Bölüm 227: Müzayede

İlk alıcının duygusal biri olduğu ortaya çıktı. Mark II Eternal Edition’ı ticari bir amaç için değil, kendisi için satın almak istiyordu. Anlaşılan, harcayacak çok parası vardı.

Ves, adamın parasını yasal olmayan yollarla kazandığı hissine kapılmıştı. Adı çok az kayıtta geçiyordu ve kendisi hakkında verdiği bilgiler, hayatını pek aydınlatmıyordu.

Ne olursa olsun, satış satıştı ve adam sözleşmeyi imzalayacak kadar hukuki yetkiye sahipti.

İlk satış, tüm kapıları açtı. Birkaç potansiyel alıcı daha mekaları sanal ortamda bizzat denedikten sonra, mekalara sahip olma fikrine kapıldılar.

Emekli paralı asker komutanlarından varlıklı işletme sahiplerine kadar uzanan bir geçmişe sahiplerdi. Ves, kısa süre sonra günlük on adet Mark II satma kotasına ulaştı.

Kota dolduğunda, daha sonra gelen potansiyel müşterilerin çoğu geç kaldıkları için pişmanlık duyduklarını dile getirdi. Birçoğu daha önce standını ziyaret etmiş ve tasarımlarını fazla pahalı bulup görmezden gelmişti, ancak Mark II’sinin nasıl alev aldığını duyduklarında çok geç geri döndüler.

Antje, gördüğü manzara karşısında memnuniyetle gülümsedi. “Sürü zihniyeti iş başında. Mark II Eternal Edition’ınız mutlaka sahip olunması gereken bir tasarıma dönüştü. Bir sorun çıkmazsa, bu geç gelenlerin çoğu yarın geri dönecek.”

“Umarım iyi bir gece uykusundan sonra hala aceleci davranırlar. Düşünmek için biraz zamanları olduktan sonra mech’lerimi satın alma isteklerini kaybetmelerini istemem,” diye belirtti Ves. “Sürü zihniyeti, onları ileriye iten bir ivme olduğu sürece işe yarar.”

On Marc Antony Mark II Eternal Edition robotu yaklaşık 400 milyon kredi değerindeydi! Ves önümüzdeki üç gün boyunca tüm ürünlerini satsa bile, tek başına 1,2 milyar kredinin üzerinde gelir elde edecekti! Tüm masraflarını çıkardıktan sonra bile, bu inanılmaz meblağın yaklaşık üçte birine sahip olacaktı; bu da mevcut açığını kapatmaya yetecekti.

“Benim Sezar Augustus’um da satılmaya başlasa iyi olur.”

Birçok potansiyel müşteri hâlâ Caesar Augustus Eternal Edition’dan uzak duruyordu. 80 milyon kredilik korkutucu fiyat etiketi, meraklılar için bile biraz fazla saçma geliyordu. Eternal Edition ile orijinal model arasında doğrudan karşılaştırma yapabilmek ise çok can sıkıcıydı. Sonuçta, orijinal bir Caesar Augustus’u 60 milyon kredinin çok altında bir fiyata alabilirlerdi!

Belki de Ves, maddi olmayan bir fayda için 20 milyon dolarlık bir kredi primi talep edecek kadar açgözlüydü. Tasarımın mükemmel X-Faktörü’ne kimse değinmemişse, potansiyel müşterileri bir model satın almaya karar verdiklerinde nasıl dolandırılmış hissetmeyebilirlerdi ki?

En azından Mark II, doğrudan bir karşılaştırmaya sahip olmamasından faydalandı. Caesar Augustus’un mekanik olmayan versiyonları mevcut olsa da, özellikleri birbirinden önemli ölçüde farklıydı. Mark II de, özellikleri sıkıştırılmış zırhı olmayan diğer versiyonlarla karşılaştırıldığında oldukça başarılıydı.

Festivalin ilk günü akşama doğru ilerlerken, ana salondaki etkinlikler hız kazandı. Birçok ziyaretçi kutlamalara katılmak için yan salonlardan ayrılırken, kalabalığın baskısını korkutucu bulan çok sayıda konuk da başka yerlerden geldi. Yan salonlar birçok yeni yüzle karşılaştı ve standının etrafında toplananların sayısı hiç azalmadı.

Her satış temsilcisi Caesar Augustus’u satmaya odaklanmıştı. Günlük üç mech kotası koymasına rağmen, balık yemi yutmayı reddetti. Ves giderek daha fazla endişelenmeye başladı. Mark II’yi satmanın verdiği mutluluk bir yana, daha pahalı ürün serisi kötü performans gösterirse birçok fırsatı kaçıracaktı.

Bir süre sonra Antje, zengin kalabalığın nabzını tutarak yanına geri döndü.

“Hâlâ Sezar Augustus’a göz dikenler var,” diye söze başladı. “Yine de fiyatları nedeniyle geri çekiliyorlar. Satın alma istekleri oldukça yüksek, ancak 80 milyon krediyi haklı çıkaracak kadar yüksek değil. Daha da kötüsü, başkalarının da aynı şüpheleri taşıdığını biliyorlar. Sanırım sizin kararınızı beklemek konusunda zımni bir anlaşmaya vardılar.”

“Bu ne anlama geliyor?” diye kaşlarını çattı Ves. “Kimsenin benim makinemi istediğim fiyata almayacağından eminler mi?”

“Kesinlikle doğru. Aralarındaki deneyimli koleksiyoncular bu oyuna aşinadır. Bir satıcının çok fazla talepte bulunduğunu düşündüklerinde, herkesi ilk adımı atmaktan caydırırlar. Bu da satıcıyı fiyatları düşürmeye zorlar. Bu açık bir komplo.”

Esasen, iki taraf da birbirinin sabrını tüketti. İlk pes eden taraf avantajını kaybetti. Ves konuyu biraz çetrefilli bulsa da, en azından merkez modelini satın alma isteği mevcuttu.

Sorunun üzerinde kafa yorarak düşündü. “Oyunlarını bozmak için tek yapmamız gereken tek bir satış yapmak. İlk kota satıldığında, ikinci ve üçüncü kotalar anında kapışılacak.”

“Yine de ilk adım en zorudur. Satışı zorlamak için başka bir yolumuz yok.”

Aksesuarlar ve görsel şölenler havayı oluşturmaya yardımcı oldu, ancak Ves’in seçenekleri tükenmişti. Salon müdürü, Festival Bulut Jeneratörü olmadığı için Caesar Augustus’u çalıştırmasına izin vermedi. Marc Antony ve Marcus Aurelius’un sürekli renkli buhar çıkaran çarpıcı görünümleri, Caesar Augustus’u sıradan gösteriyordu.

“Diğer iki mekanizmayı kapatırsak faydalı olur.”

Antje başını salladı. “Şimdiye kadar yarattığımız tüm heyecanı keseceğiz. Yarıda bırakamayız. Ayrıca, Marcus Aurelius’u hâlâ açık artırmaya çıkarmayı planlıyorsun, değil mi? En iyi halindeyken yapmalıyız.”

Bu, Ves’e bir fikir verdi. “Programda Marcus Aurelius’un akşam geç saatlerde açık artırmaya çıkarılması vardı, ama neden şimdi yapılmasın? Marcus Aurelius’u açık artırmaya çıkarırsak, satın alma heyecanı yaşanabilir diye düşünüyorum. Benim özel versiyonuma ulaşamayanlar, Caesar Augustus’a yönelebilirler.”

“Harika bir fikir, ancak özel makinenizi çok erken açık artırmaya çıkarırsak birçok risk söz konusu olur.” diye uyardı satış müdürü. “Daha pahalı modelleriniz arasında satın alma heyecanının olmaması, zayıf bir teklif sürecine yol açabilir. Kanaatimce, henüz çok erken.”

Bir şeylerin değişmesi gerekiyordu. Ya Ves müzayedeyi şimdi düzenlemeye karar verecek ya da alıcılarının sabrını taşıracaktı. Hemen harekete geçmeyi tercih etti.

“Müzayedeyi hemen yapın. Riskler konusunda fazla endişelenmeyin. Eminim burada Marcus Aurelius’a göz koyan insanlar vardır. Bu eşsiz bir varyant ve sadece dört tane var olacak.”

Bir saat içinde gayriresmi bir açık artırma düzenlediler; bu da makineyi yakından takip edenlerin standına geri dönmesi için yeterli zaman bıraktı. Antje düzenlemeleri yaptı ve standının önünde biraz yer açtı.

Ayrıca, tüm teklifleri takip eden özel bir açık artırma yazılımı da kullanıyordu. Uygun teklif sahiplerinin, tekliflerini kaydettirmek için sadece konuşmaları yeterliydi ve bu teklifler, sahip oldukları en büyük projektör tarafından açık alanda görüntüleniyordu.

Herhangi bir nedenle anonim kalmak isteyen kişiler, tekliflerini iletişimlerine ekleyebilirlerdi. Kimliklerini doğruladıkları ve yeterli paraya sahip olduklarını kanıtladıkları sürece, teklif verenler isimlerini ve bağlantılarını gizleme seçeneğine sahipti.

Ansel’in dışındaki gökyüzü kararırken, müzayede nihayet başladı. Ves, sahneye çıkıp Marcus Aurelius’a neler yaptığını anlatarak kalabalığı coşturmaya çalıştı. Konuşmasını hem teknik yönlerine hem de vizyonuna ayırdı.

“Bu, pelerinli bir Sezar Augustus’tan çok daha fazlası. Bu bir sembol!” diye haykırdı Ves, ellerini en yeni modeline doğru uzatarak. “Onu karargahınızın veya koleksiyon salonunuzun önüne koyduğunuzu düşünün. Robotların kralına sahip olduğunuzda sizi kim küçümser ki? En güzeli de, model son derece dayanıklı ve doğru bakımla yüzlerce yıl dayanacak.”

Yaşlansa bile, öz niteliğini koruyacaktır!”

Ves, bu mekanizmayı satın alan herhangi birinin onu asla savaşta kullanmayacağını tahmin ediyordu, bu yüzden bir sergileme modeli olarak ne kadar muhteşem olduğunu vurguladı. Konuşmasını bitirdikten sonra, sonunda müzayedeyi başlatan Antje’ye sahneden ayrıldı.

“Fiyat sıfır krediden başlıyor! Lütfen 100.000 Bright kredilik artışlarla teklif verin. Başka para birimleri veya takas kabul edilmeyecektir. İlk teklifi kim vermek ister?”

“Evet!” diye güldü rastgele bir paralı asker. “100.000 kredi karşılığında alırım!”

“200.000!”

“500.000!”

“3 milyon kredi!”

“10 milyon!”

“10.1 milyon!”

“10.2 milyon!”

“10,3 milyon!”

“10,4 milyon!”

“Sizi korkaklar! Eğer ikiniz böyle devam ederseniz bütün gece burada mahsur kalacağız! 30 milyon kredi!”

“Aynısını senin için de söyleyebilirim! Bu göz alıcı şeyin 30 milyon değerinde olduğunu gerçekten düşünüyor musun? 45 milyon kredi teklif ediyorum!”

Bu rakamı duyan kalabalık arasında hafif bir mırıltı yükseldi. 45 milyon kredi bir Sezar Augustus için taban fiyat olarak kabul ediliyordu.

Fırsatçı düşük teklifler sona erince, ihalenin temposu daha sakin bir aşamaya geldi. Yeni bir teklifin eskisinin ardından gelmesi birkaç saniye sürdü. Teklif verenler, limitlerine ulaşıp ulaşmadıklarını anlamaya çalışıyormuş gibi birbirlerine baktılar.

Eğlenceye katılmak için toplanan insan kalabalığı, kimin hâlâ teklif vermek istediğini anlamayı zorlaştırıyordu. Ves, müzayedenin yüz kişiden fazla teklifle başladığını tahmin ediyordu, ancak fiyat artık indirimli satış bölgesini aştığından, geriye sadece yirmi kadar ciddi teklif sahibi kalmıştı.

“55 milyon kredi.”

“56 milyon kredi.”

“60 milyon kredi.”

“61 milyon kredi!”

60 milyon kredilik büyülü rakama ulaştıktan sonra açık artırma daha da yavaşladı. Aynı meblağ karşılığında, teklif verenler National Aeromotives tarafından üretilen orijinal bir Caesar Augustus sipariş edebiliyorlardı. Bu meblağı aşan her teklif, teklif verenin Ves’in orijinal tasarıma yaptığı katkıya büyük değer verdiği anlamına geliyordu.

“63 milyon kredi.”

“63,5 milyon kredi.”

“64 milyon kredi.”

“64,5 milyon kredi.”

Geriye kalan teklif sahipleri isteksizleşmeye başladı. Bazıları sabırlı davranıp konuşmaktan kaçınırken, diğerleri anonim olarak teklif vermeye başladı.

“Adı bilinmeyen bir teklif veren 67 milyon kredi verdi!” diye duyurdu Antje, projeksiyon değişirken. “Hadi canım, hepsi bu mu? Bu değerli mekanizmanın elinizden kaçmasına izin mi vereceksiniz?”

“Yeter!” Güçlü bir ses yankılandı. Askeri üniformalı bir adam ayağa kalktı ve tereddütlü teklif sahiplerini anında susturdu. “80 milyon kredi teklif ediyorum!”

İzleyen kalabalık arasında bir başka heyecan dalgası daha yaşandı. Bu festivalde tek bir robotun böyle bir değere ulaşabileceğini hiç tahmin etmemişlerdi. Daha da dikkat çekici olanı, teklif verenin Mekanik Kolordusu’ndan olmasıydı. İnsanlar, teklifini kıdemli bir subay mı yoksa bir tümen adına mı verdiğini merak ediyordu.

Ves bile askerin varlığını kafa karıştırıcı bulmuştu. Mekanik Kolordusu’ndan biri ona iyilik mi yapmaya karar vermişti? Eski bir mekanik makineye sahip olmak istemelerinin başka bir sebebi olabileceğini hayal bile edemiyordu.

“İster beğenin ister beğenmeyin, en azından zihinsel bir bariyer kırılmış oldu artık.”

Bu teklifle Marcus Aurelius, Caesar Augustus Ebedi Baskısı için istenen fiyatla aynı seviyeye geldi. Daha fazla teklif, ilk kopyasına sahip olma konusunda güçlü bir arzuyu temsil ediyordu.

“81 milyon.”

85 milyon.”

“85,1 milyon.”

“86 milyon.”

Bu aşamada sadece dört teklif sahibi kalmıştı. Askeri subay, bir koleksiyoncuya benzeyen bir kişi, bir CEO ve anonim bir teklif sahibiyle yarışıyordu. Bu noktada her şey cesarete ve cüzdanlarının büyüklüğüne bağlıydı.

“88 milyon.”

“90 milyon.”

“90,1 milyon.”

“90,2 milyon.”

“90,5 milyon.”

“90,6 milyon.”

Nedense son teklif bu miktarda kaldı. Antje on iki saniye bekledi, ancak kalabalık mezarlık kadar hareketsiz kaldı. Sonunda, müzayedeyi ertelemek zorunda kaldı.

“Pekala arkadaşlar, mevcut teklif 90,6 milyon kredi. Bir kere gidiyoruz…”

Donmuş seyircilerden tek bir ses bile çıkmadı.

“İki kere gitmek…”

Ves tam sınırına ulaştığını düşünürken, CEO’ya benzeyen adam sabrını yitirdi. “110 milyon! Bu benim son teklifim!”

Bu muazzam meblağ şok etkisi yarattı. Ves bile tekliflerde böylesine büyük bir artış olacağını tahmin etmemişti. Herkes bu şaşırtıcı rakama gözlerini kırpıştırırken, Antje müzayedenin kapanış anlarını hızlandırdı.

“Bir kere gidiyorsun, iki kere gidiyorsun…”

Ves, Antje’nin diğer tereddütlü teklif sahiplerini harekete geçirmek için kasıtlı olarak acele ettirdiğini düşündü. Niyeti ne olursa olsun, kimse daha yüksek bir teklif vermeye yanaşmadığı için bu kumarı başarısız oldu.

“…Satılmış!”

Marcus Aurelius’un iş adamı tarafından başarıyla kapılmasıyla kalabalıkta büyük bir coşku yaşandı. Rekabet eden diğer teklif sahipleri böylesine bir savurganlıkla karşı karşıya kalınca pes etmek zorunda kaldılar.

Ves, kazananın çıtayı yirmi milyon kredi daha yükseltmesinin akıllıca mı yoksa aptalca mı olduğunu bilmiyordu. Belki de tutarı on milyon kredi artırmanın onu çok az şaşırttığını düşünüyordu.

Haber salonlara yayıldı. 110 milyon kredi değerindeki bir robotu görebilmek için başka yerlerden daha fazla insan akın etmeye başladı. Ana salonda daha yüksek fiyata satılan birçok robot sergilenirken, yan salonlar için bu yine de bir dönüm noktasıydı.

Müzayedeyi kaybedenler ise, satış temsilcilerine sessizce yaklaşıp, satışta bekleyen Caesar Augustus’u satın aldılar. Ves, günlük üç adet satma kotasını anında tutturdu. Haberi duyduğunda yüzü neredeyse aydınlandı.