Bölüm 21. İyiliğe Karşılık (1)

Bölüm 21. İyiliğe Karşılık (1)

Cale, sabahın erken saatlerinde Choi Han’a doğru hafifçe başını salladı ve Ron’un kendisi için hazırladığı soğuk su bardağını eline aldı. Soğuk suyun vücudundan aşağı süzüldüğünü hissederken, Ron’un az önce söylediklerini hatırladı.

Genç efendim, böyle uzun gece yürüyüşlerine çıkmak hiç iyi değil. Bu Ron sizin için çok endişelendi.

Nedense, soğuk suya bile gerek kalmadan bu sözler zihnini berraklaştırmıştı. Cale, bardağı dikkatlice yerine bıraktı ve Choi Han’a konuşmaya başladı.

Her şeyi düzgün bir şekilde hallettin mi?

Evet, Cale-nim.

Choi Han, Cale’i hana geri getirdikten sonra izlerini silmek ve batıya doğru giden sahte bir iz dizisi oluşturmak için hemen geri dönmüştü.

Miyav. Cale, et yiyip esneyen kedi yavrularına baktı ve Choi Han’a yakında ulaşacakları şehir hakkında açıklama yapmaya başladı.

Bir sonraki şehrin adı Puzzle Şehri. Yolculuğumuzun orta noktası orası.

Dağlarla çevrili Henituse bölgesinden çıktığınızda, Viscount’un bölgesindeki bu küçük şehirden başkente kadar tüm yollar düzgün bir şekilde döşenmiştir.

Henituse bölgesinin şimdiye kadar güvende kalmasının sebebi bu, tüccarlar için biraz can sıkıcı olsa bile. Satacak çok malınız olsa bile, yollar engebeli olsaydı tüccarların bu malları almak için seyahat etmesi zor olurdu. Ancak tüccarlar, Henituse bölgesinden çıkar çıkmaz yolların asfaltlanması nedeniyle bu zahmete katlanıyorlardı.

Dahası, bu asfalt yollar Roan Krallığı’nın doğu yarısındaki etkili güçlerin sık sık bir araya gelmesine olanak tanıyordu. İşte bu yüzden, doğuda Marquis rütbesinden daha yüksek bir soylu olmamasına rağmen, başkentteki insanlar doğudaki birçok sorunu tartışabiliyorlardı.

Bölgemizde çok fazla dağ olduğu için buraya gelmek biraz zaman aldı ama buradan sonrası çok uzun sürmeyecek.

Puzzle Şehri mesafe olarak değil, zaman olarak orta noktaydı.

Ama Cale-nim.

Ne oldu?

Dönerken Viscount’un villasına uğrayıp kontrol ettim.

Eee?

Cale’in ifadesiz yüzüne bakan Choi Han, biraz acı bir ifadeyle yanıt verdi.

Hepsi kaos içindeydi. Köyden ayrılan askerler ve şövalyeler de vardı.

Eminim rapor vermeye gitmişlerdir.

Kendilerine geldikten sonra muhtemelen Venion’a haber gönderip mağaranın çevresini araştırmışlardır. Ancak Choi Han’ın raporu bununla bitmiş gibi görünmüyordu.

Ancak.

Sadece söyle gitsin.

Cale kaşlarını çattı ve Choi Han’a sert bir şekilde karşılık verdi. Choi Han hala acı bir ifadeye sahip gibiydi ve yavaşça konuşmaya başladı.

Mağaradan çıkış rotamızın bir kısmı havaya uçurulmuştu. Ağaçlar, çimenler, toprak ve çevresindeki her şey darmadağındı.

Pıt.

Kedi yavruları ağızlarındaki etleri düşürdüler. Ancak Cale hala rahattı.

Eminim ejderha yapmıştır.

Choi Han sessizce orada duruyordu. Cale bunu gördü ve oturduğu yerden kalkarken gülümsemeye başladı.

Sadece 4 yaşında olsa bile, ejderha son derece zekiydi. Kaçış rotasına birinin gelebileceğini biliyordu ve muhtemelen onu havaya uçurmaya karar vermişti. Ejderhalar manaya karşı çok duyarlı oldukları için, muhtemelen bölgedeki büyü araçlarını da yok etmek adına çevresindeki her şeyi yerle bir etmişti.

Bayılan insanların hepsini öldürmemiş olması yeterince iyi. Muhtemelen hala genç olduğu ve biraz korkusu olduğu için kendini tutuyordur.

Anlıyorum. Orada yoğun bir mana hissetmiştim.

Ejderhayı küçük diye küçümseme. Pişman olursun.

Ejderhaların son derece küçük hesaplar yapan büyük hayvanlar olduğu söylenirdi. Cale, ejderhayı yanında getirmek yerine orada bıraktığı için kendini bir kez daha tebrik etti ve Choi Han’a bir soru sordu.

Artık çıkabilirsin. Biz gidene kadar uyuyacak mısın?

Hayır. Beacrox’a yardıma gitmem gerekiyor.

Kime? Beacrox’a mı?

Cale şok içinde nefesini tuttu ve hemen sordu.

Oh, sanırım artık yakınsınız?

O anda Cale, Choi Han’ın ilk kez ifadesiz bir yüz takındığını gördü. Choi Han çok sert bir şekilde cevap verdi.

Hayır. Hiç yakın değiliz.

... A, anlıyorum... pekala o zaman.

Cale yüzünde benzer bir ifadeyle karşılık verdi ve Choi Han sessizce selam verip odadan çıktı. Cale, kapıyı açıp çıkarken Choi Han’a bir emir verdi.

Ah. Çıkarken Hans’a biraz içki hazırlamasını söyle.

Efendim?

Choi Han şok içinde gözlerini kocaman açarak Cale’e baktı. Rahat tavırlı Cale ile saati gösteren 7:00 arasında gidip geldi. Cale, Choi Han’ın sessiz sorusunu ferah bir şekilde yanıtladı.

Hiç akşamdan kalma içkisi diye bir şey duymadın mı?

Choi Han başka bir şey söylemeden ayrıldı ama Cale’in umurunda değildi. On ve Hong bile ona bakıyor ve gerçekten bu kadar erken içmeye başlayıp başlamayacağını soruyor gibiydiler ama o onları da görmezden geldi ve aynaya baktı.

Ne harika bir ifade.

Yüzü son derece yorgun ve hala hafif sarhoş görünüyordu. Cale memnuniyetle başını salladı ve birinci kata indi.

Beklediğim gibi.

Saat 7:00 erkendi ama bazı insanlar için gün henüz bitmemişti. Başkan Yardımcısı orada duruyordu, sanki dün gece hiç içmemiş gibi görünüyordu ve biriyle ciddi bir konuşma yapıyordu.

Cale, yakınlarda sertleşmiş bir Choi Han görebiliyordu. Çünkü Başkan Yardımcısı ile konuşan kişi, Choi Han’ın dün yendiği şövalyelerden biriydi. Gerilmesi normaldi.

Cale, Choi Han’a yaklaştı ve ayağına tekme attı.

Neden öyle kasılıp duruyorsun?

Ah.

Choi Han, Cale’in gizli fısıltısıyla bir an irkildi, sonra garip bir şekilde gülümsedi ve sessizce karşılık verdi.

Onları yaklaşık bir gün boyunca savaşamayacak hale getirecek kadar güç kullandığımı sanıyordum ama beklediğimden çok daha erken ayağa kalktılar. Sanırım insan vücudunun aslında olduğundan çok daha zayıf olduğunu düşünmüşüm. Gelecekte insanlara karşı daha fazla güç kullanabilirim sanırım.

Cale bakışlarını Choi Han’dan çevirdi. Choi Han, adalet yolunda önüne çıkan her şeyi neşeyle yok edecek normal bir ana karakter modeline gerçekten uyuyordu. Cale’in beklentilerinin dışında olan başka varlıklar da vardı.

On ve Hong onu aşağı kadar takip etmişlerdi. Kedi yavrularının yüzlerinde sinsi bir gülümseme vardı, kuyruklarını sallıyor ve şövalyeye göz atıyorlardı. Bu durumdan keyif aldıklarını herkes görebilirdi.

...Buradaki en büyük korkak ben miyim?

Cale bunu düşünürken masasına oturduğunda, hancı ona bir şişe içki getirdi.

Genç efendim, dün gece içtiğiniz içkinin aynısını hazırladım.

İhtiyar, seni her gördüğümde aklıma gelen bir şey var.

Evet?

Cale, gergin adama gülümsedi ve konuşmaya devam etti.

Bence sen gerçekten zeki bir satıcısın. Bu bir iltifat. Akşamdan kalmalık için mükemmel.

Ponk.

İçki şişesi ferahlatıcı bir sesle açıldı, Cale hemen bir kadeh doldurup kafaya dikti. Yüzü neredeyse anında kızarmaya başladı. Cale bilerek gözlerini yarı açık tuttu ve Başkan Yardımcısı’na doğru baktı. Başkan Yardımcısı hala diğer şövalyeyle konuşuyordu.

Dün, buraya kadar süren uzun bir yolculuğun ardından rahatlamak için bir parti verdik. Herkes içiyor ve dinleniyordu. Kimse handan ayrılmadı. Ama Viscount’un malikanesinden birinin bunu neden merak ettiğini hala anlamıyorum.

Marquis’in malikanesinden gelen şövalye, kendini Viscount’un malikanesinden biri olarak tanıtmış gibi görünüyordu. Şövalye, Başkan Yardımcısı’nın şüpheli bakışlarına gülümsedi ama yine de ciddi bir ifadeyle cevap verdi.

Dün Viscount’un villasına bir hırsız girdi. Birkaç şövalye ve ben nöbetteydik ama hırsıza birkaç eşya kaptırdık. Kont Henituse’un malikanesinden insanların köyde olduğunu duyunca, hırsızın Kont’tan da bir şey çalıp çalmadığını görmeye geldik.

Hırsızmış, kıçım. Eh, sanırım ejderha hırsızı da bir hırsız sayılır.

Cale bunu düşünürken şişeden doğrudan bir yudum aldı. O anda, dün Viscount’un villasında olan şövalyeyle göz göze geldi.

Ne bakıyorsun?

Şövalye hemen eğildi ve bakışlarını kaçırdı. Başkan Yardımcısı, Cale’e garip bir şekilde baktı, sahte bir öksürük çıkardı ve ardından kendinden emin ve yüksek sesle cevap verdi.

Öhöm. Genç efendimiz sabah içince günü daha iyi geçtiği için içiyor. Üstelik bu bir akşamdan kalma içkisi. Bir önceki gece çok içmekten kaynaklanan akşamdan kalmalığını gidermek için içen türden biridir.

Cale, Başkan Yardımcısı’nın onunla alay mı ettiğini yoksa ona bir bahane mi uydurduğunu anlayamadığı için ona ters ters baktı ve bir yudum daha aldı.

Anlıyorum. Ne kadar ilginç bir genç efendi.

Şövalye, Başkan Yardımcısı’nın sözlerine olumlu yanıt verdi ve ardından Cale’e saygıyla eğildi.

Sanırım bu, bizden şüphelenmelerini azaltacaktır.

Cale, hana bu kadar erken gelen Marquis’in şövalyesi tarafından artık şüphelenilmeleri için hiçbir neden kalmadığını hissetti. Ejderha, Cale’in elçisi buradayken ortadan kaybolmuştu ve ertesi sabah ayrılıyorlardı, ancak onlardan şüphelenmek için pek bir neden yoktu.

Venion’un burada kalan astları, saldırganların giydiği altı yıldızlı kıyafetleri, belirli bir organizasyonu temsil ediyor gibi görünenleri ve batıya giden izleri düşüneceklerdi. Ancak en önemlisi, çöp olarak adlandırılan Cale gibi birinin böyle bir şey yapabileceğini asla akıllarına getirmeyeceklerdi.

O halde bugün yolculuğunuza güvenle devam etmenizi dilerim.

Ayrıca, yanlarında Marquis, Venion veya Viscount bile yokken bir Kont’un en büyük oğlunun ayrılmasını engellemelerinin bir yolu yoktu. Özellikle de o soylu, kraliyetin emriyle başkente gidiyorsa.

Kraliyetin çağrısı üzerine yola çıkarken içki içen bir soylunun normal olduğunu kim düşünür ki?

Çöp olmak gerçekten iyiydi. Cale memnuniyetle içmeye devam etti.

Eminim Venion ne olduğunu öğrendikten sonra bile bizden şüphelenmezdi.

Venion ve Marquis Stan, Kont Henituse ile gizli örgüt arasında kesinlikle hiçbir ilişki olmadığını herkesten iyi bilen kişilerdi. Özellikle konu ejderha olduğunda durum böyleydi.

Cale, şövalyenin handan ayrılışını izledi ve ardından Ron’un önüne koyduğu ballı limonlu çayı içti.

Ron.

Evet, genç efendim.

Ballı çay akşamdan kalmalığa en iyi gelen şey gibi görünüyor.

Öyle değil mi?

Ron, Cale’e bakarken gülümsedi ama Cale başka yöne baktı ve midesini sakinleştirmeye çalıştı. Cale artık çok içmekten dolayı midesinin bulandığını hissetmediğinde, tekrar yola koyuldular.

Bir sonraki durakları Puzzle Şehri’ydi. Doğu’daki mal sevkiyatının merkezi olan ve şehrin etrafındaki kaya kuleleriyle oldukça ünlü bir şehirdi.

Cale’in Puzzle Şehri’nde bitmemiş bir kaya kulesi bulması gerekiyordu.

Bugün dışarıda mı kamp yapacağız?

On, etinden bir ısırık alırken Cale’e sordu. Cale başını salladı.

Evet. Bugünden itibaren sık sık dışarıda kamp yapacağız.

Cale, buradan sonrası için de oldukça dolu bir program hazırlamıştı. Çünkü Puzzle Şehri’nde yeterince vakit geçirmek istiyordu. Kendi aralarında sessizce fısıldaşan kedi kardeşlerden yüzünü çevirdi ve araba penceresinden dışarı baktı.

Kalbin Canlılığı.

Yıkılmaz Kalkan’ı güçlendirecek antik gücün adı buydu. Bu, restorasyon ve canlılığa odaklanan bir güçtü.

En büyük oğulun onu aramasının sebebi buydu.

Marquis’in varislik konumunu kaybetmiş en büyük oğlu Taylor. Marquis ailesindeki tek iyi insandı ama Venion’un planları yüzünden vücudunun alt kısmı felç olmuştu.

Taylor, onu iyileştirecek bir güç bulmak için her türlü metni karıştırmıştı. Bu süreçte eski bir kitapçıda antik bir metin bulmuştu ve antik metni çözmek zor olsa da, çok çalıştıktan sonra birkaç kelimeyi çözmeyi başarmıştı.

Restorasyon. Kaya Kulesi.

Bu iki şey, hemen Kaya Kulesi Şehri olarak da adlandırılabilecek Puzzle Şehri’ne giden Taylor için ipucu olmuştu. Muhtemelen şu an Puzzle Şehri’ndeydi. Romanda, antik gücü bundan yaklaşık bir ay sonra bulacaktı.

Ama işe yaramazdı.

Kalbin Canlılığı, halihazırda yaralı bir vücudu onaramıyordu. Sadece gücü kazandıktan sonra alınan yaraları onarabiliyordu. Ayrıca ne kadarının onarılabileceğinin bir sınırı vardı ve her onarımın bir bedeli vardı.

Taylor bu gerçeği öğrendikten sonra umutsuzluğa kapıldı. Zamanı yoktu ve o antik güç onun son umuduydu. Çünkü Taylor, Venion’un onu ne zaman öldürmeye geleceğini bilmiyordu.

Gücü bulduktan bir ay sonra ölüyor.

Taylor, başkent terör olayı yüzünden kaos içindeyken bilinmeyen bir örgüt tarafından öldürülüyordu. Elbette, Taylor’ın peşine o örgütü göndermekten Venion sorumluydu.

Cale’in, romandaki orijinal Cale’den bile daha küçük bir role sahip gibi görünen bu yan karakteri hatırlamasının nedeni, Taylor’ın arkadaşıyla olan güçlü dostluğuydu.

Çılgın rahibe. Taylor’ın arkadaşıydı ve Taylor’ın suikastından sağ kurtulan tek kişiydi. Öfkeyle suikastçıların yarısını öldürdü ve sonunda tapınak tarafından aforoz edildi. Olaydan sonra sırtında büyük bir yara aldı ve tapınağa ne yaptığını güvenle anlattı.

Tanrı’nın iradesini takip etmek yerine bir insan gibi davrandım. Bunun doğru şey olduğuna inanıyorum.

Daha sonra devam etti.

Artık özgürüm!

İşte o zaman başkaları tarafından çılgın rahibe olarak adlandırılmaya başlandı. Uzmanlığı, Ölüm Tanrısı’nın gücünü lanetler için kullanmaktı. Tapınak onu aforoz etmişti ama tanrısı onu terk etmemişti.

Romanda savaş patlak verdiğinde, bir kahraman olmamasına rağmen yaralılara yardım etme şekli nedeniyle ünlü oldu.

Sanırım bu sefer farklı olacak.

Taylor’ın bir ay içinde ölmeme ihtimali yüksekti. Venion, ejderha olayıyla uğraşmakla ve Marquis’e yaranmakla meşgul olacaktı. Marquis unvanının varisi olarak statüsünü korumak için felçli ağabeyinden ziyade küçük kardeşlerine odaklanması gerekecekti.

Ve Taylor’ın son umudunu elimden alacağım için, ona yeni bir umut vermem gerekecek.

Kalbin Canlılığı, Taylor’ın ihtiyacı olmayan bir antik güç olsa da, Cale birinin son umudunu elinden alacak kadar kötü bir adam değildi.

Cale ayrıca Taylor ve Çılgın Rahibe ikilisinin daha uzun yaşamayı başarırlarsa neler başarabileceğini merak ediyordu. İkisinin Marquis’in malikanesini değiştirebileceğini düşündü. Eğer bu gerçekleşebilirse, uzun vadede Cale için daha iyi olurdu.

Ancak, aniden aklına gelen bir şey Cale’in ifadesini sertleştirdi.

Beacrox bile onun laneti altında zorlanmıştı değil mi?

Cale, işkence uzmanı Beacrox’un rahibeyle yaşadığı zorlukları düşününce, onu düşünmeyi hemen bıraktı. İyi niyetli ve vatandaşları düşünen soylu Taylor’ı düşünmeyi de bıraktı.

Benimle pek uyuşmuyorlar.

Onlar Cale’den farklı türde insanlardı. Sadık olan ve birbirlerine derinden güvenen iyi insanlardı. Cale, Ron veya Beacrox’u böyle insanlara tercih ederdi.

...Hayır. Nasıl böyle korkunç düşüncelere kapılabilirim ki?

Cale, Ron ve Beacrox hakkında düşünmeyi de hemen bıraktı.

O anda Cale, bacağına bir şeyin vurduğunu hissedince aşağı baktı. Kedi yavrularının altın rengi gözlerinin parladığını görebiliyordu, kedi yavruları konuşmaya başladı.

Hans’tan duydum.

Hans dedi ki.

Hans hala kedi yavrularının Kedi Kabilesi’nden olduğunu bilmiyordu ve kedi yavrularının önünde her türlü şeyi söylemeye devam ediyordu. Kedi yavruları, Hans’ın söylediği bir şeyi ona anlatmak istiyor gibiydi.

Ne?

Kardeşler, Cale’in kaba sorma tarzına alışmış gibiydiler ve konuşmaya başladılar.

Eğer bir kaya kulesinde dilek tutarsan, gerçekleşir.

Kaya kulelerinin güzel olduğunu söyledi.

Gitmek istiyorum. Ama çok zahmetliyse sorun değil.

Seninle gitmek istiyorum ama çok zorsa sorun değil.

Cale, kıpır kıpır olan kedi yavrularına boş boş baktıktan sonra gelişigüzel bir şekilde sordu.

Ne tür bir dileğin var?

Hong, Hans’tan iyi bakım gördüğü için artık daha sağlıklı ve parlak olan tüylerini silkeledi ve heyecanla bağırdı.

Herkesin, yeni küçük kardeşim de dahil olmak üzere-

Reddedildi.

Cale hemen kedi yavrularını görmezden gelmeye başladı ve onlardan yüzünü çevirdi. Araba aynı anda durdu. Akşam için kamp yapacakları yere varmışlardı.

Görünüşe göre bugünden itibaren tekrar dışarıda kamp yapıyoruz.

Gerçekten öyle.

Cale, Hans’ın ifadesine yanıt verdi ve ardından kamp alanlarına göz attı. Ormandan gelen rüzgar başının üzerinden esti. Cale geceyi oldukça rahat bir zihinle geçirdi.

Ertesi sabah.

Genç efendim.

...Bu da ne?

Cale, kamp alanlarının sınırındaki ölü geyiğe baktı. Yakın zamanda avlanmıştı. Hans, sadece geyiğe bakmaya devam eden Cale’e rapor verdi.

Biri onu kamp alanımıza bırakmış.

Hans, geyiğin yanını işaret etti. Cale de o noktaya bakıyordu. Yerde bir çatal ve bıçak çizimi vardı.

Sanki biri geyiği yemeleri için oraya bırakmıştı. Cale’in aklına aniden garip bir düşünce geldi. Sonra bakışlarını yoldaşlarına çevirdi. Choi Han’ın kollarındaki kedi kardeşler ve Choi Han’ın kendisi, ona bakarken gülümsüyorlardı.

...Bununla ilgili kötü bir hissim var.

Gerçekten kötü bir hissi vardı.

Konuşabilen ama yazamayan bir varlık, geyiği onlar için bırakmıştı.

Ayrıca, dün gece nöbette olan Choi Han’ın orada olduğunu açıkça bildiği ama görmezden geldiği bir varlıktı.

...Ejderha olduğundan dair kötü bir hissim var.

Başını çevirip hala ona bakmakta olan Choi Han, On ve Hong’a baktı ve onları ciddi bir şekilde uyardı.

Bilmiyormuş gibi davranacağız.

Miyav.

Miyav.

İki kardeş onunla alay ediyor gibiydi ama Cale bunu bilmiyormuş gibi davrandı. Ancak Cale ve ekibi her dışarıda kamp yaptığında onlara yeni bir malzeme teslim ediliyordu. Yaban domuzu, tavşanlar ve her türlü meyve. Cale artık ejderhanın onları takip ettiğinden emindi.

Cale, zihnindeki bu onaylamayla Puzzle Şehri’ne vardı.