Bölüm 21: İyiliğin Karşılığı (1)

Bölüm 21: İyiliğin Karşılığı (1)

Çevirmen: mucizerifle

Editör: Sınırda Mazoşist

Cale bu sabah erken saatlerde Choi Han’a doğru gelişigüzel başını salladı ve Ron’un onun için hazırladığı bardak soğuk suyu aldı. Cale, soğuk suyun vücudundan aktığını hissettiğinde Ron’un daha önce söylediklerini hatırladı.

‘Genç efendi, bu kadar uzun bir gece yürüyüşü yapmak iyi değil. Bu Ron senin için çok endişeleniyordu.’

Bazı nedenlerden dolayı soğuk su olmasa bile bu onun zihnini netleştirdi. Cale suyu dikkatlice yerine koydu ve Choi Han ile konuşmaya başladı.

“Her şeyi gerektiği gibi hallettiniz mi?”

“Evet Cale-nim.”

Choi Han, Cale’i hana geri getirdikten sonra hemen geri dönüp onların izlerini sildi ve batıya doğru giden yeni sahte izler yarattı.

Meeeeeow. Cale, kurutulmuş et yiyen ve esneyen yavru kedilere baktı ve Choi Han’a yakında ulaşacakları şehir hakkında açıklamalar yapmaya başladı.

“Bir sonraki şehrin adı Puzzle City. Yolculuğumuzun orta noktası burası.”

Dağlarla çevrili Henituse bölgesinden çıktığınızda, Viscount topraklarındaki bu küçük şehirden başkente kadar tüm yollar iyi döşenmiştir.

‘Tüccarlar için biraz can sıkıcı olsa da, Henituse bölgesinin şimdiye kadar güvenli olmasının nedeni budur.’

Satacak çok fazla malınız olsa bile, yollar zorluysa tüccarların bu malları satın almak için seyahat etmesi zor olurdu. Ancak tüccarlar, Henituse bölgesini terk eder etmez yolların asfaltlanması nedeniyle bu sıkıntıyı atlattılar.

Ayrıca bu asfalt yollar, Roan Krallığı’nın doğu yarısındaki etkili güçlerin sık sık bir araya gelmesine olanak sağlıyordu. Bu nedenle doğuda Marquis rütbesinden daha yüksek soylular olmamasına rağmen başkentteki insanlar doğudaki pek çok konuyu tartışabiliyorlardı.

“Bölgemizde çok fazla dağ olduğu için buralara kadar gelmemiz biraz zaman aldı ama buradan sonra çok uzun sürmeyecek.”

Puzzle City mesafe açısından değil zaman açısından orta noktaydı.

“Ama Calen-nim.”

“Ne?”

“Geri dönerken Vikont’un villasını kontrol etmeye gittim.”

“Ve?”

Cale’in metanetli ifadesine bakan Choi Han, yanıt verirken biraz acı bir ifadeye sahipti.

“Hepsi kaos içindeymiş gibi görünüyordu. Köyü terk eden askerler ve şövalyeler de vardı.”

“Eminim rapor vermeye gittiler.”

Bilinçleri yerine geldikten sonra muhtemelen insanları Venion’a gönderip mağaranın etrafındaki alanı araştırdılar. Ancak bu Choi Han’ın raporunun sonu gibi görünmüyordu.

“Ancak.”

“Sadece söyle.”

Cale kaşlarını çatmaya başladı ve açıkça Choi Han’a karşılık verdi. Choi Han’ın hâlâ acı bir ifadesi vardı ve yavaşça konuşmaya başladı.

“Mağaradan çıktığımız çıkış yolunun bir kısmı havaya uçtu. Hatta etrafındaki ağaçlar, çimenler, zemin ve her şey darmadağın oldu.”

Plop.

Kediler ağızlarındaki kuruyemişleri düşürdüler. Ancak Cale hâlâ rahattı.

“Bunu ejderhanın yaptığına eminim.”

Choi Han sessizce orada durdu. Cale bunu gördü ve oturduğu yerden kalkarken gülümsemeye başladı.

Ejderha sadece 4 yaşında olsa bile hâlâ son derece zekiydi. Birisinin kaçış yoluna gelebileceğini biliyordu ve muhtemelen onu havaya uçurmaya karar vermişti. Ejderhalar da manaya karşı çok hassas olduklarından, muhtemelen etrafındaki her şeyi yok ederek bölgedeki sihirli aletleri de yok ettiler.

“Baygın insanların hepsini öldürmemiş olması yeterince iyi. Muhtemelen kendini tutuyor çünkü hâlâ genç ve hâlâ biraz korku taşıyor.”

“Anlıyorum. Orada güçlü miktarda mana hissettim.”

“Ejderhayı küçük diye küçümsemeyin. Pişman olacaksınız.”

Ejderhaların son derece küçük, büyük hayvanlar olduğu söyleniyordu. Cale, Choi Han’a bir soru sormadan önce ejderhayı yanında getirmek yerine bıraktığı için bir kez daha kendini övdü.

“Artık çıkabilirsin. Biz çıkana kadar uyuyacak mısın?”

“Hayır. Beacrox’a yardım etmem gerekiyor.”

“Kim? Beacrox?”

Cale şokla nefesini tuttu ve hemen sordu.

“Oh, sanırım artık yakınsınız?”

O anda Cale, Choi Han’ın ilk kez metanetli bir ifadeye sahip olduğunu gördü. Choi Han çok sert bir şekilde cevap verdi.

“Hayır. Hiç yakın değiliz.”

“… Anlıyorum… tamam o zaman.”

KalYüzünde benzer bir ifadeyle karşılık verdi ve Choi Han odadan çıkmadan önce sessizce eğildi. Cale, Choi Han’a kapıyı açarken gitme emri verdi.

“Ah. Hans’a çıkarken içecek hazırlamasını söyle.”

“Affedersiniz?”

Choi Han’ın gözleri Cale’e baktığında şokla genişçe açıldı. Rahatlamış Cale’e ve sabah 7:00’yi gösteren saate baktı. Cale, Choi Han’ın sessiz sorusunu canlandırıcı bir şekilde yanıtladı.

“Akşamdan kalma içkiyi hiç duymadın mı?”

Choi Han başka bir şey söylemeden gitti ama Cale’in umurunda değildi. On ve Hong bile ona bakıyorlardı ve gerçekten bu kadar erken içmeye başlayıp başlamayacağını soruyor gibiydiler ama o da onları görmezden geldi ve aynaya baktı.

“Ne harika bir ifade.”

Yüzü son derece yorgun ve hâlâ biraz sarhoş görünüyordu. Cale birinci kata inmeden önce memnuniyetle başını salladı.

‘Beklediğim gibi.’

Sabah 7:00 erkendi ama bazı insanlar için gün henüz bitmemişti. Yardımcı Yüzbaşı sanki dün gece hiç içmemiş gibi orada duruyordu ve biriyle ciddi bir konuşma yapıyordu.

Cale yakınlarda sert bir Choi Han görebiliyordu. Çünkü Kaptan Yardımcısı ile konuşan kişi, Choi Han’ın dün mağlup ettiği şövalyelerden biriydi. Sertleşmesi normaldi.

Cale, Choi Han’a yaklaştı ve Choi Han’ın ayağını tekmeledi.

“Neden böyle sertleşiyorsun?”

“Ah.”

Choi Han, Cale’in gizli fısıltısı karşısında bir anlığına irkildi, ardından beceriksizce gülümsedi ve sessizce karşılık verdi.

“Onların yaklaşık bir gün boyunca savaşamaz hale gelmesine yetecek kadar güç kullandığımı sanıyordum ama beklediğimden çok daha erken harekete geçtiler. Sanırım insan vücudunun gerçekte olduğundan çok daha zayıf olduğunu düşündüm. Sanırım gelecekte insanlara karşı daha fazla güç kullanabilirim.”

Cale bakışlarını Choi Han’dan çevirdi. Choi Han, adalete giden yolda karşısına çıkan her şeyi mutlu bir şekilde yok edecek normal bir ana karakter modeline gerçekten uyuyordu. Cale’in beklentilerinin dışında kalan başka varlıklar da vardı.

On ve Hong onu alt kata kadar takip etmişlerdi. Kedi yavruları kuyruklarını sallayıp şövalyeye bakarken yüzlerinde bir gülümseme vardı. Herkes bu durumdan keyif aldığını görebiliyordu.

‘…Buradaki en korkak ben miyim?’

Cale bunu düşünürken masasına otururken, hanın sahibi ona bir şişe alkol getirdi.

“Genç efendi, dün gece içtiğiniz alkolün aynısını hazırladım.”

“Yaşlı adam, seni ne zaman görsem aklıma bir şey geliyor.”

“Evet?”

Cale gergin yaşlı adama gülümsedi ve konuşmaya devam etti.

“Bence gerçekten akıllı bir satıcısın. Bu bir iltifat. Akşamdan kalma bir içki için mükemmel.”

Pong.

Alkol şişesi canlandırıcı bir sesle açıldı ve Cale hemen bir bardağa doldurup mideye indirdi. Yüzü neredeyse anında kızarmaya başladı. Cale kasıtlı olarak gözlerini yarı açtı ve Yardımcı Yüzbaşıya baktı. Yardımcı Yüzbaşı hâlâ diğer şövalyeyle konuşuyordu.

“Dün, buraya kadar uzun bir yolculuktan sonra dinlenmek için bir parti verdik. Herkes içip dinleniyordu. Kimse handan ayrılmadı. Ama hâlâ Viscount’un malikanesinden birinin bunu neden merak ettiğini anlamıyorum.”

Marquis’in malikanesindeki şövalye kendisini Vikont’un malikanesinden biri olarak tanıtmış gibi görünüyor. Şövalye, Yardımcı Kaptan’ın şüpheli bakışına gülümsedi ama şövalye yine de ciddi bir ifadeyle karşılık verdi.

“Dün Vikont’un villasına bir hırsız girdi. Birkaç şövalye ve ben nöbet tutuyorduk ama hırsızın elinde birkaç eşya kaybettik. Kont Henituse’nin malikanesinden insanların köyde olduğunu duyduktan sonra hırsızın Kont’tan da hırsızlık yapıp yapmadığını görmeye geldik.”

‘Kıçımı hırsızla. Sanırım bir ejderha hırsızı da hırsızdır.’

Cale bunu düşünürken doğrudan şişeden bir yudum aldı. O anda dün Vikontun villasında bulunan şövalyeyle göz teması kurdu.

“Neye bakıyorsun?”

Şövalye hemen eğildi ve bakışlarını başka tarafa çevirdi. Yardımcı Yüzbaşı, Cale’e beceriksizce baktı, ardından sahte bir öksürük çıkardı ve kendinden emin ve yüksek sesle cevap verdi.

“Öhöm. Genç efendimiz içiyor çünkü sabahları içerse günü daha iyi geçiyor. Üstelik bu bir akşamdan kalma içkisi. O, akşamdan kalma durumunu iyileştirmek için içen türden bir insan.önceki gece çok fazla içmekten.”

Cale, bir içki daha almadan önce Yardımcı Kaptan’a dik dik baktı çünkü Yardımcı Kaptan’ın onunla dalga mı geçtiğini yoksa ona bir bahane mi uydurduğunu anlayamıyordu.

“Anlıyorum. Ne ilginç bir genç usta.”

Şövalye, Cale’e saygıyla eğilmeden önce Yardımcı Kaptan’ın sözlerine olumlu yanıt verdi.

‘Sanırım bu bize karşı olan şüphelerini azaltmalı.’

Cale, sabahın bu kadar erken saatlerinde hana gelen Marki şövalyesinin artık onlardan şüphelenmesine gerek kalmayacağını düşünüyordu. Cale’in elçisi buradayken ejderha ortadan kaybolmuştu ve ertesi sabah yola çıkacaklardı ama onlardan şüphelenmek için fazla neden yoktu.

Venion’un burada kalan astları, saldırganların giydiği altı yıldızlı kıyafetleri, belirli bir organizasyonu temsil ediyor gibi görünen kıyafetleri ve batıya giden yolları düşünecek. Ancak en önemlisi, Cale gibi çöp olarak adlandırılan birinin böyle bir şey yapabileceğini asla düşünmemeleriydi.

“O halde bugün devam ederken size güvenli bir yolculuk diliyorum.”

Ayrıca, Marquis, Venion ve hatta Vikont yanlarında olmadığında bir Kont’un en büyük oğlunun gitmesini engellemelerinin hiçbir yolu yoktu. Özellikle o soylu, tacın emriyle başkente doğru giderken.

‘Kraliyet davetine giderken içki içen bir soylunun normal olacağını kim düşünebilirdi?’

Sert olmak gerçekten güzeldi. Cale memnuniyetle içmeye devam etti.

‘Eminim Venion, ne olduğunu öğrendikten sonra bile bizden şüphelenmeyecektir.’

Venion ve Marquis Stan, Kont Henituse ile gizli örgüt arasında kesinlikle hiçbir ilişki olmadığını muhtemelen herkesten daha iyi bilen kişilerdi. Bu özellikle konu ejderhaya geldiğinde böyleydi.

Cale, Ron’un önüne koyduğu ballı limonlu çayı içmeden önce şövalyenin handan çıkışını izledi.

“Ron.”

“Evet genç efendi.”

“Ballı çay gerçekten de akşamdan kalmışlığı tedavi etmenin en iyi yolu gibi görünüyor.”

“Değil mi?”

Ron, Cale’e bakarken gülümsedi ama Cale gözlerini başka tarafa çevirdi ve midesini sakinleştirmeye çalıştı. Cale artık çok fazla içmekten midesini bulamayınca yeniden yola koyuldular.

Sonraki hedefleri Puzzle City’di. Doğu’da mal taşımacılığının merkezi olan şehir, etrafındaki kaya kulelerin sayısıyla da oldukça ünlüydü.

Cale’in Puzzle City’de tamamlanmamış bir kaya kulesi bulması gerekiyordu.

“Bugün kamp mı yapacağız?”

On, Cale’e sorarken kuru etten bir ısırık aldı. Cale başını salladı.

“Evet. Bugünden itibaren sık sık dışarıda kamp yapacağız.”

Cale bundan sonra da oldukça dolu bir program belirlemişti. Çünkü Puzzle City’de yeterince vakit geçirmek istiyordu. Birbirlerine sessizce fısıldayan yavru kedi kardeşlerden uzaklaştı ve arabanın penceresinden dışarı baktı.

‘Kalbin Canlılığı.’

Bu, Yıkılmaz Kalkanı güçlendirecek kadim gücün adıydı. Bu, restorasyona ve canlılığa odaklanan bir güçtü.

‘En büyük oğul bu yüzden onu arıyordu.’

Taylor, varis konumunu kaybeden Marki’nin en büyük oğlu. Marki’nin ailesindeki tek iyi insan oydu ama Venion’un planları yüzünden vücudunun alt yarısı felç olmuştu.

Taylor kendisini iyileştirecek bir güç bulmak için her türlü metni karıştırmıştı. Bu sırada eski bir kitapçıda eski bir metin bulur ve eski metni deşifre etmek zor olsa da, çok fazla emek harcadıktan sonra birkaç kelimeyi deşifre etmeyi başarır.

Restorasyon. Kaya Kulesi.

Bu iki şey, hemen Rock Tower City olarak da adlandırılabilecek Puzzle City’ye giden Taylor için ipucu oldu. Muhtemelen şu anda Puzzle City’deydi. Romanda kadim gücü bundan yaklaşık bir ay sonra bulacaktı.

‘Fakat işe yaramazdı.’

‘Kalbin Canlılığı’ zaten yaralanmış olan bedeni onaramadı. Yalnızca gücü kazandıktan sonra alınan yaralanmaları iyileştirebildi. Ayrıca ne kadarının restore edilebileceği ve herhangi bir restorasyon için ödenecek maliyet konusunda da bir sınır vardı.

Taylor bu gerçeği öğrendikten sonra umutsuzluğa kapıldı. Hiç vakti yoktu ve bu kadim güç onun son umuduydu. Çünkü Taylor diVenion’un onu ne zaman öldürmeye geleceğini bilmiyordum.

‘Gücü bulduktan bir ay sonra ölür.’

Taylor, terör olayı nedeniyle başkent kaos içindeyken bilinmeyen bir örgüt tarafından ölür. Elbette bu organizasyonun Taylor’ın peşine düşmesinden Venion sorumluydu.

Cale’in, romandaki orijinal Cale’den bile daha küçük bir role sahip gibi görünen bu yan karakteri hatırlamasının nedeni, Taylor’ın arkadaşıyla olan güçlü dostluğuydu.

Çılgın rahibe. Taylor’ın arkadaşıydı ve Taylor suikastından sağ kurtulan tek kişiydi. Suikastçıların yarısını öfkeyle öldürür ve sonunda tapınak tarafından aforoz edilir. Olaydan dolayı sırtında büyük bir yaralanma olur ve tapınağa ne yaptığını kendinden emin bir şekilde anlatır.

‘Tanrının iradesini takip etmek yerine insan gibi davrandım. Yapılacak doğru şeyin bu olduğuna inanıyorum.’

Daha sonra devam etti.

‘Artık özgürüm!’

İşte o zaman başkaları tarafından ona çılgın rahibe denmeye başlar. Uzmanlığı, Ölüm Tanrısının gücünü lanetler için kullanmaktı. Tapınak onu aforoz etmişti ama tanrısı onu bir kenara atmamıştı.

Romanda savaş çıktığında kahraman olmasa da yaralıların iyileşmesine yardım etmesiyle ünlenmiştir.

‘Sanırım bu sefer farklı olacak.’

Taylor’ın bir ay içinde ölmeme ihtimali yüksekti. Venion, ejderha olayıyla uğraşmak ve Marki’ye yalakalık yapmakla meşgul olacaktı. Marki unvanının varisi statüsünü korumak için muhtemelen felçli ağabeyi yerine küçük kardeşlerine odaklanması gerekecekti.

‘Ve Taylor’ın son umudunu elinden alacağım için ona yeni bir umut vermem gerekecek.’

Kalbin Canlılığı Taylor’ın ihtiyaç duymadığı kadim bir güç olmasına rağmen Cale birinin son umudunu elinden alacak kadar kötü bir adam değildi.

Cale ayrıca Taylor ve Çılgın Rahibe kombinasyonunun daha uzun yaşamayı başarmaları durumunda neler başarabileceklerini de merak ediyordu. İkisinin Marki’nin mirasını değiştirebileceğini düşünüyordu. Eğer bu gerçekleşebilirse uzun vadede Cale için daha iyi olur.

Ancak aniden aklına gelen bir şey Cale’in ifadesinin sertleşmesine neden oldu.

‘Beacrox bile onun lanetiyle mücadele etti değil mi?’

Cale, işkence uzmanı Beacrox’un rahibeyle yaşadığı mücadeleleri düşündüğünde, onu düşünmeyi hemen bıraktı. İyi huylu ve vatandaşa değer veren asil Taylor’ı da düşünmeyi bırakmaya karar verdi.

‘Benimle pek anlaşamıyorlar.’

Onlar Cale’den farklı tipte insanlardı. Onlar birbirlerine sadık ve birbirlerine derinden güvenen iyi insanlardı. Cale, bu tür insanlara Ron veya Beacrox’u tercih ederdi.

‘…Hayır. Bu kadar korkunç düşünceleri nasıl düşünebildim?’

Cale, Ron ve Beacrox’u da düşünmeyi hemen bıraktı.

O anda Cale, bacağına bir şeyin dokunduğunu hissederek aşağıya baktı. Yavru kedi konuşmaya başladığında, yavru kedilerin altın gözbebeklerinin parıldadığını görebiliyordu.

“Daha önce Hans’tan haber almıştım.”

“Hans söyledi.”

Hans hâlâ yavru kedilerin Kedi Kabilesi kedileri olduğunu bilmiyordu ve yavru kedilerin önünde her türlü şeyi söylemeye devam etti. Yavru kediler, Hans’ın söylediğini duydukları bir şeyi ona söylemek istiyor gibiydi.

“Ne?”

Kardeşler Cale’in kaba soru sorma şekline alışmış görünüyordu ve konuşmaya başladılar.

“Eğer bir kaya kulesinde bir dilek tutarsan, bu gerçekleşir.”

“Kaya kulelerin güzel olduğunu söyledi.”

“Gitmek istiyorum. Ama çok sinir bozucuysa sorun değil.”

“Seninle gelmek istiyorum ama çok zorsa sorun değil.”

Cale kayıtsızca sormadan önce kıpır kıpır kedi yavrularına boş boş baktı.

“Ne tür bir dileğin var?”

Hong, Hans’ın iyi muamelesi sayesinde artık daha sağlıklı ve parlak olan kürkünü salladı ve heyecanla bağırdı.

“Yeni küçük kardeşim dahil herkes-”

“Görevden alındı.”

Cale hemen kedi yavrularını görmezden gelmeye başladı ve onlardan uzaklaştı. Aynı anda araba da durdu. Akşam kamp yapacakları yere gelmişlerdi.

“Görünüşe göre bugünden itibaren yeniden kamp yapıyoruz.”

“Gerçekten.”

Cale, kamp alanlarına bakmadan önce Hans’ın açıklamasına yanıt verdi. Ormandan gelen rüzgar başının yanında esiyordu. Cale geceyi oldukça rahat bir zihinle geçirdi.

Ertesi sabah.

“Genç efendi.”

“…Bu nedir?”

Cale, kamp alanlarının sınırındaki ölü geyiğe baktı. Yakın zamanda avlanmıştı. Hans, geyiğe bakmaya devam eden Cale’e rapor verdi.

“Birisi onu kamp alanımıza bırakmış.”

Hans geyiğin yanını işaret etti. Cale de o noktaya bakıyordu. Yerde bir çatal ve bıçak resmi vardı.

Sanki birisi geyiği orada yemeleri için bırakmış gibiydi. Cale’in aklına aniden tuhaf bir fikir geldi. Daha sonra bakışlarını arkadaşlarına çevirdi. Choi Han’ın kollarındaki yavru kedi kardeşleri ve Choi Han’ın kendisi ona bakarken gülümsüyordu.

‘…Bunun hakkında kötü hislerim var.’

Bu konuda gerçekten kötü hislerim vardı.

Konuşabilen ama yazamayan bir birey, geyiği onlara bırakmıştı.

Ayrıca dün gece nöbet tutan kişi Choi Han’ın orada olduğunu açıkça bildiği ama görmemiş gibi davrandığı kişiydi.

‘…İçimde kötü bir his var ki o ejderhaydı.’

Başını geriye çevirerek hâlâ ona bakmakta olan Choi Han, On ve Hong’a baktı ve onları ciddi bir şekilde uyardı.

“Bilmiyormuş gibi davranacağız.”

Meeow.

Miyav.

İki kardeş onunla dalga geçiyor gibi görünüyordu ama Cale bundan haberi yokmuş gibi davrandı. Ancak Cale ve ekibi dışarıda kamp kurduğunda onlara yeni bir malzeme teslim ediliyordu. Yaban domuzu, tavşanlar ve her çeşit meyve. Cale artık kendisini takip eden ejderhanın varlığından emindi.

Cale daha sonra Puzzle City’ye aklında bu onayla geldi.