Bölüm 231: Büyük Aldatıcı

“Başka yolu yok mu Antonio? Oğlumun iyiliği için şeytanın önünde yalvarmalı mıyım?” Dupravel yenilgiye uğramış bir iç çekişle mırıldandı; sandalyesine iyice çökerken sesi neredeyse bir nefesten fazla değildi; bir eliyle şakağını tutarken diğer eliyle sandalyesinin kenarında titriyordu.

Sadece birkaç adım ötede kollarını kavuşturmuş halde duran Antonio da aynı derecede suratsız görünüyordu.

“Yalnızca tanrılar tanrılara karşı gelebilir Dupravel. Bunu ikimiz de biliyoruz.” Sesi alçak, düzgün ve kararlıydı.

“Kötü Tanrı Soron, zekamızla alt edebileceğimiz, suikast yapabileceğimiz veya pusuya düşürebileceğimiz biri değil. Ixtal’i kendi başımıza istila edemeyiz… Bizden çok daha güçlü olan pek çok güç yıllar boyunca denedi ve başarısız oldu; sanki bir Tanrı istila etmemize yardım etmeye istekli olmadığı sürece bu konuda kendi başımıza hiçbir şey yapamayız—”

“Ayrıca, hiçbir Tanrı bunu yapamaz… Soron Büyük İhanet’ten sağ kurtuldu. O, bizim gibi aldatmacayı görüyor. camın arkasını görüyoruz ve onu alt etmek için yalnızca en güçlünün bizi desteklemesine ihtiyacımız var.”

Dupravel, Antonio’nun sözlerine hemen yanıt vermedi.

Orada öylece oturdu, çenesi kasılmıştı, öfke ve güç kemiklerinde çıtırdıyordu ve onu serbest bırakacak bir çıkış yoktu.

Antonio devam etti, sesi artık daha sertti. “Varoluşta Soron’la boy ölçüşebilecek tek kişiler ya onun kardeşi Ebedi Hükümdar Kaelith ya da Şeytan’ın ta kendisidir – müteahhit Mauriss.

Ama Kaelith kardeşine karşı parmağını bile kıpırdatmaz. Ona halihazırda sahip olmadığı hiçbir şey teklif edemezsin, teklif edildiğini görmediği hiçbir bedel ödeyemezsin.”

“Ve böylece… Mauriss tek seçeneğimiz olmaya devam ediyor.”

İsim bir lanet gibi havada asılı kaldı ve Dupravel’in bile tüylerini diken diken etti.

Mauris.

Ebedi Aldatıcı. Sözleşme Şeytanı. Diğer tanrıların bile çağırmaya korktuğu kişi.

Ondan yardım isteme fikri, başı öne eğik ve elini uzatarak yanına gitme fikri Dupravel’i iliklerine kadar hasta etti.

Tüm hayatını bıçakla, zehirle, kan ve külle tarihe adını kazımakla geçirmişti. Hiç yalvarmamıştı. Bir kez değil. Düşmanlarla çevriliyken ya da ölümün yüzüne bakarken bile.

Peki şimdi?

Artık itibar, güç ya da politika için savaşmıyordu.

Çocuğu için savaşıyordu.

Ve bu her şeyi değiştirdi.

Dupravel cilalı yer karolarındaki kendi yansımasına baktı, gözleri boş ve uzaktı.

‘Darnell’i kurtarmak için… Şimdi ruhumu şeytana satmalıyım.’

“Düşünmek için zamana ihtiyacım var,” diye mırıldandı ilk başta, herkesten çok kendine.

Ancak bu sürenin tamamı altı saniye sürdü.

“Unut gitsin,” diye homurdandı ve şiddetli bir hareketle ayağa kalktı. “Işınlanma kapısını ateşleyin. Granoda Gezegeninin koordinatlarını ayarlayın.”

Antonio’nun kaşları seğirdi.

“Sen ciddi misin?”

Dupravel yanıt vermedi.

Buna gerek yoktu.

Sadece arkasını döndü ve loncanın merkezi ışınlanma odasına doğru yürümeye başladı, sırtı yapmak üzere olduğu şeyin ağırlığıyla ağırlaşmıştı.

“Diğerlerine haber verin,” diye ekledi soğuk bir tavırla, “on iki saat içinde dönmezsem… Kara Yılan Loncası beni ölü kabul edecek.”

Antonio bir kez başını salladı, hava dile getirilmemiş bir gerilimle doluydu.

Çünkü ikisi de biliyordu.

Kimse Mauriss’i merhamet bekleyerek ziyaret etmedi.

Biri onu ziyaret etti çünkü başka seçenekleri yoktu.

—————

(Dupravel’in Bakış Açısı – Granoda Gezegeni, Yalnızlığın Zirvesi)

Gökyüzü çığlık attı.

Işınlanma portalından çıkan Dupravel’in ilk düşüncesi buydu; fırtınanın harap ettiği gezegenin kenarına adım attığı anda rüzgar neredeyse pelerinini omuzlarından yırtıyordu.

Granoda okyanustan başka bir şey değildi. Öfkeli, çalkantılı gelgitler ve hiç uyumayan sonsuz fırtınalar tarafından bütünüyle yutulan, şimşeklerin bulutların arasında huzursuz ruhlar gibi dans ettiği ve yağmurun damlacıklar halinde değil bıçaklar halinde yağdığı bir gezegen.

Burada medeniyet yoktu. Şehir yok. Ev yok.

Gezegen çapındaki denizi bir tanrının unutulmuş mızrağı gibi delip geçen tek bir dağ zirvesi; kayalık zirvesi ancak kara olarak adlandırılabilecek kadar büyük.

Ve burası… Şeytan’ın yaşamayı seçtiği yerdi.

‘Nasıl bir adam… burada yaşamayı isteyerek seçer?’ Dupravel zirveye doğru uçarken bunu merak etti.

“Ne tür bir tanrı evini kaosun tepesine kurar?” Gökyüzüne sordu, ancak cevap alamadı çünkü yanıt olarak yalnızca gök gürültüsünü duydu.

*Gök gürültüsü*

Zirvenin dibine inen Dupravel, uçması mümkün olmasına rağmen zirveye uçmadı çünkü bu hatayı yapmaması gerektiğini biliyordu.

Şeytan’ın tüm deliliğine rağmen, Mauriss kadim görgü kurallarına bağlıydı; çoğu imparatorluktan daha eski kurallar. Ve onun kurallarına göre eğer biri onun iyiliğini isterse tırmanmak zorundaydı.

Adım adım.

Taş taş.

Bir ayağı diğerinin önünde.

Tırmanışın çok uzun olmaması nedeniyle etrafındaki koşullar da normal değil.

Dupravel zirveye yaklaştıkça hava daha da ağırlaşıyordu; sanki görünmez bir irade, işlediği her günahın ağırlığını ona veriyormuş gibi.

Şeytanın yaşadığı dağ, ona tırmanan herkesi gururla otomatik olarak geri çevirirdi.

Bu, yalnızca yüreklerinde çaresizlikten başka bir şey olmayanların eşiği geçmesine izin veren, başlı başına ilahi bir eserdi.

Ve Dupravel’de… bunlardan bolca vardı.

Zirveye ulaştığında bacakları yanıyordu, sırtı ağrıyordu ve düzensiz aralıklarla nefes alıyordu ama yine de dimdik ayaktaydı.

Önünde olduğu gibi gerçeküstü bir sahne vardı—

Büyük Tanrı Mauriss, kürkü sıvı altın gibi parıldayan, kuyrukları ritmik darbelerle tembelce sallanan devasa dokuz kuyruklu bir tilkinin tepesinde uzanıyordu.

İki göksel güzellik – çıplak ayaklı, zar zor giyinmiş, cildi ay ışığı gibi parlıyordu – şeytanın dövmeli bedenine nazikçe masaj yaptı, gözleri kapalı olarak onlara dokunmanın tadını çıkarırken göğsüne ve omuzlarına ilahi yağ sürdü.

Mauriss’in bedeni kendi kendine hareket eden rünlerle ve mürekkepli mühürlerle kaplıydı.

Uzun obsidiyen saçları doğal olmayan bir şekilde yukarı doğru akıyor, rüzgarla dans ediyor, sanki doğa bile ona boyun eğiyormuşçasına yer çekimine meydan okuyordu.

Ve gülümsemesi—

O şeytani, bilmiş gülümseme—

Daha gözlerini açmadan yüzünü böldü.

“Şey… peki… peki…”

Sesi şarapla ıslanmış kadife gibiydi, tanrısal ve hoşgörülü, sanki hiçbir şeyi aceleye getiremeyecek kadar güçlü bir varlığa aitmiş gibi.

“Eğer her zaman gurur duyan Hükümdar Dupravel değilse…” dedi Mauriss, gözleri hâlâ kapalıydı. “Ne kadar naziksin… küçük inziva yerimde beni ziyaret etmen.”

Sonra gözleri açıldı.

Ve dünya eğildi.

Dupravel düştü.

Zayıflıktan ya da utançtan değil.

Ama hiçbir ölümlü, hatta bir Hükümdar bile, Şeytan’ın bakışlarının çerçevelerine düşmesine dayanamadığı için.

*GÜM*

Yere düştü, yerçekimi bin kat artarken dizleri altındaki taşı kırdı, tüm vücudu Mauriss’in ilahi ilgisinin katıksız ağırlığı altında titriyordu.

“Seni selamlıyorum… Ey Ebedi Aldatıcı,” Dupravel nefesi kesildi, alnını kayaya bastırdı, yumruklarının dağ yüzeyini sıktığı avuçlarından kan sızıyordu.

Mauriss’in gözleri eğlenceyle parladı.

“Ahhh. Eski başlıkları hatırlıyorsun. Ne kadar büyüleyici.”

Bileğinin sıradan bir hareketiyle baskının ortadan kaybolduğunu söyledi.

“Yükselebilirsin küçük yılanım”

“Beni bulmak için çok uzaklara geldin. Şimdi konuş.” Dupravel yavaşça ayağa kalkarken şeytani bir sırıtışla söyledi; birazdan söyleyeceği şeyin utancından omuzları titriyordu.

Dupravel alçak ve sabit bir sesle, “Oğlumun hayatı için yalvarmaya geldim,” diye başladı.

“Tarikat tarafından Ixtal’de tutuluyor. Ona ulaşamıyorum. Onu kurtaramıyorum. Bu yüzden sana geliyorum—”

Tekrar, bu sefer daha derin bir şekilde eğildi.

“—ve ruhumu sana hizmet olarak sunuyorum. Onu tamamen ve koşulsuz olarak sana veriyorum. Sadece bana yardım et… onu kurtar.”

Sessizlik.

Sonra—

Kahkahalar.

Alay etmiyor. Yüksek sesle değil.

Ama eğlendim. Sanki birine savaş sırasında kağıttan bir kılıç teklif edilmiş gibi.

“Ruhun?” dedi Mauriss, sözlerinden neşe akıyordu. “Dupravel… beni yaraladın. Monarch seviyesindeki küçük ruhunun benim için bir değeri olduğunu düşünüyor musun?”

Dupravel’in çenesi kasılmıştı, yüzü hâlâ aşağıdaydı; aşağılanma onu asit gibi kemiriyordu.

Mauriss ayakta dururken kızlara el sallayarak, “Ağımdaki zayıflara ihtiyacım yok,” diye devam etti, çıplak ayakları taşa hafifçe basıyordu. “Biraz kan, biraz öldürme ve biraz gölge oyununun seni Şeytan’ın lütfuna layık kılacağını mı düşünüyorsun?”

Daha da geniş gülümsedi.

“Hayır, hayır, hayır… Yardımımı istiyorsanız, Hükümdar Dupravel Nuna, bana daha fazlasını teklif etmeniz gerekecek…

Daha nadir bir şey…

Lezzetli bir şey.”

İleri bir adım attı, aurası artık kararmaya başladıfırtınalar bile nefeslerini tutarken, yukarıdaki gökyüzü.

“Söyle bana,” dedi Mauriss usulca. “Oğlunuzu kurtarmak için gerçekten ne kadar ileri gitmeye hazırsınız?”