Bölüm 23. İyiliğe Karşılık (3)

Bölüm 23. İyiliğe Karşılık (3)

Elbette, onlara yeni umutlarını anonim bir şekilde vermeyi planlıyordu. Bu, ejderhadan öğrendiği bir şeydi.

Efendilerinin yapacak başka işi olmayıp beni onlara ifşa etmediği sürece, kim olduğumu anlamalarının hiçbir yolu yok.

Kimliğini öğrenmeleri imkansızdı. Bu ne kadar harikaydı? Şimdiye kadar her şeyi anonim olarak yapmalıydı. Cale, göğsünden büyük bir ağırlık kalkmış gibi hissederek harabelere adım attı.

Etrafta dua eden insanları görebiliyordu.

O anda Hans gizlice Cale'e yaklaştı ve ona fısıldadı.

Marquis Stan'in ailesinin en büyük oğlunu gördüm.

O kişiyi nereden biliyorsun?

Cale gerçekten şaşırmıştı. Hans gülümsedi ve gözlerini işaret etti.

Soylular hakkındaki hemen hemen her türlü bilgi aklımda. Tekerlekli sandalyede itilen bir adam görebiliyordum. Yanında sadece bir kişinin olması garipti ama tekerlekli sandalyede kırmızı bir yılan arması olduğunu görebildim.

Hans.

Evet efendim.

Göründüğünden daha iyisin.

Teşekkür ederim?

Hans, raporunu bitirirken memnun bir ifadeyle omuz silkti. Ardından Cale'e sordu.

Ne yapmayı planlıyorsun?

Cale yüzünün sol tarafının ısındığını hissetti ve o yöne baktı. Choi Han ona bakıyordu. Cale başını iki yana salladı ve her ikisine de cevap verdi.

Onları görmezden gelin.

İkisi de başka bir şey söylemeden başlarını salladılar. Ancak o zaman turları resmen başladı. Etrafa baktıktan sonra Cale, harabelerdeki kaya kulelerinin görünümü karşısında şok oldu.

Onlar...

Cale inanamamış görünüyordu.

Beklediğimden daha çirkinler.

Cale antik stil anlayışını anlayamıyordu. Kaya yığınları bekliyordu ama harabelerde her çeşit şekilde kaya kuleleri vardı.

İlginç görünüyorlardı. Ancak kesinlikle güzel değillerdi. Cale, Hans'ın kollarındaki kedi yavrularına göz attı. Onlar da son derece hayal kırıklığına uğramış görünüyorlardı.

Ancak, Cale'in beklediğinden daha ciddi görünen biri vardı. Choi Han, dua eden diğer insanlar gibi başını eğmişti ve o da dua ediyor gibi görünüyordu.

Eminim Kore'ye dönmek için dua ediyordur.

Choi Han mutlu bir aile ortamında büyümüştü. O, Cale, yani Kim Rok Soo'dan farklı bir insandı. Choi Han, olumlu etkileri olan mutlu bir ailede büyümüştü. Bu yüzden felaket bir durumda hayatta kalırken hala iyi bir insan olarak kalabilmişti.

Cale, Choi Han'a bakarken Choi Han başını kaldırdı ve göz göze geldiler.

Cale-nim.

Ne var?

Bir sorum ve rapor etmem gereken bir şey var.

Cale'in içine bir kurt düştü.

Sorunla başla.

Choi Han bir şeyler düşünüyor gibiydi, bu geniş düzlükte duran kaya kulelerine doğru baktı ve konuşmaya başladı.

Cale-nim, bir dilek tutmayacak mısın?

Bilmek istediği şey bu mu?

Cale kayıtsızca cevap verdi.

Ben dilek tutmak gibi şeyler yapmam.

Neden?

İnsanın beklentilerini yükseltiyor.

Choi Han, Hans ve hatta kedi yavruları Cale'e bakmak için döndüler. Cale, Choi Han'ın yaptığı gibi kaya kulelerine baktı ve yavaşça konuşmaya devam etti.

Yüksek beklentiler olmadan yaşamak çok daha kolay.

1 dolar kazanma umuduyla bir piyango bileti kazıyıp 5 dolar kazanırsanız harika hissettirir, ancak büyük ikramiyeyi kazanma umuduyla kazıyıp sadece 5 dolarla kalırsanız, sinirlenmeniz kaçınılmazdır.

Tık. Cale, omzuna dokunulduğunu hissedince bakışlarını çevirdi ve sadece gülümsediğini gördüğü yardımcı uşak Hans'ın konuşmaya başladığını gördü.

Haklısınız genç efendi. Bu dünyada hayaller veya umutlar diye bir şey yok.

Sadece konuşmayı kes.

Emredersiniz!

Hans yüksek sesle cevap verdi ama biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu, kedi yavrularıyla öne geçti. Cale, Hans'ı ağır ağır takip ederken, Choi Han hızla ona yaklaştı ve Hans'ın duyamayacağı bir sesle fısıldadı.

Choi Han raporunu henüz vermemişti.

Ejderha şehre girdi.

Görmezden gel.

Anlıyorum.

Cale etrafına bir göz attı. Ejderha görünmez olmuş olmalıydı, çünkü onu göremiyordu. Tek görebildiği kaya kulelerine doğru dua eden insanlardı. Kaya Kulesi Festivali'ne daha bir hafta vardı ama burada hala çok sayıda insan vardı. Cale'in bakışları, ovalardaki kaya kulelerinin ters yönüne döndü.

Lüks bölge, Puzzle Şehri'ndeki en varlıklı vatandaşların yaşadığı bölge. O bölgenin arkasında küçük bir dağ vardı ve o dağın bir yerinde 150 yaşına kadar yaşamış kişinin mezarı bulunuyordu.

Ertesi gün, Cale mezara gitmeye hazırdı. Doğal olarak, peşinden gelmek isteyen insanlardan ve kedi yavrularından kurtulması gerekiyordu. Neyse ki, sadece bir kişinin onunla geleceğini söylediğinde herkes şikayetlerini dile getirmeyi bıraktı.

Yanımda sadece Choi Han'ı alacağım.

Choi Han oradaki en güçlü kişiydi. Choi Han'ın onlara katılmasıyla, hem Başkan Yardımcısı'nın hem de Hans'ın söyleyecek bir şeyi kalmamıştı.

Başkan Yardımcısı sadece kaşlarını çattı ve şövalyeleri eğitmesi gerektiğini söyledi, ardından hızla onları toplamaya başladı. Cale, Başkan Yardımcısı'nın arkasından umutsuz bakışlarla gelen şövalyeleri izlerken, Hans ortadan kaybolmadan önce sadece bir şey daha söyledi.

Kedi yavrularımızla ben ilgileneceğim.

Cale, kedi yavrularıyla birlikte olmaktan çok heyecanlı görünen Hans'tan uzaklaştı ve handan dışarı çıktı. Choi Han onu takip etti.

Bugün yine bir şeyler mi yapıyoruz?

Yine mi? Bunu duyan biri yanlış anlayabilir.

Choi Han cevap vermedi. Ancak Cale umursamadı, sadece lüks bölgenin arkasındaki dağa doğru yöneldi ve konuşmaya devam etti.

Şu dağa gitmem gerekiyor. Sen dağ girişinde beni bekleyebilirsin.

Anlıyorum.

Choi Han başka bir şey söylemedi. Cale böyle birini tercih ederdi. Choi Han, Cale'e soru sormazdı. Cale'i takip eden ama Cale'in ne yaptığına dair merakı olmayan biriydi. Bu muhtemelen sadece Choi Han'ın gerçekten istese bunu çözebileceğini düşünmesi ve Cale ne yaparsa yapsın tehlikede olmayacağını düşünmesi sayesinde mümkündü.

Cale, tipik lüks bölgeden geçtikten sonra küçük dağa ulaştı ve Choi Han'ın ona seslendiğini duyunca durdu.

Cale-nim.

Ne var?

Yarın gidiyorum.

Biliyorum. Yarın gitmeni söyleyen bendim.

Choi Han, dağ girişinde sabırsızca duran Cale ile göz göze geldi. Cale, koruma için kendisinin, yani Choi Han'ın yeterli olduğunu söyleyen biriydi. Choi Han son birkaç gündür bu koruma eylemi hakkında düşünüyordu.

Bunu bir süredir tartışıyordum ama sana söylemem gereken bir şey var.

Dünkü ejderha hakkındaki rapor, Choi Han'ın aslında rapor etmek istediği şey değildi. Bir an tereddüt etti, ardından Cale'e geri baktı ve konuşmaya başladı. Choi Han'ın bakışları, Cale'in omzunun üzerinden dağın girişindeki bir ağaca doğru bakıyordu.

Bay Ron tehlikeli bir insan.

Cale, hiçbir uyarı olmadan üzerine gelen bu doğrudan ifade karşısında bir an irkildi. Bildiğini mi yoksa bilmediğini mi yapmalıydı? Hızla kararını verdi. Cale böyle bir soru beklememişti ama sakince karşılık verdi.

Öyle mi?

Şaşırmadın mı? Üzerinde tehlikeli bir kan kokusu var. Çok fazla kan dökmüş güçlü bir insan. İlk başta, Cale-nim'in bunu zaten bildiğini ve yine de Bay Ron'u yanında tuttuğunu düşünmüştüm.

Ama Cale bilseydi, ejderhayı kurtarmak için güçlü Ron'u yanına alırdı. Ancak Cale bunu yapmamıştı. Choi Han, bunun Cale'in ya Ron'un gücünden haberdar olmadığı ya da Ron'a güvenmediği anlamına geldiğini düşündü, ancak Cale'in 18 yıldır yanında olan birine güvenmemesinin imkanı yoktu.

Bu yüzden Choi Han, Cale'in Ron'un gücünün farkında olmadığı sonucuna varmıştı.

Ama ne Cale-nim ne de başka biri Bay Ron'un gücünden haberdar görünmüyordu.

Choi Han bunu bir süredir tartışıyordu. Dürüst olmak gerekirse, Cale'in hiçbir beklentisi olmadığını söylemesi, Ron hakkında hiçbir şey söylememeye karar vermesine neden olmuştu. Ancak Cale'in bugün koruması olarak onu seçmiş olması Choi Han'ın suçluluk hissetmesine neden oldu.

Bu yüzden Cale-nim'e söylemem gerektiğini düşündüm.

Ah gerçekten mi? Ron'un güçlü olduğunu bilmiyordum.

Choi Han, Cale'in sakin cevabını duyduktan sonra bir kez daha sordu.

Onu hala yanında tutacak mısın? Kötü bir insan gibi görünüyor.

Cale, Choi Han'ın sözlerine burnundan soludu. Ron'u yanında mı tutmak? Cale, başkente vardıkları an Ron'u Choi Han'ın üzerine itmeyi planlıyordu.

İster sen ol ister Ron.

Efendim?

Tehlikeli bir gücü olduğunu söylüyorsun ama neden Ron'u yalnız bırakıyorsun?

Çünkü...

Choi Han aniden hiçbir şey söyleyemedi.

Muhtemelen sana hiçbir şey yapmadığı içindir.

Choi Han, Cale'in sözlerine karşılık veremedi. Küçük savaşlarına yol açan ilk yanlış anlaşılma vardı, ancak Ron ondan sonra bir kılıç bulmasına yardım etmişti ve hatta Harris Köyü ile ilgili sorunu çözmeye bile yardım etmişti.

Cale sessizce Choi Han'ı gözlemledi.

Bu sadece Choi Han'a yönelik değildi. Ron kimseye hiçbir şey yapmıyordu. Ron'un yaptığı tek şey, Cale'e ara sıra limonata vermek veya tavşan etiyle Cale ile dalga geçmekti. Ama bu hiçbir şeydi.

Ron 18 yıldır hizmetkarım.

Ne olursa olsun, Ron hizmetkar rolüne sadıktı. Hiyerarşiye çok önem veren Başkan Yardımcısı bile, bir hizmetkar olan Ron onunla omuz omuza yürüdüğünde sinirlenmiyordu. Yardımcı uşak Hans bile Ron onun işini yaptığında sinirlenmiyordu.

Çünkü Ron yetenekliydi ve malikane genelinde seviliyordu.

Ron'dan nefret mi ediyorsun?

Choi Han bir an düşündükten sonra başını iki yana salladı.

Hayır.

O zaman?

Sadece tehlikeli bir insan olduğunu bilmenin senin için daha iyi olacağını düşündüm ve bu yüzden rapor etmeye karar verdim.

İster sen ol ister Ron.

Choi Han bunu bir kez daha duyduktan sonra Cale'e baktı.

İkiniz de benim için aynısınız. Bu açıdan bakıldığında, sen de tehlikelisin.

Cale, Choi Han'a ifadesiz bir şekilde baktı ve konuşmaya devam etti.

Sen de güçlüsün.

Ah.

Choi Han bir nefes aldı. Cale bunun arkasındaki nedeni bilmiyordu ama konuşmaya devam etti.

Benim için hepsi aynı.

Nedenini bilmiyordu ama Doğu Kıtası'ndan gelen Ron, kimliğini gizleyerek Henituse bölgesinde yaşıyordu. Böyle biri Kont'un oğluna dokunacak olsaydı? Bu krallıkta orman yangını gibi yayılırdı.

Ron, oğlu ve kendisi dışında hiçbir şeyi veya kimseyi umursamayan biriydi. Peki neden böyle biri kargaşa çıkarsın ki? Cale sadece Ron'un tehlikeli bir yaşlı adam olduğunu bildiği için korkuyordu. Huzur içinde yaşayabilmek için o tehlikeli yaşlı adamdan bir an önce kurtulmak istiyordu.

Hizmetkarım olduğu sürece, o sadece benim hizmetkarım. Tıpkı bana borcunu ödemesi gereken Choi Han gibi.

Cale saatini kontrol etti. Mağaradaki rüzgarın gücü günün saatine göre değişiyordu. Acele etmesi gerekiyordu.

Başka söyleyecek bir şeyin yok, değil mi? Beni takip etme.

Choi Han sessizce başını sallayarak cevap verdi. Cale arkasına bile bakmadan küçük dağa doğru ilerledi.

Cale'i artık göremediğini fark eden Choi Han, dağ girişindeki ağaca geri baktı ve konuşmaya başladı.

Duydun, değil mi?

Ron ağaçtan pürüzsüzce atladı. Choi Han'a ters ters baktı ve gülümsemeye başladı. Ron'un ağzından kaba bir ses dökülmeye başladı.

Onun kirli bezlerini değiştirdim ve küçükken onu ben büyüttüm.

Gerçek buydu.

Choi Han dağa giden yolun önünde durdu ve konuşmaya başladı.

Cale-nim buradan sonra kimsenin onu takip etmemesini söyledi.

Biliyorum, seni küçük serseri.

Ron, pişmanlık duymadan sırtını dağa döndü. Cale'in sadece Choi Han ile gideceğini ve hatta Kedi Kabilesi çocuklarını bile geride bıraktığını duyduktan sonra, bir şey olursa diye Ron onu takip etmişti.

Gelmemeliydim.

Yaşlandıkça daha huysuz olursun derler ve bu huysuzluk çok acı vericiydi. Ron handan ayrıldığından çok daha yavaş bir tempoyla geri döndü ve Choi Han, Cale'in dönmesini beklemek için bir kayanın üzerine oturmadan önce Ron'un gözden kayboluşunu izledi.

Cale, dağ yolunun hemen dışındaki bir mağaranın önünde duruyordu. Mağara girişi sarmaşıklarla kaplıydı, öyle ki dikkatli bakmadıkça bulmak zordu.

Lanet olsun.

Cale kaşlarını çatmaya başladı.

Mağara girişi oldukça küçüktü. Kıyafetlerine baktı. Basit kıyafetler giymişti ama yine de boldu.

İç çekiş.

Cale mağaraya girmeden önce uzun bir iç çekti. İster insan yiyen ağaç olsun ister bu mağara, antik güçlerle ilgili her şey çılgınca görünüyordu. Mağara girişindeki zeminde artık Cale'in içeri süründüğünün izleri vardı.

Bir an sonra, aynı noktada küçük bir sürüngen ayak izi belirdi.

Cale yaklaşık beş dakika içeri süründükten sonra mağaranın genişlediğini görebiliyordu.

Taylor gerçekten çaresiz olmalı. Engelli alt vücuduna rağmen buraya kadar süründü.

Kaya kulesini kendi gücünle inşa etmen gerektiği için, en büyük oğul Taylor'ın buraya bizzat gelmesi gerekiyordu. Cale'in beş dakikada yaptığı şey muhtemelen Taylor'ın çok ama çok daha uzun süresini almıştı.

Cale yeterince genişlediğinde tekrar ayağa kalktı ve daha ileri yürümeye başladı. İlerledikçe kulağındaki ses daha netleşti.

Vınnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnnn. Vınnnnnnnnnnnnnnnnnnnn.

Rüzgarın sesiydi. Rüzgarlar birbirine çarptığında çıkan ses, mağaranın derinliklerine yürüdükçe daha da yükseldi. Sonunda Cale, bir zamanlar kulübe olduğu muhtemel bir sütun ve biraz kumaş parçası buldu.

Tek bir bakış attıktan sonra Cale içeriye doğru yürümeye devam etti.

Vınnnnnnnnnnnn.

Rüzgarın sesi daha da güçlendi. Güm. Güm. Rüzgarın dev bir yumruk gibi mağara duvarlarına çarptığını bile duyabiliyordu. Cale daha da hızlı yürümeye başladı.

Rüzgar. Daha sonra 'Rüzgarın Sesi' antik gücünü aldığımda acaba böyle mi duyulacak?

Kalkan. Sonra İyileşme. Sonra hızlı ayaklar. Cale'in eylem planı buydu. Cale, almaya çalışacağı bir sonraki antik gücü düşündükten sonra nihayet yürümeyi bırakmak zorunda kaldı.

Yürümeyi bırakması değil, yürümeyi bırakmaya zorlanmasıydı.

Vay canına.

Bu, Cale'in beklediğinden bile daha kötüydü.

Cale'in önünde büyük bir yeraltı alanı belirdi. Aynı zamanda, kısır bir rüzgar hortoması görüşünü doldurdu.

Güm, güm!

Mağara duvarlarındaki kayalar hortum yüzünden yavaş yavaş ufalanıyordu. Yerde, bu alanın sürekli genişlediğini Cale'e bildiren epeyce kaya vardı.

Cale, yeraltı alanı ile buraya gelmek için kullandığı yol arasında gidip geldi. İçeri girerse rüzgar tarafından geri itilecekmiş gibi hissetti. Şey, sadece geri itilmek değil, duvara çarpmak, bu da muhtemelen onu ciddi şekilde yaralardı.

Rüzgarın gücü işte bu kadardı.

Mm.

Elbette, fırtınanın gözü olduğu için o hortumun merkezi sakin olacaktır.

Sanırım Cage'in yardımı olmadan Taylor için imkansız olurdu.

Romanın neden ikisinin bir hafta boyunca mücadele ettiğini söylediğini şimdi anlıyordu. Ancak Cale gülümsemeye başladı. Artık zamana karşı bir savaş olacaktı.

Cale, hiç tereddüt etmeden yeraltı alanına, kısır hortumun içine adım attı. Cale'in kızıl saçları kıyafetleriyle birlikte dalgalanmaya başladı.

Aynı zamanda...

H, hayır! Yaralanacaksın! Son derece zayıfsın!

Ejderha yolun arkasında belirdi ve acilen bağırdı.

Aynı zamanda...

...Ha?

Ejderha, gümüş kanatlı büyük bir kalkanın belirdiğini ve Cale'i çevrelediğini görebiliyordu.

Kutsal sayılabilecek kadar parlak parlayan kanatlar Cale'i çevrelerken, büyük kalkan rüzgarı engelliyordu. Kalkan ve kanatlar Cale'i güvende tutuyordu.

Cale arkasına döndü. Bakışları ejderhaya takıldığında gözleri kocaman açıldı.

Burada ne halt ediyorsun?

Kara Ejderha cevap olarak hiçbir şey söyleyemedi.