanıyordu. Saray terk edilmiş ve yıkılmıştı. Şehrin dört bir yanına harabeler saçılmıştı. Çürüyen tahtadan yapılmış, harap bir çit, tek savunma hattı olarak duruyordu. Büyük salonun içinde, engebeli bir taş levha vardı. Altında karanlığa doğru uzanan bir merdiven vardı. Merdivenlerin ötesinde bir mezar vardı. Orada, iki cesede yetecek kadar büyük bir tabut duruyordu. Adda ve annesinin gömüldüğü tabuttu bu.

Ancak iskelet kalıntıları hiçbir yerde bulunamadı. Bunun yerine, bir canavar bu tabutu yuvasına çevirmişti. Sarayın etrafına gelişigüzel çadırlar kurulmuştu ve etraflarında çöp dağları yükseliyordu. Bunlar evsizlerin evleriydi, ancak canavarın aniden ortaya çıkması nedeniyle şövalyeler insanları tapınak alanına kadar kovalamıştı.

Artık burada hiçbir şey yoktu. Sadece sessizlik. Witcherlar, sarayın yanındaki harap ahşap bir eve girdiler ve evdeki kirli masanın yanında sakin ve titiz bir şekilde hazırlıklarını yaptılar. Büyücüye göre, striga tabutundan gece yarısına kadar ayrılmayacaktı. Savaşa hazırlanmak için hâlâ zamanları vardı.

Roy simya malzemeleri çantasını masaya koydu ve içinden bir sürü kara şişe çıkardı. Bir tanesini kendisi, arkadaşları da ikişer tane aldı. Arkalarına bağlı bıçağı kınından çıkarıp bir çeşit losyonla yağladılar. Bıçaklar sıvıyla kaplanana kadar onları sürmeye devam ettiler, sonra da bileklerini şıklattılar. Ev, bıçakların parıltısıyla anında doldu.

Roy, içinden bir büyü mırıldandı ve çıkardığı iksiri içti. Arkadaşları da aynısını yaptı.

Witcherlar pelerinlerine sarınıp yere oturdular. Gözleri kapalıydı ve tek bir kaslarını bile kıpırdatmıyorlardı. Nefes alış verişleri değişmeye başlamıştı. Sanki aşırı nefes alıyorlarmış gibi hızlandılar. Kaynatma yüzünden yüzleri buruşmaya başladı ve tüm renkleri çekildi. Damarları morumsu siyaha boyandı ve gözbebekleri gözlerinin tamamını doldurdu. Witcherların bakışları karanlığı yırttı ve gözleri parladı.

Salonda hafif, hafif bir çığlık duyuldu. Bir vızıltıdan biraz fazlasıydı ama Witcherlar duydu. Bu, tabutun kapağını iten bir şeyin sesiydi. Birkaç dakika sonra, mezarın girişini kapatan taş levha da savruldu ve Foltest’in tarifine tam uyan grotesk bir canavar ortaya çıktı.

Orantısız derecede büyük bir kafa, kısa bir boyuna bağlıydı. Kırmızı tüylerle kaplıydı ve gözleri tıpkı bir canavarınki gibi kırmızı parlıyordu. Adda, insan formunun aksine, striga formunda kaslı bir insansı canavara benziyordu; ancak göğsünden çıkıntı yapan göğüsleri gibi bazı insan özelliklerini hâlâ koruyordu.

‘Striga

Yaş: On dokuz yaşında

Cinsiyet: Kadın

Staus: Prenses, Lanetli Kişi (Ostrit’in laneti ikinci kez etkili oldu ve prensesi zalim ve güçlü Striga’ya dönüştürdü)

Beygir gücü: 300

Güç: 8 → 20

Beceri: 9 → 20

Anayasa: 8 → 20

Algı: 7

İrade: 5 → 6

Büyü: 7 → 3

Ruh: 5

Yetenekler:

Tek El Ustalığı Seviye 3…

Hançer Ustalığı Seviye 2…

Yay Ustalığı Seviye 2…

Lanetli Beden (Pasif): Bu lanet hem bir lütuf hem de büyük bir işkencedir. Ölüm, lanetlilere tatlı kurtuluşlarını bu kadar kolay bahşetmeyecektir. HP +100. Lanetlinin kalbi artık hayati organlarından biri değildir.

Hızlı Yenilenme (Pasif): Lanetlinin inanılmaz bir yenilenme faktörü vardır. Küçük yaraları hızla iyileştirebilir. Ayrıca orta dereceli yaraları iyileştirebilir ve düşmanlarının etini yerse HP’lerini yenileyebilir. Anayasa +10.

Aman Tanrım. Berengar’dan bile daha güçlü. Roy, yardım için iki arkadaşını çağırdığı için mutluydu.

Striga aniden bir çığlık attı. Görünmez bir ses dalgası gibi geceyi yırttı. Eski sarayın duvarları bu çığlıktan dolayı gürledi. Striga’nın çığlıkları bir an fısıltıya dönüşüyor, hemen ardından sanki bir şeyler dışa vurmaya çalışıyormuş gibi sesini göklere çıkarıyordu.

Gözlerini sarayın dışındaki Witcher’lara çevirdi. Gözleri buluştu ve Roy’u görünce yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Yaratığın hafızasının bir kırıntısı kalmış gibiydi ve bu tanıdık adamın kim olduğunu hatırlamaya çalışıyordu. Ancak, içindeki vahşi içgüdü, bu insanlık kırıntısını eziyordu. Ağzı açık bir şekilde Witcher’lara saldırdı. Ağzı keskin köpek dişleriyle doluydu ve sanki Witcher’ları kışkırtmaya çalışıyormuş gibi ağzını sıkıca kapattı.

Canavar ilerlemeye devam etti, ama adımları o kadar sessizdi ki, sanki bir rüzgar esintisi gibiydi. Witcherlar sakince ona Yrden büyüsü yaptılar ve yerde mor ışık halkaları belirerek bir hapsetme alanı yarattılar. Işık bir hapishaneydi. Canavar ona doğru hücum ettiği anda, ışık onu önemli ölçüde yavaşlattı; sanki karadan bataklığa geçmiş gibiydi. Bir kaplumbağa kadar yavaş hareket ediyordu ve saldırısı ıskaladı.

Witcherlar, büyünün etkisinden kurtulma fırsatını değerlendirip saat yönünde etrafından dolaştılar. Bıçakları sürekli ona doğrultulmuştu. Sanki üç panter güçlü bir boğayı devirmeye çalışıyordu.

Canavar homurdandı ve başını iki yana sallayarak bir anlığına witcherlara gergin bir şekilde baktı. Sonunda Roy’a kilitlendi ve dişlerinden salyalar döküldü. Canavar, Roy’un düşmanları arasında en zayıfı olduğunu düşünüyordu ve onu avlamak istiyordu.

Roy hiç paniklemiyordu. Etrafta dolaşmaya devam etti, ama genç Witcher temposunu sık sık değiştiriyordu. Canavarı rahatsız ederek, sıçramak için mükemmel bir açıklık bulmasını engelliyordu. Canavar sonunda daha fazla dayanamayınca, Serrit ve Auckes onu arkadan bıçakladılar. Baldırlarına vurup geri çekildiler. Kılıçları kırmızıya boyanmıştı.

Witcher’ların gümüş silahları ve yağı, Striga’ya ekstra fiziksel ve yanıcı hasar verebilirdi. Acıyla boğuşan Striga, avını tamamen unutup saldırganlarına kükremek için arkasını döndü. Canavar, Witcher’ların istediğinin bu olduğunu anlayamayacak kadar aptaldı ve arkasındaki genç Witcher’a başka bir fırsat daha gösterdi.

Roy, Aerondight’ı havaya savurdu ve kızıl bıçak canavarın sırtına üç çizik attı. Roy onu öldürmek istemediği için geri çekildi, ancak Vivienne’in silahı kan akıtacak kadar keskindi.

Canavar kıpırdanıp uluyordu. Öfkeyle homurdanıyor, saldırmak veya kaçmak için bir fırsat arıyordu. Ancak boşunaydı. Nereye bakarsa baksın, her zaman diğer yönlerden ona saldıran iki Witcher olurdu.

Witcher’lar, Yrden yok olur olmaz onu yeniden yaratırlardı ve sersemletme kilidi canavarı yavaş ve kolay kontrol edilebilir kılardı. Canavarın tek yapabildiği mücadele etmekti, ama sonunda Witcher’lar vücudunu yaralarla kapladılar. Hayati organlarına isabet ettirmediler, çok da sert vurmadılar, ama çok fazla yara vardı ve bu yaralardan sızan kan, Striga’nın etrafında kızıl bir gölet oluşturdu.

Havuz, gümüş rengi ay ışığı altında simsiyah parlıyordu. Şu anda bir canavarla savaşmıyor olsalardı, büyüleyici bir güzelliğe sahip olurdu.

Striga, kan kaybından dolayı daha da yavaşladı ve gücü azaldı. Gözlerindeki bakış öfkeden korkuya dönüştü. Witcher’ların onu öldürebileceğini anladı ve içgüdüleri ona bir açıklık bulmasını söyledi.

Witcher’ın arasındaki çatlaklardan atlamaya çalıştı ama canavar Aard tarafından geri itildi. Sarayda yüksek bir patlama sesi yankılandı ve görünmez şok dalgası canavarı Yrden çemberine geri itti. Canavar sonunda inledi ve sendeleyerek geriye doğru gitti. Yere yığıldı ve sanki merhamet diliyormuş gibi Witcher’lara inledi.

Auckes bir an durakladı. “Hey, çocuklar! Merhamet diliyoruz! Sanırım çok ileri gittik. O hâlâ prenses ve teknik olarak bir kıza saldırıyoruz—”

“Ah, sus.” Serrit kılıcını kınına soktu ve arkasında bir ağırlık olan uzun, ağır bir gümüş zincir çıkardı. “Ona gerçekten yardım etmek istiyorsan lanetini kaldır.”

Diğer Witcher’lar da benzer bir gümüş zincir çıkardılar. Striga ayağa kalkar kalkmaz, zincirleri ona fırlatıp canavarın omuzlarına ve boynuna doladılar. Striga bir an donakaldı ve çırpınmaya başladı. Witcher’lar etrafında koşup onu kat kat gümüş zincirle sardılar. Sonunda gümüş bir koza haline geldi ve yere düştü. Sadece başı görünüyordu. Parmağını bile kıpırdatamıyordu. Tek yapabildiği ulumaktı, ama ağzından çıkan tek ses bir gıcırtıydı.

“Şimdi sessiz ol.” Roy zincirleri bağladı ve başını okşamak için striganın yanına gitti. Ama tüyleri biraz acıtıyordu.

Genç Witcher elinden gelenin en iyisini yaptı ve sonunda Striga’nın dilini çıkarıp altında bir şey olup olmadığına baktı. “Grayba…” Beklendiği gibi, Striga’nın dilinde de aynı şey yazılıydı.

“Ne oldu Roy?” Serrit ve Auckes yanına geldiler.

“Kaçanları hatırlıyor musun? Onların da dillerinde aynı leke vardı. Bu, Omen Tanrısı’nın tarikatçılarının canavarları kontrol etmek için kullandıkları bir büyü,” dedi Roy soğuk bir şekilde.

“Abigail!” dedi Serrit aniden. “Bütün bu işin arkasında o olmalı!”

Roy başını salladı. “O kaltağı eninde sonunda yakalayacağız, ama şimdi değil. Ve bundan kimseye bahsetme.”

Şafağa yaklaşık üç saat kalmıştı ve Foltest’in kraliyet danışmanları nihayet geldi. Karşılarında duran devasa canavarı, kat kat gümüş zincirlerle sarılı halde görünce şok oldular.

“Sanırım ününüzün bir sebebi var, güneyli Witcherlar.” Triss bir süre Witcherlara baktı ve yaralanmadıklarını doğruladı. En fazla, sadece terliyorlardı.

Keira, Auckes ve Serrit’e bambaşka bir gözle bakıyordu. Aptal Witcher’ların dövüşte yataktan bile daha iyi olduklarını bilmiyordu. “Şuna bak. Bu kocaman, çirkin canavarı uysal bir yaratığa dönüştürmeyi başardılar.” Avuçları terlemeye başlamıştı ve nedense kafasında bir görüntü canlanıyordu. Karanlık bir geceydi ve iki adam boş bir tarlada bir kadını bağlıyordu. O kadın elbette kendisiydi. Hımm, zincire vurulan o olsaydı nasıl hissederdim acaba? Yoksa zincire vurdukları ben olsaydım? Bunu düşününce bacaklarını birbirine bastırdı.

Fercart düşüncelerini durdurdu. “Teşekkürler, Witcherlar. Gerisini biz hallederiz.”

Büyücüler, zayıflamış Striga’ya büyü yapmaya başladılar. Yerdeki kanı boya olarak kullanıp Striga’nın başına rünler çizdiler. Büyülü sözler yüzüne yansıdı ve zincirler bile Kadim Dil’le kaplıydı. Ayrıca Ellylon ve başka diller de vardı.

Yaklaşık yarım saat sonra büyücüler elementleri çağırıp rünlere eklediler. Büyü gerçekleşmeye başlayınca, Striga sakinleşmeye başladı ve nefes alış verişi artık düzensiz değildi. Bir an sonra göğsü inip kalktı ve uykuya daldı. Büyücüler rahat bir nefes aldılar. Onlar da terliyordu.

“Şimdi onu mezara geri götürmeniz gerekecek, büyücüler.”

Cadılar bu isteği yerine getirdiler.

Sarayın altındaki mezar, bir saray yatak odası büyüklüğündeydi, ancak ortada bulunan üstü açık tabuttan başka hiçbir şey yoktu. Şamdanlar ve aplikler bile gitmişti. Büyücüler büyüyle birkaç aplik yapıp tüm mezarı aydınlattılar. Witcherlar daha sonra bağlı Adda’yı tabuta tıkıştırdılar. Şaşırtıcı bir şekilde, Adda’yı ve zincirleri tıkıştıracak kadar yer vardı.

Roy da içeri girip yanına uzandı. Canavar inanılmaz derecede uzundu, bu yüzden Roy sadece göğsünü görebiliyordu. Kafasına değil, göğsüne bakmayı tercih ederim. Sonra biri kapağı kapattı ve karanlık Roy’u sardı. İçeri biraz hava girmesi için yeterli küçük bir çatlak vardı.

“Hey, Roy!” dedi Auckes. “Yanındaki Temeria prensesi! Aptalca bir şey yapma! İdam edilmeni istemiyorum!”

“Defol git! O zaman neden içeri gelmiyorsun? Senin aptalca bir şey yaptığını görmek isterim.”

“Öhöm.” Fercart konuşmayı böldü. Tabutun içine bir gaz lambası ve bir kum saati uzattı. “Bunu yapmanıza sebep olduğum için özür dilerim, Efendi Roy. Üçüncü şafağa kadar… Yani prensesin yanında kalın, o zaman lanet sonsuza dek kalkacak. Endişelenmeyin. Büyüm onu insan formuna dönene kadar uykuda tutacak. Dışarıda da nöbet tutan biri olacak.”

Triss, “Roy, Majesteleri tehlikedeysen gidebileceğini söyledi. Sana kızmaz. Kendine iyi bak.” dedi.

“Anladım.” Roy kum saatini havaya kaldırdı. Tabut çok karanlıktı ve kendisi bile sadece silüetini görebiliyordu, ama bu fazlasıyla yeterliydi.

Roy, Gryphon’u vahşi doğada bir yere saklamıştı. Tehlikede olursa ışınlanarak uzaklaşabilirdi. Üç gün, ha? O zaman meditasyon yapacağım sanırım. Roy tekrar Striga’ya baktı. Nefesini hissetti ve sonunda meditasyon yapmak için gözlerini kapattı.

Dördüncü meditasyonundan uyandığında kum saatindeki tüm kumlar alt kısma dökülmüştü. Üçüncü şafak sökmüştü. Roy’un hareket etmek için acelesi yoktu. Gözlerini kapatıp dikkatle dinledi. Duyduğu şey, nefes alış verişiydi. Sakin ve sessizdi. Arkasını döndüğünde, canavar artık bir canavar değildi. Yanında tamamen çıplak bir kadın yatıyordu.

Koyu kızıl saçları yüzünün çoğunu kaplıyordu ve dudakları beyaz ve kuruydu. Zincirler vücudunun çoğunu kaplıyordu. Roy’un görebildiği tek şey göğüslerinin üst kısmıydı.

Adda, Witcher’ın kıpırdandığını hissetti ve “Roy?” dedi.

“Benim.” Roy, minik bir Igni ile ışığı yaktı. Adda’nın mırıldanıp gözlerini ovuşturduğunu gördü.

“Yeni uyandım. Burası neresi? Neredeyim?”

“Unuttun mu prenses?” Roy zırhını zorlukla çıkarıp ona uzattı. “Lanetin seni bir kez daha yakaladı ama artık bitti. Artık ona bağlı değilsin. Hadi gidelim,” dedi yumuşak bir sesle. “Eve gitme zamanı.”