Bölüm 22. İyiliğe Karşılık (2)

Bölüm 22. İyiliğe Karşılık (2)

Henituse ailesinin Altın Kaplumbağa arabası, Puzzle Şehri’nin kapılarından zahmetsizce geçtikten sonra, yardımcı uşak Hans’ın rehberliğinde hana doğru ilerledi.

Batı Şehri’nden daha küçük.

Doğru. Küçük.

Cale, On ve Hong’un sözlerini başıyla onayladı ve arabanın dışına baktı.

Şehre kadar beni takip etmeyecek, değil mi?

Choi Han’ın söylediğine göre, Kara Ejder onları uzaktan takip ediyor, sabahın erken saatlerinde yiyecekleri bırakmaya geliyor ve sonra hemen kaçıyordu.

Sevimli değil mi? Ejderha, böylesine korkunç bir hayat yaşamasına rağmen masumiyetini kaybetmemiş küçük bir çocuk gibi.

...Pek sayılmaz.

Choi Han bunu eğlenerek söylediğinde Cale’in aklından geçen buydu. Eğer Choi Han, ejderhanın bir dağı yerle bir ettiğini görmüş olsaydı, onu tanımlamak için sevimli gibi kelimeler kullanmazdı.

Cale, ejderhanın insanlardan nefret ettiğini söylemesine rağmen neden böyle davrandığını anlamıyordu. Bu durum Cale için gerçekten bunaltıcıydı. İşlerin bu şekilde ilerlemesini beklemiyordu. Ejderha henüz genç olduğu için, Marki’nin topraklarından uzak durup kendi gücünü geliştirmek için bir inşaa edeceğini düşünmüştü. Cale, ejderhanın güçlendikten sonra kıtada savaş patlak vermeden önce Marki’nin malikanesini yok etmesini umuyordu.

Bu, Henituse topraklarının daha uzun süre huzurlu kalmasına yardımcı olurdu.

Tsk.

Cale dilini şaklattı ve heyecanla pencereden dışarı bakan kedi yavruları irkilerek ona yaklaştı. Dışarıda garip bir şey görmüş ve sormaya gelmiş gibi görünüyorlardı.

Her evin önünde bir taş kule var.

Çok çok tuhaf.

Cale sadece kayıtsızca cevap verdi.

Burası taş kuleler şehri.

Puzzle Şehri, çok sayıda taş kuleye sahip antik kalıntılarıyla ünlüydü, ancak aynı zamanda her evin önünde küçük taş kuleler bulunmasıyla da meşhurdu.

Bu şehirdeki insanlar, pencerelerinin dışına küçük bir taş kule koymak için küçük bir oyuk açarlardı. On taneden az taşla yapıldığı için bunlara aslında taş kule denmemeliydi, ancak taş kuleler ev sahiplerinin kişiliklerine göre farklı şekillerde oluşturuluyordu.

Bu yüzden Cale’in vardığı lüks hanın önünde de bir taş kule olması doğaldı.

Burada mı kalacağız?

Hans, han sahibini takip ederken Cale’in sorusuna hemen yanıt verdi. Kedi kardeşleri kollarında taşıyarak yürürken oldukça heyecanlı görünüyordu.

Evet efendim. Choi Han-nim için iki gün ayırdık ve burada ne kadar kalacağımıza bağlı olarak grubun geri kalanı için ödeme yapmayı kabul ettik.

Ron, Hans’ın sözleri üzerine bir an irkildi, ardından elindeki sihirli kutuyla hızla arkalarından geldi. Hans konuşmaya devam etti.

Taş Kule Festivali sezonundan hemen önce geldiğimiz için oda o kadar pahalı değildi.

Taş Kule Festivali. Puzzle Şehri şu sıralar önümüzdeki haftaki Taş Kule Festivali’ne hazırlanmakla meşguldü. Cale, aklından geçenleri hiç düşünmeden dışa vurdu.

Burada çok fazla taş yok ama taş kuleler oldukça ilginç. Çok tuhaf.

Bunun nedenini biliyorum.

Ha?

Cale, mırıldanmalarına yanıt veren Hans’a doğru göz attı.

Çağlar boyunca aktarılan hüzünlü ama düşündürücü bir hikaye var.

Eğer uzun sürecekse hemen kes.

Cale’in umurunda değildi. Ancak Hans, hikayenin çok uzun olmadığını düşünmüş olacak ki konuşmaya devam etti. Cale’in odasına giren grup, görevlinin odadan çıkışını izledi ve ardından Hans’ın hikayesini dinlemek zorunda kaldı.

Bu hikaye, yani bu efsane, antik çağlarda yaşanan bir şeyle ilgili.

Antik çağlar mı?

Tık.

Görevli kapıyı arkasından kapatmıştı ve odada sadece Cale’in grubu kalmıştı. Cale, antik çağlar kelimelerine yanıt verdi.

Evet. Antik çağlar.

Devam et.

Hans’ın kollarındaki kedi kardeşler, hikayeyle ilgileniyorlarmış gibi kuyruklarını sallıyor ve ona bakıyorlardı. Ron sessizce sihirli kutuyla getirdiği şişeden bir bardak limonata doldurup Cale’e uzattı.

Cale limonata bardağını elinde tuttu, bacak bacak üstüne atarak koltuğa oturdu ve çenesiyle Hans’a işaret etti. Hans’a acele etmesini ve konuşmasını söylüyordu.

Ahem. Bu şehrin geçmişte bir tanrının lütfundan mahrum kaldığı söylenir.

Lütuftan mahrum kalmak mı?

Cale bu hikaye hakkında hiçbir şey bilmiyordu.

Bunu ilk defa duyuyorum.

Çünkü genç efendi tarih çalışmadı.

...Bugünlerde bana karşı gelmekten keyif alıyor gibisin. Böyle karşı gelmeye devam mı edeceksin? Hı?

Hans bakışlarını hızla Cale’den kaçırdı.

Harika bir uşağın, efendisinin bilmediği şeyleri ona bildirmesi doğaldır.

Hans antik çağlar hakkında konuşmaya başladı.

Bu şehrin neden bir tanrının lütfundan mahrum kaldığını bilmiyorum. Ancak görünüşe göre, bu şehirdeki bazı insanlar taş kuleler inşa etmek için bir araya gelmeye başladıklarında olanlar olmuş. Bu, onları terk eden tanrıya ulaşmak için bir ibadet eylemi gibi görünüyordu.

İşe yaradı mı?

Hans, Cale’in sorusuna sert bir şekilde yanıt verdi.

Hayır.

Tanrı onları dinlemedi.

Görünüşe göre duaların hiçbiri kabul olmamış. Bu yüzden günümüz Puzzle Şehri’nde tek bir tapınak bile yok.

Beni terk eden bir tanrıya tapmam için hiçbir neden yok. Öyle mi?

Ding ding ding! Genç efendimiz gerçekten çok zeki ve hiç çalışmasına gerek yok.

...Yumruk yemek mi istiyorsun?

Hans, uzak bir dağa bakmak için Cale’den tarafını çevirdi ve konuşmaya devam etti.

Ahem. Her neyse, tapınaklar yerine taş kuleleri var. Taş kuleler, tüm bunlardan sonra insanların verdiği bir sözü temsil ediyor. Bu, insanlar arasında olduğu kadar kendileriyle de yaptıkları bir sözdü.

Ne tür bir söz?

Hans, Puzzle Şehri’nde izlenen tuhaf bir kuralı açıklamaya başladı.

Dileği kabul edilen bir insan, taş kulesini yok eder.

Cale gülümsemeye başladı.

Ne ilginç bir şehir.

Öyle değil mi? Tanrıları tarafından terk edildikleri için her şeyi kendi güçleriyle başarmaları gerekiyordu. Taş kulelerini yok etme eylemi, zorlukların üstesinden gelmeyi temsil ediyor.

Cale, taş kuleyi yok etme eylemini çok sevdi. Ardından evlerin önündeki sayısız taş kuleyi hatırladı.

Taş kuleler bir tanrıdan yardım istemek için yaratılmıyor.

Doğru. Daha çok kendi kararlılıklarının bir temsili.

Bu tür bir taş kule, onu asla yok edemeseniz bile çok büyük bir öneme sahipti.

Sanırım sonunda dileklerini kabul eden bir tanrı değildi.

Evet. Haklısınız. Terk edilmiş olmaları üzücü olsa da, bu hikaye insanlara çok fazla umut veriyor.

Cale, kendisine yanıt veren Hans’a kayıtsızca bir emir verdi.

Aşağı bak.

Efendim?

Hans’ın şaşkın göründüğünü gören Cale, parmağıyla Hans’ın göğsünü işaret etti.

Kedi yavruları kızmış gibi görünüyor.

Ne?

Ah. Hans aşağı baktı ve gözleri fal taşı gibi açılarak nefesi kesildi. Kedi yavruları öfkeyle dişlerini gösteriyordu. Hans’a dikilen altın gözbebekleri vahşiydi.

Aigoo. Kedi yavrularımız neden bu kadar kızgın? Size biraz daha sarsıntılı et mi getireyim?

Hans, kedi yavrularını göğsünden indirirken gülümsemeye başladı. Onların canavar insanlar olduklarından haberi olmadığı için, sadece aç oldukları için kızdıklarını varsayıyordu. Ancak kedi yavruları bu yüzden kızgın değildi. Cale, kardeşlerin kendisine daha önce söylediklerini hatırladı.

Hans’tan duymuştum.

Hans dedi ki.

Taş kulede bir dilek tutarsan gerçekleşir.

Taş kulelerin güzel olduğunu söyledi.

Tık. Tık.

On, patisiyle yere vuruyordu, Hong ise kuyruğuyla yere vuruyordu; kızgın görünüyorlardı. Hans’ın taş kule hakkında onlara yalan söylediği için kızgındılar ama Hans yanlış anlamış gibi görünüyordu.

Aigoo, değerli kedi yavrularımız. Size lezzetli atıştırmalıklar getireceğim! Genç efendi, onlar için bir şeyler almaya gidebilir miyim?

Dışarıda da kalabilirsin.

Çok çabuk döneceğim.

Hans hemen döneceğini söyledi ama Cale için getirdiği şeylerin düzgünce düzenlendiğinden emin oldu ve işi biter bitmez rüzgar gibi dışarı çıktı.

Ron, sen de dinlenmeye gidebilirsin.

Ron hala odadaydı. Ron, Cale’e döndü ve gülümsemeye başladı.

Kötü bir his var içimde.

Cale, o yaşlı adamın gülümsemesinden gerçekten nefret ediyordu. Gülümsemesi Cale’i normalden daha fazla rahatsız ediyordu. Ron, Cale’in oturduğu koltuğa yaklaştı ve konuşmaya başladı.

Choi Han-nim iki gün içinde ayrılacak mı?

Evet.

Cale’in aklına aniden bir fikir geldi ve gülümseyerek sordu.

Neden? Onu göndermek istemiyor musun? Onunla gitmek mi istiyorsun?

Ron’un iyi niyetli gülümsemesi daha da büyüdü.

Sizi geride bırakıp neden başka bir yere gideyim ki, genç efendi? Yanınızda olmayı seviyorum.

Bu, Cale’in tüylerini ürpertti.

Sadece Choi Han-nim’in başkente kadar bizimle gelmeyecek olması hayal kırıklığı yaratıyor. Gitmeden önce onunla mümkün olduğunca konuşmam gerekecek. Beacrox muhtemelen onun gidişine üzülecektir.

Ron’un sözlerinin geri kalanını duyduktan sonra Cale’in ifadesi biraz daha iyiye gitti. Can sıkıcı olduğu için pek dikkat etmemişti ama Ron, Choi Han ve Beacrox arasında bir dostluk seviyesi gelişmiş gibi görünüyordu.

Choi Han’ın ne düşündüğünü anlamak zordu ama gerçekten birinden nefret etseydi, onunla konuşmazdı bile. Cale planını düşündü ve muzipçe gülümseyerek yanıt verdi.

Eh, başkentte tekrar görüşebilirsiniz, çünkü birlikte hareket edeceksiniz.

Üçünüz bu krallıktan ayrılıp Rosalyn’in krallığına gidebilirsiniz. Ne dersiniz? Harika, değil mi?

Cale bu kısmı yüksek sesle söylemedi, sadece sırıtırken Ron daha da parlak bir şekilde gülümsedi.

Choi Han-nim ile başkentte hep birlikte olacağımız zamanı dört gözle bekliyorum. Bu yaşlı adamın dileği, herkesin oraya sağ salim varması.

Cale, Ron’un söylediği hiçbir şeye inanmıyordu. Dört gözle beklemek ya da herkesin sağ salim varmasını dilemek. Bu tür duygular bu yaşlı adamda işe yaramazdı.

Kedi yavruları da Ron’a bakarken homurdandı. On ve Hong, Ron’un Cale’in arkasından onlara zaten bildikleri suikast becerilerini öğretmeye çalışmasından rahatsız oluyorlardı.

...Şimdi gidebilirsin.

Cale, Ron’u odadan kolayca uzaklaştırdı.

Hans bir yalancı!

O uşağa güvenmiştim!

Cale pencereden dışarı bakarak onları görmezden gelirken kedi kardeşler sonunda öfkelerini dışa vurdular.

Cale, Puzzle Şehri’nin köşesindeki bir mağaranın yönüne bakıyordu. Bu mağara, tamamlanmamış taş kulenin ve Kalbin Canlılığı’nın bulunduğu yerdi. O mağarada küçük bir ev olmalıydı.

150 yaşına kadar yaşadığını söylememiş miydi?

Bu, antik bir varlığın doğal yollarla yaşlılıktan öldükten sonra bıraktığı bir güçtü. Ölen kişi, gücünü bir lanet olarak görüyordu. Cale oturduğu yerden kalktı, kıyafetlerini biraz düzeltti ve kapıyı açtı.

Aigoo!

Hans tam kapının dışındaydı. Kolları sarsıntılı etle dolu bir şekilde geri koşan yardımcı uşağı gören Cale konuşmaya başladı.

Hadi gidip taş kuleye bakalım.

Kedi yavrularının kulakları seğirmeye başladı. Cale, sanki hiç kızmamışlar gibi kendisine doğru koşan kedi yavrularına içten içe sırıttı ve onunla gelecek kişileri seçti.

Sadece biz ve Choi Han olacağız. Oh, On ve Hong’u da yanına al.

150 yaşında ölen insan, bu Rüzgar Toplayan Mağara’da bir taş kuleyi bitirmek istemişti.

Geçen sefer ahşaptı, şimdi rüzgar mı?

Mağaranın merkezinde, yoktan var olmuş gibi görünen bir kasırga vardı. Yaşlı adam, o kasırganın gözünde bir taş kule inşa etmeye çalışarak 100 yıldan fazla zaman harcamıştı. Ancak başarısız oldu.

Eh, yaşlı adam ne zaman bitirecek gibi olsa taş kulesini hep yok ederdi. Bir gün yarısına kadar yığdıktan sonra ölene kadar bunu tekrar tekrar yaptı.

O antik yaşlı adamın nasıl bir dileği vardı? Cale’in pek umurunda değildi. Bugün taş kulelere bakmaya çıktıklarında sadece bir şeye dikkatlice bakmayı planlıyordu.

Zaten yapacaksam bari güzel görünsün.

Madem yapması gerekiyordu, güzel görünmesini sağlayacaktı. Ayrıca Taş Kule Kalıntıları’nda her ihtimale karşı bazı insanlara da dikkat etmesi gerekiyordu.

Bir süre sonra Cale, iki kedi yavrusu, Choi Han ve Hans, Taş Kule Kalıntıları’nın girişine vardılar. Henituse ailesinin sembolünü taşıyan arabalarını getirmemişlerdi ve Cale, güneş ışığından hoşlanmadığı bahanesiyle şapka takıyordu.

Hala buradalar.

Kalıntılara girer girmez aradığı kişilerin yerini tespit edebildi. Cale gizlice Choi Han ve Hans’ın arkasına saklandı.

Biraz ileride, gündelik kıyafetli bir adam ve kadın vardı. Adam tekerlekli sandalyedeydi, kadın ise tekerlekli sandalyeyi iterek Kalıntılar’ın girişinden, yani çıkışından dışarı çıkıyordu.

Cale’in gizli bakışlarını fark etmediler ve kalıntılardan rahatça ayrıldılar. Adam başını hafifçe kadına doğru çevirdi ve sordu.

Neden bugün buraya gelmek istedin?

Lord’dan bir mesaj mı yoksa tamamen saçmalık mı bilmiyorum ama birkaç gündür buraya gelmem gerektiğine dair aynı rüyayı görüyorum. Rüyam, buraya gelirsek gelecekteki hayırseverimizin ortaya çıkacağını söyledi. Lord’un bile o hayırseverin bugün kalıntılara geleceği gerçeği dışında nasıl davranacağını bilmediğiyle ilgili bir şeyler.

Lord’un bile tahmin edemediği bir kişi mi var?

Kim bilir? Lord’un söylediklerinin yarısı saçmalık. Tamamen saçmalık.

Kısa kahverengi saçlı kadın, can sıkıntısıyla içini döktü.

Saçmalık mı? Bu lordun sözü. Ayrıca, lorddan mesajlar duyabildiğin bir sır değil miydi?

Yanıt veren adam, Marki Stan ailesinin en büyük oğlu Taylor Stan’di.

Puzzle Şehri’nde hiç rahip yok ki. Hem lordun sözü kimin umurunda? Lord bizi besliyor mu? Bizim gibiler için nasıl bir hayırsever olabilir? Kesinlikle saçma. Acıktım. Hadi gidip bir şeyler yiyelim.

Canı sıkılmış görünen kadın, Taylor’ın yakın arkadaşı, sonunda Çılgın Rahibe olarak anılacak olan Cage’di. Taylor, ciddi bir ifadeyle Cage’e yanıt verdi.

Cage, aniden bira içesim geldi.

Gerçekten mi? Benim de canım tütsülenmiş domuz eti çekiyor.

Ciddi ifadelerle birbirlerine baktılar. Taylor parmağıyla ileriyi işaret etti ve Cage’e ciddi bir şekilde yanıt verdi.

Ne harika bir kombinasyon. Hadi gidelim. İt! Benim ikramım olacak!

Aigoo, senin ikramın mı?! Bu rahibe seni oraya götürmek için elinden geleni yapacak.

İkisi de hareket etmeye başlarken gülmeye başladılar.

Cale uzakta olduğu için konuşmalarını duyamıyordu ama hala bazı korkunç durumların ortasındayken bile gülebilen bu iki kişinin yüzlerini hatırlamak için elinden geleni yapıyordu.

Artık neye benzediklerini doğruladığıma göre, sadece onlardan kaçındığımdan emin olmam gerekiyor.

Kim olduğunu bilmedikleri için, Cale’in gelecekte onlardan kaçındığından emin olması yeterliydi.