Bölüm 234

Öğle vakti yaklaşırken gökyüzünde kara bulutlar belirdi. Hızla yayıldılar ve Temerya’nın üzerine çökerek güneşi kapattılar. Gökyüzü kapalıydı ve havada soğuk rüzgarlar esiyordu. Sonunda çiselemeye başladı. Bu, sonbaharın ilk yağmuruydu. Temerya’da henüz sonbaharın başlarında olmamıza rağmen hava çoktan soğumuştu. Çoğu insan, yağmurdan ve soğuktan korunmak için çatılarının altına saklanıyordu, ama hepsi titriyordu.

Pelerinli üç adam dışında herkes yağmurdan uzak duruyordu. Sokakta dörtnala koşuyorlardı ve yağmur, adamların etrafındaki görünmez bir bariyerden düşüyor, ne yaparsa yapsın onlara asla dokunmuyordu. Çiseleyen yağmur sonunda sağanak yağmura dönüştü ve dünya yağmur damlalarının çığlıklarıyla doldu. Krallığı gümüş bir perde kaplamış, herkesin görüşünü engelliyordu.

Sonunda, gizemli adamlar sırılsıklam oldular ve yağmurdan korunmak için tapınak bölgesindeki Banyan Caddesi’ndeki bir eve koştular. Adamlardan biri pelerinini çıkarıp yağmurun üzerinden silkeledi. Görüş alanındaki her şeyi örten şiddetli yağmura baktı. “Kahretsin! Aslan Başlı Örümcek, tarikatına bakmamızı mı engelliyor?”

Yağmur aniden bastırdı ve zamanlaması da çok kötüydü. Bu durum, Witcher’ların soruşturmasını çok geciktirdi.

“Çiftin evi yakınlarda mı?”

“Banyan Caddesi, yüz yirmi üç numara.” Auckes kapı plakasına baktı. “Evet. Biraz kuzeye gidersek orada oluruz.”

Witcherlar tekrar pelerinlerini giyip yağmurun altında koşarak, tuğladan yapılmış iki katlı eski bir eve ulaştılar. Evin önünde geniş bir avlu vardı. Aralarına ipler bağlanmış tahta kazıklar etrafa saçılmıştı ve bir de büyük bir kova vardı. İçinde biraz kıyafet olması gerekiyordu ama hiçbir şey yoktu. Evin yanındaki gri-siyah duvar yosun ve taş izleriyle doluydu. Üzerinde de grafitiler vardı ve bunlardan birinde üç kişilik bir aile resmedilmişti. Ebeveynler yan tarafta durup gülümsüyor ve gülümsüyorlardı, örgülü saçlı bir kız ise ortada duruyordu. Kız, onların ellerini tutmuş tatlı tatlı gülümsüyordu.

“Sanırım bu kız Abigail.” Yani bu çift, onu yanına alan aileydi, ama Adda’nın laneti birkaç gün önce yeniden canlanınca ortalıkta görünmüyorlardı. Sanki Abigail ile birlikte ortadan kaybolmuşlar gibi.

Witcherlar, hedefleri hâlâ içeride olabilir diye ön kapıdan girmediler. İkinci kata fırlayıp yarı açık bir pencereden içeri girdiler. Koridor loş bir ışıkla aydınlatılmıştı ve pencereden gelen zayıf ışık, çürüyen ahşap zemini aydınlatıyordu. Pencerenin yanında kirli bir masa vardı. Üzerinde bir gaz lambası vardı ama gaz lambasının sadece yarısı kalmıştı.

Vizima’daki fakirler böyle yaşardı. Zenginlerin hepsi sihirli lambalar kullanırdı. Witcher’lar koridoru dikkatle dinlediler ama hiçbir ses gelmiyordu. Kıvrılıp hedeflerini aramak için üç farklı yöne gittiler. Auckes ikinci kattaki yatak odalarını aradı. Yerde bir dolap, bir tuvalet masası ve bir şilteden başka bir şey yoktu. Serrit ve Roy parmak uçlarında merdivenlerden inip birinci kata ulaştılar.

Oturma odasının duvarına yakın bir yerde ahşap bir kanepe vardı. Üzerinde bakımsız kırmızı bir halı vardı ve oturma odasının ortasında, bir köşesi kırılmış olsa da kare şeklinde ahşap bir masa duruyordu. Serrit havayı kokladı. İçinde bayat bir koku duydu. Etrafına bakınca, masada bir etli börek gördü ama yarısı yenmişti. Bu tuhaftı, çünkü yoksullar asla bu kadar pahalı bir şeyi israf etmezdi. Bir süredir oradaydı. Bir hamamböceği içinde ziyafet çekiyordu. Bunun dışında oturma odasında hiçbir şey yoktu.

Witcherlar oturma odasına doğru ilerlediler. Birinci katta pek bir şey yoktu. Kapının yanında bir oturma odası, içeride ise mutfağa benzeyen bir yer vardı. Ortadaki ocağın üzerinde bir kazan asılı olan sıkışık bir alandı.

Roy tencereyi karıştırdı. İçinde yarım tencere çorba vardı ama tıpkı turta gibi o da en az üç gündür orada duruyordu. Çorba ekşimiş ve kötü kokuyordu.

“Herhangi bir şey?”

Serrit içeri girdi. “Hayır. Burada kimseyi göremiyorum bile. Tek bulduğum bu.” Roy’a deri bir kitap fırlattı. Kapağında ağ içinde aslan başlı bir örümcek resmi vardı ve üzerinde adı yazılıydı: Kara Grayba, Coram Agh Tera.

Roy kitabı alıp göz gezdirdi. Kitap, Omen God tarikatının inanç ve öğretilerinden bahsediyordu. Her öğretinin altında birkaç satır not vardı. Muhtemelen çiftin bu konudaki düşünceleriydi bunlar.

Tarikat üyelerinin çoğunlukla hayatlarında travmatik deneyimler yaşadığını fark ettiler. Örneğin, daha önce sevdiklerini kaybetmişlerdi. Ayrıca, tarikat üyelerinin ya sık sık ölümle burun buruna gelenler ya da acıyı sevenler olduğunu fark ettiler. Katiller, askerler ve haydutlar tarikatın inancına ilgi duyuyorlardı.

Ölümün sonsuz, hayatın ise acı olduğuna inanıyorlardı. Her ayrılığın geçici olduğuna ve aslan başlı örümceğin ördüğü sonsuz ağda yeniden bir araya geleceklerine inanıyorlardı. Bu çift bir süre önce kızlarını kaybetmişti, bu yüzden Abigail’i yanlarına alıp Aslan Başlı Örümceği’ne sadakatlerini ilan ettiler. Roy, kızlarını özlediklerini görebiliyordu. Kayıtları ona bunu söylüyordu.

Auckes mırıldandı, “Bu mantıkla gidersek, Witcher’lar bu tanrıya mükemmel bir şekilde inanıyorlar. İşimiz tehlikeli ve çoğu zaman korkunç bir şekilde ölüyoruz.”

“İnanacak mısın?”

“Kılıcımdan başka hiçbir şeye inanmıyorum,” dedi Auckes. “Bu adamlar gerçekten inançlı olsalardı, gittikleri her yere kutsal kitaplarını da götürürlerdi. Saklansalar bile bu eseri geride bırakmazlardı.”

“Evet. Ölüm bile inançlarını yok edemez.” Roy bir şeyleri gözden kaçırdıklarından şüphelendi, bu yüzden odayı aradılar ve mutfağın köşesinde kilitli bir bodrum buldular. Anahtarları olmadığı için Serrit kapıyı Aard ile patlattı. Önce bir toz dalgasıyla karşılaştılar ve hava nem ve küf kokusuyla doldu. Ayrıca havada çürümüş bir şeyin kokusu da vardı.

Witcherlar, kokunun cesetlere ait olduğunu anlamak için çok uğraşmışlardı. Çok ağır değildi ama tazeydi. İnsan cesedi.

Witcherlar bodruma atladılar ve gördükleri şey, çeşitli eşyalarla dolu bir dağdı. Koku alma duyularının işaret ettiği bir izi takip ettiler. Sonunda, kokunun en yoğun olduğu köşeye geldiler. İçlerinden biri döşeme tahtasına vurdu.

“İçi boş.”

Bakıştılar. Döşeme tahtaları arasında büyük bir çatlak vardı. Çivilerle bile güçlendirilmemişti. Biri bir şeyle kapatmıştı. Witcherlar tahtayı bıçaklarıyla kolayca açtılar ve altında bir delik gördüler.

Kapıyı açtıkları anda etrafa kan ve çürüyen et kokusu yayıldı. Bir an donup kaldılar. Gördükleri şey, yerde yatan, sanki yeni uyuyormuş gibi görünen bir erkek ve bir kadındı.

Gri kenevir gömlek ve pantolon giyiyorlardı. Yüzleri mezar taşları kadar beyazdı ve bir parça da siyahlık göze çarpıyordu. Çift, ölümlerinde bile ellerini sıkıca tutuyordu. Witcherlar bileklerindeki yaraları görebiliyordu. Keskin bir şey tarafından kesilmişlerdi. Yaraların yakınında kan pıhtılaşmıştı. Büyük ve derin bir kesikti. Kırık, kararmış damarlar ve kemikler havaya maruz kalmıştı.

Yakındaki toprak ve kolları kanla ıslanmıştı. Kurumuş kan gölünde paslı bir hançer gömülüydü. Roy deliğe atladı ve bir böcek dağı kıyafetlerinin arasından fırlayıp aşağıdaki karanlığa kaçtı.

Roy umursamadı. Bu noktada çok fazla ceset görmüştü ve bu onu hiç etkilemedi. Çiftin parmaklarına baktı. Eklem yerleri belirgindi ve nasırlarla doluydu. Ölümlerinden önce uzun süre ağır işlerde çalışmışlardı. “Bunlar çamaşırcı kadın ve kocası.”

“Korkudan mı intihar ettiler?” Serrit, erkek cesedinin kıyafetlerini yırtıp cesedini kontrol etti. “Prensesin onlara karşılık vermesinden mi korktular?”

Cadılar cesetlerin arasından geçtiler, ancak bileklerindeki yaralardan başka bir yara yoktu.

“Eğer ortada bir suç yoksa, bu bir intihar vakası. Görünüşe bakılırsa çifte intihar. Aşırı kan kaybından ölmüş. Muhtemelen üç günden fazla bir süre önce ölmüş. Lanetin yeniden canlanmasıyla neredeyse aynı zamana denk geliyor.”

“Tuhaf…” Roy şaşırdı. “Temerya dışında yeni bir hayata başlamaları için üç gün yeterli olmalı. Adda da krala bundan bahsetmemiş. Neden intihar ettiler?”

“Biliyorsak kahretsin,” dedi Auckes. “Çok zor zamanlar geçirdiler, değil mi? Belki de Adda’nın laneti, kızlarıyla ‘ebedi diyar’da yeniden bir araya gelebilmek için kendilerini öldürmeleri için bir tetikleyiciydi. Eğer inancı sonuna kadar takip ettilerse, ölümü isteyerek kucaklayacaklarını görebiliyorum.”

“Tuhaf. Bir terslik var,” dedi Roy. “Vizima’da kaç tarikatçı kaldı?”

“Bu çifti de dahil edersek? On altı aile.”

“Hadi gidelim. Diğerlerine bakmamız gerek.”