Bölüm 232: Fiyat

“Söyle bana… oğlunu kurtarmak için gerçekten ne kadar ileri gitmeye hazırsın?”

Dupravel dondu, sözler yukarıdaki gök gürültüsünden, göğsündeki ağrıdan ya da omuzlarına çöken fırtınanın ağırlığından daha yüksek sesle yankılanıyordu.

İnanç eksikliğinden değildi; o zaten ruhunu sunmuştu. Ama o anda daha derin, daha soğuk bir şeyin farkına vardı: Mauriss henüz pazarlığa bile başlamamıştı. Ve eğer ruhu yeterli değilse o zaman şeytan neyin peşinde olabilir ki?

“…Ne olursa olsun,” dedi Dupravel sonunda, sesi gergin ve alçaktı.

“Bana ihtiyacın olan her şeyi yapacağım.”

Mauriss yavaşça kıkırdadığında, tanrısal gözlerinin zevkle parladığını temin etti.

Mauriss yavaş, yırtıcı bir zarafetle yürürken, “Çocuğunuza olan sevginiz neredeyse dokunaklı” dedi.

“Merak ediyorum; Ölüm Vazosunu takip etme çabanız gerçekten güçle mi alakalıydı… yoksa bunun karınızı hayata döndürebileceğini düşünecek kadar aptal mıydınız?”

Dupravel’in tüm vücudu kasıldı.

Bu bilgi halka açık değildi. Ölüm Vazosunu aramasının ardındaki gerçek nedenden hiç kimseye bahsetmemişti. Ama yine de Mauriss onun içini gördü.

“Hahahaha…. Sen duygusal bir aptalsın Dupravel… Aptalca ve manipüle edilmesi kolay.

Bir dövüşçü olarak yeteneğin, omuzlarındaki zayıf beyin yüzünden boşa gidiyor—”

Mauriss, arka cepheleri soymaktan keyif alan birinin memnuniyetiyle Dupravel ile dalga geçerken tekrar güldü.

“Önemli değil. Senin aptal olman beni rahatsız etmiyor. O halde hadi bu alışverişin gerçek şartlarına geçelim,” dedi, ses tonu keskinleşti.

“Bir tanrıyı yaralayabilecek tek bir çift silah olduğunu zaten biliyorsunuz. Zamansız Suikastçı’nın hançerleri. Ama bunlar artık Kaelith’in kişisel ruh alanında mühürlü duruyor. Ebedi Hükümdar ölene kadar dokunulmaz – ki o ölmeyecek.”

Mauriss yaklaştı, üzerindeki gökyüzü sanki onun varlığına da eğiliyormuş gibi karardı.

“O halde… bana yeni bir çift yapacaksın. Aynı Köken Metalinden yapılmış ve aynı Kaos kaynağına batırılmış bir çift.”

Dupravel yavaşça gözlerini kırpıştırdı, sanki itiraz edermiş gibi dudakları aralandı ama hiçbir söz çıkmadı.

Kökeni Metal mi?

Neredeyse nesli tükenmişti. Biri tüm güneş sistemini parçalara ayırsa ve içindeki her bir taneciği Köken Metalinin varlığını tespit etmek için işlese bile, toplanan eser miktardaki toz miktarı bir miktar tozdan fazla olmayacaktır.

Mikroskop altında incelemeye yetecek kadar belki ama silah yapmak için değil.

Çünkü başka bir çift oluşturmaya yetecek kadar malzeme toplamak kesinlikle imkansızdı.

Ancak varsayımsal olarak, bir şekilde yeterince miktarda toplasa bile…. Metal en sıcak yıldızların sıcaklıklarına maruz kaldığında bile tepkisiz kaldığından, yaşayan hiçbir demirci onu nasıl şekillendireceğini bilmiyordu.

Ve yine de, bir şekilde onu şekillendirmenin bir yöntemini ve bundan silah yapacak kadar yetenekli bir demirci bulsa bile bu yine de yeterli olmayacaktır, çünkü o silah saf kaos enerjisi havuzuna daldırılmadıkça olması gereken tanrı öldürücü silah haline gelmeyecektir.

“Lordum… Zamansız Suikastçı’nın hançerini yeniden yaratmak imkansızdır, eminim içerdiği zorlukların farkındasınızdır.

Üretiminin ardındaki bilinen yöntem belirsizdir ve onunla galaktik bir kara deliğe girip onu içine daldıracak saf Kaos Enerjisi havuzu bulmak zorunda kalmanın son adımı, Tanrıların tamamlayabileceği bir adım bile değildir.

Bu yolculuktan hiç kimse sağ çıkamaz ve bunu yapmaya çalışanlar, asla canlı olarak geri dönmedim…” Dupravel itiraz etti, çünkü şikayetleri Mauriss’in gülümsemesini daha da genişletmişti.

“Görevin zorluğu tam olarak senden bunu yapmanı istememin nedenidir, Dupravel…” diye yanıtladı Mauriss, ses tonu ipeksi pürüzsüzlükteydi.

“Çünkü imkansızdan başka hiçbir şey zamanıma değmez.”

Dupravel başını çevirdi, çenesi kasılmıştı, yüzünde umutsuzluk titreşiyordu. Mauriss’in tanımladığı görev bir görev değildi; bir ölüm cezasıydı.

Ama yine de… reddedemezdi.

“Açıkçası imkansız değil… Sonuçta Zamansız Suikastçı bunu yapmayı başardı; üstelik o sadece bir Hükümdar iken de,” dedi Mauriss, sesi sessiz bir eğlenceyle doluydu.

Sonra bileğinin bir hareketiyle parlayan bir parşömen yarattı ve onun Dupravel’in önünde düşen bir kor gibi havada asılı kalana kadar yavaşça havada sürüklenmesine izin verdi.

“Başlamana yardım edeceğim” dedi. “Bu parşömen bir şeyin yerini içeriyorötesinde zamanın dokunmadığı bir alan yatıyor.”

Durakladı.

“Dört boyutlu bir varlık olarak içeri giremem. Ama sen, zayıf ve ilkel yapınla bu geçişte hayatta kalabilmelisin.”

“İçeride… eğer onu bir şekilde bulabilirsen, depolanmış bir Köken Metal Cevheri bloğu olmalı.

Onu bulursan ve göreve bir daha devam etmemeyi seçersen, bunu ayrı bir iyiliğin kısmi ödemesi olarak kabul edeceğim.

Veya size eşit değerde bir hazineyle ödeme yapın.

Ancak, onu arıtmaya ve Saf Kaos Enerjisine batırmaya da devam edebilirsiniz ve eğer tüm adımları başarırsanız, bunu Soron’u sizin adınıza üstlenmek için yeterli bir ödeme olarak kabul edeceğim—” dedi Mauriss, Dupravel parşömeni sessizce alırken.

Kalbinde bu görevin yıllar alabileceğini biliyordu. Hatta onlarca yıl. Geri dönüş vaadi olmayan aptalca bir iş.

Ama yine de… uğruna Darnell, Şeytan’ın önünde derinden eğildi ve imkansız kaderini kabul etti.

Şeytanın yüzüne karşı lanet etmek akıllıca değildi ve bu nedenle Dupravel, Granoda’dan çıkana kadar dilini tuttu, çünkü İkiz Fang Gezegeni’ne dönene kadar gerçekten de kalbine gömülü lanetleri savurmaya başlamamıştı. PİSLİK—!”

Dupravel’in kükremesi Kara Yılan Loncası’nın özel hangarında yankılanarak ışınlanma kapısından dışarı fırladı, pelerini yırtık ve sırılsıklamdı, nefesi Granoda’dan dönüş yolculuğunda zar zor hayatta kaldığı için kesik kesikti.

Endişeyle bekleyen Antonio bir kaşını kaldırdı.

“…Yani her şey yolunda gitti mi?”

Dupravel yanıt bile vermedi.

Parşömeni lanetli bir nesne gibi odanın diğer ucuna fırlattı ve parşömen gibi metal duvara gömülmeden önce havada dönmesini izledi.

“Bu şeytan sadece ruhumu reddetmedi, bana bir intihar görevi de verdi,” diye homurdandı Dupravel, bir deli gibi adım atarak parşömeni geri almak için harekete geçti ve kenarlarına kazınmış soluk glifleri inceledi.

“Ne var?” bu mu?” diye sordu, ışıltıya bakarak.

“Uzaysal bir yırtığın yeri,” diye mırıldandı Dupravel. “Mauriss’in iddialarından biri, zamanın dokunmadığı bir diyara yol açıyor. Görünüşe göre orada bulunacak bir miktar Köken Metal Cevheri var… eğer bulabilirsem öyle.”

Antonio durakladı.

“Sen… gerçekten mi gidiyorsun?”

Dupravel hemen cevap vermedi.

Sadece Black Serpent’in en iyi keşif gemilerinin beklediği en yakın hangar körfezine döndü.

“Ben.” Talimatları gönderirken bir veri sayfasına komutları yazarken dedi. mürettebata uzun bir keşif görevi için bir gemi hazırlaması için talimat verdim

“Ama… geri dönmeyebilirsin. Tanrılar bile zamanın dondurduğu diyarlara giremez.” Antonio uyardı, ancak Dupravel ona yalnızca bilmesi gereken her şeyi anlatan bir bakış attı.

“Oğlum Ixtal’da mahsur kaldı, Antonio. Kötü Tarikatın elinde. Ve onu dışarı çıkarmanın tek yolu, tanrıları tehdit edebilecek bir silah yapmaksa…”

“…o zaman bunu yapan deli adam ben olacağım.”

Uzun bir süre odaya sessizlik hakim oldu. Yalnızca aktivasyon sistemlerinin uğultusu duyulabiliyordu.

Sonra Antonio içini çekti ve çoktan bunun için hazırlanmaya başladığını belirten bir şekilde başını salladı.

“Yedek ekibi hazırlayacağım.”

“Hayır,” dedi Dupravel sessizce “Yalnız gideceğim.”

Antonio dondu. “Ama…”

“Eğer bunlardan biri bile beni o alanda yavaşlatırsa, hepimiz ölürüz. İlk geçidi kendim araştıracağım ve eğer geri dönersem sonraki adımları planlayabiliriz. Eğer yapmazsam…”

Döndü, bakışları zehirli bir bıçağın kenarı gibi çelikti.

“…Loncanın yönetimini ele geçir. Ve oğluma, onu kurtarmak için elimden gelenin en iyisini yaptığımı açıklayan bir mesaj gönder.”

Antonio itiraz etmedi. Dupravel’in ayrılışı için hazırlıklar bir an önce başladığından hiçbir anlamı olmadığını biliyordu.