Bölüm 221: Ruhr (1)

Bunun böyle olacağını tahmin etmesine rağmen Eugene’s Signature’ın yaratılması oldukça uzun zaman aldı.

Eugene, Aroth’ta yaşarken yirmi bir yaşına girdi. Günlerini alışılmış, monoton bir düzende geçirdi. Neredeyse Büyünün Kızıl Kulesi’ndeki araştırma laboratuvarlarında yaşıyor, arada sırada Akron’a ziyaretlerde bulunuyordu.

İmza konusunda çok yardım aldı.

Efendisi Lovellian, Eugene’e yakın kalmak için tüm kişisel meseleleri bir kenara bırakmıştı ve ara sıra – hayır – sık sık ziyarete gelen Melkith, Eugene’in imzasını aktif olarak inceliyor ve büyünün bileşimi hakkında tavsiyelerde bulunuyordu.

Eugene, büyü formülünün yapısı hakkında Hiridus ve Trempel’den tavsiye isteyecek kadar ileri gidememişti. İkisi ne kadar dost canlısı olursa olsun, İmzasını oluşturan büyü formülleri hâlâ gizli tutulmalıydı.

Balzac’ın araştırma notları da çok faydalıydı. Ancak Eugene, araştırmaya başlamadan önce, güvenilirliğini doğrulamak için notları ustası Lovellian’a gösterdi. Notlar muhtemelen Balzac’ın Başbüyücü olmadan önceki kendi araştırmalarındandı ve Balzac’ın büyü konusunda ürkütücü derecede titiz bir kişiliği olduğundan, Eugene notları okumaktan birçok ilham alabildi.

Mer Merdein’e gelince, henüz aktif olarak katkıda bulunabileceği pek fazla fırsat olmamıştı, ancak başlangıçta Akron’daki Sienna’nın Salonu’nun sorumlusu Mer’di. Çeşitli büyüler kullanabiliyordu, ancak bu durumda en faydalı yardımı, birden fazla formülü yorumlayıp analiz etmesindeki yardımıydı.

Mer, farklı büyüleri yapmaya bile gerek kalmadan, farklı büyülerin bir araya getirilmesiyle ne tür birleşik büyülerin ortaya çıkacağını ve farklı büyülerin birleştirilmesi sonucu büyü formülüne eklenen farklı değişkenlerin ana büyüyü nasıl etkileyeceğini hesaplayabiliyordu.

“En başından beri Akron’un yöneticisi olmak için mi yaratıldığımı sandın? Bir hizmetli olarak, Leydi Sienna’ya sihirli hesaplamalarında yardımcı olmak için yaratıldım,” diye gururla açıkladı Mer, uzun bir aradan sonra ilk kez kendisine verilen görevi yerine getirebildiği için hem memnun hem de gururluydu.

Eugene’in elinde Akasha bile vardı. Bu asa, büyüyü anlamasına yardımcı oluyordu. Akasha’yı ilk eline aldığında, Eugene’in daha önce öğrenip bildiği tüm beceriler, Akasha aracılığıyla doğal olarak en ideal formlarına yeniden inşa edildi.

Akasha’nın gücü, kendi İmzasını oluştururken de faydalıydı. İlk başta bağlanmayı reddeden büyüler bile, Akasha ile birkaç kez şu veya bu şekilde değiştirildikten sonra bağlanabiliyordu. Çok iyi uyuşmayan büyüler bile Akasha kullanılarak sorunsuz bir şekilde bağlanabildiğinden, Eugene’in seçenekleri büyük ölçüde genişledi. Bu şekilde oluşturulan formül daha sonra Mer tarafından incelenecekti.

Eugene’nin yirmi birinci yılının yazında, hâlâ kusurlu olabilirdi ama kendi İmzasını başarıyla yaratmıştı.

Büyü formülünü çizip amaçlanan fenomeni uygularken sorunlar vardı. Bu, kalan değişkenler nedeniyle başarısız olma ihtimalinin olmadığı anlamına geliyordu. Ancak İmza henüz tamamlanmamıştı, bu yüzden büyünün kapsamı Eugene’in ilk fikrinden çok daha küçüktü.

Yine de kullanımında hiçbir sorun yoktu. Eugene, içinde yükselen gururu sevinçle hissederken gözlerini kapattı.

“Vay canına…” diye kısık bir nefes sesi duyuldu.

Uzaktan izleyen Mer’in yüzünde hoşnutsuz bir ifade vardı. Ama yanında duran Kristina’nın ifadesi tam tersiydi.

Görüntüden çok etkilenen Kristina, ellerini göğsünün önünde kavuşturup iç çekti: “Ne kadar güzel ve asil bir görüntü…!”

[Kristina, bazen bu düşüncelere kapılmaktan kendimi alamıyorum. Çocukluğunda pek sevgi görememişsin. Bu yüzden talihsiz çocukluğun ve bastırılmış masumiyetin sende bazı hatalı önyargılar bırakmış gibi görünüyor,] dedi Anise dilini şaklatarak.

Kristina buna karşılık hiçbir şey söylemedi. Onun gözünde, şu anki Eugene gerçekten güzel ve asil görünüyordu.

Karşı tarafta olayı izleyen Lovellian’ın da yüzünde mutlu bir ifade vardı.

Lovellian, Eugene’in İmza konseptini ilk duyduğunda, bunun işe yarayacağını gerçekten düşünmemişti. Eugene’in İmzası, diğer Başbüyücülerin İmzalarından farklıydı. Her ne kadar bir tür büyü olsa da, sırf büyü olsun diye büyü değildi. Bunun yerine, büyü yalnızca Eugene’in doğuştan gelen yeteneklerini desteklemeye odaklanıyordu.

Bununla birlikte, Eugene’nin İmzası düşük seviyeli bir büyü değildi. Katman katman büyüler yaratarak Eugene, bambaşka bir fenomen yaratmayı başardı. Lovellian için bile böylesine karmaşık bir tekniği taklit etmek imkânsızdı.

“Ama bu sihirden farklı hissettiriyor, değil mi?” diye mırıldandı Melkith, kaşlarını çatarak Eugene’e bakarken.

“Ona sihrin, daha önce yapamadığın şeyleri yapabilmeni sağlamak için olduğunu öğreten sendin,” diye hatırlattı Lovellian, Melkith’e bakmak için dönerken yüzünde alaycı bir sırıtışla.

Melkith, Eugene’nin İmzası’nın büyü formülünü de biliyordu. Ancak, fikrin özünde yatan orijinal kavram ona söylenmemişti. Hayır, bilse bile, gördüğü büyü formülünün böyle bir fenomeni nasıl yaratabildiğine dair bir cevap bulamazdı.

“Ayrıca, bir İmza, bir Başbüyücünün benzersiz yetenekleriyle karıştırılmak üzere tasarlanmıştır,” diye devam etti Lovellian. “Pantheon, yarattığım veya topladığım tüm Çağrılarım sayesinde İmza olarak hizmet verebiliyor ve Üçlü Gücünüz, Toprak Ruhu Kralı ve Şimşek Ruhu Kralı ile sözleşmeler gerektiriyor. Taklit edilememeleri ve kendi benzersiz yeteneklerimizi gerektirmeleri nedeniyle bir emsal oluşturdular.”

“Evet, doğru,” diye isteksizce kabul etti Melkith.

“Aynı şey İmzası için de geçerli. Bu, onunla başa çıkmayı çok zorlaştıran şey,” diye değerlendirdi Lovellian.

Eugene’nin İmzası’nın özellikle sorunlu yanı, tam anlamıyla bir büyü olarak değerlendirilememesiydi. Eugene’e yardım etmesi amaçlandığı için, gücü Eugene’in kendi sınırlarına göre artmaya devam edecekti. Bu da, büyü hakkında şu anda çözdüğünüz şeyin, onu bir sonraki gördüğünüzde de aynı olacağının garantisi olmadığı anlamına geliyordu.

“Leydi Carmen’in bunu beklediğimden daha ilginç bulacağını hissediyorum,” diye yorumladı Mer, Eugene’e karmaşık bir bakışla.

Mor kıvılcımlar saçıldı, sonra sanki gerçekten alevlerden oluşmuş gibi sönüp kayboldular.

“Sus,” diye emretti Eugene. “Gerçekten bunu istediğim için mi yaptığımı düşünüyorsun? Büyü için en uygun form bu, peki bu konuda ne yapmam gerekiyor?”

“Gerçekten en uygun form bu mu?” diye sordu Mer şüpheyle. “Eğer gerçekten yapmak isteseydin, bunun için başka formlar bulmanın mümkün olacağını düşünüyorum…”

“Sen… beni tuhaf bir şeyle suçlamaya çalışıyorsun, değil mi? Bu form gerçekten özel bir şey değil, değil mi? Büyü açısından düşünürsek, buna benzer bir forma sahip kaç büyü var ki?” diye inatla ısrar etti Eugene.

Mer omuz silkti, “Öyle olabilir ama sen geçmişte bir emsal oluşturdun zaten.”

Eugene, “Sus, Deniz-Mer,” diye çıkıştı.

“Benim adım Mer-Mer değil,” diye homurdandı Mer. “Adım Mer Merdein. Sör Eugene, adımla böyle dalga geçerek, tuhaf isimlendirme anlayışınıza dikkat çekmek istiyorsunuz, değil mi?”

“Böyle devam edersen seni gerçekten öldüreceğim Mer-Mer-Mer-Merdein.”

“Gerçekten ne kadar çocukça.”

Mer, sanki az önce tartışmıyorlarmış gibi dilini şaklatarak Eugene’in kollarına atıldı. Ceza olarak başını hafifçe sıktıktan sonra, içeri girebilmesi için pelerinini açtı.

Son kontroller bitmişti. Eugene’nin İmzası hâlâ eksik olsa bile, hiçbir şeyin eksik bırakılmadığı bir noktadaydı ve eksik kısımlar Aroth’tan ayrıldıktan sonra bile tamamlanabilirdi.

Dürüst olmak gerekirse Eugene’in artık kaybedecek vakti yoktu.

Şövalye Yürüyüşü, önümüzdeki ay Ruhr Krallığı topraklarında başlayacaktı. Şövalye Yürüyüşü’nün yapıldığı yer, Ruhr sınırının hemen dışındaydı ve orada hiçbir warp kapısı yoktu. Bu yüzden, seyahat süresini de hesaba katarsak, Eugene zamanında varmak istiyorsa Aroth’tan hemen ayrılmalıydı; hatta tam da şimdi.

Bu nedenle Eugene bugün ayrılmaya karar vermişti.

“Herhangi bir sorun çıkmasa da yine de dikkatli olmalısın” diye uyardı Lovellian.

Eugene’in İmzasını oluşturmasına yardım eden diğer insanlar bir gün önce selamlarını göndermişlerdi, bu yüzden sadece Lovellian ve Melkith onları warp kapısında uğurlamaya gitmişti.

Aroth’un Saray Büyücü Bölümü Başkanı Trempel Vizardo, Veliaht Prens Honein ile birlikte Şövalye Yürüyüşü’ne katılacaktı, ancak Kule Efendileri Aroth’un Büyücü Ordusu’nun üyesi olmadıkları için Şövalye Yürüyüşü’ne katılmaları için bir sebepleri yoktu.

“Gerçekten dikkat etmesi gereken bir şey var mı?” diye alay etti Melkith. “Şövalye Yürüyüşü’nün yapıldığı yerin Lehain’de olduğunu duydum. Ruhr bile kaplıcalarıyla ünlüdür. Ne fiyat teklif ederseniz edin, orada rezervasyon yaptırmak zor.”

“Elbette oraya bir gezi satın almak zor olurdu. Ünü meşhur olabilir, ama orası canavarlarla dolu Leheinjar Karlı Dağları’nın hemen altında yer alıyor,” diye hatırlattı Lovellian.

Melkith yine de, “Ama oradaki kaplıca tesislerinin birinci sınıf olduğu doğru!” diye itiraz etti.

“Şey, bu… oradaki tesisler, Leheinjar’ı gözeten Karlı Dağ Korucuları ve düzenli olarak oraya eğitime giden şövalyeler için. Lehain’de gerçekten eğlenmek istiyorsanız, Ruhr’un Beyaz Dişleri, Beyaz Kule Efendisi’ne katılmak için de başvurmalısınız. Muhtemelen sizi kollarını açarak karşılayacaklardır,” diye takıldı Lovellian.

Melkith homurdandı, “Deli olduğumu mu düşünüyorsun? Sanki Beyaz Dişler’e katılırım… Hmmm, o yaşlı adama, Trempel’e sorarsam belki beni de yanına alır…”

Lovellian homurdandı, “Eğer Büyücü Ordusu’na transfer olmayı kabul edersen, seni memnuniyetle yanına alır.”

“Pekala, gitmeyeceğim. Eğer kaplıcaysa, kendim de eğlenmek için bir tane yapabilirim. Yeraltı suyunu ısıttığın sürece, kaplıcadır, değil mi?” diye şakayla sordu Melkith, kollarını açarak Eugene’e yaklaşırken. “Ne olursa olsun, tebrikler evlat. Melkith El-Hayah’ın yardımının imzana girdiğini unutma. Daha sonra otobiyografini yazarken, ne kadar iyi ve nazik bir insan olduğumu not etmeyi unutma.”

“Muhtemelen bir otobiyografi yazmayacağım ama elbette,” diye rahatlıkla kabul etti Eugene.

Melkith bir istek daha ekledi: “Ayrıca bana Lehain’den hediyelik eşya getirin. Orada hediyelik eşya satıp satmadıklarını bilmiyorum ama kaplıcaların etrafından ateş kristali adı verilen bir taş çıkarabileceğinizi duydum. Bunlar bazen kaplıcaların dibinde de bulunduğu için, geri döndüğünüzde bunlardan birini yanınızda getirin.”

“Bunlar kıvılcım saçan taşlar, değil mi? Bunları nerede kullanacaksın Leydi Melkith?” diye merakla sordu Eugene.

“Başka nerede kullanabilirim ki? Elbette, Ateşin Ruh Kralı’nı baştan çıkarmak için rüşvet olarak kullanırım,” diye gururla açıkladı Melkith.

İki Ruh Kralı ile sözleşme imzalamış olmasına rağmen, Melkith hâlâ tatmin olmamış gibiydi. Melkith’e sırtını dönen Eugene, şeytanca kahkahalar atan Lovellian’a veda etti.

“Ama hepimizin oraya birlikte gitmesi gerekmiyor, değil mi?” Kristina, belli bir buluşmayı sabote etmek için gizlice içeri girdi.

Eugene, elbette, sabotaj girişiminin ne olduğunu anlayamadı ve bunun yerine sakin bir şekilde, “Bana herkesin çoktan gittiğini ve orada bizi beklediklerini söylediler.” diye cevap verdi.

“Sir Cyan’sa anlarım ama Leydi Ciel, Kara Aslan Şövalyeleri’nin Üçüncü Tümeni’nin bir üyesi değil miydi? Neden sizinle gitmeyi beklemek yerine Leydi Carmen ve diğer şövalyelerle birlikte gitmedi, Sör Eugene?” diye yakındı Kristina.

“Çünkü biz kardeşiz.”

“Kardeşler! Bunun ne önemi var?”

“Aslan Yürekli klanının bu Şövalye Yürüyüşü sırasında çok fazla ilgi çekmesi kaçınılmaz. Sonuçta, son zamanlarda çok şey yaşadık. Ve tüm bu ilgi, Aslan Yürekli klanının halefleri Cyan, Ciel ve bana odaklanacak,” diye açıkladı Eugene, warp kapısının ücretini öderken duygusuz bir ifadeyle.

“Ruhr’un başkentinden Lehain’e yolculuğumuz kolay olmayacak. En iyi ihtimalle bir ay sürecek ve Ruhr sınırındaki karlı alanlar canavarlarla dolu. Sürekli şövalyelik eğitimi almış olabilirler, ancak böyle zorlu bir araziyi birlikte aşarak kardeşler arasındaki bağı güçlendirmek nadir bir fırsat değil mi? Özellikle de, onların kardeşi olmanın yanı sıra Beyaz Alev Formülü’nde de yüksek bir seviyeye ulaştığım için, karlı alanlarda onlara eşlik etmemi istemeleri, benden olumlu bir şekilde etkilenmelerini ve teşvik edilmelerini umuyor olmalı.”

Eugene tüm bunları söyledikten sonra Kristina ona cevap veremedi. Aksine, Eugene’in söylediklerinin doğru olduğunu hissetti ve böylesine anlamsız düşüncelere sahip olduğu için kendinden utandı.

Bu nedenle kendi kendine muhasebe yapma ihtiyacı hissederken bir an durup tövbe duası okudu.

Sadece Anise’in homurdanması için, [Hangi olumlu uyarım? O genç efendi Cyan hakkında bir şey bilmiyorum ama o kurnaz kaltak, Ciel’in Hamel ile birlikte seyahat etme konusundaki ısrarı, kesinlikle kendi açgözlü arzularıyla dolu olmalı.]

Kristina cevap veremeyecek kadar şaşkındı.

[Kristina, eğer o kızla başa çıkmakta zorlanıyorsan, o zaman bunu bana, kız kardeşine bırak,] diye teklifte bulundu Anise. [Onun kötü alışkanlıklarını düzelteceğim ki bir daha böyle kurnazca bir şey yapmayı aklından bile geçiremeyecek.]

‘…Sorun değil, bunu yapmana gerek yok…’ Kristina tereddütle reddetti.

Kristina, içinden bir istek gelse de Anise’den böyle bir istekte bulunmak istemiyordu.

“Gitmeden önce kıyafet değiştirmemiz gerekmiyor mu?” Mer, Eugene’in pelerininin altından başını çıkarıp sordu. “Ruhr Krallığı, yıl boyunca kış olan bir yerdir. Sormadım ama Leydi Ancilla bana yeni kışlık kıyafetler gönderdi. Onları görmek ister misiniz, Sör Eugene? Ben çoktan giydim.”

“Buna bakacak ne var ki?” diye alay etti Eugene. “Onları alır almaz ve dün de bana gösterdin.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, kürklü paltomla ne kadar sevimli göründüğümü ben bile itiraf etmeliyim. Ne kadar çok görmüş olursan ol, sence de sevimli değil mi?” diye itiraz etti Mer.

Kristina bu sözleri inkar edemezdi ama Mer’in yüzündeki kibirli ve meydan okuyan gülümseme gerçekten sinir bozucuydu. Eugene, Mer’in yanaklarını çekiştirirken başını salladı.

“Yanaklarımı sıkmayın,” diye yakındı Mer. “Ee, Sir Eugene, kıyafet değiştirecek misiniz?”

Eugene onun ikna çabalarını reddetti: “İyiyim. Sonuçta bu pelerin kışın giyilmek için tasarlanmış.”

Mer, Kristina’ya döndü, “Peki ya siz, Leydi Kristina?”

Kristina da onu geçiştirdi: “Cübbelerimin aynı zamanda soğuktan koruma işlevi de var.”

“Gerçekten mi!” diye homurdandı Mer. “Hepiniz nasıl böyle olabiliyorsunuz? Gerçekten sadece üşümemek için mi kıyafet giyiyorsunuz? Daha önce hiç giymediğiniz yeni kıyafetler giymek de çok eğlenceli!”

“Soğuk ve serin havalarda sıcak tutuyor, sıcak havalarda da rahatça hareket edebiliyorsanız, her türlü kıyafet uygundur,” diye homurdandı Eugene.

Anise de aynı fikirdeydi, [Bu küçük yardımcı çok şımarık çünkü Helmuth’un etrafında hiç dolaşmak zorunda kalmadı.]

Ancak Kristina, Mer’e kısmen katılıyordu ve Mer’in fikrini denemek için hafif bir dürtü hissediyordu. Düşününce, şimdiye kadar rahibe kıyafeti veya rahip cübbesi dışında hiçbir şey giymemişti.

“…Öhöm… bu sabahlık soğuğu dışarıda tutacak ama beni uçuşan kardan koruyamayacak. Bu yüzden en azından bir çift palto almamın sorun olmayacağını düşünüyorum,” diye kendini ikna etmeyi bitiren Kristina, warp kapısından içeri girdi.

Krisitna’nın peşinden giderken Eugene, Molon’la ilgili anılarını hatırladı.

Eugene’in kuzeydeki karlı alanlara ilk gelişi değildi. Helmuth’a girmek için bu karlı alanları geçmek gerekiyordu. O zamanlar, kuzey topraklarının çoğu, Helmuth kadar olmasa da, iblis halk ve iblis canavarlar tarafından işgal edilmişti ve bu donmuş topraklar cehennem azabı yaratacak miktarda iblis canavar ve iblisle doluydu.

Molon, bu kar alanlarının hali karşısında öfkelenmişti. Kendisi ve doğup büyüdüğü Bayar kabilesi, kabilelerinin atalarının bir zamanlar yaşadığı bu en kuzeydeki kar alanlarına hiç gitmemiş olsalar da, Bayar kabilesi kendilerine her zaman Kuzeyin Çocukları, Kar Alanlarının Çocukları demişti. Hamel ve diğerlerinin üç yüz yıl önce üzerinde yürüdükleri kar alanları Bayar Kabilesi’nin toprakları olmasa bile, orası hâlâ sürekli kar fırtınalarının kar alanlarıydı.

Molon silah olarak büyük bir çekiç ve bir balta kullanıyordu.

Molon çekicini her vurduğunda çığ düşüyor, baltasını salladığında ise kar fırtınası ikiye ayrılıyordu.

Bu vahşi ve barbarca saldırılar iblis halkına ve şeytani canavarlara yöneltildiğinde, Molon’un düşmanlarından hiçbiri sağlam cesetlerle bırakılmıyordu; ya eziliyor ya da patlıyor, kar alanları çeşitli renklerdeki kanlarıyla lekeleniyordu.

Tipiler hiç durmadı. Kar, aralıksız bir sağanak halinde yağdı. Bu yüzden, parçalanmış cesetler etrafa saçılsa ve tüm kar alanı kana bulansa bile, bir süre sonra tüm cesetler ve kanlı topraklar tekrar bembeyaz bir hale dönecekti.

Molon bu karlı alanları çok sevmişti.

Eugene, ‘Isıtmalı nehir de var’ diye hatırlıyor.

Bayar kabilesinin topraklarının yakınlarından kızgın bir nehir akıyordu. Anise, üç yüz yıl önce onlara Işık Pınarı’ndan bahsettiğinde, Molon da o kızgın nehirden bahsetmişti.

Hamel ve Sienna, Molon’un iddialarına inanmamış ve onlara sadece gülüp geçmişlerdi. Nasıl olur da bu kadar sıcak bir nehir olabilirdi? Hele ki Bayar kabilesi kıtanın en kuzey ucunda, yoğun kar yağışı altında yaşarken. Normal bir nehrin bile donup akmayı bırakacağı kadar soğuk bir topraklarda, ısıtılmış bir nehrin olmasının saçma olduğunu düşünmüşlerdi.

Ama Eugene artık biliyordu ki, ‘Aslında burası bir kaplıcaydı.’

Molon yalan söylemiyordu. Karlı alanların ortasında kurulmuş bir krallık için kaplıcalar, Ruhr Krallığı için ünlü bir turistik cazibe merkezi haline gelmişti.

—Bu savaş bittiğinde, hep birlikte oraya gidebiliriz. O zaman Bayar Aşireti’nin Reisi ben olacağım. Arkadaşlarım için nehri boş tutmalarını istersem, aşiret üyelerimiz bu fırsatı bizim için memnuniyetle feda edeceklerdir.

O zamanlar Molon bunu geniş bir gülümsemeyle söylemişti.

Ancak bu söz gerçekleşmemişti. Savaş, tatmin edici olmayan bir şekilde sona ermiş ve Hamel ölmüştü. Dolayısıyla, herkesin birlikte kızgın nehre gitmesi imkânsızdı.

Fakat Molon hâlâ Bayar Aşiretinin Reisiydi ve şimdi kendi adını taşıyan bir krallık kurmuştu.

“Böylece Molon hepimizin arasında en başarılısı oldu,” dedi Eugene çarpık bir gülümsemeyle, warp kapısından geçerken.

Sienna, Aroth’ta Kule Ustası olarak görev yaparken büyük beğeni toplamış olabilir, ancak Vermouth’un bilinmeyen nedenlerle ona saldırması sonucu ölümcül şekilde yaralandı. Daha sonra Raizakia’nın saldırısıyla ezildi ve Dünya Ağacı’na kapatılmak zorunda kaldı.

Anise, hac yolculuğuna çıkarak emekli olmaya çalışmıştı, ancak son anlarında bir hevesle intihar etti. Bedeni ebedi istirahatine kavuşamadı ve Yuras’ın bir sonraki Azizlik adayını yetiştirmesi için kurban olarak kullanıldı.

Vermouth, Kiehl Arşidükü olarak görev yapmış ve kıtanın en prestijli ailelerinden biri olan Aslan Yürekli ailesini kurmuştu. Ancak Vermouth, son yıllarında da dinlenecek bir yer bulamamış ve sahte bir ölümle ortadan kaybolmuştu.

Oysa Molon çok ama çok uzun zamandır mutlu bir şekilde yaşıyordu. Bu, herkesçe bilinen bir gerçekti.

Bir zamanlar Helmuth tarafından çiğnenen karla kaplı arazilerde Ruhr Krallığı’nı kurmuştu. Ülkelerini kaybeden kontes mültecileri bir araya toplayıp krallığının tebaası olarak kabul etmişti. Kuruluşundan bu yana geçen üç yüz yıl içinde Ruhr Krallığı, kuzeyin en güçlü ülkesi haline gelmişti. Tek başına, Helmuth yakınlarındaki küçük ve orta ölçekli ülkelerden oluşan bir koalisyon olan Şeytan Karşıtı İttifak’ın tamamından daha fazla nüfuza sahipti.

Ruhr Krallığı, bu kadar büyük bir büyüme gösterebilmişti çünkü Ruhr’un arkasında duran Cesur Molon en son yüz yıl önce görülmüştü. Krallığı kurup sonraki elli yıl boyunca kral olarak görev yaptıktan sonra tahtı oğluna devretmişti, ancak Molon inzivaya çekilmeyi tercih etmemiş ve Ruhr Krallığı’nı eski kralı olarak gözetlemeye devam etmişti.

Oysa Molon bile yaklaşık yüz yıl önce aniden ortadan kaybolmuştu.

Eugene küfretti, ‘Bu piçlerin hepsi aynı. Molon inzivaya çekildi, Sienna da inzivaya çekildi ve Anise hac yolculuğuna çıktı. Herkes nereye gittiklerini doğru düzgün açıklamadan aniden ortadan kayboldu. Bir de ölü taklidi yapan o piç Vermut var.’

Eugene, önündeki manzaraya bakmak için elini kaldırdı. Warp kapısından çoktan geçmişti ama sıcaklık çok fazla değişmemişti. Aksine, hava oldukça sıcaktı.

Ruhr Krallığı’nın başkentine… adı verildi.

“Hamelon!” diye neşeyle bağırdı Mer, pelerininin içinden Eugene’e bakarken. “Bunu da biliyordunuz, değil mi Sir Eugene? Bu şehre Hamelon denmesinin sebebi, Ruhr’un ilk kralı Molon Ruhr’un merhum yoldaşını anmaktı.”

“Bunu biliyordum,” diye isteksizce itiraf etti Eugene.

“Sarayın önündeki meydanda Sir Molon ve Sir Hamel’i birlikte tasvir eden heykeller var. Onları mutlaka göreceğiz, değil mi?” diye heyecanla cıvıldadı Mer.

Eugene, “İstemiyorum.” diye reddetti.

“Neden gitmek istemiyorsun?” diye yakındı Mer. “O kadar iyi yapılmışlar ki muhteşem görünüyorlarmış.”

“Onları görünce tuhaf hissedeceğimi düşünüyorum.” diye itiraf etti Eugene.

Kristina çekinerek konuştu: “Onları gerçekten görmek istiyorum ama…”

Anise kendi kendine kıkırdadı ve şöyle dedi: [Bir kere gördüm onları ama çok yakından bakmamanı öneririm.]

‘Neden, Rahibe?’ diye sordu Kristina sessizce.

Anise açıkladı, [Molon ölen yoldaşı için biraz fazla kırgındı. Orada duran Hamel heykelini nasıl tarif etsem ki…? Bir Hamel heykeli olabilir ama pek Hamel’e benzemiyor. Onu çok daha… asil görünümlü yapmışlar. Tıpkı Yuras’taki heykellerim gibi.]

‘Daha asil görünümlü diyorsun… Ne demek istediğini tam olarak anlayamadım.’

[Molon, Hamel’in öldüğü anı simgeleyen bir heykel yaptırdı ve diktirdi. Ruhr halkının Hamel’in asil fedakarlığının yasını tutmasını amaçladı… Heykel, Hamel’in göğsünde bir delik açılarak yere yığılmış halde ve Molon’un cesedini tuttuğunu gösteriyor. Çok net hatırlıyorum. Hamel’in cesedini Hapis Şeytanı Kralı’ndan aldıktan sonra, Molon’un Hamel’in cesedini kollarında taşıdığı sahne…]

Uzak geçmişi hatırlayan Anise, hüzünlü bir kahkaha attı.

Eugene, Kristina ile Anise arasındaki konuşmayı duyamıyor olabilir ama o meydandaki heykele bakmak istemediğini söylediğinde ciddiydi.

Sebebi basitti. Eğer görürse depresyona girebilir ve gözyaşlarını tutamayabilirdi ve Eugene, Anise’e böyle bir görüntü vermek istemiyordu.

“Yine de, Sir Eugene, en azından bir kere bakmak daha iyi olmaz mıydı?” diye sordu Kristina ihtiyatla Eugene’e.

Fakat Eugene ağzını açıp cevap vermek üzereyken—

“Eugene!”

Birisi yüksek sesle Eugene’e seslendi.

Eugene başını çevirdiğinde Ciel’in yakınlardan bir yerden kendisine doğru koştuğunu ve hızını kaybetmeden ona sarıldığını gördü.

“Çok uzun zaman oldu!” diye haykırdı Ciel.

Birbirlerini en son görmelerinin üzerinden neredeyse yarım yıl geçtiği için, bu kadar uzun zaman geçtiğini söylemek yanlış olmazdı. Ciel, kürkle kaplı paltosunun kapüşonunu geriye attı ve Eugene’e gülümsedi.

“Beni özlemedin mi?” diye sordu Ciel.

Eugene karşılık olarak, “Bizi burada mı bekliyordun?” diye sordu.

“Bugün geleceğini söyleyen sendin. Bu yüzden kardeşimle birlikte erkenden seninle buluşmaya geldik,” diye açıkladı Ciel, Kristina’ya yan yan bakarak ve yüzünde parlak bir gülümsemeyle.

[Kristina, benimle yer değiştirmen daha iyi olmaz mı?] Anise, omzunda bir şeytan gibi ona fısıldadı.

Kristina’nın dudakları sessizce seğirdi.