Bölüm 230

“Orduyu yeniden düzenleyeceğim.”

“Hımm…”

Vizkont Moraine kasvetli bir sesle konuştu ve kışlaya ağır bir hava çöktü. Bütün komutanlar ve soylular toplanmıştı.

“Hepinizin bildiği gibi düşmanlarımız ikiye çıktı.”

“…..”

Toplananlar sessizce başlarını salladılar.

Herkes yeni düşmanın kim olduğunu gayet iyi biliyordu. Koalisyonun asıl hedefi olan canavarların yanı sıra, şeytani ordu da düşmanlara katılmak için onlara ihanet etmişti.

Bütün güneyli soylular ve toprak sahipleri kendi gerçek doğalarının farkına vardılar.

Ayrıca bazı köy ve bölgelerin neden harap olduğu veya yıkıma uğradığı da ortaya çıktı. Şeytani ordu, canavarlarla savaşmak için yola çıkarken belirli yerlerden geçmiş veya buralarda konaklamıştı. Daha sonra, canavarlarla savaşma bahanesiyle, şeytani ordu, yakınlardaki bölgelerdeki askerleri tehlikeli bölgelere gönderip kurban etmiş, adeta ip üstünde yürümüştü.

Daha sonra, imparator tarafından tam yetkiye sahip bir imparatorluk alayının komutanının komuta ettiği Birleşik Güney Ordusu’na pusu kurmuşlardı. Özellikle imparatorluk düklerinden birini hedef almışlardı.

Bunun açık bir ihanet olduğu herkes tarafından görülebiliyordu.

“11. Alay ve Birleşik Güney Ordusu, planlandığı gibi Büyük Orman’a ikmal yolları inşa ederken canavarları bastırmaya odaklanacak. 7. Alay ise şeytani orduyu yok edecek.”

“Ancak Arangis Dükalığı’nın desteklediği bazı lordların hareketleri oldukça endişe verici. Biz burada savaşırken, eğer güçlerini toplarlarsa…”

Güneyli bir şövalye öne çıktı.

Birçok kişi endişeli ifadelerle başını salladı.

Güneyli soyluların ve toprak sahiplerinin çoğu, onlarca kişiden yüzlerce kişiye kadar değişen sayıda askerle koalisyona katılmıştı. Böyle bir zamanda, Arangis Dükalığı yönetimindeki lordlar, Arangis Dükalığı’nın desteğiyle topraklarını işgal etmeye karar verirlerse, bu, boş bir evi soymaktan farksız olurdu.

“Gapusa ve Agadir gibi kıyı kentlerinden gelen birlikler geldi. Onları devralabiliriz.”

“Ama komutan, şu anda güç toplayan lordlar bunu Arangis Dükalığı’nın izniyle yapıyorlar. Bu, Arangis Dükalığı’nın ciddi anlamda yükseldiği anlamına geliyor.”

“Hımm.”

Vikont Moraine kaşlarını çattı ve kışlada bulunan diğer askerler de asık suratlı görünüyordu. Arangis Dükalığı’nın birlikleri, hem sayı hem de nitelik bakımından kendi birliklerinden üstündü.

El Pasa’daki tüm askerler ve koalisyon birleşse bile, Arangis Dükalığı’nı yenmek imkansızdı. Birleşseler bile Arangis Dükalığı’na karşı savaşmaları zor olurdu, ancak şimdi birliklerin bölünmesi gereken bir durumla karşı karşıyaydılar.

“Hmm…”

Herkesin yüzünde umutsuzluk okunuyordu.

Ezici güç karşısında haklı çıkarma çabaları işe yaramıyordu.

“Hemen imparatorluk kalesiyle temasa geçtim, imparatorluk ordusu yola çıkmalı. Arangis Dükalığı El Paşa’ya ve bize karşı bir ordu kurduysa, bu açıkça ihanettir.”

“Peki imparatorluk ordusunun El Paşa’ya ulaşması ne kadar sürecek?…”

“…..”

Kışlaya ağır bir sessizlik çöktü.

Haberin imparatorluk kalesine ulaşması en erken bir ay sürecekti. İmparator, haberi aldıktan hemen sonra emir verse bile, imparatorluk ordusunun Güney’e ulaşması bir ay daha sürecekti.

Ancak Arangis Dükalığı filosunun El Pasa’ya ulaşması yalnızca yaklaşık 10 gün sürecekti. İmparatorluk kalesine bir haberci göndermek için gereken sürede, Arangis Dükalığı sadece El Pasa’yı değil, tüm Güney’i avuçlarının içine alacak kadar zamana sahip olacaktı.

Koalisyondaki herkes ya ölmüş olacak ya da Arangis Dükalığı’nın onlardan kurtulmasını bekliyor olacak.

“Askerlerimizi bölmemize gerek yok.”

Kışlanın girişinden gelen buz gibi bir ses, kasvetli sessizliği deldi. Soyluların ve komutanların gözleri, sesin kaynağına doğru baktıklarında fal taşı gibi açıldı.

“N, ne!”

“Efendim Isla…!”

Elkin Isla her zaman ifadesizdi. Ama nedense, yürürken ifadesi her zamankinden çok daha soğuk ve ağırdı.

“Askerlerimizi bölmek zorunda kalmayacağız derken neyi kastediyorsunuz, Sir Isla?”

Isla, Vikont Moraine’in sözlerine yumuşak bir şekilde cevap verdi.

“Tam da kulağa geldiği gibi. Koalisyon, Arangis Dükalığı’na hizmet eden lordlarla savaşa hazırlanabilir.”

“Peki ya canavarlar? En azından onları Büyük Orman’a geri püskürtmemiz gerek. Üstelik şeytani ordu arkamızı hedef alacak. İstediklerini yapmalarına izin mi vereceksin?”

Vikont Moraine soğuk bir bakış açısı sundu ve Isla tereddüt etmeden cevap verdi.

“Biz onlarla ilgileneceğiz.”

“Bizim tarafımızdan mı… belki?”

Herkesin gözleri heyecanla parlıyordu.

Birisi öne doğru eğilerek kışlaya girdi.

“Pendragon ve Ancona Orkları, dünyaya yasaklanmış o piçlerin icabına bakacaklar.”

“Hımm!”

Herkesin bakışları altında içeri iki kişi girdi. Sürpriz olan sadece Karuta’nın ortaya çıkışı değildi. Karuta’yla birlikte içeri giren, güvenilir bir fiziğe sahip, tanınmayan bir şövalye vardı. Gözleri sert ve kararlıydı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Pendragon ailesinin baş şövalyesi Mark Killian.”

“Hımm.”

Killian saygılı bir selam verdi ve Vikont Moraine karşılık olarak başını salladı. Vikont Moraine, bu adam hakkında sadece hikâyeler duymuştu ve şövalyenin etrafında kesinlikle eşsiz bir atmosfer vardı. Ancak, ne kadar güçlü bir şövalye olursa olsun, durum değişmedi.

“Şeytan ordusuyla ilgilenip Pendragon Düklüğü’nün geri kalan kuvvetleriyle Büyük Orman’a gireceğinizi mi söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“Bu intihardır. Koalisyonun başkomutanı olarak, askerlerin boş yere harcanmasına izin veremem.”

Vizkont Moraine inatçılığını sürdürdü. Pendragon Dükalığı’nın kuvvetlerinde Ancona Orkları da dahil olmak üzere yalnızca birkaç yüz kişi olduğu için, durumu kaçınılmazdı. Son savaşta neredeyse on griffon da öldürülmüştü.

“Saygılarımla!”

Killian yüksek sesle konuştu.

Vikont Moraine ve 7. Alayın şövalyeleri kaşlarını çattılar, ancak Killian kararlı tavrını sürdürdü.

“Komutan benim buraya tek başıma geleceğimi mi sanıyor?”

“Hım?”

Muhtemelen hayır.

Ancak en iyi ihtimalle Pendragon Dükalığı’ndan birkaç yüz asker getirirdi. Ancak bu kadar küçük bir güçle, sayıları binleri bulan şeytani orduyla, hatta Büyük Orman’daki canavarlarla bile başa çıkamazlardı.

“Pendragon Dükalığı askerlerinin cesur olduğunu biliyorum. Ama savaş büyük ölçüde sayıya bağlıdır. Sadece sizin kuvvetlerinizle…”

“100 ağır süvari ve 200 piyademiz var.”

“Hım?”

Vizkont Moraine hafif bir şaşkınlık gösterdi. Bir düklüğün ağır süvarileri, bir şövalye birliğiyle eşdeğerdi. 100 iyi eğitimli süvari ve birkaç piyadeyle, şeytan ordusunun yaklaşık 1.000 askeriyle kesinlikle rekabet edebilirlerdi.

Her şeyden önce ağır süvariler bulundukları yerden Büyük Orman’ın girişine kadar büyük bir güç uygulayabileceklerdi, bu yüzden beklentileri boşa çıkarabilirlerdi.

“Ancak…”

“50 ork daha var.”

Karuta hemen öne çıktı ve Vikont Moraine’in gözleri bir kez daha hafifçe açıldı. Ork savaşçılarının yüz insana karşı güçlü durabildiği biliniyordu ve Vikont Moraine onların güçlerine bizzat tanık olmuştu. Eğer bu savaşçılardan elli tanesi daha eklenirse, şeytani ordu…

“Anakaradan en iyi 20 griffon binicisini ve yüz griffonu getirdik.”

“Heuk!”

Vikont Moraine sonunda şaşkınlığını gizleyemedi ve herkes istemsizce nefesini tuttu. Bahsi geçen tüm birliklerle, büyük bir bölgenin güçleriyle bile rekabet edebilirlerdi.

“Şeytan ordusunu yok edeceğiz ve Büyük Orman’a gireceğiz.”

“Pendragon korkuluğu, Ancona Orkları’nın dostudur. Ancona Orkları dostlarını terk etmez.”

Killian ve Karuta’nın sözleri üzerine Vikont Moraine’in gözleri titredi. Isla devam etti.

“Şeytan ordusunu yok edeceğiz. Sonra, efendinin yerini tespit ederken canavarların ilerleyişini yavaşlatacağız. Sonunda…”

Isla bir an duraksadı, sonra belirleyici darbeyi indirdi.

“Ben şahsen Valvas’a gidip süvarileri bize katılmaya ikna edeceğim.”

“Valvas Süvarileri!”

Birisi haykırdı. Koalisyona katılma isteklerini açıklamış olmalarına rağmen, Valvas Cavaliers’tan henüz bir hareket gelmemişti. Uzun süredir devam eden iç mücadeleleri nedeniyle Valvas Cavaliers’ın bir lideri yoktu.

Bunun yerine, her biri birkaç süvariden birkaç düzineye kadar değişen sayıda süvariden oluşan ‘klan’ adı verilen gruplar oluşturdular. Kendi kuvvetlerini oluşturdular ve birbirleriyle değişken iş birliği ve düşmanlık ilişkileri sürdürdüler. Güven kolay oluşmadı.

“Bunun mümkün olabileceğini düşünüyor musun? Elbette, oradaki durumu herkesten daha iyi biliyorsundur, ama Valvas’ın tarihinde tüm Cavaliers’ın bir araya toplandığı tek bir olay olduğunu biliyorum.”

“Doğru. Süvarilerin süvarisi, Şövalye Kral Mara Valencia, bunu başaran tek kişiydi.”

“Hımm…!”

Mara Valensiya.

Güney’in soyluları ve toprak sahipleri, bu isim anılır anılmaz titremeye başladılar. Güney’de doğup büyüdükleri için Valvas Süvarileri’nin tarihini çok iyi biliyorlardı.

Mara Valencia, yüz yıldan fazla bir süre önce Valvas’ı birleştirmişti. Mızraklar, kılıçlar, baltalar ve uzun yaylar da dahil olmak üzere tüm silahları ustalıkla kullanan bir dahiydi. Aynı zamanda, griffonları kendi gücüyle alt eden harika bir griffon binicisiydi.

Siyasette de bilgili ve deneyimliydi. Valvas tarihinde ilk ve son kez bir krallık kurmak için ondan fazla süvari birliğini bir araya getirdi.

Ama belki de gökler onun başarılarını kıskanıyordu.

Efsanevi saltanatı, 34 yaşında salgın bir hastalık nedeniyle vefat etmesiyle sona erdi. Süvarilerin birleşmesi, belli bir ‘kuvvet’in büyük kuvvetten endişe duymasına neden olmuş ve Mara Valencia’nın ölümünden sonra, belli bir ‘kuvvet’ devreye girerek Valvas Süvarilerinin bir kez daha dağılmasına yol açmıştı.

Açıkça kimse bunu dile getirmedi ama kesin ‘gücün’ Arangis Dükalığı olduğu kabul edildi.

“Efendim Isla.”

Vizkont Moraine bir süre düşüncelere daldı, sonra Isla’ya döndü. Isla’yı uzun zamandır tanımasa da Moraine, Elkin Isla’nın nasıl bir adam olduğunu biliyordu.

Sözünü esirgemeyen ama kayıtsız şartsız tutan bir şövalyeydi.

Böyle bir adamın Valvas’ın birleşmesini güvenle ilan etmesi…

“Valvas Cavaliers’ın soyağacına ve ortodoksluğa değer verdiğini biliyorum. Ama onları ikna etmen… Kökeninin olağanüstü olduğunu söyleyebilir miyim?”

Herkes geri çekilip Isla’ya baktı. Kilian bile rakibi ve güvendiği meslektaşına bakarken gözleri fal taşı gibi açıldı. Isla, onlarca bakışa maruz kalırken sessiz kaldı, sonra sonunda ağzını açtı.

“Bu, lordun bile farkında olmadığı bir şey. Şövalyelerinin geçmişlerini ve geçmişlerini hiç umursamadı.”

Isla, sert bir sesle devam etti.

“Tam adım Elkin Medien Valencia Isla. Kişisel sebeplerden dolayı annemin soyadını aldım, ancak Şövalye Kral Mara Valencia benim büyük büyükbabam.”

“Heuk!”

“T, Şövalye Kral’ın kanı mı!?!”

Her taraftan ünlem sesleri yükseldi.

“Kuhul?”

“Ne? Sen kraliyet ailesinden miydin?”

Killian ve Karuta da aynı derecede şaşırmışlardı. Özellikle Killian, Isla’ya tuhaf bir ifadeyle tepeden tırnağa bakıyordu. Gözlerinde şaşkınlıktan fazlası vardı.

“Size yalan söylemek istemedim, Sör Killian. Tıpkı sizin gibi…”

“Kraliyet ailesinden olup olmamanız umurumda değil. Siz ve ben Pendragon Dükalığı’nın şövalyeleriyiz ve aynı lorda hizmet ediyoruz. Öyle değil mi?”

Killian sırıttı ve yumruğunu uzattı. Tıpkı hizmet ettiği lord gibi, Killian da Isla’yı yalnızca savaş alanında güvenebileceği güçlü ve güvenilir bir dost, Pendragon ailesinden bir şövalye olarak görüyordu.

“…..”

Isla’nın gözleri ilk kez hafifçe titredi. Sonra elini kaldırıp Killian’ın yumruğuna dayadı.

“Doğru. Yok olduğumuz güne kadar, Dük Pendragon’un şövalyeleriyiz.”

Birbirlerinin kararlılığını teyit ettikten sonra, iki kişi aynı anda başlarını çevirdi. Vizkont Moraine, iki genç ve kararlı şövalyeyi görünce dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı. İmparatorun kendisi bile karşısındaki bu kararlı şövalyeleri durduramazdı herhalde.

“Başkomutan olarak, Pendragon Düklüğü’nün kuvvetlerinin ayrılmasını kabul ediyorum. Şeytani orduyu yok edin ve Ekselansları Pendragon’u kurtarın.”

Isla ve Killian selamlaştılar. Karuta kollarını kavuşturmuş bir şekilde durumu inceledikten sonra geniş bir gülümsemeyle dışarı çıktı.

“Şimdi korkuluğu almaya gidelim mi? Canavarlarla tek başına uğraşmanın tadını çıkarıyordur herhalde.”

“Zaten bütün canavarları yenmiş olabilir.”

“Rabbimle birlikte savaşmak için sabırsızlanıyorum.”

Üç figürün uzaklaşmasını izlerken herkes dudaklarını yaladı. Üç adamın, Dük Pendragon’un hayatta kalacağından hiç şüphesi yoktu.

Ama belki de bu çok doğaldı.

Alan Pendragon onların efendisi ve efendisiydi. Herkes pes ettiğinde zaferi her zaman o yakalardı.